“Essa luta é realmente necessária?” Jake repreendeu horrivelmente ao ver a Águia Alfa Dourada descer majestosamente em direção a ele, bico e asas foram desdobrados para melhor exibir seu desprezo.
No fundo, Jake só tinha um desejo: voar para resgatar seus companheiros. Desde que se separaram, não recebeu nenhuma notícia deles.
Ele não estava muito preocupado com Carmin e sua irmã, mas Trash tinha sido muito atingido. Ele não ousava supor o pior, mas o garoto provavelmente estava morto. Se seus ferimentos não o tivessem matado, a queda teria tirado sua vida.
Examinando o chão, Jake confirmou que Carmin e os outros ainda estavam vivos, mas estavam em péssimas condições. Os Bestiais foram a menor de suas preocupações após o desembarque, mas também tiveram que lidar com um exército de 60.000 mortos-vivos, um Lich com habilidades desconhecidas e reforços falsos cujas intenções não eram claras.
A assinatura da vida de Trash não foi encontrada em lugar nenhum. Sem saber por que, seu coração afundou ao não encontrar vestígios do adolescente. O conhecia há menos de 24 horas, então não era bem apreensão e menos ainda tristeza. Claro que havia um pouco disso, mas se tivesse que escolher duas palavras para definir o que estava sentindo, era mais perto de raiva e remorso.
Sua incapacidade de proteger uma criança simples, por mais inútil e tola que fosse, o colocou frente a frente com sua própria impotência. Aquela sensação horrível de inadequação que o atormentara durante grande parte de sua vida por causa da comparação com seus primos ameaçava dominá-lo mais uma vez.
Se ele não podia salvar uma simples criança, como poderia salvar Anya, seu tio Kalen, sua família, seus amigos? Parecia uma síndrome do salvador heroico doentio, mas Jake atualmente precisava dessa certeza de poder, essa crença inabalável em si mesmo para não vacilar.
Sua sanidade e autoconfiança estavam em jogo. Esses pseudo-especialistas podiam dizer o quanto quisessem sobre uma mente sã em um corpo são, mas Jake não se importava com quem vinha primeiro entre o ovo e a galinha.
Sem seu poder, sem suas conquistas recentes, ele não era nada.
Xi, que compartilhava sua consciência com Jake, podia sentir claramente seu tumulto interior, mas além de apoiá-lo silenciosamente, não conseguia tirá-lo desse sentimento permanente de insegurança. Sua linhagem Myrthariana apenas mitigava, escondia suas neuroses, mas sempre que um drama o forçava a enfrentá-las, voltavam mais fortes do que nunca.
Enquanto você continuar lutando como você faz, um dia você verá a luz.]
Ela afirmou com absoluta convicção.
“Bata esse pombo vesgo!” Jeanie gritou enquanto acenava com os pequenos punhos, seu adorável rosto vermelho papoula saiu do bolso enquanto ela olhava fixamente para a imponente águia.
A águia, que até então tinha mostrado uma compostura maravilhosa, enrijeceu um pouco ao ouvir o insulto da Minmin. Só precisava esperar! Quando ele terminasse com esse Mutante, engoliria essa fada como um amendoim, começando por arrancar suas asas primeiro.
“Bater em mim? Você realmente não sabe quem está na sua frente, ou a confusão em que você se meteu.” A Águia Alfa zombou.
Assim que a última palavra ecoou pelo ar, o Bestial bateu as asas e disparou como uma bala na direção deles. Jake, que estava em conflito entre a preocupação com seus companheiros e a auto-aversão, mal teve tempo de levantar sua espada antes de ser esmagado à distância.
Crack!
Seu antebraço estalou quando ele bloqueou o golpe, as vibrações de seu sabre decorrentes do impacto o sacudiram até o ombro. Antes que pudesse processar a dor do primeiro golpe, uma enxurrada de garras, asas, bicos e lâminas de vento choveram sobre ele, tentando rasgá-lo em pedaços.
Jake ficou tão chocado com a velocidade e o poder do pássaro que momentaneamente esqueceu seus amigos, muito focado em tentar se manter vivo. Os estrondos supersônicos continuaram a soar várias vezes por segundo, suas silhuetas aparentemente se teletransportaram pelo espaço aéreo acima da planície.
Por um milésimo de segundo fugaz, Jake até vislumbrou Ruby coberta de sangue prateado, lutando ferozmente contra os outros dois bestiais. Ela tinha crescido asas de quitina em suas costas e quase dobrou de tamanho, agora parecia mais com um demônio com chifres do que com um humano.
Concentrando-se novamente em seu próprio oponente, Jake ativou a Ignição da Linhagem de Sangue, suas habilidades físicas e mentais aumentaram substancialmente, e aproveitando seu tempo de reação mais rápido e melhores habilidades computacionais, controlou meticulosamente seu éter de Força, Agilidade e Constituição para fluírem ao seu braço ferido.
O segundo golpe da garra da Águia Alfa raspou contra sua lâmina, desencadeando um jato de faíscas. Desta vez seu braço não se moveu nem um pouco. Seu inimigo mostrou uma ligeira surpresa com a forte resistência, mas só fortaleceu sua determinação de eliminar esse Mutante.
Sua energia espiritual e intenção de matar explodiram e Jake de repente viu a ilusão de um gigante imenso idêntico em todos os sentidos à Águia Alfa em pé na frente dele em vez de seu oponente. O tapa de asa reversa que o atingiu foi como um tsunami de um quilômetro de altura e ele sentiu metade de seus ossos quebrarem enquanto seu corpo voava pelo ar deixando um rastro de sangue em seu rastro.
“Jake?!” Jeanie gritou em pânico. No impacto, Jake a protegeu com a mão livre para evitar que ela fosse explodida.
Ele está vindo de novo.]
Xi comentou suavemente, mas pelo tremor sutil em sua voz ela não estava tão calma quanto tentava fingir.
Ainda tonto, Jake grunhiu quando a águia humanoide desceu sobre ele como uma bala de canhão. Seus ossos quebrados não eram nada. Com sua Vitalidade, Constituição e Digitalização, qualquer dano não letal foi neutralizado em um instante.
Jake estava em um dilema, no entanto. Já havia percebido depois dessas três trocas que essa luta no ar seria sua ruína se continuasse lutando no campo de batalha de seu oponente. Para voar, e especialmente para voar rápido, ele tinha que usar sua telecinese e às vezes até mesmo calor e explosões de plasma quando precisava de um impulso.
Enquanto voava assim, sua mente e seu Núcleo de Éter tinham muito pouca energia de sobra e ainda menos opções para lidar com os ataques assustadores da Águia Alfa. Em contraste, seu oponente era um monstro superpoderoso em plena capacidade.
Sua força física e velocidade básica eram cerca de metade da de Jake, o que por si só era uma façanha, mas quando combinado com sua classe espiritual e habilidades, a águia o superava totalmente.
Suas garras, asas e bico pareciam estar envoltos em uma energia estranha comparável ao Éter Cinza, mas muito mais condensada, tornando-os capazes de cortar sua pele e ossos, apesar de sua Constituição 5200 e Pele de Pedra de Prata.
A dominação espiritual avassaladora que seu oponente exerceu sobre ele através de seu Corpo Espiritual nível 79 resultou em sua percepção da realidade sendo distorcida toda vez que o bestial chegou muito perto dele. Essa energia psíquica também permeava cada ataque e movimento dele, dando-lhes um poder considerável de uma qualidade que Jake não conseguia definir claramente.
No sexto golpe da garra, seu antebraço fraturou novamente e, no nono, seu ombro foi deslocado. No décimo movimento, percebendo que Jake não estava prestes a cair, o bico da Águia começou a vibrar em uma frequência próxima ao ultrassom e no momento seguinte Jake sentiu como se tivesse sido atropelado por um caminhão.
O Escudo Oráculo salvou sua vida e ele foi lançado por vários quilômetros antes que pudesse se estabilizar. Se a sombra guia não o tivesse avisado a tempo, ele teria ficado gravemente ferido.
Atordoado com o fracasso de seu movimento letal, o Bestial Alfa massageou seu bico dolorido com confusão, então com um bater de suas asas lançou outro ataque. Uma enxurrada de técnicas insanas e mortais colidiu com a barreira protetora que cercava seu corpo. Jake finalmente entendeu como Ruby deve ter se sentido quando foi usada como saco de pancadas por Laudar e seu pégaso carnívoro.
Lembrando-se do movimento que funcionou contra seu clone, Jake não esperou sua pulseira sobrecarregar antes de contra-atacar. Com um pensamento, ativou duas camadas sucessivas de Escudos Oráculo, uma implantada no alcance máximo de 10m e prendeu impiedosamente a águia dentro com um timing perfeito.
As duas barreiras de energia indestrutíveis colidiram uma contra a outra a uma velocidade quase instantânea e a águia foi achatada como uma panqueca.
Pelo menos, isso é o que Jake esperava. Quando ele olhou para sua obra, viu apenas uma única barreira e nenhum vestígio de sangue ou carne esmagada preso dentro. Quando olhou para longe, viu a águia suando profusamente, mas ilesa. Sua Aura Espiritual havia enfraquecido pela metade e não era mais do que a de um nativo de nível 40.
“O que foi esse movimento!?” A Águia Guerreira perguntou com um arrepio de medo. Essa foi por pouco.
“Você não precisa saber.” Jake fez uma careta, tentando esconder sua descrença. “Por outro lado, estou muito curioso para saber como você se esquivou da minha armadilha.”
“Você também não precisa saber.” A Águia Alfa bufou com desprezo. “Tal trunfo, eu me recuso a acreditar que você pode usá-lo mais de uma vez.”
“Então me tente.” Jake mostrou os dentes, um brilho desafiador iluminou em suas pupilas.
O aterrorizante bestial vacilou imperceptivelmente ao ver sua confiança, mas o buraco no torso de Jake se curando rapidamente o convenceu de que era tudo um blefe. E ainda assim, o medo daquela armadilha de compressor inquebrável continuou a assombrá-lo.
