Tudo o que ele tinha que fazer agora era aprender a miniaturizá-lo e armazená-lo em algum lugar em seu corpo como seu Núcleo de Éter e Núcleo Espiritual de Éter. Embora o Armazenamento Espacial ou uma dimensão espiritual fossem soluções válidas, depois de ser privado delas durante a maior parte de sua Provação anterior, ele perdeu a fé nessas tecnologias e Habilidades Espaciais.
Havia itens e recursos que poderia dispensar, mas uma carta importante como o Purgatório deveria estar sempre à mão. Portanto, fundi-lo em seu próprio corpo era a solução ideal.
Agora que o Artefato de Bronze tinha sua marca mental, Jake imediatamente viu que miniaturizar ou ampliar o objeto não seria problema. No entanto, também percebeu rapidamente que o Purgatório já estava reduzido ao tamanho mínimo dos Núcleos Espirituais de Éter que o compõem.
Comprimi-lo ainda mais seria difícil, mas o artefato ainda era muito grande. Do tamanho de uma pequena bola de boliche, Jake não tinha como guardar tal objeto dentro de si a menos que fizesse um buraco em seu peito para abrigá-lo. Engolir também não era uma opção.
Primeiro, havia o problema de como engolir um objeto inteiro sem danificar seu esôfago, mas, mais importante, seu sistema digestivo era tão avançado que havia uma possibilidade genuína de que o Purgatório não sobreviveria a ele. Absorver a energia e os materiais de tal Artefato sem dúvida seria benéfico para seu corpo, mas a relação benefício/risco não valia o risco.
‘Como vou fazer isso…’ Jake estremeceu interiormente enquanto considerava várias soluções desagradáveis que não deixariam seu Armazenamento de Éter ileso.
“Xi, você tem uma ideia?”
“Além de carregá-lo com você o tempo todo, infelizmente não.” Xi destruiu suas esperanças com um tom triste. “A única solução realista é criar um espaço ou dimensão espiritual com as desvantagens que isso implica, ou adquirir a habilidade de compressão de éter ou Miniaturização, ambos são caros e requerem manutenção ao longo do tempo.”
“A compressão exerce pressão externa sobre o alvo para reduzir seu tamanho pela força, o que para objetos frágeis ou complexos pode causar ruptura, ou mesmo implosão. Materiais esféricos, gases, líquidos e corpos moles ou elásticos são ideais para este feitiço. O Purgatório foi forjado a partir de um Núcleo Espiritual de Éter nível 6, virtualmente indestrutível para alguém comum, mas permanecerá rígido e não suportará mais compressão, a menos que seja atualizado, visto que já são, por definição, órgãos formados a partir de Éter cristalizado e Energia da Alma.
“Quanto à Miniaturização, é exatamente o oposto da Habilidade de Gigantismo usada por Boris com a ajuda de suas tatuagens. O objeto fica menor e existem dois tipos diferentes. O primeiro é semelhante à Compressão, mas a pressão exercida no átomos do objeto ou indivíduo é homogêneo, o objeto ou indivíduo pesará o mesmo apesar de seu tamanho reduzido e mesmo que as capacidades materiais não sejam afetadas, o custo em Éter e as contrações mecânicas sofridas serão proporcionais ao molde de Miniaturização. Mesmo que a pressão exercida globalmente permaneça a mesma da Compressão, será melhor distribuída e não será limitada pela forma do objeto. O segundo tipo de Miniaturização é mais como mágica. O objeto é realmente miniaturizado, mas suas capacidades são diminuídas. Basicamente, o objeto realmente se torna menor. Para isso, a matéria que compõe o objeto é convertida novamente em energia, depois em Éter e esse Éter será preservado nas Runas de Éter sustentando o feitiço Miniaturização. Esta é de longe a solução mais prática no seu nível atual.”
Jake ficou tentado, ele não negou. Seu surto de crescimento sem limites havia se tornado um complexo recentemente e temia que em um dia não muito distante não seria mais capaz de passar por uma porta. Os dois feitiços de Miniaturização o permitiriam resolver esse problema.
A compressão poderia ser replicada com sua Telecinese, mas era proporcional à sua Força Corporal, Força Mental e Foco. Este Feitiço de Éter anulou essas limitações básicas e não exigiria nada além de Éter se ele decidisse comprar a habilidade. Por causa de suas restrições, esse feitiço era o mais barato dos três, mas também o menos apropriado para sua situação.
Os outros dois Feitiços de Éter de Miniaturização eram itens obrigatórios que definitivamente deveria adquirir em um futuro próximo. O primeiro permitiria que ele reduzisse seu tamanho, mantendo sua força dentro do limite de sua tolerância física, enquanto o segundo o permitiria se infiltrar em todos os lugares sem qualquer contrapartida.
Esses dois Feitiços de Éter lhe custariam muito mais, mas era um preço que estava disposto a pagar. Desativando momentaneamente o Purgatório, sua ilha reapareceu diante de seus olhos, incluindo a gangue felina que o observava com uma expressão confusa.
“Onde você esteve?” Crunch miou, arranhando o ar com um olhar bobo. “Você desapareceu por um tempo. Tudo o que restou foi aquele objeto em suas mãos flutuando acima do chão.”
“Oh?” Jake ficou um pouco surpreso.
‘Que estranho…’
Jake então explicou rapidamente aos felinos qual era seu objetivo e eles ficaram ansiosos para acompanhá-lo na próxima vez. Ele então foi para o Cubo Azul nível 2 em sua Ilha Flutuante, que com seus dez metros de lado e sua deslumbrante luminescência de safira era impossível de não notar.
Familiarizado com as várias categorias de itens da Loja Oráculo, Jake rapidamente encontrou as três Habilidades de Éter que queria, mas seu preço rapidamente o desativou.
Compressão nível 1: Permite compactar a matéria para reduzir seu tamanho em até 25% do tamanho original. Custo: 2B pontos de Éter.
Falsa Miniaturização nível 1 : Permite comprimir a matéria em até 50% de seu tamanho original exercendo uma força uniforme em cada partícula do objeto. A pressão não é mais sentida diretamente, embora possam ocorrer danos e, portanto, é compatível com o uso em seres vivos. Custo: 5B pontos de Éter.
Verdadeira Miniaturização nível 1: O alvo deste feitiço torna-se verdadeiramente miniaturizado para 10% do seu tamanho original. O excesso original de massa e energia é temporariamente convertido em Éter, resultando em uma diminuição significativa na capacidade de combate. Custo: 50B pontos de éter
O rosto de Jake ficou feio depois que terminou de ler. A sensação amarga em sua garganta não poderia ser mais real e uma enxurrada de insultos ao Oráculo ameaçava sair de seus lábios.
“Porra!”
Xi, que já havia desistido de sua forma holográfica, imediatamente o consolou o melhor que pôde,
Foi previsível. Os preços da Loja da Provação são descontados consideravelmente. Os da Loja Oráculo, infelizmente, também estavam. Quando você terminar suas primeiras quatro Provações que funcionam como um tutorial, os preços retornarão ao seu valor original. Há tantas coisas que afetam os preços na Loja Oráculo que é difícil explicar em poucas palavras. Os preços exibidos à sua frente podem ser maiores ou menores para outro evoluído.
Jake franziu a testa ligeiramente ao ouvir isso. Isso o lembrou das práticas comerciais duvidosas de grandes empresas que usam rastreadores para obter informações sobre seus clientes e modular ligeiramente seus preços e os itens oferecidos de acordo. O Oráculo obviamente não precisava de rastreadores para saber tudo sobre eles.
Ele se lembrou de receber uma explicação semelhante do Agente Keru quando comprou sua Ilha Flutuante sobre o custo de usar um Cubo Amarelo com base na distância. O preço do teletransporte de longa distância estava subindo constantemente, mas ainda era relativamente acessível para evoluídos pró-ativos como ele. No entanto, assim que o destino escolhido excedesse a distância que os Núcleos de Éter dos Cubos poderiam suportar, o custo se tornaria imediatamente exorbitante.
Mesmo a comida gerada magicamente pela Loja Oráculo era, de acordo com Xi, barata para os padrões da Loja Oráculo. Uma pizza de 20 pontos pode parecer ultrajante para um Civil que nunca deixou seu Abrigo do Oráculo, mas para uma comida criada magicamente com puro Éter, na verdade era uma pechincha.
Depois de várias provações e muitas batalhas, Jake ainda não conseguiu determinar a taxa de conversão exata entre Éter, Energia e Matéria. A conversão de energia em matéria era regida pela famosa fórmula e=mc², mas a conversão de Éter em Energia era muito mais abstrata.
Quando a densidade de éter era 60, isso significava que havia 60 pontos de éter por metro cúbico? Na verdade. Na prática, havia 3 vezes menos, o que era consistente com as Codificações de Éter trabalhando em criaturas de 3 metros cúbicos ou menos. Além disso, aumentar uma Estatística de Éter em um ponto era realmente muito mais caro.
Além disso, o que 60 pontos poderiam realmente realizar se o gastassem em um Feitiço de Éter? Era difícil dizer. Se ele absorvesse todo o Éter em uma esfera com um raio de 30m para lançar um feitiço Bola de Fogo, teoricamente seria mais de 2,2 milhões de pontos de Éter.
No entanto, a Bola de Fogo resultante de todo aquele Éter não excederia o poder de uma pequena granada. Para aumentar seu poder, a maior parte da energia era geralmente extraída das células e da Alma do conjurador, que eram fontes de energia mais disponíveis, mas também mais difíceis de restaurar.
Técnicas ofensivas que produziam muito calor ou luz podem parecer impressionantes no início, mas na verdade consumiram a menor quantidade de Éter. Técnicas envolvendo a criação de matéria estável, como as usadas pelo Oráculo para criar comida, eram infinitamente mais caras e desafiadoras mesmo para eteristas experientes.
Além disso, muitos feitiços de éter visualmente impressionantes eram muitas vezes o resultado de magia temporária. Por exemplo, as chamas elementais de Enya e Esya não eram chamas reais, mas simplesmente tinham a aparência e propriedades de chamas reais.
