A Cobra era um pouco lenta e frágil, mas suas mordidas eram rápidas como um raio e seu veneno altamente venenoso. Sua coroa e escamas também podiam hipnotizar suas vítimas, compensando sua baixa velocidade. Mantê-la perto dele e de seu dragão era a melhor maneira de tirar proveito de suas habilidades.
Por último, mas não menos importante, a Quimera era o principal lutador de seu esquadrão, ainda mais feroz que Charizard e Abutre. Apesar de seu potencial, seu dragão ainda era jovem e não podia competir com esse predador híbrido altamente versátil. Não mostrou muito até agora, mas a fera era forte e rápida, apesar de sua massa, e suas oito pernas semelhantes a aranhas terminando em garras permitiam que operasse em qualquer terreno, não importa o quão áspero fosse. Will a viu quebrando a metade de uma grande árvore com suas mandíbulas alguns minutos antes e essa cena causou uma forte impressão nele.
Com cada um em seus postos, não demorou muito para que encontrassem seus primeiros digestores goblins errantes. Como os que Jake e Ingranus haviam encontrado, esses pareciam estar lá apenas para caçar, mas ficaram histéricos e sanguinários assim que os cruzaram.
A primeira dúzia foi massacrada por Quimera, enquanto Abutre atacou mais alguns em uma curta batalha aérea. À medida que seus níveis de éter e espírito subiam lentamente, Will sugeriu educadamente às duas fortes bestas que poupassem alguns dos goblins feridos para seu próprio benefício.
Embora ele não gostasse de sujar as mãos, um comerciante como Will não era de deixar um lucro fácil. Claro, uma parte foi para o seu Dragão, enquanto a Cobra também recebeu sua parte. Egoísmo sob o disfarce de altruísmo era seu plano real para alcançar maior força sem esforço.
Quando eles estavam prestes a fazer uma pausa, Ouriço Vermelho detectou uma presença e Abutre imediatamente atacou, pronto para rasgá-lo em pedaços com suas garras e bico. Quimera também atacou furiosamente, pulando de árvore em árvore como uma aranha saltadora.
ESTRONDO!
Uma aura espiritual opressiva explodiu do epicentro da colisão, empurrando impiedosamente as duas criaturas para trás. Perdendo o controle de suas asas, Abutre soltou um grito agudo de dor antes de cair em um ângulo de 45 graus, esmagando uma dúzia de árvores. Quimera apenas recuou alguns passos, mas a besta estava cambaleando perigosamente como se estivesse bêbada, seus olhos nublados e desfocados.
Mesmo o Ouriço Vermelho que estava levitando passivamente mais longe foi afetado por essa Explosão Espiritual. Uma esfera intangível se ergueu automaticamente ao redor de seu corpo espinhoso, neutralizando completamente essa energia invasiva.
Will e Charizard correram para ajudar seus companheiros. Ele já temia o pior quando viu o poder dessa aura, e seu coração afundou quando reconheceu o recém-chegado.
Era um elegante homem nawai vestindo um casaco de veludo verde com gola comprida, calças de lã e botas de couro marrom. Seu grande casaco foi aberto na frente para revelar um torso nu musculoso sem um pouco de gordura. Juntamente com essa energia psíquica, havia apenas um dos subordinados de Bhuzkoc que correspondia à descrição.
“Olá.” Fumdalf os cumprimentou enquanto retraía sua intenção de matar. Ele estava acompanhado por dois outros guerreiros Nawai da Quarta Provação empunhando uma espada longa e uma maça, respectivamente.
O mago Nawai também reconheceu esse humano. Por causa da passiva do Corpo Myrthariano, todos os Nerds Myrtharianos tinham traços físicos comuns: olhos e cabelos dourados e prateados, caninos e garras longos e translúcidos, uma estatura alta, uma musculatura desenvolvida e uma temperatura corporal anormalmente alta.
Essas mutações não eram tão extremas quanto as de Jake, mas quanto mais tempo estivessem desfrutando da passiva do Corpo Myrthariano, mais pronunciadas seriam essas características físicas. Will não tinha realmente explorado o potencial desta habilidade de facção, mas ele ainda era um dos membros mais antigos. Mesmo sem querer, era difícil não mudar.
Em vez de cumprimentá-lo de volta, Will prontamente equipou um rifle de assalto cujas balas foram reforçadas com éter Grau 2 de Penetração e Endurecimento. Cada bala processada custava 500.000 pontos de Éter. Era um gasto generoso, mesmo para ele.
“Saia!” Will comandou como um trovão, infundindo sua voz com Éter de carisma.
Os dois guerreiros Nawai ao lado do mago acenaram com a cabeça e voltaram com ar indiferente, como se essa decisão viesse naturalmente deles mesmos. No entanto, quando eles estavam prestes a se fundir na floresta, Fumdalf agarrou seus ombros, impedindo-os de se moverem mais. Ele sussurrou algo em uma linguagem gutural e os dois Evoluídos da Quarta Provação ficaram verdes de raiva, uma emoção mais insuportável do que vergonha.
“Belo truque.” Fumdalf cumprimentou com um leve sorriso. “Mas não é suficiente.”
No momento seguinte, foi Will quem mudou sua expressão quando Cobra, que até então se contentava em fingir ser um cachecol, apertou abruptamente a garganta do dragão antes de pressionar suas presas mais perto do pescoço de Charizard, sua mandíbula bem aberta. Comparado a ele, Fumdalf não se moveu nem disse nada.
Isso dizia muito sobre sua diferença de nível e a própria natureza de seus poderes. Ao lado de Fumdalf, Will era apenas um inseto que o mago Nawai poderia esmagar com um único pensamento.
“O que você quer?” Will perguntou alerta, antes de dar de ombros e relaxar a guarda.
Se esse cara os queria mortos, tudo o que ele tinha que fazer era estalar os dedos. Com seus dois companheiros desmiolados obedecendo-o em um piscar de olhos, ele nem precisou se mexer. Quimera e Abutre podem ser capazes de lutar, mas apenas se puderem resistir ao controle do inimigo.
Sobre esse assunto, Will não tinha confiança neles. No final, eram apenas bestas. Apenas Ouriço Vermelho era confiável, mas definitivamente não era um lutador corpo a corpo. Seria destruído por todos os jogadores presentes no combate corpo a corpo, com a possível exceção do próprio Will.
Observando as muitas variações sutis de expressão no rosto do empresário, Fumdalf deu uma risadinha interior e fez uma proposta afável enquanto abria os braços.
“Ei, você quer formar uma aliança temporária? Como você já deve saber, este é um lugar perigoso… Juntos, nossas chances de sobrevivência são muito melhores.”
Will considerou sua oferta por um momento antes de responder com as palavras exatas de seu oponente,
“E por que eu deveria confiar em você? Como você já deve saber, meu chefe está aqui para matar seu chefe.”
O guerreiro Nawai armado com a longa glaive imediatamente lançou-lhe um olhar assassino. Se Fumdalf desse a ordem, ele o cortaria com sua lâmina em um piscar de olhos. O outro guerreiro armado com uma grande maça de aço franziu os lábios, mas sua reação foi muito mais branda em comparação com seu colega.
Por outro lado, o sorriso de Fumdalf se alargou ao receber essa confirmação. “Eu não me importo se esse idiota morrer. Eu preciso de um líder mais inteligente.”
Isso não significava que ele considerasse Jake e seu bando de desajustados como uma opção. O que ele queria dizer com um líder inteligente e competente era um Evoluído com uma contagem de Provação mais alta do que ele e de preferência com uma mentalidade estável.
Os machos nawai eram limitados a esse respeito, de modo que ingressar em outra tribo não lhe faria nenhum bem. Apesar disso, ele ainda era um homem, sua agressividade e libido estavam bem acima do normal. Seu senso de moralidade também era muito mais flexível.
Sua resposta a Will mostrou a extensão dessa flexibilidade.
Sem aviso, Fumdalf deu um salto mortal com um passo irreal para o lado, reaparecendo na frente de seu compatriota da Quarta Provação com o gládio, então uma lâmina translúcida irradiando uma luz cinzenta fraca apareceu em sua mão esquerda enquanto ele a atacava como uma serpente. Ao mesmo tempo, uma Flecha espiritual foi desencadeada de sua glabela, indo direto na testa de seu companheiro.
O guerreiro Nawai fez jus ao prestígio de suas quatro Provações e ergueu sua arma a tempo de aparar a espada sinistra, mas não havia nada que pudesse fazer sobre a Flecha Espiritual, exceto pegá-la diretamente.
Enquanto ela atravessava seu crânio, ele gemeu de dor de cabeça, sua mente ficou em branco por um segundo, mas mesmo que pudesse responder a tempo, seus esforços não teriam sido suficientes.
Em vez de aproveitar o torpor de seu ex-aliado para alterar a trajetória de seu golpe, a lâmina espectral de Fumdalf continuou seu curso, passando pela espada sólida do guerreiro Nawai sem que este último oferecesse qualquer resistência. Era como se as duas armas não estivessem operando no mesmo plano de existência.
A lâmina translúcida então esfaqueou direto na garganta do Nawai antes de seguir com um golpe horizontal que deveria decapitar o inimigo. Nenhum jorro de sangue, e nenhuma cabeça solta veio para confirmar o assassinato.
Em vez disso, o pescoço do guerreiro Nawai permaneceu ileso enquanto seu corpo ainda estava congelado na mesma postura defensiva. Seu rosto, enquanto isso, que por alguns milissegundos havia sido atormentado por uma dor de cabeça latejante, agora estava completamente relaxado, seus olhos eternamente vazios.
Ele estava morto. Pelo menos, sua alma sim.
Will e Charizard engoliram em seco ao entenderem o horror dessa técnica covarde. ‘Então, este é um verdadeiro Feitiço Espiritual.’
Este não era o tipo de ataques espontâneos de Alma que Jake e os outros eram capazes de inventar na hora. Este Feitiço pode cortar uma Alma! Se Svara estivesse lá, teria ficado chocada ao saber que existiam feitiços capazes de realizar, se não ofuscar, as proezas de sua Espada Bram.
“O que você está fazendo?! Você está traindo nossa tribo Shibai?” O outro guerreiro gritou, veias enormes congestionaram seu rosto em indignação.
Se Fumdalf não soubesse que sua raiva ostensiva era falsa, ele certamente estaria morto agora como seu companheiro. Com um sorriso de escárnio, o mago Nawai cuspiu hostilmente,
“Peh, você sabe por que estou fazendo isso, Isskhar. Bhuzkoc não serve mais como líder da nossa tribo. Se continuarmos a segui-lo, ele arrastará toda a tribo Shibai para baixo. Não me diga que você ainda não descobriu isso? Nossa tribo está estagnada desde nossa Quarta Provação. Não vai demorar muito para que comece a declinar. Bhuzkoc está ficando com medo de arriscar sua vida! Eu sei disso, e tenho certeza que você também sabe, ele não fará a Quinta Provação. Sua desculpa para solidificar lentamente e construir nossas forças é besteira! Pelo bem de Benos! Completamos quatro Provações em uma semana e não temos feito nada além de intimidar as pessoas e prostituir desde então! Você não sente vergonha?! Estou tão humilhado que nem consigo suportar meu próprio reflexo no espelho.”
Com um rosto esperançoso, Fumdalf estendeu a mão e disse suavemente:
“Você vai lutar comigo, irmão?”
O homem chamado Iskarr hesitou por um longo tempo, sua expressão contorcida por causa de seu dilema entre a traição, a promessa de um futuro glorioso e permanecer leal à sua tribo decadente condenada à extinção. Por fim, ele se decidiu e um olhar firme e determinado substituiu a confusão.
“Eu vou.”
