The Oracle Paths – Capítulo 455

Jake deixou os outros pedreiros sob Pavão para reconstruir as outras estruturas importantes da Vila. Depois de completar o Castelo, as únicas estruturas que ele reconstruiu pessoalmente durante a maior parte da manhã foram as dos membros de sua facção.

Só que desta vez, se certificou de que essas estruturas fossem incluídas na parede interna de sua própria residência. Exceto pelo esquadrão de Ostrexora e Pavão, em quem ainda não confiava totalmente, todos os seus aliados agora compartilhavam a mesma fortaleza.

Quando a construção foi concluída, Jake trocou algumas conversas com seus amigos, mas ainda não conseguiu relaxar. Ele ouviu os planos de expansão de Will baseados no monopólio de recursos. Com a ajuda da Aldeia de Avy, ele estava confiante de que poderia acumular muito Fluido em pouco tempo.

Claro, havia uma ressalva: sobreviver até que todos os aldeões e NPCs produtores de recursos fossem eliminados ou transformados em monstros. Jake concordou em princípio, mas não acreditava mais nessa solução.

Em vez disso, sugeriu outra coisa que lhe convinha melhor nas circunstâncias atuais.

“Algum de vocês tem um cartão de Prêmio?” Ele perguntou do nada. Estava feliz por obtê-lo e não apenas por deixar nas mãos do aldeão sortudo que o havia sacado. “Eu tenho um em minha posse. Se você está disposto a confiar todo o seu Fluido para mim, eu pretendo usá-lo agora.”

Will se encolheu ao ouvi-lo propor um plano tão simples e pragmático para ser implementado. O empresário obviamente havia considerado essa opção, mas esperava reservá-la para um momento em que sua fortuna fosse mais substancial. Por outro lado, ainda não conseguiu obter uma dessas Cartas, apesar de seus melhores esforços. Skaur tinha uma, no entanto…

Ainda assim, se reunissem seu Fluido, poderiam de fato obter uma fortuna colossal em um estalar de dedos.

“Esse é um bom plano, Jake… Mas por que você não mencionou que você tinha uma carta tão boa antes?” Will choramingou com um tom de ressentimento.

“Como você, eu não estava planejando usá-lo tão cedo.” Jake respondeu amargamente. “Eu estou perdendo minhas bolas de gude, Will. Preciso desse Fluido agora ou vou enlouquecer a qualquer minuto. Eu juro que você não quer estar perto de mim quando isso acontecer.”

O empresário reprimiu um arrepio descontrolado ao ouvir seu aviso. Ele estava levando esse assunto muito a sério. De repente percebendo a urgência, examinou os rostos de cada um de seus aliados e notou pela primeira vez as inúmeras mudanças.

As duas irmãs pareciam compostas, mas estavam inquietas e haviam abandonado seus maneirismos. Tim sempre fora inquieto, mas agora passava a maior parte do tempo afiando seu machado. Drastan já tinha quase enlouquecido, assim como Kewanee e Svara, que já estavam perto de seus limites. Avy… já era conhecida por seu temperamento selvagem muito antes de visitar esta estação.

Apenas Carmin parecia estar agindo como ela mesma, mas Jake já havia lhe dito para tomar cuidado com ela. Hephais era a exceção, mas dada sua história como assassino, era melhor considerá-lo uma bomba-relógio também.

“Ok, estou dentro… Devemos contar a Pavão e seus homens sobre isso?” Will sugeriu sem muito entusiasmo.

“Não.” Jake recusou inflexivelmente. “Eu acredito neles quando afirmam estar do nosso lado, mas isso significa apenas que eles temem os Monstros mais do que nós. Se descobrirem quanto Fluido temos, a Corrupção estimulará sua ganância de maneiras imprevisíveis.”

“Por que confiar em mim nesse caso?” Avy perguntou, movida por sua fé nela.

“Eu não confio.” Jake pisoteou sua boa vontade em relação a ela. “Mas não tenho nada a temer de você. Sem ofensa, mas seu caráter é fácil de identificar.”

“Hummm!” A pequena cavaleira de Fluido puxou sua espada, pronta para a batalha.

“Eu tenho dois cartões de prêmio e três cartões de loteria.” Tim os interrompeu, arruinando a postura de luta da jovem. Obviamente, ele esperou todo esse tempo para dar mais força à sua revelação. Seu rosto presunçoso disse tudo.

A sorte lendária da criança agiu novamente. Drastan e Hephais ficaram chocados, mas para os outros foi uma ocorrência normal. Ainda assim, eles não esqueceram de esfregar seu ego frágil do jeito certo.

“Muito bem, Tim.” Jake e Will o acariciaram um após o outro. Até Enya e Esya lhe deram um abraço para parabenizá-lo.

“Tudo bem, são três cartas. Podemos começar.” Jake pôs fim ao momento culminante da adolescente, que parecia ser muito autoindulgente, pois sua cabeça estava sufocada pelos seios das duas irmãs.

Ele parecia estar se recuperando bem da ausência de Lily. Embora para ser honesto, era um pouco cedo para a menina de doze anos realizar a mesma façanha. Era importante não deixar o adolescente ficar com a cabeça grande, porque eles ainda precisavam dele.

Jake então coletou as cartas e Fluido de seus aliados, para um total de 3 cartas de Prêmio, 3 cartas de Loteria e 1,437 bilhão de unidades, e devolveu todo o valor a Tim. Embora confiasse no menino, obrigou-o a assinar um Contrato na frente de todos para evitar qualquer mal-entendido.

Após o uso dos 3 Cartões de Loteria, o total chegou a 1,757 bilhão. Jake sozinho contribuiu com mais de um quarto dessa soma. Isso se deve em parte às Cartas de Fluido que obteve dos dois Inquisidores que derrotou na noite passada.

O segundo maior contribuinte, ao contrário do que se poderia imaginar, não foi Will, mas Hephais, seguido de perto pelas duas irmãs. O Assassino aceitou muitos contratos e nunca desvalorizou suas taxas. Quanto às duas irmãs, seu Nobre função assegurou-lhes uma renda contínua sem nenhum esforço.

“Vá em frente Tim, você pode começar.” Jake gentilmente o encorajou.

Este era o momento da verdade. Por mais que tentasse não estressar a criança, seu nervosismo e o dos outros do grupo transpareciam. Dependendo da sorte de Tim, essa soma pode ser multiplicada por 2 a 5 vezes pela carta de prêmio. Com um pagamento tão grande, a margem era simplesmente exorbitante.

Para grande surpresa de todos, Tim compartilhou a interface de seu Cartão de Fluido com eles por meio de sua pulseira. Não era para ganhar a confiança deles, mas mais para compartilhar com eles um momento especial. Ganhar dinheiro sempre foi divertido.

Silêncio mortal.

Todos olharam para o resultado da interface completamente sem palavras. Que tipo de maldita sorte divina foi essa? Aturdido, Will beliscou Drastan ao lado dele e arregalou os olhos ao ouvi-lo gritar de dor. Quanto a Enya e Esya, elas abraçaram a criança novamente, determinadas a segurar com tanta força que a sorte dele passaria para elas.

Quando Jake estava prestes a pegar aqueles 90B de Unidades de Fluido, algo estranho aconteceu. Tudo ficou preto.

A Aldeia, a Floresta, o céu, o sol, tudo desapareceu, substituído por um rugido doentio. À medida que a visão do grupo se adaptava à nova iluminação, descobriram que estavam todos em um hangar grande e vazio.

O piso e as paredes de metal, os canos serpenteando pelo teto como minhocas gigantes… Eles estavam de volta à estação. Na parte de trás do hangar, podiam até ver um elevador como aquele que os trouxe aqui.

“Que diabos…”

Então a luz voltou. A Aldeia, a Floresta, o céu, o sol, tudo voltou ao normal. A estação espacial fria e austera parecia uma memória ruim. No entanto, todos notaram que as Runas alinhadas no chão estavam um pouco mais escuras do que antes.

“Foi estranho.” Drastan grunhiu enquanto abraçava seu machado com mais força. Desde que quebrou seu martelo de guerra, o machado se tornou sua arma substituta.

Os outros tinham expressões pensativas. Parecia uma queda de energia.

Segurando o queixo, Jake lembrou-se da distância e, contando os passos, caminhou até onde pensou ter visto o elevador. Infelizmente, era bom demais para ser verdade. Lá não encontrou nada de especial, exceto as ruínas de uma velha casa.

“Este deveria ser o lugar.” Hephais atestou enquanto apontava para as cinzas de uma velha lareira.

“Velho Fantasma, esse era o seu plano para sair daqui?” Jake questionou o falecido manipulador.

“Não… Isso é uma surpresa para mim também.” Ele se apressou em admitir enquanto colocava a cabeça para fora do corpo de Jake. “O plano que tenho… é muito mais perigoso e pragmático. Mas com certeza funcionará.”

“Pelo menos agora sabemos que não fomos transportados para outro lugar.” Carmin comentou com indiferença. Apesar de sua aparente calma, um tumulto de emoções estava se formando por trás de seus lindos olhos.

Com seu prêmio de Fluido garantido, Jake então redistribuiu o Fluido de acordo com as necessidades de cada pessoa e a quantidade de Fluido fornecida no início. Ele ia precisar de muito Fluido, mas não era o único. Seus aliados também precisavam se tornar mais fortes para resistir à corrupção e à batalha que se aproximava.

Mesmo assim, era inútil dar-lhes muito. As cartas de prêmio de Tim superaram suas expectativas e por causa disso, mesmo ele não tinha certeza se conseguiria gastar tanto Fluido em tão pouco tempo, mesmo que quisesse.

Agora que tinham mais Fluido do que podiam gastar, Jake poderia finalmente treinar sem restrições. Depois de dar algumas instruções, se isolou em uma sala do Castelo e pegou seu Cartão de Fluido.

Era hora de se tornar um verdadeiro Manipulador de Fluido.