Percebendo que havia perdido todos os seus subordinados, o Rei Cavaleiro da Morte sacou sua longa claymore pela primeira vez. Seu corcel não era um cavalo negro musculoso como os outros, mas um pégaso gigantesco que tinha uma notável semelhança com Actalaus, a montaria feroz do Barão de Lodunvals que Jake e Ruby haviam lutado.
Os dois Guerreiros e três Arqui Magos Zumbis que compunham a guarda de Vhoskhaud até então também assumiram uma postura de luta.
Um dos dois guerreiros era um orc lendário tão grosso quanto um troll cujo exército havia conquistado e escravizado um quarto do continente séculos antes antes de finalmente ser detido.
O segundo não era outro senão o Herói que esmagou os sonhos de dominação do Orc Conquistador. Ele era um Velfal, uma raça humanoide de pele azul pálida com uma afinidade incomparável pelo Elemento Espacial.
“Cuidado com o Velfal.” Lysander os advertiu com uma expressão séria. “Ele pode se teletransportar para qualquer lugar, isolar o espaço de uma área escolhida para impedir que você fuja ou use seus artefatos espaciais, e também pode esticar, comprimir ou rasgar o espaço à vontade para atacar, defender, acelerar seus movimentos ou retardar você.”
Os myrmidianos, que estavam bastante orgulhosos de sua vitória esmagadora, imediatamente ficaram sérios novamente, extrema vigilância em seus rostos. Lúcia, que estava comandando a batalha da retaguarda, também parou de se posicionar com os braços cruzados e desembainhou sua espada de marca registrada novamente.
“Eu vou cuidar do Velsal.” Ela reclamou em um tom que não permitia recusa.
Respeitando os desejos de sua princesa, os Myrmidianos logicamente miraram no Conquistador Orc e no Rei Cavaleiro da Morte.
“Deixe-me lidar com o Rei Cavaleiro da Morte.” Kenway falou pela primeira vez desde que a batalha começou. “Eu sou o único com força vital suficiente para enfrentá-lo.
Depois de viver quase 1.000 anos, o invicto Homem Leão pôde discernir coisas que iludiram esses jogadores imaturos. Se Lúcia ou Wyatt enfrentassem esse Rei Cavaleiro da Morte, mesmo que ganhassem, o preço seria tão alto que tornaria sua vitória sem sentido. Por outro lado, ele sabia como lidar com tais abominações.
Antes de marchar em direção ao seu oponente, ele enviou uma mensagem telepática para seu irmão mais novo, que sutilmente assentiu. No final, Lúcia, Wyatt e os outros myrmidianos atacaram os outros arquimagos mortos-vivos.
Agora desprovido de guarda-costas, Vhoskaud perdera toda a esperança de virar a maré, mas seu rosto robótico não mostrava nenhum sinal de angústia. Em vez disso, depois de dar uma espiada na batalha de Shamash e Haynt, ele se virou para Lúcia e seus aliados e os parabenizou,
“Devo admitir que subestimei vocês. Nunca pensei que um bando de jogadores de facções desconhecidas seriam capazes de acabar com meu exército de mortos-vivos e todos os clones que fiz nos últimos anos. Toda a minha preparação para assumir Laudarkvik foi arruinada em um instante. “
“Eu concedo a você… esta vitória.”
Quando o Android Lich admitiu a derrota, Lúcia, Wyatt, Kenway e os outros Jogadores observadores sentiram que algo estava errado. Por que eles perceberam uma nota de sarcasmo em sua última frase?
Deleitando-se com a confusão deles, o androide sorriu com satisfação e sua expressão congelou. O brilho em seus olhos robóticos cintilou levemente uma última vez, então desapareceu para sempre.
O androide havia escolhido o suicídio.
O Rei Cavaleiro da Morte e os mortos-vivos restantes foram puxados de volta para suas dimensões originais, seus corpos se desintegraram em fiapos de fumaça preta. Os portais se fecharam e o salão subterrâneo ficou em silêncio novamente.
BUM!
Enquanto Lúcia e os outros ainda estavam atordoados pela vitória fácil, um flash de luz deslumbrante irrompeu do outro lado do corredor. Um corpo tão brilhante quanto uma estrela caiu sem vida no centro do salão formando uma enorme cratera, então quando explodiu, seu corpo desabou sobre si mesmo criando um mini buraco negro.
Shamash se teletransportou na frente do mini buraco negro e com um aceno de sua mão o fez desaparecer.
“Haynt… está morto?” Kenway gaguejou em choque. Mesmo em seus piores pesadelos, este era um cenário que ele nunca havia contemplado.
A perplexidade de Lúcia, Wyatt e os outros Nerds Myrtharianos foi esmagadora, mas Hade, que havia testemunhado toda a cena, estava solene.
“Por quê? Por que você não é o líder?” O ex Grande Mestre de Fluido perguntou com total confusão.
O que ele acabara de ver não era o poder de um Jogador de Quarta Provação.
No início, a luta entre Haynt e Shamash parecia equilibrada, mas como com Lúcia, o oficial da Divindades Perdidas não parecia levar a luta a sério. Ele estava devolvendo passivamente golpes por golpes, mas nenhum dos dois oponentes estava lutando seriamente.
Então o velho Astral mudou de marcha e Shamash… o extinguiu. Assim como Hade derrotou Azeus em seu estado Relâmpago, Shamash aniquilou a existência do Astral quando seu brilho estava no auge.
“Ontem você ordenou o assassinato da única mulher que eu já amei e agora você acabou de matar o único amigo que eu já tive.” A voz de Kenway, trêmula de raiva reprimida, de repente trovejou pelo campo de batalha.
Uma aura assustadoramente densa irradiava do Homem Leão Alfa, enquanto uma juba e pelo branco cobriam seu corpo. Seu rosto assumiu vagamente as feições bestiais de um leão, mas a transformação estava completamente sob seu controle. Era como se ele tivesse se transformado em um Bestial enquanto intencionalmente mantinha sua forma humana.
“Então, por favor, não me culpe se eu te matar.” Kenway rugiu, uma pressão espiritual esmagadora cobrindo todos no campo de batalha, incluindo Lúcia e Wyatt.
Jake e as três mulheres que guardavam a mansão também foram afetados e suas expressões mudaram drasticamente.
“Quem diria que um Bestial poderia ter um nível tão alto de Energia Espiritual…” Enya suspirou com admiração.
Esya e Aisling assentiram com sorrisos irônicos, mas as lágrimas também escorriam pelas bochechas da Súcubo Dhampir.
Haynt era como um tio para ela. Seu poder inabalável era como um farol na escuridão para ela, o pilar de sua confiança. Enquanto o Astral estivesse vivo, ela sabia que não estava sozinha, que alguém a protegia.
Agora ela estava realmente sozinha.
“Você não está sozinho Ains, você pode contar conosco agora.” Jake deu um tapinha nas costas dela desajeitadamente, mas seu esforço pareceu funcionar.
Na realidade, era ele quem precisava de consolo. A morte de Haynt foi tão inesperada quanto desastrosa para ele. O Astral era um tesouro de informações e Jake planejava pedir a ele uma amostra de seu sangue para aperfeiçoar sua linhagem. O venerável guerreiro também era um homem maravilhosamente atencioso, algo raro entre Evoluídos tão poderosos e idosos.
Como resultado, Jake estava prestes a explodir.
“Eu estou indo para baixo.” Jake anunciou friamente enquanto afundava no chão.
Ainsling e as duas irmãs não se deram ao trabalho de lhe perguntar por quê. Xellmezon e Vhoskaud estavam mortos e Azeus preso. Isso deixou apenas Shamash para lidar. Ficar de olho na mansão para interceptar possíveis fugitivos não era mais relevante.
*****
“Q-quem é você?” Lúcia uivou loucamente, seu olhar fixo no corpo ensanguentado e irreconhecível de Kenway dando seu último suspiro.
Um casco dourado tão largo quanto um carro estava pisoteando o invencível Homem Leão com todo o seu peso. Um titânico Minotauro negro, ou pelo menos algo parecido com um, erguia-se sobre eles, seus chifres espirais brilhavam como o sol enquanto afundava no teto e derretia sua superfície.
Em vez de simplesmente responder, uma onda espiritual com o monstro como epicentro percorreu todo o salão. Nesse momento, o chão monótono e em ruínas desapareceu, substituído por uma cena incompreensível.
Em uma majestosa cidade antiga construída no meio do deserto, um enorme templo em construção que mais parecia um palácio dominava a cidade do alto de um penhasco. Milhões de escravos estavam trabalhando no local para concluir a construção o mais rápido possível.
Na praça do templo acabado, centenas de milhares de fiéis estavam prostrados e descalços diante de uma estátua verde de malaquita da altura de um prédio. A estátua representava um belo velho, barbudo e de peito nu com chifres de touro, um disco solar alado que servia de medalhão e uma longa serra pendurada nas costas.
De repente, todos os peregrinos começaram a cantar em uma só voz,
“Sua ascensão gloriosa ilumina a existência dos homens:
Todos se voltam para o Teu esplendor maravilhoso!
Como uma imensa chama, Tu iluminas o Mundo…
Quando você aparece, Shamash, os povos caem prostrados;
Todas as pessoas, em todos os lugares, curvam-se diante de Ti!
Você brilha na escuridão e segura as rédeas do céu!
Sua glória cobre as montanhas mais distantes,
Seu brilho enche a face da Terra!
Empoleirado nas montanhas, você inspeciona o mundo:
Do céu, Você mantém à distância todos os países.
Você tem em suas mãos tudo o que Ea, o sábio Rei, produziu:
Você cuida de todos os habitantes da Terra,
Você alimenta todos os seres vivos sem exceção!
Aqui e ali embaixo, o único Pastor é Você!
Você nunca deixa de cruzar os céus,
Todos os dias, você viaja pela Terra sem fim…
Passas sem cessar o Mar, largo e imenso,
Cujas profundezas os próprios deuses celestes ignoram,
Mas seus raios, Shamash, descem ao abismo
E os monstros marinhos contemplam sua luz!”
O salmo terminou e a ilusão se desvaneceu quando Lúcia e os outros retornaram ao salão destruído onde estavam um momento antes.
“Você me pergunta quem eu sou?” O gigante Minotauro riu com desprezo. “Agora você sabe. EU-SOU-SHAMASH!”
SLASH!
Um sabre de Adamantium do tamanho de um arranha-céu coberto de runas caiu do céu como um asteroide e partiu o monstro colossal em dois. Quando as duas metades bateram pesadamente com um estrondo alto, um Myrthariano Dourado flutuou do céu e ficou majestosamente acima do cadáver.
“Quem diabos você é? Ninguém dá a mínima.” Jake zombou enquanto puxava o sangue dourado de sua lâmina.
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