Quando o grupo de escravos Throsgenianos finalmente deixou a Ínsula pelo portão e o recinto que os separava do lado de fora, um cheiro de brisa do mar atacou suas narinas.
O vento estava morno apesar da hora da madrugada e eles tiveram que apertar os olhos por causa da areia e poeira que ele levantou. A luz vermelha do sol do amanhecer também os deslumbrou depois dos dias em cativeiro, mas todos se adaptaram sem problemas.
A Ínsula fazia parte de um complexo construído fora da cidade e propriedade de um famoso comerciante de escravos. Dezenas de outras construções como esta poderiam ser encontradas nos arredores da cidade de Heliodas, com uma postura semelhante a de fazendas de cavalos ou de gado.
O ser humano era uma mercadoria como qualquer outra e, como tal, precisava ser armazenado. As Insulas cumpriam essa função.
Visto de fora, a Insula não era tão luxuosa. Embora o edifício tivesse uma arquitetura antiga reconhecível, o complexo e os guardas particulares de vigia davam-lhe a aparência de um quartel.
O exterior da cidade era um genuíno chiqueiro, um lugar de pobreza e miséria. Um sistema de abastecimento de água e esgoto foi instalado na cidade de Heliodas, mas é claro que esse lixo e esgoto tiveram que ser descartados em algum lugar.
Como tal, o oceano foi a solução escolhida. Entre o porto comercial e a rede de tratamento de esgoto, tolo seria aquele que se banha no rio cortando a cidade em duas e juntando-se ao oceano alguns quilômetros mais adiante.
O sistema de aquedutos limitava-se a própria Heliodas e, portanto, toda a periferia da cidade era um verdadeiro lixão onde se misturavam todos os tipos de cheiros, desde esterco até perfume barato de prostitutas.
Enquanto eram lentamente escoltados para a grande cidade costeira, Jake e os outros escravos observaram inquisitivamente o ambiente ao seu redor. Isso era ainda mais verdadeiro para terráqueos como ele, que viviam sua Primeira Provação.
Agora que havia começado, ele tinha grande dificuldade em determinar se era algum tipo de realidade virtual ou um mundo real. Até agora, tudo parecia extremamente real para ele. Os cheiros, as texturas, as sensações, todos os seus sentidos foram completamente enganados.
Jake não conseguia explicar, a não ser por meio da realidade virtual, como o Sistema Oráculo poderia garantir sua sobrevivência, ou por qual processo milagroso mudou sua aparência e os deu uma falsa identidade.
Ser fluente em duas línguas que eram completamente estranhas apenas algumas horas antes era igualmente confuso. Seus instintos lhe diziam que não as esqueceria quando saíssem da provação.
Outro ponto de interrogação. Além da missão principal de sobreviver por dois meses, ele não tinha absolutamente nenhuma pista de como melhorar a classificação de sua provação.
Até agora, parecia ser apenas um mundo aberto configurado no modo Sandbox. Ele tinha a sensação de que não importava o que fizesse durante aqueles dois meses, enquanto estivesse vivo no final, passaria no teste.
E ainda, o Oráculo teve que ter critérios muito específicos para julgar seu desempenho. Cabia a ele encontrá-los. O que o trouxe a outro fato óbvio. O Oráculo havia confiscado todos os seus bens antes da Provação, exceto o dispositivo Oráculo. Ele sempre poderia falar com Xi, mesmo que ela nunca tivesse falado muito.
As funções de sua pulseira ainda estavam disponíveis, com sua classificação de Soldado e a experiência necessária para melhorar seu nível de Autoridade claramente exibidas. Portanto, tudo o que precisava fazer era desejar a melhor forma de realizar essa provação e a habilidade de predição lhe daria um caminho.
Mas como ele poderia ter certeza de que este Caminho seria adequado para ele? Por exemplo, tornar-se o novo Imperator do Império Myrmid certamente poderia ser alcançado de várias maneiras. Por golpe, execução, guerra ou mesmo casamento de uma de suas filhas, se ele tivesse alguma. As possibilidades eram amplas.
O plano “perfeito” pode exigir que ele seja tão inescrupuloso a ponto de eliminar bebês ou sacrificar crianças para atingir seus objetivos. Algumas pessoas podem ter cometido perjúrio para ter sucesso nessa provação, mas Jake tinha seus próprios limites. Se os quebrasse, ele não seria mais capaz de se olhar no espelho.
“Xi, o que você acha que eu devo fazer?” Jake perguntou mentalmente enquanto continuava a seguir os outros escravos.
A verdadeira questão é por que você está fazendo esta provação e qual é o propósito da provação? Se você souber a resposta, então o que você precisa fazer virá até você.
Ela respondeu com uma voz enigmática, antes de voltar ao seu mutismo habitual.
“Oh… Nesse caso, é mais simples do que eu pensava.” Ele concluiu, seus lábios se esticaram levemente para formar um sorriso malicioso.
Ele estava lá para se tornar mais forte, e a provação serviu ao mesmo propósito. Em outras palavras, não importa o que conquistasse neste novo mundo, se voltasse para o planeta B842 mais fraco ou o mesmo de quando chegou, teria perdido seu tempo.
No entanto, simplesmente sobreviver àqueles dois meses não poderia ser tão fácil quanto seguir passivamente o enredo estabelecido pelo Oráculo. Se eles seguissem o curso natural das coisas sem interferir nos eventos, ele seria vendido pelo lance mais alto em breve.
Se seu comprador decidisse que ele era um animal de carga ideal para trabalhar no campo, então passaria dois meses exaustivos arando, mas teria perdido seu tempo completamente.
Por outro lado, se não desobedecesse e se mostrasse tão eficiente que fosse reconhecido pelo novo dono, certamente teria uma classificação melhor do que aquele que faria apenas o mínimo exigido.
Em outras palavras, mesmo uma função inútil pode levar a diferentes avaliações dependendo da forma como foi realizada. O importante foi o que aprendemos com essa experiência. Certamente havia muitos outros critérios, mas ele só os conheceria quando terminasse esta Provação.
A escala de avaliação da Provação foi uma das coisas que Cho Min-Ho não explicou, explicando que estava impedido de fornecer essa informação. Portanto, a Primeira Provação queria que eles resolvessem esse mistério por conta própria.
‘Oh, tanto faz’, Jake pensou. ‘Meu objetivo sempre foi o mesmo.’ Seu caminho “Quero ficar mais forte o mais rápido possível” ainda estava em vigor. Seu segundo caminho, “Eu quero viver”. também estava perpetuamente ativo.
Esses eram desejos bastante egoístas, que muitos compartilhavam, mas poucos deles estavam perseguindo esses caminhos com o mesmo fervor de Jake.
Assim que reafirmou as suas convicções, a função de Treinamento recomeçou, desencadeando a oportunidade pela qual esperava.
Missão secundária: Mostre seu valor
Você logo será leiloado na grande praça do mercado de Heliodas. Encontre uma maneira de mostrar que você é diferente dos outros escravos. DICA: O talento que você exibir influenciará muito o resto de sua provação.
Recompensas:
– Melhor classificação
– Pontos de experiência para nível de autoridade
Riscos:
– Lesões / morte
-Ser sacrificado.
Probabilidade de sucesso: Alta
Probabilidade de falha: Muito baixa
O conteúdo da missão não o chocou nem um pouco até chegar à parte dos “riscos”. As probabilidades de sucesso e fracasso eram a contrapartida uma da outra, mas nenhuma podia ser ignorada.
A vida real não era um mundo maniqueísta e nem eram as consequências de suas ações. Ele realmente não poderia deixar de provar seu valor. Poderia mostrar alguma força ou caráter, que seria o suficiente para cumprir esta missão. Nesse sentido, teve uma boa chance de obter as recompensas dessa missão.
No entanto, a pequena chance de fracasso indicava que poderia falhar naturalmente em mostrar seu valor, mas o mais importante, o tiro poderia sair pela culatra facilmente. O risco de ser sacrificado era particularmente preocupante e dava-lhe arrepios, pois não sabia o que significava e por quê.
Claro, essas probabilidades eram de pouco valor. Sem nenhum digestor presente para carregar os dados, a capacidade de previsão do Oráculo era toda poderosa. Se ele imitasse seu Guia das Sombras perfeitamente, não poderia falhar.
Ele não havia melhorado sua agilidade por nada. Se Jake confiava em uma de suas qualidades agora, era sua capacidade de sincronizar e imitar seu Guia das Sombras.
Enquanto isso, o grupo de escravos havia alcançado a muralha da cidade de Heliodas após caminhar por uma estrada de terra larga o suficiente para conduzir duas bigas lado a lado. A terra seca misturava-se com esterco de cavalo e todo tipo de excremento, tornando o passeio de sandálias particularmente desagradável.
Os humanos pelos quais eles passaram no caminho eram frequentemente escravos como eles, vindos de diferentes países conquistados pelo Império Myrmid. Sob a supervisão de seus donos ou de um capataz, trabalharam como formigas na tarefa para a qual estavam destinados a serem escravos até a morte.
O sol já estava alto no céu quando chegaram à muralha da cidade e agora podiam ter uma vista melhor. Dezenas de carrinhos cheios de mercadorias aguardavam a abertura do grande portão, ansiosos para fazer negócios dentro da cidade.
Eles também podiam ver até onde a vista alcançava campos de um cereal desconhecido, provavelmente a fonte do pão preto que haviam comido, bem como todos os tipos de edifícios como aquele em que estavam confinados. Algumas aldeias eram visíveis não muito longe, provavelmente sob a jurisdição da cidade costeira.
Sob a escolta dos legionários, o grupo de escravos passou pelos controles de segurança sem problemas, o centurião os inspecionando aparentemente era familiarizado com seus carcereiros. Depois de trocar algumas banalidades com os escravistas, ele os deixou circular com grandes sinais com as mãos.
