Mais tarde, o grupo reuniu-se na nova sala de reuniões do Castelo. Já que não mobiliaram o lugar, eles se contentaram com a mesa sobressalente e os bancos de pedra que Jake havia feito por capricho.
Batendo os dedos na mesa de mau humor, Jake olhou longa e duramente para Avy e o Inquisidor antes de quebrar o silêncio.
“Nós matamos dois Inquisidores algumas horas antes de você chegar aqui.” Ele afirmou desafiadoramente, indo direto ao cerne da questão. “Peço desculpas por nossa hostilidade mais cedo, mas ainda preciso de uma boa razão para não fazer isso de novo.”
Drastan e Hephais assentiram ao lado dele, e até mesmo Will balançou a cabeça em apoio. Enya sufocou um suspiro, mas se encarregou de fazer as apresentações.
“Você já conhece Avy. Ela comanda a maior Aldeia na Segunda Rodada. Lamentavelmente, são principalmente soldados do titan pearl. Os Jogadores seguiram caminhos separados e formaram suas próprias Aldeias. Por causa das circunstâncias que cercam nossa presença nesta Provação, eles são mais suscetíveis à corrupção. Como resultado… A maioria dos jogadores agora são Monstros, Criminosos ou mortos.”
Jake e os outros sobreviventes franziram a testa. Isso não era uma boa notícia. Pavão e Hephais já lhe contaram tudo isso, mas não foi agradável ouvir de novo.
“E esse Inquisidor?” Jake o observou, este estava surpreendentemente se comportando muito bem.
“Estou chegando nisso…” Enya respondeu cansada.
“Deixe-me dizer isso.” Avy a interrompeu, mostrando pela primeira vez uma maturidade e seriedade condizentes com sua posição. “Ilfora aqui, é uma Inquisidora trabalhando para Sigmar.”
Um arrepio de horror percorreu suas espinhas. Jake não exagerou desta vez, mas seu rosto ficou tenso.
“Sigmar Aelsinire?! Ele não deveria ser nosso inimigo?” Will exclamou com incompreensão.
Jake compartilhou o mesmo sentimento. De acordo com o do diário que descobriram, Sigmar era o Grande Mestre que havia traído o Consórcio e se mudou para esta estação com seus homens para realizar pesquisas biológicas experimentais. Os parasitas que abundavam neste lugar foram o resultado.
Naquele momento, o Fantasma de Fluido que ele havia salvo se materializou ao lado dele e transmitiu telepaticamente com um arrepio de culpa em sua voz,
‘Mestre, por causa dos acontecimentos de ontem não tive tempo de fazer meu relatório. Sobre Sigmar…’
Jake ouviu o relatório atrasado do seu servo e seu rosto escureceu com o passar dos minutos. A única boa notícia em tudo isso foi que ele recebeu uma notificação do Sistema de que havia completado sua Missão Principal com uma Classificação Perfeita.
Ele estava livre para retornar ao B842 a qualquer momento. Se compartilhasse suas descobertas com os outros membros de sua facção, todos seriam capazes de deixar este lugar miserável.
Kyle e Daniel já haviam completado sua Missão Principal desde o momento em que o Titan Pearl atracou em Yotai Shien 3. Tim, Kevin e Will simplesmente tiveram que sobreviver até que o mistério dos sinalizadores de emergência fosse resolvido, enquanto Sarah, Esya e Vincent tiveram que encontrar no menos uma pista. A única pessoa que precisava resolver todo o mistério como ele era Enya.
“Onde está Sigmar?” Jake perguntou solenemente. Esta era a pergunta mais importante.
Se o fantasma falou a verdade, Sigmar não estava em Yotai Shien 3 há muito tempo. Se sua teoria estivesse certa, este era como eles um dos passageiros do Titan Pearl. Quanto a Isbeus, ela era sem dúvida a inimiga jurada que o queria morto há muito tempo.
‘Pense Jake, pense…’ Ele repetiu para si mesmo enquanto repassava na memória todos os dados registrados por seus sentidos e seu bracelete desde o início desta Prova.
Então, de repente, sua mente congelou quando se concentrou na imagem de dois indivíduos: seus dois primeiros encontros no Titan Pearl.
‘Xi, como perdemos algo assim?’ Jake fechou os olhos e massageou as têmporas para acalmar o cérebro. Uma raiva indescritível estava crescendo lentamente nele.
Em resposta, ele só ouviu o suspiro desanimado de Xi.
Não há nada que você poderia ter feito. Eles estão em um nível em que podem influenciar seu comportamento e decisões sem que você perceba. O mau funcionamento do Sistema Oráculo provavelmente é culpa deles também.
‘Então por que só estou percebendo isso agora?’
Várias possibilidades. A evolução de seu Núcleo de Fluido e Corpo Espiritual tornou isso possível, o efeito é limitado no tempo ou foi suspenso, ou a última possibilidade é a hipnose leve. No último caso, se você for confrontado com o óbvio, então a ilusão desaparece.
‘Entendo…’
“Sigmar não nos informa sobre seus movimentos, mas nos dá ordens regularmente. Também podemos contatá-lo se necessário.” Ilfora pôs fim a sua linha de pensamento enquanto respondia sua pergunta anterior.
‘Porra, obviamente não poderia ser tão simples.’ Jake vociferou interiormente, mas seu rosto permaneceu imperturbável diante da plateia.
“Eu quero conhece-lo.” Jake proclamou com determinação.
Avy e a Inquisidora trocaram um olhar significativo, então Ilfora curvou-se respeitosamente e disse:
“Como desejar. Posso marcar a reunião hoje, se assim o desejar.”
“Tudo bem. Mas não vou me encontrar com ele hoje. Agende em três dias.” Jake recusou imediatamente.
Ilfora pausou brevemente, então se curvou novamente. “Vai ser feito como você quiser. Avy, estamos indo embora.”
Avy agarrou-se à sua máscara de indiferença e respondeu em tom uniforme:
“Vá em frente. Eu quero ficar aqui e conversar com meus amigos.”
A inquisidora lançou-lhe outro olhar maligno e saiu do salão sem escolta. Drastan queria acompanhá-la para ficar de olho nela, mas de alguma forma Ilfora atravessou a grande porta e a parede como se não existissem. Ao contrário de um Fantasma de Fluido ou do estado ectoplasmático de Ostrexora, seu corpo parecia se comportar mais como um holograma.
Ou ela nunca esteve lá em primeiro lugar, ou como Croyorn e Oxium seu corpo estava sintonizado com um elemento específico.
Independentemente disso, se Drastan era muito desajeitado para segui-la, não era assim para Hephais, que deslizou facilmente pelas aberturas na porta com sua forma de Sombra. Ele voltou alguns minutos depois e confirmou que Ilfora realmente tinha ido embora.
“Ufa! É bom tomar um pouco de ar finalmente!” Avy recuperou instantaneamente sua alegria descontraída assim que o Mestre de Fluido saiu de cena. “Esses Inquisidores me dão arrepios. Eu sei que não poderia ter mantido a Vila sem eles, mas agora que estão aqui eu também não tenho muita autoridade. Eu sou apenas um fantoche que estão protegendo porque minha identidade tem mais valor viva do que morta.”
A General do Titan Pearl então os contou sobre seu passado como herdeira no Clã Shanmin. O clã era uma das famílias mais influentes da Terceira Irmandade e produziu os mais poderosos Manipuladores de Fluido em Riva. No auge, eles até tinham um Grande Mestre no Conselho do Consórcio.
Cerca de 140 anos atrás, perderam seu único Grande Mestre em um evento misterioso. Ele se tornou um criminoso procurado da noite para o dia. Foi também nessa época que seu planeta natal Riva começou a declinar.
Coincidência ou não, o destino tinha um jeito de fazer as coisas. Este Grande Mestre de Riva era Sigmar Aelsinire, que havia se refugiado em Yotai Shien 3 mais de um século antes.
Quando o Consórcio anunciou a descoberta de um exoplaneta habitável não muito longe de Riva, a Terceira Irmandade viu a oportunidade perfeita para um novo começo. Daí as 22 expedições espaciais que se seguiram para colonizar Riva 2.
Graças ao seu clã, Avy foi impulsionada ao leme do Titan Pearl apesar de sua pouca idade e inexperiência, mas visto que ela não era a principal herdeira nem o prodígio de seu clã, e muito jovem na época, a expedição espacial para Riva 2 não lhe foi confiada totalmente.
Em retrospecto, isso foi provavelmente o que salvou sua vida. O destino trágico de Riva e seus habitantes parecia intimamente ligado ao de Sigmar e seu clã.
Agora Jake e os outros estavam bem cientes do que havia acontecido com aquelas expedições anteriores. Sabotadas por dentro, todas foram interceptados por Yotai Shien 3, agora formando um cemitério de naves espaciais ao redor da estação. O navio pirata de Emiwan foi apenas um dano colateral. Nunca foram alvo dessa conspiração.
Enquanto todos consideravam Sigmar o cérebro por trás de todo o esquema, sua presença a bordo do Titan Pearl indicava que as coisas eram mais complicadas do que se supunha. Talvez por instinto ou mera culpa ele tenha considerado melhor encerrar as coisas de uma vez por todas.
“Por que você queria mais três dias antes de conhecê-lo?” Esya perguntou curiosa.
“Para treinar e se preparar.” Jake respondeu honestamente. “Se você tem Fluido para gastar, agora é a hora. Porque se você não usar agora, nunca usará.”
Sua quase morte nas mãos de Isbeus ainda estava fresca em sua mente.
Com sua nova determinação, Jake descobriu que sua Missão Principal anterior havia sido substituída pela Missão Extra: Descubra a Verdade Suprema. Como antes, não havia limite de tempo.
Depois do relatório do Fantasma de Fluido, Jake já sabia que essa verdade suprema não seria bonita. Porque Sigmar e Wendy (o pesquisador-chefe da estação na época) tinham concebido um filho. Se essa pessoa ainda estivesse viva, teria 137 anos.
Infelizmente, isso simplesmente não era possível. Porque alguém se certificou de que isso nunca aconteceria. Sigmar, seu pai, o havia assassinado com as próprias mãos.
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