The Oracle Paths – Capítulo 72

Não demorou muito para que as primeiras perguntas fossem feitas. Os humanos restantes depois daquela noite não foram os mais problemáticos, portanto, esta sessão de perguntas e respostas transcorreu sem problemas.

A primeira pergunta foi aquela que todos tinham na boca.” O que era exatamente a provação?” A resposta era previsível, mas ao mesmo tempo mais complexa do que esperavam.

“É um teste, mas de longo prazo. Pelo menos foi para nós.” Cho Min-Ho tentou explicar em palavras claras e concisas.

“O Cubo Vermelho envia você para um mundo completamente aleatório, mas que ecoa nossa cultura, história, mitos e lendas. Fomos todos enviados para o mesmo lugar, mas posso garantir que o mundo para o qual você será enviado não irá ser o mesmo.”

A explicação levantou mais perguntas do que respondeu. Esses mundos existiam ou era algum tipo de videogame que criou um mundo aberto inteiro do nada? Esta foi a segunda pergunta que o mesmo cara fez imediatamente depois.

“Eu sou incapaz de te responder.” A estrela coreana respondeu sucintamente. “O Sistema Oráculo dirá os termos da Provação, sua missão e as várias condições às quais você estará sujeito. Superficialmente, parece um jogo. Mas quando você chegar lá, não terá tanta certeza.”

“Uma coisa que é verdade, porém, é que você não pode realmente morrer nas primeiras quatro provações. Como você pode ver, nós saímos do Cubo Vermelho em três grupos. A primeira onda de pessoas foram, na verdade, aquelas mortas em sua provação.”

O que explicava porque todas aquelas pessoas pareciam uma merda e estavam desorientadas. Morrer, mesmo por falsificação, deve ter sido uma experiência memorável se tudo era ou parecia perfeitamente real lá fora.

A terceira pergunta que todos se perguntavam era” Quanto tempo dura a provação?” Mais uma vez, a resposta foi ambivalente.

“Bem, depende de quem e em relação a quem.” Min-Ho suspirou, acenando com a cabeça solidariamente para alguns dos membros de seu grupo original.

“Para você do lado de fora, a provação durou apenas um dia. Então, entramos no Cubo Vermelho ontem de manhã e saímos esta manhã um dia depois. Por dentro é diferente…”

“O que é diferente?” Alguém se atreveu a perguntar, enquanto a multidão prendia a respiração.

“Para quem passou pelas condições iniciais da Provação, dura pelo menos dois meses. A missão em si não é particularmente difícil se você não cometer nenhum erro grave, mas é extremamente dolorosa. As primeiras quatro Provações são tutoriais a fim de prepará-lo para as verdadeiras Provações de amanhã, e com razão! Você não terá tempo para relaxar.”

“Se você morrer durante a provação, de acordo com as informações que acabei de reunir, você sairá do Cubo Vermelho junto com os outros que passaram, sentindo-se como se tivesse morrido há poucos segundos. Em outras palavras, seu corpo e seu a mente está fora de tempo.”

“E para aqueles que tiveram sucesso além das condições iniciais da Provação?” Outra pessoa, confiante em sua força, perguntou com um forte sotaque africano. Era Yerode, o líder dos mercenários.

Cho Min-Ho e seus dois guarda-costas passaram alguns segundos avaliando a pessoa à sua frente. Entre pessoas influentes, eles sabiam como reconhecer outro líder quando encontravam um. Todos os três perceberam que aquele indivíduo não era uma pessoa boa, com muito sangue nas mãos, mas não se importaram.

“Se você tiver sucesso na missão inicial. A missão pode ser estendida. Até que ponto, eu não sei … Mais alguns meses, é possível.”

“Quanto tempo você e seus guardas duraram?” Desta vez foi Lamine, o atirador, quem fez sua pergunta.

“Esta pergunta… eu me recuso a responder.” Cho Min-ho respondeu com um leve sorriso, mas seus olhos não estavam rindo.” Alguma outra pergunta?”

A tensão no ar era palpável. Apesar de sua aparência frágil, esse Cho Min-Ho era definitivamente mais resistente do que queria parecer. Afinal, ele saiu com a terceira onda.

Seguiu-se um longo interrogatório, com todos fazendo as perguntas que estavam em suas mentes. Cho Min-Ho, seus dois guarda-costas e alguns de seus aliados se revezaram para explicar o curso de sua provação, complementando-se quando faltavam informações.

Aparentemente, os humanos se encontraram imersos em um mundo medieval que lembra a antiga Inglaterra, no meio de um conflito com um reino vizinho. Seus pontos de partida eram frequentemente semelhantes, mas diferentes ao mesmo tempo.

Alguns faziam parte do reino inimigo, outros eram servos, escravos ou recrutas em treinamento. Qualquer que seja o papel ou a identidade que obtiveram, receberam as características físicas, habilidades e informações necessárias para cumprir sua função.

Dependendo se o participante era criança, gestante ou idoso, a missão sempre foi difícil, mas ao alcance do participante. O ponto principal, no entanto, que não variou foi que os indivíduos neste mundo tinham um nível médio de Éter de 8 pontos, 2 pontos abaixo do que os terráqueos não melhorados. Este nível de Éter definiu a dificuldade da Primeira Provação.

Era óbvio que esta não era a Inglaterra ou um de seus territórios conquistados, mas outro mundo. A língua era diferente, mas eles podiam entendê-la como se tivessem nascido ali, e os nomes das cidades e vilas não tinham nenhuma relação com as cidades da Inglaterra na Terra.

A agricultura estava mais avançada, assim como o sistema de abastecimento de água e esgoto. As populações também eram saudáveis, com bons padrões de higiene, longe das situações dentais catastróficas e das epidemias de peste negra daquele período da história.

As recompensas da provação em si foram, é claro, o conhecimento, o treinamento, as habilidades e a habilidade adquirida durante esse período mínimo de dois meses. Para quem obteve melhor classificação, as recompensas foram únicas e abundantes. Cho Min-Ho e seus dois guardas se recusaram a revelar as suas, mas garantiram valerem todo o esforço.

Eles também foram avisados ​​de que alguns alegaram ter encontrado monstros ou foram vítimas de feitiços ou maldições. Sua provação foi categorizada como uma provação medieval / fantasia. Muitos dos que morreram e fracassaram na provação foram vítimas de um evento sobrenatural.

Ouvindo todas essas revelações, o público respondeu de forma muito diferente de uma pessoa para outra. Pessoas frágeis, vulneráveis ​​ou medrosas, ao contrário, desanimavam, sentindo-se desamparadas e impotentes se imersas em um mundo hostil que as colocaria continuamente à prova. A maioria, incluindo Jake, inicialmente tinha a impressão de que essas missões seriam relativamente curtas, pelo menos para as primeiras provações.

Outros, incluindo Jake novamente, estavam ansiosos para aceitar o desafio. Yerode, Lamine e alguns outros humanos também estavam determinados a obter as melhores recompensas possíveis.

Até Kyle, um grande jogador de VRMMORPG na Terra, estava muito animado. Pelo menos nas primeiras quatro provações, o fim do jogo não seria fatal para ele e sempre poderia participar da próxima provação. Sua vida só estaria realmente em jogo se chegasse à Quinta Provação, um problema com o qual não teria que se preocupar por muito tempo.

Os últimos estavam hesitantes, divididos entre o desejo de se tornar mais forte e obter as recompensas e o desejo de ficar longe do perigo e da dificuldade. Cho Min-Ho havia naturalmente antecipado esses comportamentos ao revelar tudo isso a eles.

“Agora que todas as perguntas foram respondidas, volto ao meu segundo motivo. O de recrutamento.” Ele mudou abruptamente de assunto para a área em que de fato estava interessado.

“Gostaria de lembrar a você que esses Cubos Vermelhos existem em todas as cidades e abrigos do Oráculo. Se você não se sentir pronto, prometo acompanhá-lo até a cidade mais próxima, pagar a taxa de entrada e fornecer Éter suficiente para ter certeza de que você está totalmente preparado.”

Jake franziu a testa. Foi uma oferta tentadora para todas as pessoas que estavam com medo ou não se sentiam confiantes sobre as chances de sobreviver à provação que se aproximava. Ao examinar a multidão, ele viu muita esperança nos olhos das pessoas, mas também hesitação e desconfiança.

Se o grupo de Yerode não tivesse explorado ou atacado todas essas pessoas na noite anterior, sua campanha de recrutamento poderia ter sido um grande sucesso.

“Que garantia temos de que você está dizendo a verdade, de que não seremos apenas peões dispensáveis?” Uma mulher rechonchuda, grávida de alguns meses, ousou perguntar com voz estridente de peixeiro.

Como se esperasse por essa pergunta, o astro coreano respondeu com um sorriso cordial, destituído de arrogância.

“Porque qualquer pessoa que se juntar ao meu grupo receberá imediatamente 10 cristais vermelhos.”

A multidão engasgou ao ouvir essas palavras. Para quem não teve coragem de matar um Digestor nível 0, era uma quantia incrível de dinheiro.

“Além disso, um salário Éter também será dado a você se você me servir bem. Existem apenas duas regras no meu grupo. Primeiro, reconheça minha autoridade e ordens como absolutas. Claro, se um dia você quiser deixar o grupo, não será solicitada nenhuma compensação, eu prometo.”

Jake riu com desdém por dentro. Essas últimas palavras foram apenas retórica vazia. Se eles realmente queriam ir embora, ele duvidava que seria tão simples depois de dar tanto a eles. Mas ele foi um dos poucos que pensaram assim. A maioria estava apenas pensando no presente. Se ele realmente desse tudo o que prometeu, por que iriam querer partir um dia?

“A segunda regra é que você deve me dar 50% do Éter que você ganha. Pense nisso como uma contribuição social. Esse Éter será usado para pagar você, de acordo com uma tabela de salários que irei revelar em breve. Claro, Eu estarei sujeito a essas regras também.”

Aqueles que pensaram que poderiam obter Éter por conta própria desistiram da ideia de se juntar ao seu grupo depois que esta segunda regra foi anunciada. Mas, mais uma vez, Cho Min-Ho planejou um desfile.

“Não subestime essa regra. Quanto mais forte você for, mais você se beneficiará com isso. Não importa o quão bem você execute, quanto Éter você pode conseguir por conta própria? Se esta nova organização acabar com milhões de membros, seu salário em Cristais de Éter pode exceder em muito esse valor.”

É verdade. Se esse grupo ganhasse membros suficientes, poderiam estabelecer salários exorbitantes para os que ocupavam os cargos mais altos. Em um mundo onde poderia ser feito da maneira certa, aqueles capazes de obter muito Éter por conta própria, sem dúvida, seriam mimados.

Ingressar em uma dessas organizações em seus primeiros dias certamente seria mais recompensador do que ingressar mais tarde, quando seu poder e hierarquia estariam bem estabelecidos.

“Então? Alguém interessado em se juntar à minha facção?”

Quando Cho Min-ho fez sua oferta desta vez, a recepção foi completamente diferente. Uma multidão de pessoas correu para ele, empurrando uns aos outros para se juntarem ao seu grupo primeiro e causar uma impressão duradoura.

Sua campanha de recrutamento foi um sucesso.