The Oracle Paths – Capítulo 44

Após duas longas horas de colheita, o sol já havia passado seu zênite ¹ e a folhagem no coração da floresta estava mais espessa do que nunca, diminuindo claramente a luminosidade.

Jake se perguntou como poderia haver sóis orbitando B842. As estrelas estavam sendo absorvidas ao mesmo tempo para formar algumas estrelas enormes, ou havia outros segredos por trás desse fenômeno?

Ele não teve tempo de meditar mais sobre esta questão porque naquele exato momento um gemido estridente o tirou de seu torpor. Reconhecendo este grito de guerra sinistro, adotou a postura de um soldado à procura.

Lentamente, deitou sua mochila, puxou seu facão e sua arma semiautomática, antes de se agachar silenciosamente. Will e Amy também não se atreveram a fazer um som, sabendo que um pequeno erro de sua parte os mandaria para o cemitério. Em seu grupo anterior, quase metade deles foram assassinados por uma dessas criaturas.

Quanto a Crunch, que até agora estava mastigando pacificamente algum petisco alienígena, correu a toda velocidade até seu mestre em busca de uma posição segura. Para um ex-gato de rua, e com a ajuda de seu oráculo, ele desenvolveu bons instintos de autopreservação.

Concentrando sua atenção no barulho, Jake observou cautelosamente o monstro translúcido saindo dos arbustos. Este Digestor era cerca de uma cabeça menor do que ele e muito menos ameaçador e musculoso do que o de antes.

A criatura estava de quatro ao invés de ficar de pé, embora sua morfologia indicasse que certamente poderia andar como humano. A pele em suas pernas inferiores era mais pálida e menos robusta, as extremidades metálicas de seus braços não mudaram de forma incessantemente, agora assemelhando-se a duas foices, e o brilho branco em seu olho era menos visível. Para completar, parecia mais estúpido, exibindo a rica expressão de um idiota.

Sem correr riscos, Jake calmamente apontou para o olho da criatura e disparou. A bala passou facilmente pelo olho da criatura, perfurando metade de seu crânio no processo.

O Digestor caiu morto nas samambaias e um pequeno flash de Éter apareceu acima dos restos mortais. Surpreso com essa vitória fácil, ele começou a rir, o que chocou seus dois companheiros, que não o viam expressar nenhuma emoção desde que o conheceram.

Mas lá, sem dúvida, havia alegria em seu rosto. E eles entenderam essa emoção. Afinal, esta mesma criatura matou metade do seu grupo anterior, e vendo como Jake se livrou dela tão fácil, parecia ser muito fraca.

Jake então começou a comprimir e absorver o Éter, e não diretamente desta vez. Após a absorção, seu Armazenamento Éter voltou a +1,6 pontos. Seu Medidor de Experiência de Autoridade era agora cerca de 6.800/10.000, 1600 a mais do que antes. A correlação entre ganhos e experiência de Éter era óbvia.

Ele decidiu manter seu Éter a fim de aumentar suas possibilidades para o futuro. Se investisse seus Pontos de Éter em força sempre que pudesse, sabia que mais cedo ou mais tarde pagaria o preço por esse desequilíbrio.

Mesmo que o Éter de Força fosse codificado para que o poder fosse utilizável, ou seja, sem se machucar, não significava que poderia suplantar o Éter de Constituição.

Por exemplo, mesmo um humano normal poderia atacar com toda sua força em uma parede de chumbo, mas certamente feriria sua mão. Da mesma forma, se ele se tornasse forte o suficiente para saltar 20 metros de altura, o pouso provavelmente seria fatal.

Amy e Will estavam divididos entre alívio e ciúme. Eles assistiram ao processo sem dizer uma palavra, mas havia uma certa inveja em seus rostos. Pena que não conseguiam realizar tal feito.

Retomando sua progressão, o gemido estridente tornou-se mais frequente e mais insistente. Eles estavam indo em direção ao que parecia ser um ninho, mas claramente Jake não tinha intenção de voltar atrás, para desgosto de Amy e Will.

Não que ele não quisesse. O problema era que nenhum caminho era mais seguro de acordo com seu dispositivo Oráculo. Desde sua chegada em B842, o Oráculo não era mais infalível porque não podia prever os movimentos dos Digestores. No entanto, isso não incluía a engenhosidade de quem usasse o Oráculo.

Cada ser vivo equipado com um Oráculo representava muitos pontos de vista diferentes para o Sistema. Jake não sabia, mas as árvores e arbustos carregavam um dispositivo Oráculo em B842. Embora não seja perfeito, tornou a função Predição praticamente viável.

Depois de alguns minutos, o que eles temiam aconteceu. Três Digestores idênticos ao que tinha acabado de morrer os cercaram, saindo do nada da grama alta.

Eles adoravam grama alta e samambaias, Jake percebeu. Tudo o que encontrou até agora o emboscou quando ele saiu de uma dessas gramíneas. Provavelmente foi para protegê-los de outros predadores mais ameaçadores, ou era um método de caça que gostavam.

Ao atirar em um que estava perto de Amy e Will com uma bala no crânio, monopolizou a atenção dos outros dois correndo em direção a eles, nesse momento colocou o facão na mão.

O digestor se posicionou em suas patas traseiras, de repente tornando-se tão alto quanto Jake, e então correu com suas duas foices, que serviram como braços, movimentando-se como um gorila raivoso batendo no chão.

Longe de se desesperar, Jake viu uma brecha na guarda do monstro e cortou um dos braços com um olhar satisfeito, antes de subitamente se abaixar para evitar a foice do segundo monstro, que se juntou à briga.

A dor de ter o braço arrancado fez o Digestor ferido gritar, ferindo os tímpanos dos três humanos.

“Como eu ia saber que eles enlouqueceriam se você não os matasse de primeira…” Jake amaldiçoou, apertando os dentes por causa da dor nos ouvidos.

Determinado a silenciar a criatura de uma vez por todas, ele girou, então atacou e pulou, decapitando o monstro com um movimento quase invisível de seu facão. A cabeça do Digestor caiu no chão, uma corrente de sangue prateado jorrou do pescoço do monstro.

O segundo monstro soltou um grito estridente de raiva, mas era tarde demais. Usando a carcaça do monstro para se esconder, Jake empalou a criatura com sua arma, ferindo-a mortalmente e depois cortou a cabeça.

Vendo os três corpos no chão, Jake mentalmente notou que a luta foi muito mais difícil do que o esperado. Ele estava arriscando a vida aqui. Não podia subestimar as criaturas deste mundo.

Também percebeu que absorver o Éter de um Digestor rank 2 diretamente afetou sua personalidade. Quando confrontaram estes Digestores, estava mortalmente calmo do começo ao fim. Para ser honesto, gostou da situação.

De qualquer forma, se os efeitos colaterais se limitassem a isso, era quase uma coisa boa considerando que o medo e a indecisão não tinham lugar aqui. Ele só tinha que ter cuidado com esses sintomas.

Jake então absorveu o Éter para um total de 4600 pontos de experiência e 4,6 Pontos de Éter, elevando seu Oráculo para o Grau 2 e seu Armazenamento Éter para +6.2.

Nenhum novo recurso parecia ter sido desbloqueado, mas ele teria que pedir a Xi mais detalhes quando a situação se acalmasse. O posto militar era intrigante, mas o soldado ainda era uma nota ridiculamente baixa em todas as culturas que conhecia. De qualquer forma, mais quatro promoções e teria sua imunidade diplomática para sempre.

Ele se sentiu mais confiante agora para enfrentar um Digestor rank 2 como o que enfrentou quando chegou em B842. 6 Pontos de Éter podem ser convertidos em 6 Pontos de Éter de Força ou 3 em Agilidade. Em ambos os casos, sua proeza de combate seria impulsionada para a próxima fase.

Desta vez, o ciúme de Amy e Will era fisicamente palpável, mas os ignorou. Ele já tinha dito que não iria ajudá-los. No entanto, também não foi injusto.

Percebendo que eles não podiam realizar nada com suas próprias mãos, começou a dissecar os três monstros desta vez, sob o olhar enojado de seus dois companheiros de viagem.

As foices de prata no final de seus braços pareciam as lâminas de um sabre. Quase 70cm de comprimento, de dois gumes, com robustez e aparência comparáveis ao aço, a qualidade destes eram indiscutíveis.

Seccionou os braços onde as foices pararam, fez uma alça adequada para cada. Extraiu os fêmures das três criaturas, ele levou quase uma hora apenas para separá-los da carcaça e depois limpá-los da carne dos monstros e outros fluidos corporais.

Começando a entender o que ele estava tentando realizar, Amy e Will assistiram o procedimento com interesse, curiosidade se formou acima da angústia que os digestores ao seu redor causaram.

Quanto ao Crunch, ele também não perdeu a cabeça. O gato estava desfrutando de uma boa perna crua de Digestor, completamente indiferente ao show sangrento pelo que seu mestre era responsável.

A diferença ainda não era perceptível, mas a cada mordida o gato crescia e seus olhos brilhavam com um pouco mais de inteligência, o que, consequentemente, o ajudou a seguir melhor o conselho de seu Dispositivo Oráculo. Seu tamanho geral foi pouco afetado ainda, mas suas garras já eram muito mais afiadas, capazes de causar lacerações graves.

Nota:

[1] quando está exatamente acima da copa das arvores, não produz sombra, parece aqueles jogos não renderizados..kkkk