“De qualquer forma… acho que cumpri meu objetivo pretendido.” Jake empurrou suas dúvidas de sua mente, então convocou seu cruzador estelar Purgatório mais uma vez, acionou os propulsores e disparou direto para Quanoth.
Ele poderia ter ingerido os metais mágicos no local, mas temia que a previsão de Xi se tornasse realidade e ele ficasse preso fora da atmosfera do planeta.
Estava tudo bem se estivesse sozinho, mas tinha acabado de reunir todos os Nerds Myrtharianos em preparação para uma batalha de vida ou morte, e como líder e organizador ele absolutamente tinha que estar lá ou seria incapaz de olhar para eles e enfrentar em seu próximo reencontro.
Alguns momentos depois, o planeta Quanoth, mas mais importante, a silhueta gigantesca de Aurae, entrou em seu campo de visão. Olhando silenciosamente para a Supertempestade de Mana, Jake de repente sugeriu:
“Xi.”
“Você não acha que eu poderia fazer a mesma coisa com esta Supertempestade de Mana que acabei de fazer com aquela estrela? Um Símbolo de Éter de Conversão de Mana deve ser mamão com açúcar, certo?”
[…]
“XI?”
[Você pode tentar, mas não vai funcionar. Em última análise, aquela Supertempestade de Mana e aquelas nuvens negras pertencem a Aurae. Duvido que ele deixe você destruir sua criação impunemente, ou esta Provação não é mais relevante.]
“Mas como posso saber sem tentar?”
Xi suspirou, não tendo dúvidas sobre o resultado.
Jake confiava no julgamento de Xi, é claro, mas às vezes era preciso ver o resultado pessoalmente para ficar totalmente convencido. Alguns segundos depois, um novo Núcleo de Éter um pouco diferente dos outros nasceu.
Com um pensamento, ele o dirigiu em direção à Supertempestade de Mana e o Núcleo desapareceu dentro. Jake esperou pacientemente com a respiração suspensa, mas alguns segundos depois sua ligação mental foi cortada.
‘O que aconteceu?’ Seus olhos se arregalaram bruscamente.
[Não faço ideia, provavelmente um Feitiço Reverso. Esta Supertempestade de Mana contém milhões de variações correspondentes a diferentes feitiços. Seria incrível se não houvesse um para converter Éter em Mana. Ao jogar esse núcleo lá, você provavelmente ajudou a tempestade a crescer um pouco].
” … ” O rosto de Jake ficou feio quando ele percebeu que tinha feito tudo isso por nada.
Xi riu impiedosamente em sua cabeça.
O ego de Jake foi acionado e sua vaidade Myrthariana imediatamente entrou na briga,
“Hmmph, eu me recuso a acreditar que não posso destruir esta Tempestade de Mana se eu cultivar um Núcleo de Éter forte o suficiente.”
Xi o acalmou com uma voz exasperada.
“E se eu criar um Núcleo de Mana diretamente?”
[Esqueça. Isso também não vai funcionar.]
Jake quebrou seu cérebro em busca de uma solução, mas no final foi forçado a desistir. Havia muitas maneiras de se livrar dessa Tempestade de Mana, mas cada uma exigia um nível de poder e técnica que ele ainda não tinha. Alguns planos pareciam viáveis, mas isso era apenas porque ele não sabia do que essa tempestade era realmente capaz.
“Não importa, vamos voltar para Quanoth então.” Ele disse sem ânimo, um pouco desanimado.
Ainda deu a Aurae um dedo médio, figurativamente fazendo Xi suar profusamente, mas a entidade colossal continuou a ignorá-los. Quem sabe se entendeu a mensagem…
Bufando, ativou seu Escudo Oráculo, então atravessou a Tempestade de Mana na direção oposta. Quando Jake se foi, os seis sóis relâmpagos servindo como olhos de Aurae brilharam mais como se pudessem finalmente expressar sua raiva.
“Esse terráqueo com certeza é impertinente. Se não fossem as regras que eu estabeleci, teria te ensinado a tratar seus anciões com respeito.”
Então o Antigo Designer voltou sua atenção para o planeta, esquecendo-se dessa formiga insignificante que era apenas um Jogador entre milhões.
Um tempo depois, Jake desceu do céu com um estrondo supersônico, pousando acima de seu esconderijo subterrâneo e gerando uma cratera de vários metros de diâmetro, bem como uma onda de choque ensurdecedora.
“Jake, você finalmente está aqui!”
“Hum?” Jake ficou surpreso, reconhecendo vozes familiares.
Virando a cabeça, viu duas beldades em armaduras, seus cabelos cor-de-rosa na altura dos ombros flutuavam ao vento atrás delas. A pele delas adquirira um bronzeado saudável e pareciam melhores do que nunca. A aura delas também era muito mais imponente do que no início da Provação.
Os cabelos e íris de ambas as irmãs ainda eram rosa, mas havia diferenças sutis entre elas agora. O cabelo de Enya tendia mais para o vermelho, enquanto o cabelo de Esya tendia para o branco. Ficou claro que suas experiências recentes e novas Classes Espirituais mudaram algumas coisas.
“Enya? Esya? Vocês já estão aqui? Eu pensei que estavam em um navio perdido no oceano.” Jake ergueu uma sobrancelha confusa.
Esya riu alegremente, puxando-o corajosamente para um abraço com um beijo na bochecha antes que ele pudesse reagir.
“Porque sentimos sua falta~”
Enquanto ele se recuperava de sua surpresa, Enya pulou até ele e lhe deu um beijo na outra bochecha. Confuso e despreparado com a descaração e os olhos ternos que elas estavam o deram, Jake deixou escapar sem jeito:
“Seu pai ainda está insistindo neste casamento?”
“O quê? Não podemos te dar um abraço e um beijo depois de três meses sem nos vermos?” Enya riu enquanto dava dois passos para trás. Então olhou para ele da cabeça aos pés e disse seriamente: “Seu poder aumentou novamente. Eu pensei que te alcançaria, mas sinto que estou ficando para trás”.
Esya também parou de provocá-lo e o observou atentamente. Jake estava em sua forma humana miniaturizada agora e embora um humano normal não soubesse a diferença, cada célula de seu corpo estava explodindo com poder. Seu rosto mostrava o mesmo desânimo que Jake tinha na frente de Aurae mais cedo.
Agora era sua vez de estar confiante.
“E você ainda não viu nada.” Ele sorriu enigmaticamente. “Espere alguns dias e você entenderá o porquê. Ah, pensando bem, eu também tenho presentes para vocês duas.”
Os olhos de ambas as irmãs se iluminaram com a palavra presente. Elas esperavam lembranças locais, mas ficaram sem palavras ao vê-lo convocar milhares de Núcleos de Éter e Núcleos Solares de Éter para o céu.
“Você pode escolher um de cada.” Jake disse generosamente, como se essa fortuna não significasse nada para ele, quando uma semana antes ele preferia suportar mil torturas do que se separar de seu único Núcleo Solar de Éter.
“O-onde você conseguiu isso?” Esya gaguejou, sua mandíbula ainda ficou pendurada em estado de choque.
“Eu mesmo os fiz usando o sol de Quanoth.” Ele respondeu com orgulho. “Você nunca vai adivinhar quem eu conheci…”
As duas irmãs estavam ardendo de curiosidade, mas sabiam que ele as faria definhar até que não aguentassem mais antes que ele abrisse o bico. Em vez de cair no jogo dele, elas escolheram se concentrar nos Núcleos de Éter acima.
“Eu quero este e este.”
“Vou levar este e aquele ali.”
“Excelente escolha.” Jake deu de ombros enquanto chamava os outros Núcleos de Éter de volta ao seu Armazenamento Espacial.
Depois de compartilhar brevemente suas aventuras, ele perguntou:
“Além de vocês, algum outro membro chegou?”
“Apenas Peter, mas o primeiro lote deve chegar em breve.” Enya relatou de forma confiável. “Lucia e os outros chegarão até amanhã. Vincent e Sigmar em dois ou três dias. Gerulf e Rogen provavelmente dentro de uma semana. Will… Ainda sem notícias. Espero que nada tenha acontecido com ele.”
A presença de Sigmar foi edificante. Quanto ao silêncio de Will, não havia nada que ele pudesse fazer a menos que fosse vê-lo pessoalmente, mas Jake tinha outras coisas com que se preocupar.
O trio então procurou por Peter, que estava colhendo cogumelos de forma suspeita na floresta…
“Ei cara! Experimente este cogumelo. É muito bom.” O viciado emo os cumprimentou de chinelos com uma cesta de vime na mão, vivendo sua melhor vida.
“… Ugh não, mas obrigado de qualquer maneira.” Jake recusou com uma cara dura.
As duas irmãs nem sequer lhe deram um olhar, rosnando enquanto cada uma virava a cabeça para lados diferentes em vez de retribuir a saudação do Jogador drogado.
Jake então escoltou as duas irmãs e Peter para seu covil subterrâneo e os apresentou a Aisling, sua irmã e Jeanie. Talvez fosse o sexto sentido feminino, mas a Dhampir Succubus e as duas irmãs imediatamente sentiram um tremendo perigo quando se conheceram, como se seu lugar no coração de Jake estivesse ameaçado.
‘Não devemos deixar essa mulher chegar perto de Jake.’ Esya sussurrou telepaticamente para sua irmã mais velha.
Enya imediatamente concordou com a sugestão com um pouco de entusiasmo. Peter, por outro lado, ficou encantado em conhecer Jeanie e imediatamente perguntou se ela poderia produzir um pouco de pó como o duende de Peter Pan.
Vendo-o incomodar a fada envergonhada que não sabia onde se esconder, Jake deu-lhe um olhar solidário, depois de conversar um pouco com o resto do grupo voltou para a sala mágica para treinar com as duas irmãs que queriam acompanhá-lo. Eles planejavam usar o calor de seus Núcleos Solares de Éter para cultivar seus próprios Núcleos de Fogo e Luz.
Jake arrumou várias dúzias de Núcleos Solares de Éter ao seu redor, então esvaziou seu Armazenamento Espacial de todos os seus materiais extravagantes, uma pequena montanha de metais inestimáveis se acumulou diante dele.
“Uau! Você roubou um banco?” Esya assobiou com admiração.
“Isso supera a quantidade de tesouros que roubamos durante nossa carreira de pirata…” Enya murmurou para si mesma, um pouco chateada por ter perdido nisso também.
Então, diante de seus olhos pasmos, Jake começou a mastigar a pilha de tesouros, impotentes vendo uma fortuna maior do que a delas afundar no estômago de um único homem.
