The Oracle Paths – Capítulo 62

Após sua vitória relâmpago, os acampamentos ao redor do Cubo Vermelho recuperaram sua tranquilidade. O grupo de Jake festejou bastante, os primeiros membros imitaram Jake por consumir um pouco de carne Digestor e batatas rosa, enquanto o Playboy e seu fã clube tinham que se contentar com comida enlatada.

Ninguém reclamou, mas você podia sentir o cheiro de ressentimento e amargura em Sarah e Kyle. No entanto, em face de suas decepções anteriores, os dois engoliram a saliva em vez de fazer uma cena.

De vez em quando, Jake recebia olhares curiosos de outras facções, especialmente em relação à carne de prata. Mas ele mostrou uma curiosidade semelhante e descobriu, para sua surpresa, que muitas espécies humanoides comiam carne semelhante, às vezes com frutas e vegetais que ele nunca viu antes.

Por causa do deserto de sal, não havia fonte de lenha disponível, por isso, para economizar lanternas elétricas ou tochas para os mais primitivos, a maioria foi para a cama logo após o término do jantar…

Como prometido, Jake deixou a tenda para a criança e sua mãe. Como ainda havia espaço lá dentro, ele também deixou Loana dormir com eles, já que a pobre garota não havia se recuperado totalmente da perda de seus dedos. Pelo menos mentalmente, isso deixaria efeitos colaterais.

Quanto aos outros, embora quisessem passar uma boa noite na tenda, sorriam e suportavam pacientemente, sabendo que reclamar por um motivo tão fútil seria a melhor forma de se envergonharem.

A triste realidade era que as temperaturas amenas do dia caíam rapidamente com a chegada da noite, e seria impossível desfrutar de uma boa noite de sono restaurador ao ar livre.

Quando não havia escolha, entretanto, a maioria das pessoas frequentemente provava ser muito mais engenhosa do que pensavam ser capazes, e o grupo de Jake não era exceção.

Kyle, também conhecido como Playboy, sugeriu para que ele e seu fã clube dormissem juntos para poderem se aquecer, o que eles aceitaram de bom grado, incluindo Sarah. Amy e Will não sabiam como se comportar nessa situação, e Kyle não ousava fazer a mesma oferta.

Olhando para a expressão de Jake, puderam confirmar que ele não tinha intenção de dormir e que eram livres para fazer o que quisessem. Will, que não nasceu ontem, leu mais sobre a situação atual e decidiu que faria companhia a Jake durante sua vigia.

Para piorar, o céu noturno estava ficando nublado. Os raios roxos da lua e o brilho das estrelas não eram mais suficientes para ver direito.

Isso era um terreno de caça perfeito para todas essas formas de vida capazes de visão noturna e Jake podia ver muitos olhos brilhando em cores diferentes na escuridão. Se ele não podia ver muito, as chances eram de que a maioria dos humanos das outras facções também não pudesse.

A coisa mais frustrante foi que seu Éter de Percepção atingiu um pico de 10,5 pontos, pouco mais do que um humano normal da Terra. Com seus 11,6 pontos de estatística de percepção corporal, ele acabou vendo apenas uma ninharia melhor do que os outros. Não havia como reagir se outro grupo estivesse conspirando contra eles e tomasse a iniciativa de derrubá-los.

Quando era quase meia-noite, e o resto de seu grupo estava dormindo com exceção de Will, que estava acordado ao lado dele, eles ouviram um farfalhar de vestido próximo. Alertas, os dois sacaram o facão e o sabre e depois relaxaram, percebendo que se tratava apenas de uma das nobres da facção humana medieval.

Ela era uma das duas beldades de cabelo rosa usando um vestido longo de cetim escarlate. Com a queda da temperatura, um casaco de pele preto de uma besta não identificada agora cobria seus ombros.

Agora que a olharam mais de perto, Jake e Will engoliram em seco com dificuldade, suas gargantas repentinamente ficaram secas. A jovem na frente deles era uma deusa genuína.

Com apenas um metro e meio de altura e não mais do que vinte anos, ela emanava uma aura de carisma e dominação difícil de imaginar vindo de uma mulher tão pequena. Com a escuridão do ambiente, o brilho dourado cobrindo sua pele cristalina a deu um halo quase sagrado.

Seu longo cabelo rosa chegando à cintura emitia uma luz fraca, assim como suas íris, também rosa. Foi a primeira vez que Jake e Will viram tal cor nos olhos de alguém, e não puderam deixar de ficar cativados por seu olhar encantador e aparentemente inocente.

Para completar o quadro, uma tiara de ouro branco com o padrão de duas luas crescentes simétricas unidas pelas pontas a adornava, o espaço vazio entre as duas luas no centro de sua testa incrustado com um rubi do tamanho de um ovo de pombo. Um sinal inegável de realeza, que parecia universal em qualquer Mundo Semente.

Jake percebeu, no entanto, que isso era apenas um preconceito. Ele só tinha que olhar para os outros alienígenas humanoides ao redor do Cubo Vermelho para perceber que nem sempre estava claro quem tinha autoridade.

Para muitos animais, fossem de origem terrestre ou não, havia entre eles a típica atitude de “pode ​​fazer a coisa certa”. Os mais fortes e inteligentes eram, na maioria dos casos, fáceis de identificar.

Para outros alienígenas humanoides, entretanto, era uma questão completamente diferente. Com essas espécies de minotauros com escamas, por exemplo, era o menor com chifres longos ou o maior sem chifres que liderava a horda? Ou talvez o de tamanho médio com escamas brancas leitosas?

Outras criaturas pareciam exatamente iguais para seus olhos destreinados. Uma dessas formas de vida, por exemplo, tinha sua pele coberta com manchas de várias cores que pareciam pintadas e não naturais. A única característica distintiva em que conseguia pensar era o número, mas, pelo que sabia, talvez fosse apenas um estilo típico deles.

Voltando sua atenção para a nobre a sua frente, ele percebeu que ela estava acompanhada por quatro guardas reais, aqueles que protegiam o grupo de aristocratas. Cada um deles tinha um olhar atento e monitorava seus movimentos, especialmente a pistola em seu cinto.

“Pare!” Jake acenou para parar a três metros de distância. “O que posso fazer por você, minha senhora?”

Jake estava tão anti-social como sempre, mas os exercícios com o Oráculo, o aumento em sua inteligência e tempo de reação, e sua falta de medo desde que absorveu um Digestor ajudaram a torná-lo sereno e confiante.

Agora que não era mais influenciado por sua ansiedade social, não tinha mais medo de olhar para estranhos e, portanto, ler suas expressões com muito mais facilidade.

“He veleïs boljas cuisine harmita.” A bela declarou, apontando para a arma em sua cintura.

Ao fazer isso, puxou uma bolsa de dentro de seu casaco de pele, desfazendo o cordão para extrair uma pedra preciosa vermelho-sangue. Um Cristal de Éter Vermelho! Pelo som e volume da bolsa, havia pelo menos dez deles.

Jake se encolheu, tentando manter sua indiferença, mas seus olhos cheios de inveja traíram o quão tentado estava. Ele estava dividido entre a ideia de conseguir um monte de Éter imediatamente pelo preço de uma arma com a qual mais cedo ou mais tarde ficaria sem balas, ou jogar pelo lado seguro.

A verdade é que, embora nem todos soubessem, ele ainda tinha duas armas de reserva, pelo menos duas caixas de munição 9mm e um fuzil que guardava para situações realmente perigosas. Ele poderia perfeitamente vender um.

O problema não era perder uma arma, mas o fato de que todos perceberiam pela manhã, ao ver a jovem com sua nova arma, que ele tinha armas de fogo suficientes para fazer uma transação.

Significava atenção extra de que não precisava. Por outro lado, ele poderia efetivamente ficar sem esta arma e ganhar Éter que aumentaria instantaneamente suas chances de sobrevivência.

Nunca fugindo de um pequeno problema, tomou sua decisão rapidamente. Calmamente e tentando assumir sua melhor expressão de pôquer, ele ergueu três dedos e apontou para a bolsa cheia com a outra mão.

Não importa quantos cristais houvesse naquela bolsa, ele queria o triplo! Com seu QI, mesmo sem nunca ter negociado com ninguém, sabia que Éter era o recurso mais precioso deste planeta. E se aquela pessoa estava disposta a comprar sua arma por aquela bolsa, bem, ela tinha que ter muito mais.

A jovem nobre rangeu os dentes de frustração. Ao contrário do que Jake pensava, a jovem não parecia acostumada a lidar com gente como ele. Talvez seus servos sempre tivessem lidado com esse tipo de trabalho antes, ou ela era tão rica que nunca precisou cortar um preço.

O que Jake não sabia era que a jovem e sua irmã, junto com todo o grupo de nobres, haviam sido torturados por uma angústia tremenda desde sua chegada ao B842. A coesão de seu grupo estava à beira da explosão.

Aqui, neste planeta, sua magia não estava funcionando.