“Bem.” Jake respondeu calmamente enquanto analisava o rosto dela. Deslocando seu olhar de volta para Lysander, acrescentou friamente: “Vocês também não podem me matar. Nenhum de vocês pode…”
Isso não era conversa fiada. A menos que Kenway, o recluso irmão mais velho de Lysander, aparecesse, eles não teriam chance. Era assim que ele tinha certeza de suas novas habilidades.
Sua Força e Agilidade, seus pontos fracos anteriores, foram amplificados mais de dez vezes seus valores iniciais. Suas outras estatísticas, que já eram seus pontos fortes, foram multiplicadas por um fator de três ou quatro. Até mesmo sua Sorte aumentou notavelmente nos últimos meses. Adicionando os ativos de sua nova Classe Espiritual, ele estava extremamente confiante.
Essa confiança, seus inimigos podiam sentir. Os Bestiais tinham instintos e sentidos incomparáveis devido à sua linhagem bestial. Embora Jake estivesse apenas no nível 34 de acordo com seu sistema de avaliação, era preciso ter em mente que seu Corpo Espiritual era 12 vezes mais denso que o normal devido à sua linhagem.
Na prática, a aura espiritual que emanava dele era comparável a um nativo de nível 45-50. Ainda não era o suficiente para assustar esses Bestiais de elite, mas o contraste com seus instintos de sobrevivência que gritavam desastre tornou a situação ainda mais desconcertante.
Qewie, a jovem que tentara esfaquear Jake com sua lâmina mágica, era a mais consciente de sua anormalidade. Três meses antes, sua aura estava muito mais fraca, mas isso não o impediu de derrotar seu tio adotivo Lansho. Ela sabia que uma vez sério, esse Culpado poderia convocar forças aterrorizantes, como aquela bola de fogo assustadora…
Só de pensar nisso, um calafrio percorreu sua espinha, seu corpo inteiro se cobriu com uma fina camada de suor. Percebendo que estava a menos de um metro de distância de uma entidade tão formidável, de repente ela teve uma perspectiva totalmente nova sobre a precariedade de sua existência.
Seu instinto de sobrevivência e medo superou todo o resto, ela saltou para trás com um poderoso bater de suas asas, relutantemente deixando sua amada espada na mão de Jake. Era uma lâmina lendária de seu clã que a acompanhou por toda sua vida e a salvou da morte muitas vezes, mas entre a vida e esta arma a escolha era clara.
“Boa espada.” Jake elogiou, brincando com a arma entre os dedos com curiosidade indisfarçável.
Artefato de Mana de Bronze: Espada da Tempestade: Uma espada mágica forjada por um Grande Mestre Ferreiro de Wad-zoos-en há milhares de anos. A alça foi esculpida em uma tíbia Wad-zoos-en de 500 anos, na qual foram inseridos vários materiais mágicos preciosos pertencentes a várias espécies mitológicas, como o Pássaro do Trovão, o Fênix da Tempestade e o Garuda. O conjunto foi então encantado por Grande Mestre Encantador dando-lhe suas habilidades. A lâmina resultante tem seu próprio microcosmo, uma mistura de vento, raios e caos. Possui o atributo “Inevitável”, e pode alternar entre as fases para atravessar obstáculos à vontade de seu portador. A lâmina pode ser retraída ou estendida conforme desejado, mas seu consumo de mana aumenta drasticamente. Por um comprimento de um metro, a Espada da Tempestade pode permanecer em uso por 5 minutos.
Este foi seu terceiro Artefato de Bronze após o Purgatório e a Tábua Negra dada por Astrid. No entanto, ao contrário dos outros dois itens, não era um Artefato de Éter, mas um Artefato de Mana.
Se Jake fosse inexperiente, ficaria imediatamente desapontado. Mas, assim como o Purgatório, que já foi um Artefato Fluido de um Grande Mestre, ele estava esperançoso de poder modificá-lo com suas recompensas de fim de provação. Mesmo que não fosse possível, com seu progresso recente como Eterista, ele não estava completamente sem soluções.
“Obrigado pelo presente.” Jake riu provocativamente enquanto retraía a lâmina. “Só por este tributo, estou disposto a poupá-la.”
O tempo todo que ele estava segurando a lâmina do caos, não ousou desativar seu Escudo Oráculo. Foi uma coisa boa que o ataque de Qewie foi considerado encerrado, ou ele teria sido incapaz de agarrá-la sem a permissão dela. Ele pode ter feito grandes avanços em termos de Constituição e Vitalidade, mas essa lâmina ainda poderia cortá-lo facilmente.
Carmin ficou atordoada com o curso dos acontecimentos. A emboscada surpresa contra Jake já a tinha deixado em pânico, mas a forma como ele frustrou o ataque e sua atitude depois a fez perder toda a compostura.
Era importante ter em mente que essa emboscada havia sido realizada em menos de um segundo por Qewie. Os outros Bestiais e Lysander não participaram do ataque, nem tentaram parar Carmin. Além de cercá-los, não tomaram nenhuma iniciativa e isso dizia muito sobre sua confiança em Qewie e sua espada. Mesmo de acordo com suas previsões mais pessimistas, Jake não deveria ter escapado.
A facilidade com que ele frustrara a estratégia deles mudou muitas coisas. Envergonhado, o enorme homem-leão na frente do grupo pisou para frente, rosnando com um ar intimidador,
“Hmmph! Eu, Lysander, juro em nome de todos os Bestiais que estamos prontos com as nossas intrigas se você prometer não interferir mais em nossos negócios. Você aceita?”
Isso era o que Jake queria ouvir, mas não podia demonstrar. Ele não tinha medo de Lysander e seus asseclas, mas uma luta aqui destruiria uma boa parte da Cidade Exterior. Sem falar nas baixas e danos colaterais, seria como proclamar sua posição em alto e bom som para seus inimigos.
Além disso, ainda havia o risco de que aqueles bastardos intrigantes se aproveitassem da situação para puni-lo severamente ou aos outros Mutantes. Poderia ser um Jogador, mas tecnicamente ainda fazia parte da facção de Aisling. Se ele se importava com a confiança dela, não poderia jogá-la numa briga de rua comum.
Enquanto Jake permanecia impassível, contemplando friamente todas as suas opções com a intenção final de aceitar, Lysander teve uma interpretação completamente diferente de seu silêncio. A falta de resposta o aborreceu muito, mas como Jake, ele não queria arriscar uma batalha dessa magnitude no meio da cidade.
Mas acima de tudo, uma pequena voz dentro dele lhe disse que o resultado dessa batalha não o agradaria muito. De má vontade e com relutância, ofereceu um novo incentivo,
“Eu também prometo que meu clã, incluindo todos os Bestiais Felinos e também o que resta das Aves e Pássaros se retirará permanentemente do conflito contra Aisling e os outros Mutantes.”
Isso era o máximo que ele podia oferecer. Qualquer coisa mais, e ele arriscaria entrar em conflito com os outros clãs de Bestiais. Sable dos Bestiais e Lansho estavam mortos, mas na verdade havia tantos clãs quanto animais entre os Bestiais.
Os três assentos do Conselho eram muito fortes, mas deviam sua posição à força de seus respectivos clãs. Na verdade, havia várias dúzias de Bestiais com poder de luta comparável ao deles. Ao aparecer no conselho, os três assentos estavam no centro das atenções, mas só eles sabiam quantos inimigos trabalhando nas sombras tinham do seu lado.
No entanto, Jake continuou a ignorá-lo, ainda pensando na melhor abordagem. Desta vez, uma onda de raiva irrompeu no peito de Lysander e o guerreiro leão rosnou ameaçadoramente de sua garganta. Assim que estava prestes a jogar a diplomacia pela janela e atacar, Jake deixou escapar casualmente:
“Combinado.”
Era como se tivessem acabado de ser perdoados. Todos deram um longo suspiro de alívio, incluindo Carmin e Lysander. A única descontente foi Qewie por ter perdido sua espada favorita.
“Já que somos aliados, posso ter minha espada de volta?” Ela perguntou com os dentes cerrados tentando adotar um sorriso gracioso.
“Não.” Jake zombou e virou as costas para ela. “Carmin, vamos sair daqui.”
“Claro…”
Indefesos e profundamente frustrados, os Bestiais só podiam olhar para eles enquanto se pavoneavam pelos becos escuros das favelas. Uma vez fora de vista e quando até mesmo seus narizes sensíveis não podiam mais sentir seu cheiro, Lysander curvou-se de maneira triste e apologética,
“Sinto muito, princesa. Eu falhei em meu dever.”
Qewie apertou os punhos delicados enquanto tremia, mas nenhuma lágrima caiu de seus olhos. Finalmente, relaxou e seus punhos se abriram novamente.
“Eu não culpo você, Lysander.” Ela o ajudou a endireitar as costas, exibindo pela primeira vez um sorriso angelical capaz de aquecer os corações mais frios. “Não foi sua culpa. O simples fato de você concordar em me acompanhar aqui prova sua lealdade. Se todos os Bestiais fossem como você, Laudarkvik já pertenceria a nós…”
Tornando-se solene, o homem-leão mudou de assunto,
“Eu sei que Lansho significou muito para você, princesa. Mas eles escolheram o lado deles. O azar deles foi encontrar esse cara, Jake, na hora errada, mas ao escolher conscientemente colaborar com esses Demônios e Vampiros, seu fim foi esquecido…”
“Eu sei…”
“Nesse caso…” Lysander tinha uma expressão hesitante.
“Eu sei o que você quer dizer, mas vamos esperar um pouco mais… Eu não estou pronta para perdoá-lo ainda, mas a vida dos Bestiais sempre virá antes da minha. Então não se preocupe.”