O interior do templo era exatamente como Jake e Lúcia imaginavam. Simples e espaçoso. Não havia tapetes, tapeçarias, murais, pinturas ou esculturas. Apenas o mesmo piso de pedra, paredes e teto, que pareciam ter sido esculpidos no mesmo bloco.
Quando Jinlong os viu boquiabertos, sentiu-se bastante presunçoso por dentro, acreditando que eles estavam maravilhados com a pura magnificência de sua engenharia arquitetônica e estética requintada. Entre os dragões, quanto maior e mais simples, melhor. Para cor e brilho, eles tinham suas próprias escamas para admirar.
Claro, isso não se aplicava ao seu tesouro. Um dragão só era respeitado por seus pares se estivesse pelo menos dormindo com seu próprio peso em ouro. Azar, Jinlong não os levou para visitar o ‘quarto’ ou Jake poderia ter ficado tentado a roubar todo o lugar.
Agora que ele tinha se endireitado, o ancião se tornou muito mais afável e começou a contar a eles todos os tipos de curiosidades sobre a história de sua raça e como acabaram neste vale esquecido por Deus. Sem ser solicitado, ele finalmente virou o assunto para Will.
“… A propósito, fui eu quem primeiro percebeu o potencial de Will. Eu estava em uma missão à capital, desfrutar dos serviços de moças simpáticas, quando avistei um jovem dragão verde passeando ao lado de seu mestre. Na época, eu pensei que esse dragão tinha sido capturado e escravizado. Eu estava um pouco bêbado e no momento não prestei muita atenção no relacionamento deles. Então, sequestrei o dragão e seu mestre… Só quando eu voltei para a aldeia e o dragão insistiu em retornar para seu mestre que eu percebi que poderia estar enganado.”
“Claro, isso não foi suficiente para me convencer e deixei o jovem apodrecer em sua cela, mas libertei o dragão. Um dia depois, Will conseguiu escapar mexendo na mente dos guardas com sua voz. Nosso Rei Dragão percebeu seu talento e vendo o conluio entre Will e seu dragão, ele decidiu colocá-lo sob sua asa e torná-lo um Orador da Alma.”
“Ainda não entendo como isso justifica nos proibir de vê-lo. Não conseguimos contatá-lo há meses.” Lúcia bufou acusadoramente. Desde que entraram no templo, ela ainda não embainhou a espada.
“… Estou chegando a isso.” Jinlong sorriu impotente. “Orador da Alma é uma Classe Espiritual restrita aos Dragões e algumas outras raças privilegiadas nascidas da magia e abençoadas com uma afinidade extraordinária com a natureza. Para fazer de Will um Orador da Alma, o Rei Dragão decidiu Dragonificá-lo. Este é um ritual que permite a um humano obter os poderes de um dragão, mas extremamente perigoso. Embora as mortes sejam raras, o resultado geralmente não é nem dragão, nem humano.
“O QUE VOCÊ DISSE?” Jake de repente agarrou Jinlong pela garganta, levantando-o no ar com uma mão.
O rosto do velho ficou vermelho, depois inchado, roxo, até que Lúcia deu um tapinha em seu braço e sussurrou:
“Will provavelmente sabe o que está fazendo.” Lançando um olhar de advertência para o homem mais velho, ela perguntou docemente: “Você não o teria forçado, não é?”
Infelizmente, sua tentativa de acalmar as coisas não teve o efeito desejado. Em vez de assentir vigorosamente, Jinlong desviou o olhar e um som alto de deglutição ecoou no corredor.
“Então você forçou… Hehe.” Jake riu ameaçadoramente antes de gritar de repente, “MORRA!”
“PARE!”
Uma voz profunda e retumbante como um trovão de repente ecoou em suas mentes, obrigando Jake a interromper a execução.
“SEU AMIGO ESTÁ BEM. JINLONG OS ESCOLTE ATÉ ELE.”
“Tsk.” Os lábios de Jake se contraíram, mas ele soltou a garganta do velho, o permitindo tocar o chão novamente.
Massageando sua dor de garganta, Jinlong respondeu lealmente:
“Por sua vontade, Excelência.”
O quarto em que Will estava não era tão escondido quanto eles imaginavam. Depois de passar por um corredor e uma escada larga o suficiente para caber dois boeings lado a lado, eles se encontraram em uma sala tão grande quanto um salão de concertos.
As bordas da sala eram feitas de pedra, mas uma piscina gigantesca cheia de um líquido escarlate e ácido formava uma bacia quase do tamanho de um pequeno lago. No centro da piscina, um pequeno dragão verde esmeralda flutuava em sua superfície, suas pálpebras fechadas se contraíam e tremiam como se a criatura estivesse passando por um pesadelo terrível.
Flutuando no lago como um cadáver, um jovem de aparência familiar jazia a poucos metros de costas, as caretas e contrações de seu rosto refletiam o de seu dragão. Seus dois corpos estavam conectados por um misterioso fluxo de energia esmeralda e com seus Olhos Myrtharianos, Jake foi capaz de vislumbrar uma formação envolvendo bilhões de Runas, como uma teia de aranha tecida com Will e Charizard presos em seu centro.
Essas runas não eram runas de mana nem runas de éter, e o Scanner Oráculo o informou que eram simplesmente runas de dragão. Para um Eterista Rúnico, o desejo de decifrar imediatamente essa nova linguagem era quase insuportável, mas pelo bem de seu amigo ele cerrou os dentes e ignorou sua curiosidade ardente.
“J-Jake olhe para cima.” Lúcia sussurrou com a voz trêmula.
“Hum, o quê?” Ele murmurou enquanto olhava para cima do lago.
Quando olhou na direção que Lúcia havia apontado, seu rosto congelou. Dois olhos amarelos tão grandes quanto uma casa embutidos em uma cabeça maior que um transatlântico os observavam silenciosamente. Apesar da vastidão da sala e seu lago, apenas metade da cabeça do dragão era visível, o resto desapareceu em um longo túnel subterrâneo. Se ele não estava enganado, uma caverna tão grande quanto uma pequena cidade existia abaixo da aldeia.
“J-Jake e Lúcia prestam nossos respeitos ao Rei Dragão.” Os dois Jogadores saudaram nervosamente.
Seu poder aumentou muito nos últimos meses, mas esse dragão titânico era uma aberração. Ao lado dele, o dragão oriental que Sigmar havia domado era um verme. Jake se recusou a acreditar que tal criatura fosse um nativo comum de Quanoth. E, de fato, ele não ficou desapontado.
[Rei Dragão Shenlong (Dragão Espiritual), Orador da Alma Divino Nível 128.]
Antes de vir aqui, Jake havia teorizado que o nível 100 era o máximo. Pelo menos em Quanoth. Esta não era uma suposição arbitrária, mas porque cada nível aumentava exponencialmente a quantidade e qualidade de energia do Corpo Espiritual em relação aos níveis anteriores. O nível 90 era praticamente o limite para esses nativos com menos de 1000 anos, enquanto pelo menos dez vezes mais tempo seria necessário para atingir o nível 100 sem nenhum encontro de sorte em particular.
Daí sua avaliação do dragão como uma exceção. Esta criatura mítica não deveria estar aqui.
“Eu sei que você deve estar se perguntando todos os tipos de perguntas, mas como você já conheceu Aurae, lembre-se que eu sou um dos avaliadores desta Provação. Eu dou missões e oportunidades para jogadores e nativos que despertam meu interesse e assistindo você eu mato meu tédio. Aliás, eu também tive alguns filhos, hehe.”
Quando a voz do dragão começou a ecoar no vasto salão, o ancião Jinlong tornou-se uma expressão vazia. Era como se seu cérebro tivesse sido desligado e ele provavelmente não retivesse uma palavra dessa conversa.
“Will?” Jake finalmente perguntou. Agora que ele havia confirmado que o dragão não parecia hostil, ele havia recuperado sua compostura natural.
“Ele está bem, mas sua provação está longe de terminar. Para aumentar suas chances de sucesso, primeiro fiz com que ele aceitasse a classe espiritual Cavaleiro do Dragão. Ela permite que o portador e sua montaria sincronizem suas almas e compartilhem suas habilidades através de um pacto de sangue. A longo prazo, Will gradualmente se tornará um Homem-Dragão, enquanto seu dragão Charizard também se tornará mais humano.”
“Infelizmente, esta gentil Dragonificação leva vários milênios, então para acelerar o processo sugeri outro método. Este lago está atualmente cheio com o sangue de meus descendentes e sua energia alimenta as Runas de Dragão, uma formação que amplifica e acelera a sincronização de suas duas almas.”
“Claro, nada é de graça. Essa sincronização forçada funde temporariamente suas almas, misturando suas consciências. Se eles perderem seu senso de identidade ou resistirem, ambos morrerão, a fusão de suas duas almas darão origem a uma terceira alma híbrida falha ou que explodirá durante seus confrontos psíquicos.”
Jake e Lúcia ficaram lívidos ao saberem o que Will e Charizard estavam passando. Nenhum deles estava confiante de que poderia realizar essa Dragonificação.
Se Will falhasse, seria o fim para ele e eles rezaram para que o Oráculo pudesse salvar e restaurar suas consciências originais.
No entanto, se Will conseguisse, se tornaria um Homem-Dragão e um Orador da Alma, finalmente escapando de seu status de bucha de canhão. O ex-nerd seria capaz de usar tanto suas palavras quanto seus punhos para derrotar seus inimigos.
“Quanto tempo mais antes que ele acorde?”
“Três a quatro meses.” O Rei Dragão respondeu honestamente. “Não se preocupe, se ele conseguir eu o teletransportarei pessoalmente para o seu lado. A essa altura, você certamente deve estar na frente da Cidade Celestial.”
