Todos a ignoraram e ela entendeu o porquê no segundo seguinte. O terremoto se intensificou e ela ouviu o barulho de árvores sendo violentamente derrubadas por força absoluta. Os sons de passos pesados se aproximaram, ficando cada vez mais altos, e quando uma última árvore se quebrou, ela finalmente desfrutou do privilégio indesejável de conhecer a criatura que os aterrorizava.
Quadrúpede, com cerca de sete metros de comprimento e com traços de tigres e dragões, sua ferocidade só era igualada por seu apetite. A fera não tinha mandíbula inferior, mas sua mandíbula pendurada sugava árvores, pedras, arbustos e goblins digestores como um aspirador de pó. Nada escapou de seu poder de sucção.
“Um Taotie!” Svara respirou friamente ao reconhecer o monstro.
Um Digestor Taotie! As escamas deste não eram verde-esmeralda como o enorme Taotie que eles tinham visto na entrada da dungeon, e seus quatro olhos também não eram dourados. No entanto, suas escamas acinzentadas e o brilho prateado em seus olhos não deixaram dúvidas sobre suas origens.
Mesmo que esse monstro fosse uma cópia pálida do original, o potencial estava lá. Svara notou especialmente que, embora os Digestores parecessem imunes ao medo, aparentemente eram capazes de temer alguns de seus companheiros monstros.
E com razão!
Este Taotie Digestor não se importava com quem era sua presa. Sua gula sem limites o impedia de pensar em outra coisa senão comer. Humanoides eram sua comida favorita, e esses goblins seriam suficientes até encontrar algo melhor para mastigar.
Olhando para o monstro mitológico se aproximando rapidamente de seu esconderijo com o impulso destrutivo de um tanque, Svara começou a surtar seriamente. Dado o poder de sucção daquela boca, ela e seu arbusto seriam devorados instantaneamente assim que entrassem em seu alcance.
Ela ainda estava gravemente ferida e incapaz de correr, mas se ficasse lá, não estaria segura. Ela tentou convocar um corvo das sombras, mas seu rosto se contorceu em desânimo quando descobriu que sua sombra não estava respondendo. Olhando para baixo, descobriu que a sombra já havia sido engolida pelo monstro!
Essa descoberta gelou seu sangue, fazendo-a perceber o quão ignorante era. Os poderes dessa coisa eram tão místicos que literalmente desrespeitavam as leis da física.
O monstro se aproximou lentamente, ela entrou em pânico, sua testa e mãos suadas, antes de ir para a falência.
“Compartilhamento de Vitalidade da Facção.”
Ela imediatamente pagou os 600.000 pontos de Éter e rezou para que os outros Nerds Myrtharianos concordassem em compartilhar sua Vitalidade com ela. Alguns concordaram imediatamente, mas não o suficiente para curar suas feridas a tempo. Os outros membros também estavam enfrentando grande perigo.
Firme, cerrou os dentes e saltou para fora de seu arbusto, mancando o melhor que podia na direção oposta do monstro. Ao mesmo tempo, abriu um precioso cantil de Sangue Digestor Rank 7 e engoliu. A bebida potente foi eficaz e ela conseguiu acelerar o ritmo acentuadamente sem agravar suas fraturas.
Ao canalizar todo seu éter de Constituição, Força e Vitalidade em uma perna, ela poderia conseguir alguns saltos estupendos, mas teria consequências difíceis de avaliar para o resto de seu corpo. Raramente era uma boa ideia diminuir as estatísticas de Éter de uma parte de seu corpo abaixo da Densidade de Éter local.
Com todo o seu corpo danificado, se ela removesse muito Éter, era possível que seu coração parasse ou pior, ela poderia desmaiar.
Quando a mulher saltou de repente do arbusto, o brilho prateado nos olhos do Taotie brilhou vorazmente, e o monstro de repente galopou. Em dois passos, a fera já estava sobre ela.
‘Merda, estou morta!’ Ela amaldiçoou, vasculhando seu Armazenamento Espacial, então o depósito da facção para retirar todas as granadas em sua posse.
Com alguns lances hábeis, todos eles desapareceram na boca do monstro e uma série de explosões abafadas detonou dentro. O Taotie Digestor parou momentaneamente, dando-lhe vários segundos preciosos de descanso, então tossiu uma nuvem de fumaça preta antes de começar a se mover novamente, desta vez cambaleando ligeiramente.
Mesmo atordoado e ferido, este monstro ainda foi capaz de alcançá-la em poucos passos. Na verdade, a criatura gulosa apenas cambaleou por alguns segundos antes de trotar para frente, depois galopou novamente como se nada tivesse acontecido. Se não fosse por sua lentidão, ela estaria em seu estômago há muito tempo.
Apenas quando ela pensou que estava realmente ferrada, o milagre que esperava finalmente aconteceu. Alguém aceitou a transferência de feridas. Instantaneamente, as múltiplas fraturas e lesões que paralisavam seu corpo desapareceram, seu corpo recuperou sua antiga beleza e perfeição juvenil.
Para Svara, que não tinha mais fé, ela ficou tão impressionada que tropeçou em um galho à sua frente, rolando vários metros antes de voltar a ficar de pé, o rosto rosado de alegria.
“Quem quer que seja, obrigada!”
Entre os Nerds Myrtharianos, havia apenas Jake, Sigmar, Drastan e possivelmente Kevin capaz de aceitar imediatamente uma transferência de lesão sem sequer saber a gravidade dessas lesões. Além desses membros, Mufasa e Shere Khan também eram possíveis candidatos.
Sigmar e Kevin não estavam familiarizados com ela e Drastan não tinha motivos reais para se sacrificar por ela. Os felinos mal usavam seu dispositivo Oráculo, então se Mufasa ou Shere Khan a salvaram era ainda menos provável.
Por dedução, só poderia ser Jake. Suas feridas cicatrizaram, ela saiu correndo, escapando do alcance de sucção do monstro em um flash.
Sem olhar para trás, ela disparou na grama alta para esconder sua presença, então mudou de direção novamente para deixar o Taotie continuar sua perseguição de volta aos goblins.
Fora da floresta, ela pensou na sensação aconchegante que o compartilhamento de vitalidade a deu e percebeu que havia subestimado essa Habilidade. Quando conectaram sua vitalidade com a dela, o fluxo do Éter de Vitalidade lhe disse sua posição. Ela também podia dizer em que direção Jake estava indo.
Pesando os prós e os contras, ela finalmente decidiu ir em direção a um dos outros refugiados que haviam transferido sua Vitalidade para ela. Se Jake podia aceitar seus ferimentos sem pestanejar, ele não estava em perigo no momento.
Ela estava mais preocupada com esses novos membros. Se ela pudesse encontrar Ingranus, Kelly e Khal no processo, seria ótimo.
*****
Will franziu a testa ao receber a notificação de que Svara havia ativado o compartilhamento de vitalidade. Ao contrário dos outros refugiados, ele havia conduzido a montanha-russa pelos túneis lindamente. Além de montar seu dragão Charizard, quatro das cinco criaturas que havia domado estavam posicionadas em formação apertada ao seu redor.
Curiosamente, o bezerro coberto de escamas não sobreviveu. Onde quer que estivesse na Dungeon, provavelmente estava morto.
Se suas feras fossem de sua facção, ele poderia ter sacrificado uma para salvar Svara, mas sua domesticação ainda não havia chegado a esse estágio. Quanto a seu dragão, era precioso demais para arriscar sua vida. Afinal, não era necessariamente seguro aqui também. O que quer que tenha ameaçado a Valquíria, ele também não estava a salvo de encontrá-la.
“Tudo bem, Abutre, você vai voar. Quimera, você vai explorar. Ouriço vermelho, você os ajuda com seu senso mental.”
Will deu uma série de ordens, mantendo apenas a cobra multicolorida ao seu lado, então o grupo partiu. Suas escolhas não foram arbitrárias, mas cuidadosamente consideradas.
Os nomes, no entanto, não eram de sua responsabilidade… Essas feras se nomearam. A sua originalidade só foi igualada pela sua simplicidade…
O ouriço vermelho podia flutuar no ar com sua telecinese e tinha um poderoso senso mental, tornando-o perfeito para exploração. Poderia servir como uma antena de retransmissão e radar, transmitindo em tempo real o que os dois batedores, Quimera e Abutre, viam.
O Abutre, apesar de seu tamanho, era um raptor de grande velocidade, cujas estatísticas corporais o colocava pescoço a pescoço com um digestor Rank 5 com uma construção semelhante. Um Digestor Rank 5 ficava entre 165 e 657 pontos de Éter quando comprimido pelo Dispositivo Oráculo, esta soma raramente excedia 5% do Éter original da criatura.
Supondo que suas estatísticas de Éter estivessem equilibradas e limitadas às sete padrão, um Digestor de Rank 5 médio teria estatísticas de Éter em torno de 411 pontos. Como criaturas nascidas de Éter, estas tendiam a ser equilibradas com Éter puro, mas muitos Digestores de baixo rank focavam em sua Força, Constituição e Vitalidade.
O Éter Puro era o mesmo Éter do ambiente. Por causa de suas propriedades de amplificação de energia, afetava Força, Constituição e todas as outras estatísticas até certo ponto, mas tinha pouco impacto nas constantes físicas, reflexos, tempo de reação, percepção ou metabolismo. Certos processos físicos e biológicos simplesmente não poderiam ser mais rápidos, mesmo que a energia fosse abundante.
As Variantes eram as únicas a serem realmente observadas. Elas poderiam amontoar todo o seu Éter em uma estatística ou despertar outros tipos de Éter, como Éter de sorte ou Carisma. Qualquer Digestor Irregular/variante deve ser tratado com extrema cautela.
Um nível de Éter suficiente era apenas um dos requisitos para um Digestor evoluir. Alguns Rank 1 poderiam render mais Éter do que alguns Rank 6, mas isso era muito raro. A única coisa que era certa, no entanto, era que cada avanço no Rank aproximava o digestor de sua forma evolutiva final. Se a evolução fosse considerada bem-sucedida, as estatísticas do corpo, habilidades de éter, nível da alma e outros atributos geralmente seriam bastante aprimorados.
O fato de que o abutre poderia competir com um digestor alado de Rank 5 normal o tornava superior à maioria dos Evoluídos de Terceira Provação, enquanto os piores Evoluídos de Quarta Provação não eram imunes à derrota. Se Will fosse honesto, esse raptor era muito mais forte do que ele.