Esse bandido meio homem, meio gorila era de fato mais fraco do que ele. Jake poderia no papel derrubá-lo com um braço, mas isso foi sem considerar de seu nível de corpor espiritual.
A Alma e o Corpo Espiritual como definidos pelo Sistema Oráculo não existiam em criaturas comuns nem naqueles de mundos com baixa densidade de Éter. Para esses seres vivos, consciência e espiritualidade não eram dissociáveis de sua rede neural.
Quando morriam, sua atividade elétrica cerebral residual era o que se chamava de Proto-Alma, mas essa energia era insignificante e se dissiparia muito rapidamente no ambiente. Para o Oráculo, a noção de uma alma eterna ou vida após a morte simplesmente não existia nos mundos inferiores.
Com densidade de Éter mais alta e estatísticas de Éter mental mais altas, tornou-se possível estabilizar e fortalecer essa Proto-Alma e com essa condição a Percepção Extrassensorial foi despertada, ou pelo menos aumentada o suficiente para se tornar aproveitável. Com essa capacidade de sentir e atrair o Éter, a Proto-Alma finalmente se tornaria uma verdadeira Alma e o Corpo Espiritual tomaria forma, de acordo com a forma de seu envólucro e sistema nervoso.
Este era o Corpo Espiritual nível 1.
Até o nível 10 este Corpo Espiritual quase não tinha efeito no mundo físico. Simplesmente tinha o mérito de existir. O cérebro, apoiado pelo Éter da Inteligência, era geralmente muito mais poderoso.
Isso mudou no nível 10 e acima. O Corpo Espiritual agora tinha substância suficiente para criar efeitos tangíveis na realidade, como espirito. Um Corpo Espiritual vagando nesse estado era o que o Universo Espelhado mais comumente chamava de Fantasma.
Esses efeitos espirituais, no entanto, foram extremamente limitados. Mesmo Jake, com seu nível 28, altas estatísticas de Éter e a amplificação fornecida pela Alma Myrthariana, só conseguia reunir um ou dois por cento de sua força física máxima nesse estado e isso exigia toda a sua concentração.
Era mais do que suficiente para apagar velas, chiar lâmpadas, levantar saias de meninas com uma brisa invisível em espaços fechados e levitar pequenos objetos. Atormentar humanos comuns, assombrar suas casas, pesadelos e possuir mentes fracas, a pessoa tinha todas as caracteristicas do fantasma perfeito, conforme descrito em histórias de terror.
Nesse estado, seu Corpo Espiritual não era realmente forte e ele ainda podia facilmente atravessar paredes. Se desejasse o suficiente, poderia realmente tocar objetos e até agarrá-los, mas isso consumiria toda a sua energia.
A nuance crucial a ser mencionada, no entanto, era que nesse estado espiritual ele poderia realmente realizar qualquer milagre se desejasse o suficiente. Um Corpo Espiritual nível 10 desejando fervorosamente quebrar o poder de uma casa poderia realmente fazê-lo se seu desejo fosse forte o suficiente.
Se o fantasma fosse muito fraco, mas persistente, um desejo obsessivo persistente poderia desencadear fenômenos incríveis. Se Jake vagasse em seu estado espiritual e espontaneamente desejasse que os céus derrubassem alguém, seu nível 28 provavelmente não seria suficiente. Seria muito bom se algo acontecesse.
Mas se ele se concentrasse obsessivamente nesse desejo em particular, depois de vários dias, meses ou anos, talvez um relâmpago atingisse o alvo certo em algum momento. Esse era o perigo dos espíritos errantes. Pode-se então suspeitar que quando um espírito demoníaco assombrava um ser vivo, o final da história raramente foi feliz…
Mas eram tragédias anedóticas e suas únicas vítimas eram humanos e criaturas comuns. Um Evoluído como Jake não tinha nada a temer desses fantasmas retorcidos. Eles eram apenas moscas em seu caminho. Barulhentas e irritantes, mas certamente nenhuma ameaça para ele.
Foi por isso que Jake nunca levou a sério o nível 51 de seu oponente. Por causa desse viés cognitivo, ele só prestou atenção às suas estatísticas. Grande erro.
Jake obviamente não sabia disso a princípio, mas ficou mais do que claro para ele no ano passado. Aumentar o nível do corpo espiritual… foi difícil.
Os primeiros dez, vinte níveis foram conquistados de forma relativamente rápida, mas cada nível subsequente foi conquistado com dificuldade. Nesse ponto, a menos que ele pudesse derrotar um oponente habilidoso como Asfrid de forma justa e honesta, Jake não tinha nenhuma vantagem particular.
Ele não era um Eltariano puro, afinal. Não podia simplesmente fazer sudokus e ganhar níveis de Corpo Espiritual.
No entanto, essa dificuldade crescente estava lá por uma razão. Essa restrição obviamente tinha uma causa. E essa causa era que cada novo nível ganho fortalecia o Corpo Espiritual mais do que os níveis anteriores.
Um nível 10 tinha uma alma cerca de 3 vezes mais forte do que um nível 1, mas isso aumentou para cerca de 12 vezes no nível 20, e no nível 28 Jake estimou que sua densidade de Corpo Espiritual era quase 40 vezes maior que seu Corpo Espiritual nível 1.
Seguindo essa lógica, no nível 28 sua alma ainda era de pouca utilidade na batalha, embora a Classe Espiritual resolvesse muito esse problema, mas o que aconteceria no nível 40, 50 ou 60?
Jake de repente teve um palpite de que esta provação não seria uma viagem tão tranquila quanto sua dominação comprovada havia sugerido.
‘Esta provação vai ser extremamente perigosa. Eu estive pensando da maneira errada até agora. Eu não sou o melhor cão neste lugar.’ Jake finalmente entendeu, seu rosto solene. ‘Com seu nível 51, cada pensamento desse cara pode afetar a realidade. Com a sinergia de sua classe espiritual super-especializando sua mente em um único campo de especialização, a força que ele pode gerar é inimaginável.’
Jake não sabia disso, mas Ruby, que estava fomentando alegremente seu plano maligno, estava exibindo o mesmo espanto de olhos arregalados. Ela também não esperava uma surpresa tão desagradável. Os sinos de alarme em sua cabeça a avisavam para não atacar os aventureiros ao seu redor nunca foram tão legítimos!
“Hmm? Você se esquivou do meu primeiro ataque?” Simgut maravilhou-se calmamente enquanto estudava sua expressão.
Ele ficou furioso no início da luta, mas agora que o duelo começou, sua experiência de veterano estava aparecendo. Não importa como se sentisse, ele não seria facilmente influenciado ou distraído.
O rosto chocado de seu oponente de fato lhe deu uma satisfação jubilosa, mas em retrospecto ele finalmente descobriu o que estava errado. Como um novato de nível 28 poderia evitar seu ataque?
Esse tipo de reflexo implausível… Não deveria existir nesse nível. ‘Devo parar ou continuar o duelo…’
Jake viu a hesitação no rosto do aventureiro e adivinhou o que estava em sua mente.
‘Não tem como você desistir disso! Você é o oponente perfeito para aprender o máximo que eu puder sobre como as pessoas deste mundo lutam.’
Passada a surpresa, Jake tomou a iniciativa de lançar um contra-ataque. Com muito menos graça do que seu oponente, Jake empurrou o chão com o pé com toda sua força, que desabou debaixo dele, e desapareceu de sua posição deixando uma pós-imagem em seu rastro.
“Tão rápido!” Simgut e os outros espectadores engasgaram, incrédulos.
O guerreiro símio soube imediatamente que nunca chegaria a tempo e rugindo de raiva, jogou seu martelo no ar e bateu seu pesado baluarte no chão. Em uma fração de segundo, o único baluarte se multiplicou ao redor dele, criou uma formação tão invulnerável quanto um casco de tartaruga.
“Defesa Suprema do Baluarte!”, gritou ele interiormente.
BOOOOOM!
Jake, cujo punho já estava a apenas alguns milímetros da bochecha esquerda do inimigo, de repente teve a ilusão de que seu campo de visão foi engolido por um gigantesco martelo de guerra. A distância que separava seu punho da bochecha de seu oponente parecia aumentar exponencialmente enquanto a resistência do ar aumentava drasticamente, diminuindo seus movimentos.
Quando finalmente atingiu alguma coisa, o baluarte havia interceptado seu punho sem sofrer nenhum dano perceptível e uma rajada de vento assobiava roçou seu rosto, informando-o ameaçadoramente da aterrissagem cataclísmica do martelo de guerra de seu oponente.
‘Julgamento Divino do Martelo de Guerra!’
Alarmado, Jake se esquivou com um salto rápido e Simgut aproveitou a oportunidade para pegar seu martelo em voo e revidar com um violento golpe horizontal. Cauteloso, seu salto para trás o impulsionou várias dezenas de metros fora do alcance do aventureiro empunhando o martelo, mas surpreendentemente este não tentou diminuir a distância.
Ele continuou sua martelada lateral e Jake viu novamente a ilusão de um martelo gigantesco prestes a achatá-lo como uma panqueca, mas acoplado a uma pressão mortal incomparavelmente hostil, como se o único propósito desse martelo fosse enfiar um prego na bunda do próprio universo.
Sem saber o que fazer, mas se recusando a se esquivar indefinidamente como um covarde, ele equipou suas Manoplas da Fornalha e golpeou o enorme martelo ilusório com todas as suas forças, acrescentando seu Éter, Telecinese, Êxtase Myrthariano, espírito de luta, raiva e tudo mais que ele havia aprendido em o ano passado.
BOOOOOOM!
Ele ganhou a troca. Mesmo antes de ele entender completamente o que tinha acontecido, a luta já havia terminado. Essa aura, essa ilusão não era tão tangível e indestrutível quanto ele temia. Ou melhor, Simgut não era o oponente invencível e formidável que queria que ele acreditasse.
Quando Jake desistiu de todo medo e pensou em recuar, mantendo apenas uma vontade suprema de aniquilar seu inimigo, seu soco facilmente quebrou a ilusão, passando com facilidade depois de sentir pouca resistência.
Um microssegundo depois, Simgut foi atingido pela explosão condensada e superaquecida do ataque, perdendo a consciência instantaneamente. A ilusão do martelo desapareceu instantaneamente como se nunca tivesse existido.
Se Jake não tivesse contido seu soco no último momento, seu oponente teria sido arremessado vários quilômetros, esmagando metade dos prédios e paredes da cidade antes de morrer em um estado de pó de osso carbonizado.
Em vez disso, graças ao milagre da digitalização, Simgut sobreviveu. A explosão abrasadora havia quebrado a maior parte de seus ossos e afundado em sua caixa torácica, mas seu coração e cérebro não haviam sido completamente triturados. Um de seus aliados horrorizados rapidamente derramou o conteúdo de uma poção vermelhão sobre seu corpo e suas feridas se curaram milagrosamente.
O olhar paralisado da multidão então se voltou para o culpado, um aventureiro de nível 28 sem classificação, e um silêncio atordoado caiu na frente da guilda, apenas para ser ruidosamente substituído por altas erupções de gritos.
