Nem Jake, nem ninguém tentou consolá-la. Nem mesmo as duas irmãs com quem ela se dava bem. Elas também estavam chateadas, Esya claramente se segurou para não chorar e abraçá-la, mas ambas entenderam que isso só complicaria as coisas.
Kyle, que a conhecia há mais tempo e até teve um caso com ela, talvez fosse o mais frio de todos. No fundo, sempre pensou que sua maldade eventualmente lhe traria má sorte. Acabou de acontecer mais cedo do que o esperado.
“Pra onde você vai?” Jake perguntou em um tom um pouco preocupado. Ele ainda tinha algumas maneiras.
Sem Facção e sem Ilha Flutuante, ela acabaria na rua se não tivesse acumulado uma boa quantia de Éter. Sarah pensou um pouco antes de responder com determinação,
“Vou me juntar à Nova Terra e me alistar no exército. Obedecer às ordens me impedirá de pensar e pelo menos estarei mais perto de minha família.”
Jake assentiu, também percebendo que não sabia muito sobre ela. Todo esse tempo, ele nunca se preocupou em perguntar se ela havia perdido alguém próximo desde o advento dos Dispositivos Oráculo e a viagem ao B842.
Na verdade, ele realmente não estava prestando atenção em seus companheiros. Se Kyle não o tivesse contado sobre a situação precária de sua irmã, ele nunca teria sabido, muito menos procurado. Enya e Esya ainda tinham seus pais e até mesmo um bando de soldados que teoricamente poderiam cumprir suas ordens, mas nenhum emissário do Império Velsyos as havia visitado até agora. Ele não sabia o que suas famílias pensavam de suas ações.
Quanto a Will, sabia ainda menos sobre o empresário. Ele era claramente um solteirão empedernido, mas nunca mencionou sua família ou amigos. Com o Universo Espelhado, o silêncio muitas vezes significava más notícias. Não incomodá-los com perguntas embaraçosas era uma coisa delicada, mas agora percebia que às vezes essas perguntas poderiam ser necessárias.
Afinal, ele era o líder da Facção. Precisava saber como seus subordinados e amigos se sentiam para evitar repetir esse tipo de situação. Como Will estava lidando com tudo isso muito bem, ele o deixou fazer isso, mas a história mostrou que o empresário estava longe de ser infalível.
A partir de agora, ele se envolveria mais pessoalmente na administração de sua facção e tornaria sua presença mais perceptível. Mas para fazer isso, primeiro teve que fazer um pedido de desculpas.
“Sinto muito, Kevin, por matar você.” Jake se desculpou calmamente sem tentar se exonerar ou se lamentar em lágrimas falsas.
Com seu controle corporal, definitivamente era capaz disso, mas desprezava esse tipo de humildade. Além disso, seu primo era do tipo que favorecia a franqueza.
“E eu sinto muito por ter comido Svara.” Kevin riu sem jeito, sem ressentimentos. Pelo menos, estava aliviado. O canibalismo não era um ato tão facilmente perdoado e levaria tempo para ele aceitar essa parte de si mesmo.
Ao ouvir o nome de sua Escrava, Jake de repente se lembrou de onde a havia deixado e inspecionou apressadamente seu Purgatório sem encontrar ninguém dentro. Os Contratos de Serviço que havia estabelecido durante a Provação haviam desaparecido em virtude da cláusula que os rescindia após a conclusão da Provação.
Ele também não detectou o Antigo Fantasma de Fluido que se refugiou em seu corpo. Era uma pena, mas ele realmente não havia assinado nenhum contrato com o fantasma. Jake tinha apreciado suas habilidades secretas, e lamentaria sua ausência.
Se tivesse mais Créditos de Provação, provavelmente teria comprado uma Habilidade Éter ou uma dimensão especial para armazenar suas invocações e outros espíritos, mas isso não significava que não pudesse comprar uma diretamente da Loja Oráculo pelo preço total. Ele perguntaria a Will sobre isso mais tarde.
O constrangimento entre os dois primos resolvidos, restava seu primo em segundo grau, Vincent, que não disse uma palavra desde seu retorno. Jake piscou maravilhado quando percebeu que não tinha ideia de quando exatamente eles o perderam de vista.
“Eu sobrevivi até o fim voando para um dos navios Rivaean abandonados de expedições anteriores.” Vincent respondeu com um rubor repentino depois que os outros levantaram a questão.
“Diga que você se perdeu em vez disso!” Kevin gargalhou enquanto dava um tapinha forte em seu ombro.
O Elfo da Água o encarou, mas se absteve de comentar. Enquanto isso, Sarah aproveitou a oportunidade para fugir. Com um flash de luz, desapareceu dentro do Cubo Amarelo, deixando um rastro de lágrimas. Ela não disse uma palavra, mas claramente não foi fácil.
Depois que ela saiu, um calafrio caiu sobre o grupo, mas Will rapidamente recuperou a compostura e os convidou a contar sua provação. Aceitando a sugestão de todo o coração, todos começaram a contar a história de sua provação desde o momento em que se separaram até o momento crucial de suas recompensas.
“Tim?”
Sentindo os olhares dos outros, o adolescente piscou para Lily e se gabou,
“790 pontos de classificação. Agora sou um respeitável sargento-major.”
“Oráculo Rank 11… Nada mal.” Jake assentiu com aprovação. “Se você não tivesse morrido, você poderia ter ganhado mais um Rank. Alguma recompensa especial?”
“Apenas um Núcleo Espiritual de Éter e algumas Habilidades de Éter extras para completar minha Linhagem.” Tim explicou com um sorriso arrependido. “Falando nisso, eu gostaria de falar com você sobre a minha solução mais tarde…”
“Ok.”
Jake sabia muito bem por que estava fazendo careta. Sua linhagem Beskyriana estava incompleta, mas a Loja da Provação não parecia disposta a ajudá-lo a resolver esse problema. As Habilidades de Éter e Codificações que conseguiu estavam apenas acumulando até que pudesse encontrar algo melhor.
Depois de Tim, foi a vez de Lily e seu pai anunciarem seus resultados. Lily infelizmente foi eliminada cedo demais, mas ainda alcançou vários marcos. Com uma classificação de pouco menos de 300, ela estava muito próxima do Oráculo Rank 9.
Daniel sobreviveu quase até o fim, mas inicialmente era um Rank abaixo de sua filha devido à sua morte no meio da Segunda Provação. Seu desempenho foi muito melhor, embora discreto antes do grand finale, e ele alcançou com sucesso o Oráculo Rank 9. Graças ao seu sacrifício magistral, salvou seus companheiros e vingou sua filha ferindo gravemente Tootega. Ninguém sabia como ele fez isso, mas isso não o impediu de ser morto pela mulher inuit.
“Eu a machuquei com isso.” Daniel revelou estoicamente enquanto esvaziava o cano de um longo revólver prateado com uma majestosa rosa pintada nele.
A arma não era a coisa mais importante, embora uma estranha energia parecesse fluir dentro dela. As balas nela eram muito mais interessantes.
Não havia duas iguais, cada uma com uma assinatura Etérica diferente. Curioso, cada um deles pegou uma dessas balas para analisar e uma análise expressa disse a Jake que o que estava segurando era uma bala sagrada.
Bala Sagrada: Uma bala de Orânio pura embebida em uma lágrima do Deus do Rio Eridan, que foi aprimorada pelos Feitiços de Éter: Liquefação, Sangramento e Tumulto. Essas balas funcionam em entidades sobrenaturais. Reutilizáveis 3 vezes.
Ao comparar com os resultados das outras balas sagradas, ele descobriu que todas elas eram forjadas a partir de puro Oranium, mas o resto do processo era diferente a cada vez. Às vezes era simplesmente um Feitiço de Éter ou dois adicionados, mas duas outras balas também haviam sido mergulhadas nas lágrimas de um deus.
Jake franziu a testa quando viu a palavra “deus” várias vezes. Havia um deus do rio menor chamado Eridan na mitologia grega, mas isso também poderia ser uma coincidência ou um apelido que um jogador havia escolhido para si mesmo. Na escala do Universo Espelhado até o improvável se tornou possível.
‘Xi, é possível que haja alguma verdade nas várias religiões e mitologias da Terra?’ Ele não podia deixar de filosofar.
Compartilhando sua mente, ela sabia muito bem o que o estava incomodando.
Se você voltasse à Terra no passado como é hoje, certamente seria percebido como um Deus. Não é impossível que alguns Evoluídos ou Jogadores tenham se desviado para a Terra no passado, mas se assim for, o Oráculo certamente os sancionou desde então. Uma simples coincidência é mais provável. Com a vastidão do Universo Espelhado, você pode ter certeza de que tudo que se possa imaginar provavelmente existe em algum lugar. Assim como a teia de fluido que une os indivíduos, o Éter Ilusório também contém muitas informações. Não é impossível que algumas pessoas daquela época tivessem algum tipo de iluminação.
Nesse ponto, Xi hesitou por um segundo enquanto considerava cuidadosamente uma possibilidade antes de balançar a cabeça.
‘O que você estava pensando?’
Não importa, eu não me lembro. Algum tipo de véu me impede de acessar essas memórias. Seu rank ainda está muito baixo. Apenas saiba que o termo Deus tem uma conotação muito séria no Universo Espelhado. Um verdadeiro deus não venderia suas lágrimas para fazer balas sagradas baratas. Este Eridan é certamente um evoluído promissor, mas certamente não tão forte quanto seu título afirma.
Após essa conversa mental, Jake ouviu os resultados de Kyle, Kevin, Vincent e as duas irmãs.
Milagrosamente, Kyle sobreviveu até o fim e até conseguiu acertar Nylreg com a bazuca futurista que havia roubado de Yotai Shien 3. Como seu Rank Oráculo era o mais baixo, suas Missões de Provação eram muito mais fáceis e seus feitos muito mais recompensados. Apenas acertar Nylreg e sobreviver até o fim lhe rendeu um bônus de 400 pontos de classificação sozinho. No total, ele ganhou 730 créditos. O suficiente para chegar ao Rank 10.
Kevin teve um bom desempenho apesar de sua perda de controle e saiu com 710 pontos de classificação. Vincent foi mais discreto, mas sobreviveu até o fim e participou da luta contra os Inquisidores Croyorn e Oxium. Com 730 pontos, seu desempenho também foi de primeira linha. Ambos alcançaram o Oracle Rank 11.
Quanto a Enya e Esya, elas se destacaram nesta Provação e participaram de todas as etapas-chave da Provação. Sua chama rosa no final permitiu que Jake se recuperasse o suficiente para ferir Nylreg mais uma vez, criando uma oportunidade fatal para o combo de Minerva-Ostrexora.
Will teve um desempenho intermediário. Por causa de seu potencial de luta limitado e ser privado de seu dragão durante a maior parte da Provação, não fez muito. Ser morto por Sarah no final também o penalizou muito.
Assim, com apenas 455 pontos, ele mal havia alcançado o Oracle Rank 10. Ao lado de seu excelente desempenho na provação anterior, este foi um resultado um tanto medíocre.
Então chegou a hora de ele anunciar seus próprios resultados e, sem surpresa, um silêncio mortal incrédulo substituiu a atmosfera amigável que eles lutaram para criar. Alguns segundos depois, Tim não pôde deixar de resmungar mal-humorado,
“Por que tenho a sensação de que você tem mais sorte do que eu?”
