O despertar de Seren alguns minutos depois na Floresta foi brutal.
“Aaaarrgh!”
Dois braços e pernas decepados foram separados de seu torço enquanto esguichavam impressionantes jatos de sangue. Separada da maior parte da liga líquida de seu Dispositivo Oráculo, todas as funções de seu Sistema Oráculo foram encerradas, exceto por sua IA e tela referente a seu Status.
Comunicar-se com sua facção era agora impossível. Apertando os dentes e ofegando como se estivesse prestes a dar à luz, a Vampira estava prostrada no chão com uma expressão de agonia.
“Pelo amor de Deus, quem diabos é você?!” A Nobre Vampira gritou com o rosto corado e congestionado de dor e raiva.
Jake ignorou a maldição da jovem contra seus ancestrais e aproveitou a oportunidade para absorver alegremente a liga líquida em sua pulseira. Ele não estava exatamente com falta, mas era sempre bom ter um pouco mais. Para seu maior deleite, Seren havia matado mais de um Jogador no passado e os membros decepados continham alguns quilos de liga.
Como seu Armazenamento Espacial estava inutilizável neste Jogo, ele ainda carregava apenas 12 toneladas em vez das 27 que tinha. A desvantagem era que seu bracelete era menos eficiente e produzia menos Éter, mas em troca ele era definitivamente mais rápido e leve. Nem sempre se podia ter tudo na vida.
Sentindo que Seren não tinha intenção de calar a boca tão cedo, Jake esperou pacientemente que Carmin se chegasse. Quando viu o derramamento de sangue, a mulher ficou boquiaberta, mas rapidamente recuperou a compostura.
Quanto a Seren, ela ficou tão chocada quando reconheceu o rosto familiar que finalmente calou a boca pela primeira vez, dando a Jake uma pausa bem-vinda. Infelizmente, o silêncio durou pouco.
“Cadela! Como você ousa nos trair!” A vampira louca começou a abusar dela com insultos. “Você colaboraria com esse gado desprezível para conspirar contra sua própria espécie? Vergonha para você! Vergonha para seu clã!”
Carmin mostrou uma compostura notável quando foi xingada, mas leves tremores traíram que ela não estava tão indiferente aos insultos. Um brilho avermelhado pulsou atrás de suas pupilas e como Wyatt antes, socou a garganta da mulher insolente.
Privada de seus braços e pernas, a vítima arrogante engasgou, seu peito se contorceu no chão antes de finalmente recuperar o fôlego quando começou a ofegar.
“Tosse, tosse! Ahh…” Seren lançou-lhes um olhar cheio de ódio e loucura. “Me mate, nos encontraremos do outro lado. Carmin… espero que seu clã esteja lá para protegê-la depois de sua traição.”
Desta vez foi Jake quem perdeu a paciência. Levitando o que restava de seu corpo na frente dele com sua telecinese, Jake concentrou todo o seu poder mental e intenção de matar na vampira indefeso. O Glifo de Ouro Maior Predador surgiu nas profundezas de seus olhos galácticos.
Quando Seren encontrou seu olhar, seu corpo de repente enrijeceu, um terror absoluto desfigurou seu rosto cruel. Embora já tivesse perdido muito sangue, agora estava tão pálida que não era muito diferente do cadáver sangrado quinze minutos antes.
“Eu vou te perguntar algumas coisas, então escute, eu não vou me repetir.” Jake pronunciou sombriamente palavra por palavra. “Você gosta de torturar sua presa antes de matá-la, não é? Eu não compartilho seu hobby, mas acredite em mim, posso fazer muito pior. Se você não me disser o que eu quero saber, o resto de sua provação será um inferno. Eu te manterei viva enquanto eu viver e te controlarei para forçar um Contrato de Escravidão em você. Depois disso, continuarei a infligir o pior abuso em você até que não consiga nem se lembrar do seu próprio nome…”
Depois de fazer essas ameaças abjetas, Jake fez uma breve pausa. Aproveitou a oportunidade para transferir milhares de imagens mentais de tortura e outros abusos que havia lido em um livro de história quando criança.
Foi apenas um blefe, mas sua atuação e intenção assassina eram genuínas. Com o impacto insidioso da Corrupção sobre ele, não era totalmente inconcebível que cumprisse suas ameaças.
Sob a influência do Maior Predador e da Corrupção prejudicando sua sanidade, não demorou muito para derrubá-la. Na verdade, até Carmin o encarou com uma expressão horrorizada.
“Eu… eu vou falar.” Ela gaguejou, suando profusamente. Apesar de sua vitalidade de Vampira, a severa perda de sangue e a dor estavam começando a cobrar seu preço.
“Boa!” Jake sorriu, “Agora vamos estabelecer o Contrato de Escravidão.”
“O-o quê?” Ouvindo que ele ainda pretendia que ela assinasse um Contrato, Seren perdeu o pouco de sua nobre aura que ainda lhe restava.
“Relaxe. Vou adicionar a cláusula usual sobre liberá-la depois que a Provação acabar.” Jake disse com uma cara séria. “Você não esperava que a gente acreditasse em sua palavra, não é?”
Seren estremeceu, mas no final deu um suspiro frustrado quando reconheceu a condição de seu corpo. O que poderia fazer sem braços e pernas? Especialmente porque mesmo agora, ainda não sabia como acabou aqui. Só se lembrava de uma dor de cabeça intensa, então… foi um apagão total. Quando acordou, estava nesse estado, atormentada por uma dor excruciante.
“Tudo bem. Eu assino.” Ela murmurou em voz baixa.
Tendo aceitado seu destino, Seren provou ser extremamente dócil depois disso. Ela e Jake estabeleceram o Contrato e ela os contou tudo o que sabia sobre a visita dos Inquisidores.
Como já suspeitavam, esses inquisidores não tinham vindo para o chá. A primeira dupla de Kagorim e Imaev, representando a Grande Mestra Isbeus, veio formalizar um acordo para atacar a Vila de Sigmar ao anoitecer.
O segundo par de inquisidores, para sua surpresa, veio para a mesma coisa, mas desta vez em nome de um indivíduo chamado Nylreg. Esta noite, a Vila de Sigmar e Avy seria varrida do mapa.
“Agora me mate. Espero que você consiga matar aquele bastardo do Wyatt.” Seren fechou os olhos, esperando que ele acabasse com sua agonia.
Jake originalmente pretendia matá-la, mas agora que o Contrato de Escravo havia sido estabelecido com sucesso, pensava o contrário.
“Carmin, Wyatt é do tipo que lê as mentes de seus subordinados?” Ele perguntou.
Tanto Carmin quanto Seren trocaram um olhar preocupado.
“Wyat… eu não acho que ele seja capaz disso.” Carmin disse hesitante.
“Peeh! Ele não pode. Mesmo se pudesse, não faria.” Seren cuspiu com desdém. “Ele pode parecer confiante, carismático e extremamente inteligente, mas acima de tudo tem o pau mais bonito e grande que já vi! Ele pode ser o neto de um vampiro progenitor, mas ainda é um virgem molhado atrás das orelhas.”
Envergonhado pela vulgaridade da vampira moribunda, Carmin corou levemente antes de esclarecer,
“Wyatt é conhecido por sua retidão e franqueza… Mas principalmente por sua força de luta. Embora teoricamente deva se destacar em todas as Artes Vampiras, é conhecido por sua incapacidade de realizar até mesmo os feitiços de hipnose mais básicos, assim como seu pai… Pode ser uma coisa de família…”
Jake estava cético e cheio de perguntas, mas isso era uma boa notícia para eles. Com um rosto inexpressivo, reconectou os membros de Seren em seu peito, retornando apenas liga líquida suficiente para sua pulseira funcionar normalmente.
A Vampira o amaldiçoou interiormente por sua mesquinhez, mas se absteve de reclamar em voz alta. Estava viva. Isso já era mais do que ela esperava.
Jake estava um pouco relutante em deixar a odiosa Seren sobreviver, mas ela era muito mais útil para eles viva. Quanto mais tempo levasse Wyatt para descobrir que seu plano havia vazado, melhor para eles.
Ele estava disposto a esperar até que Seren pudesse andar novamente, mas assim que seus membros foram reconectados, filamentos avermelhados surgiram de cada extremidade dos membros cortados como mini tentáculos. A Energia do Sangue se reuniu em torno dos membros feridos e os nervos, ossos e músculos danificados se recuperaram a uma velocidade prodigiosa.
Foi preciso a ajuda do Éter de VItalidade de Jake e Carmin para acelerar as coisas, mas em poucos minutos Seren estava de pé novamente. Quando ele viu um escárnio carnívoro doente em seu rosto, imediatamente jogou um gancho de direita desagradável que a deixou de joelhos.
Jake a deu então um conjunto de instruções impiedosamente rígidas para impedi-la de explorar uma falha em suas palavras para desobedecer. Só então a soltou. A corrupção havia tomado conta totalmente de seu bom senso.
Quando Seren estava fora de vista, Jake finalmente se virou para Carmin e de repente a jogou contra uma árvore com sua telecinesia. A onda de choque enviou todos os pássaros próximos voando, enquanto as folhas da árvore sacudida choviam sobre eles. A Vampira não resistiu, apenas olhando para ele sem expressão.
“Eu tenho uma pergunta.” Ele rosnou friamente. “Por que você é a única vampira ainda sã? Não responda imediatamente. Ouça minha teoria primeiro. Todo mundo que tem uma linhagem de algum monstro ou besta é vulnerável à corrupção e todos têm a função de monstro por padrão, o que acentuou e acelerou esse processo. No entanto, curiosamente, este não é o seu caso. Sua função original era Capanga.
“Por que?”
Capangas podiam identificar Monstros de relance, mas os últimos não sabiam que suas identidades eram reveladas. Se Jake descobriu alguma coisa neste jogo, foi que as funções únicas não foram distribuídos por acaso.
Devia haver algo que a diferenciasse de seus irmãos, e ele se recusava a acreditar que ela não tinha noção disso. Seus instintos lhe diziam que a morte de sua irmã tinha algo a ver com isso.
Olokinho meu.