Jake instintivamente levantou a mão para desferir um enorme impulso telecinético para empurrar o recém-chegado de volta e usá-lo como um trampolim, mas ficou horrorizado ao descobrir que essa força invisível não tinha outro efeito senão agitar sua capa esfarrapada e dissipar a energia escura envolvendo-o. Quando seu capuz caiu para trás, ele viu o rosto inteiro de Nylreg pela primeira vez.
Ele ficou muito surpreso com a estranha semelhança de Sigmar com seu filho. Ao invés de se parecer como um filho, ele se parecia com seu gêmeo e estatisticamente isso era quase impossível. Jake notou a presença de um sexto dedo em cada uma de suas mãos, mas não se preocupou muito com isso.
“Você tem algo que pertence a mim.” O clone de Hade declarou sem jeito enquanto estendia a mão na frente dele.
Jake sentiu um puxão forte do Armazenamento Espacial em sua pulseira e convocou toda sua força mental para resistir, mas o puxão prevaleceu, depois dobrou novamente em resposta e ele logo começou a sangrar pelo nariz e pelos olhos. No entanto, não cedeu e como Nylreg se esforçou, sua própria teimosia se recusou a ceder.
Uma dor de cabeça lancinante destruiu seu crânio e sua visão ficou turva. Incapaz de continuar voando, tombou e despencou no chão, a poucos metros do campo de força que os isolava do espaço.
De quatro, Jake começou a tremer como um epiléptico e logo começou a sangrar pelos sete orifícios faciais. Wyatt assistiu a cena tremendo quase tanto quanto ele e era fácil ver que havia experimentado tal tormento no passado e a punição de Jake estava reacendendo esse trauma.
Boris não teve escrúpulos e seu punho enorme caiu como uma enorme pedra sobre Nylreg que estava suspenso no ar. Nylreg era tão insignificante quanto uma mosca perto daquele punho, mas o filho de Sigmar não deu uma segunda olhada, e com um movimento de seu dedo indicador o braço gigante explodiu. O relâmpago, as chamas e a gravidade anterior ao golpe só serviram para sacudir sua capa antes de continuar seu curso para bombardear a parede a algumas centenas de metros de distância.
Foi Sarah, porém, quem se comportou de forma mais desprezível. Enquanto Jake estava esparramado no chão, ela se lançou sobre ele rapidamente com sua espada e cortou com toda sua força sua nuca. O sangue de sua arma e da própria Sarah era extremamente grosso e um som estridente ressoou quando a lâmina colidiu com a armadura de liga líquida que protegia seu pescoço.
Apesar de sua situação, Jake ainda estava ciente de seu entorno imediato e seu Éter e liga líquida foram mobilizados adequadamente em resposta. Até mesmo sua habilidade Pele de Pedra de Prata, que estava usando apenas para endurecer sua pele, engrossou distintamente no ponto de impacto, formando uma placa de aço natural ao redor de sua nuca.
No final, apesar da brutalidade do golpe, a lâmina não conseguiu cortar sua cabeça. Onde Wyatt o cortou ao meio sem esforço, o golpe de Sarah, em seu momento mais vulnerável, só conseguiu afundar na armadura de liga líquida antes de ser totalmente parado pela placa grossa em seu pescoço.
O impacto em si, no entanto, forçou a cabeça de Jake para baixo e sua testa bateu no chão, amassando o metal embaixo dele. Isso deveria tê-lo deixado ainda mais tonto, mas, paradoxalmente, foi esse ataque covarde e a dor extra que deu a Jake o impulso e a raiva que faltava para retaliar.
Olhando selvagemente para Sarah, o Glifo maior Predador e a pressão assassina queimando dentro de seus olhos a paralisaram no lugar, arrepiando cada cabelo em seu corpo e cobrindo sua pele com um brilho de suor frio. Sua loucura instantaneamente a deixou e uma expressão horrorizada, misturada com culpa e vergonha, rastejou em seu rosto mais uma vez.
“É tarde demais para se arrepender.” Jake disse lentamente entre tosses de sangue.
Com um golpe de palma, ele quebrou seu esterno e seu corpo arqueou no ar enquanto ela era catapultada para o vazio sideral, olhando para ele com indignação. Antes que ela estivesse fora de alcance, ele mudou de ideia e agarrou a espada dela, quebrando seus dedos com uma torção afiada, forçando-a a largar a espada. Então a chutou novamente, para sempre desta vez.
Sem saber, Jake acabara de lhe fazer um grande favor. Seu desânimo e culpa no último segundo lhe deram um alívio.
Com sua telecinese, fez o mesmo com Carmin, mas lembrou depois que ela não tinha seu corpo Myrthariano. Ainda assim, se assegurou de que, como uma Humana de Sangue, ela deveria ser capaz de sobreviver por um tempo no espaço sideral.
De qualquer forma, eles não tinham escolha. Depois de outra análise, ele lançou um olhar cauteloso na direção dos reatores e percebeu que seu tempo estava se esgotando.
O recipiente de contenção do reator havia derretido completamente, significando a destruição do Artefato de Fluido. Sem a força eletromagnética confinando o “sol” dentro, ele estava lentamente começando a inflar. Quando isso desaparecesse completamente, o sol se expandiria rapidamente, bombardeando a nave com nêutrons que levariam a uma reação nuclear em cadeia que terminaria em uma explosão cataclísmica.
‘Cerca de 90 segundos…’ Jake fez uma anotação mental antes de pegar a Espada Myrmidiana de Sarah.
Esta lâmina foi forjada com cerca de 25% de sangue myrmidiano puro e pode ser considerada semi-viva. Beneficiando-se da passiva Codificação automática de Éter, a arma ficaria mais forte ao derramar o sangue de seus inimigos e normalmente estava sintonizada com quem a segurava.
Para não myrmidianos, permitia que o portador usasse uma fração de seu poder, enquanto para myrmidianos suas habilidades de linhagem eram um pouco ampliadas.
“Nada mal. Vou pegar essa arma emprestada por alguns minutos, Sarah… Você não vai se importar, vai? Claro que não…” Ele assentiu maliciosamente enquanto lançava um olhar irado para Nylreg que ainda estava lá em cima tentando arrancar o Purgatório dele esmagando sua vontade.
Enquanto segurava a arma, Jake imediatamente sentiu a imensa Aura Sangrenta contida pela lâmina, mas sentiu pena das escolhas que Sarah havia feito. Esta arma não era ruim, mas sua força superava em muito a destreza de luta de Sarah.
Para ser bem franco, essa arma era mais adequada para alguém como ele. Ainda assim, não era sua espada, mas o deixou ansioso para forjar a sua. Ele tinha visto a limitação de seu equipamento durante esta provação.
‘Boris, tenho um acordo para você.’ Jake telepaticamente contatou o gigante tatuado sem quebrar o contato visual com Nylreg. Dividir sua atenção nessas condições era extremamente arriscado. ‘Você quer o Purgatório que tenho, mas tenho certeza de que já percebeu que Nylreg não deixará ninguém viver. Vamos matar esse filho da puta primeiro!’
Ele então lhe contou seu plano e o gigante tatuado que parecia ter perdido a consciência depois de cair no chão e perder o braço silenciosamente levantou a cabeça e assentiu. Sua intenção de luta tornou-se cristalina novamente e seu braço direito, que havia sido destruído pela segunda vez consecutiva, regenerou mais uma vez e sua altura diminuiu para meros 15 metros.
Deitado de costas, o enorme humano levantou-se sem ajuda com um pulo alto.
“Juntos!” Boris rugiu.
Seu corpo gigante de repente se esvaziou como um balão e seu braço direito inchou de forma desordenada, parecendo acumular todo o poder da tatuagem Gorila que fortalecia seu gigantismo. O relâmpago roxo, as chamas e a água cobrindo seu corpo também convergiram em seu punho enorme. Essa técnica definitiva foi escandalosamente lenta para se preparar, parecendo levar pelo menos um minuto inteiro para o braço de Boris atingir seu poder total.
Jake também não se conteve, e prontamente ativou a Ignição de linhagem bem além de seus limites. Seus músculos quase dobraram de tamanho e seu coração quase inaudível, que batia apenas uma ou duas batidas por minuto, de repente acelerou quase 500 vezes essa taxa e cada batida era como um tambor. Um calor infernal logo o transformou em um sol humano, e um vapor de plasma composto de seu próprio sangue logo escorreu de seus poros.
“Oh?” Nylreg ergueu uma sobrancelha intrigada, mas não mostrou nenhum sinal de estar assustado com a transformação de Boris e Jake.
Wyatt estava parado com a mesma expressão rasgada no rosto. Seu desejo de matar Jake deu lugar a um profundo tumulto interior. Sua indecisão também transmitia um vislumbre de esperança que ele havia negado anteriormente.
‘Eles podem derrotá-lo?’ O Vampiro olhou para Jake e Boris alternadamente antes de balançar a cabeça. ‘Eles não podem. Afinal, eu perdi. Não basta me ameaçar, muito menos Nylreg.’
Mas naquele exato momento Jake engatou a marcha e engoliu suas palavras pessimistas. De boca aberta, Wyatt o viu convocar e ativar o Purgatório que Nylreg tanto desejava, transformando o hangar em ruínas em um mini vulcão enquanto seu Núcleo Solar de Éter também aparecia alguns metros atrás dele, dispensando seus raios abrasadores neste mundo telúrico.
Quando foi atingido por esses raios, o vampiro loiro de repente convulsionou com uma dor de outro mundo. Era como se sua alma estivesse queimando. Sua pele derreteu instantaneamente como cera em contato com fogo e logo virou um zumbi horrível coberto de bolhas e queimaduras de terceiro grau. Sua Constituição e Vitalidade de Vampiro Progenitor não podiam fazer nada contra isso.
O anel em seu dedo anelar direito com a crista de um grifo começou a brilhar perigosamente, então com um chiado final que apenas Wyatt ouviu, ele se desintegrou. O coração do Vampiro doeu ao ver seu precioso anel desaparecer.
Sua dor instantaneamente cresceu cem vezes e ele deu seu primeiro grito de dor, e foi apenas um pouco mais gracioso do que o de um porco no matadouro. Depois disso, um relâmpago vermelho passou pelo hangar e, em seguida, acelerou decisivamente para o espaço sideral. Wyatt se foi.
Mas ainda não acabou.
Ainda sem confiança, ele também tirou sua armadura de liga líquida, que armazenou em seu Armazenamento Espacial. Era como se um humano normal de 100 kg de repente pesasse apenas um ou dois kg. A essa altura, Jake quase teve a ilusão de que poderia voar para longe apenas expirando o ar de seus pulmões. E isso realmente aconteceu.
Lentamente, começou a flutuar no ar com seu cabelo prateado esvoaçando ao redor de um vento invisível da maneira mais chamativa e deliberada possível. A quantidade de luz que irradiava de seu corpo continuou a subir, até que ninguém pudesse olhar diretamente para ele sem fritar as retinas, e durante todo o tempo ele observou a reação de Nylreg, mas nenhuma vez Nylreg mostrou qualquer aparência de surpresa ou nervosismo.
Mas, mais uma vez, Jake não havia terminado seus preparativos. Após uma breve hesitação, ainda trouxe a caixa especial contendo a Joia da Alma de Xion Zolvhur. Era seu tesouro mais valioso, mas cujo potencial e riscos não compreendia completamente. Uma Joia Vermelha da Alma normal do mesmo tamanho naquela época já era suficiente para fazê-lo enlouquecer e esgotar toda a sua força em apenas alguns minutos.
Com extrema lentidão e delicadeza, Jake gentilmente começou a abrir a tampa e apenas a insinuação de brilho que escapou deu-lhe a nítida impressão de que seu sangue estava prestes a começar a ferver.
“Você terminou?” Nylreg os interrompeu impacientemente ao ver o ato que Jake e Boris estavam fazendo com ele.
Jake ainda estava no processo de abrir o baú nos últimos 20 segundos, enquanto Boris estava na metade de sua transferência de energia. Sua aura de relâmpago, água e chama estava sendo transferida para seu braço gigante em pequenos incrementos e a transferência estava aparentemente diminuindo à medida que se aproximava da conclusão. Se Nylreg ainda não entendesse a essa altura que eles estavam tentando ganhar tempo, teria vivido todos esses anos à toa.
Pego em flagrante, Jake fechou a caixa, guardou seu Purgatório e Núcleo do Sol Éter enquanto o braço de Boris voltou ao tamanho normal em um flash, suas auras elementais sumiram. Então, os dois sorriram.
“Nós terminamos, mas e você?”
Os olhos de Nylreg permaneceram confusos por uma fração de segundo, então se arregalaram de aversão.
