Peter mostrou logo de cara o quão implacável e sem vergonha ele poderia ser. Assim que viu o estupor no rosto de Shamash, o viciado bateu o pé e disparou em sua direção.
Seu braço pálido ficou com um tom profano de roxo e um líquido que lembrava geleia de mirtilo escorria de sua superfície. Em contato com o ar, a substância evaporou instantaneamente em um gás e Shamash inalou um pouco, apesar de estar pronto para se enterrar sob a enorme criatura espectral que acabara de convocar.
Dentro de um espectro demoníaco imponente e revestido de armadura, Shamash se contorceu, então coçou o peito até que finalmente cuspiu um bocado de sangue preto e purulento. Sua pele ficou roxa e seus cabelos e dentes caíram de seu crânio, seguidos por suas orelhas, nariz e lábios.
RAAAARRGH!
Uma explosão de energia destruiu o invocador espectral de dentro e o minotauro negro titânico reapareceu no centro do Purgatório. Nesta forma, o veneno tornou-se insignificante e Shamash finalmente conseguiu impedir sua propagação.
Com uma vingança, ele brandiu sua serra, que também podia mudar de tamanho, e com um rugido furioso atirou-a sobre Peter.
O viciado, em vez de se esquivar, esperou até o último momento antes de inclinar o peito levemente para a direita. A serra cortou sua cabeça obliquamente, separando também a metade esquerda de seu torso do resto de seu corpo.
No entanto, imediatamente depois, as metades sangrentas se regeneraram, recriando dois Peters perfeitamente idênticos em um estupor geral.
Impulsionado pela experiência, Shamash não atacou novamente com sua serra. Em vez disso, ele convocou um enorme disco solar que serviu como pingente, e o medalhão irradiava uma luz ofuscante. Os dois Peters imediatamente começaram a derreter e foi a vez do viciado recuar com um rosnado.
Assim que os dois Peters pareciam estar acabados, Hade se teletransportou com seu sabre de luz sobre o pescoço do minotauro e todo o Éter por quilômetros ao redor fluiu em direção à lâmina de luz. O cabelo de Shamash ficou em pé quando ele sentiu sua morte iminente e ele abaixou a cabeça reflexivamente.
A espada errou o alvo e um arco de luz atravessou o Purgatório formando um corte de um quilômetro de comprimento no céu falso do Artefato. Shamash engasgou, suando profusamente ao ver do que escapou por pouco.
Jake estremeceu ao ver o céu falso de seu Purgatório sendo restaurado ao seu estado original. Não havia nada de grátis nisso. Restaurar o mundo interior do Purgatório lhe custou Éter. Muito Éter.
Ele preferia que Hade se abstivesse de usar golpes tão fortes no futuro…
Enquanto Shamash ainda estava estupefato e com a cabeça baixa, Lúcia aproveitou-se de sua postura desvantajosa e enfiou a Espada Myrmidiana em seu olho, surgindo na frente dele como um fio indescritível. Quando a lâmina perfurou o globo ocular, em vez de sangrar, começou a brilhar, tornando-se uma bola de plasma brilhante.
A lâmina de sua arma ficou incandescente e a princesa teve que largar sua espada para evitar ser incinerada. No entanto, este não foi um simples golpe de espada e a lâmina foi carregada com uma energia estranha contendo uma profunda intenção.
Lúcia sorriu ao remover sua espada e um buraco de vários metros de diâmetro se abriu do outro lado do crânio de Shamash. O enorme Minotauro caiu para trás e, como na primeira emboscada de Jake, sua cabeça não se regenerou.
No entanto, como com Jake antes, o gigante Minotauro eventualmente se dissipou como uma miragem e a presença de Shamash reapareceu do outro lado do salão. Vendo seu rosto, eles viram que ele não estava mais sorrindo e agora estava olhando para eles seriamente como se estivesse enfrentando seus arqui-inimigos.
“Vocês me machucaram.” Shamash rosnou como uma fera feroz enquanto formava estranhos mudras com as mãos, “Se eu permitir que vocês vivam, serão um perigo para as Divindades Perdidas e minha espécie.”
Um enorme portal emitindo um miasma negro surgiu atrás dele, superando seu corpo de Minotauro. Lamentos de gelar o sangue escaparam de dentro, e logo a perna de um inseto preto enorme e brilhante apareceu com um baque pesado.
Uma grotesca criatura meio homem, meio escorpião logo rastejou para fora do portal acompanhada por milhares de criaturas espectrais semelhantes, mas do tamanho de um elefante.
“Deixe-me cuidar desses escorpiões. Veneno é minha especialidade.” Peter lambeu os lábios enquanto atacava sozinho o exército de espectros de insetos.
Jake e os outros encolheram os ombros com desdém, mas não o impediram.
“De volta à estaca zero, eu acho.” Hade revirou os olhos enquanto caminhava calmamente em direção ao deus, que estava olhando carrancudo para eles.
“Enquanto não encontrarmos sua divindade, não poderemos matá-lo.” Lúcia comentou com uma carranca.
Seu golpe de espada anterior estava perto de seu poder máximo. Este impulso continha sua Intenção de Vitória, Essência e Verdadeira Vontade de Vitória. Qualquer um atingido por este ataque só poderia perecer e abraçar sua derrota. Sem um contrapoder ou uma sede de vitória de igual ou maior magnitude, o corpo da vítima simplesmente aceitaria a morte sem resistência.
Além de garantir a vitória, ela e sua Espada Myrmidiana aproveitariam o reconhecimento momentâneo da derrota do inimigo para sugar tanto de seu Éter quanto um pedaço de sua Alma. Naquele momento, suas estatísticas de Éter aumentaram 10% e ela ganhou 2 níveis de Corpo Espiritual. Isso provou que, por um momento, Shamash foi realmente derrotado.
Estava além da compreensão…
Naquele momento, Jake terminou de gravar suas Runas de Amplificação em seu corpo com uma Sentença de Poder de sua autoria. Observando os ataques agressivos de Hade, Lúcia e Peter, ele descobriu uma solução.
Uma solução de fato tão ridiculamente simples que ele ficou furioso consigo mesmo por não ter pensado nisso antes.
“Eu vejo os fluxos de Divindades e Energia da Fé.”
Nesse momento, os Olhos Myrtharianos de Jake adquiriram uma estranha tonalidade roxa e sua visão, limitada até então a fluxos de energia primordial como Mana, Éter ou partículas elementares, foi enriquecida com novas cores.
Jake se concentrou na cor que estava vendo pela primeira vez e, ao traçar esses fluxos de energia, que eram tão fracos que eram praticamente imperceptíveis, ele finalmente encontrou um nó extremamente denso de puro poder. Vários fios infinitamente finos desapareceram a distância, mas um deles estava conectado a um núcleo semelhante no quadril esquerdo de Shamash.
A Divindade microscópica continuou mudando de posição, o deus garantiu que ela permanecesse indetectável. O mais irritante era que nem sempre estava em seu corpo. Ele continuou se movendo de um lado para o outro do corredor dentro de uma espécie de domínio e atingi-lo era quase impossível.
Mas Jake tinha outra Sentença de Poder planejada para isso também.
“Meu corpo, meu Éter e minha Alma refinam e atraem a Fé e as Divindades que entram em contato com ele.”
Ao terminar de esculpir a segunda frase em sua carne, ele sentiu profundas mudanças ocorrerem dentro dele. Assim que ele liberou sua aura Shamash instantaneamente sentiu a diferença, porque seu controle sobre sua Divindade enfraqueceu drasticamente. Ele teve que gastar uma enorme quantidade de força de vontade para evitar que ela deixasse seu corpo.
“O que é que você fez?!” O deus gritou ao sentir sua personalidade e memórias se deteriorarem contra sua vontade.
Ao contrário da maioria dos membros das Divindades Perdidas que foram presenteados com uma Divindade mais tarde, ele era um verdadeiro Deus nascido das crenças e fé que seus seguidores colocaram nele. Embora agora tivesse um corpo real, se sua Divindade não mais reconhecia sua autoridade, isso significava que ele não era mais ele mesmo.
Nesse caso, ele poderia morrer.
Jake obviamente ignorou Shamash e se teletransportou apaticamente na frente dele. Ele transferiu uma série de comandos para Hade e Lúcia telepaticamente e ambos partiram para o ataque ao mesmo tempo que ele, prendendo o oponente com um tempo perfeito.
O Jogador das Divindades Perdidas sentiu o fluxo de Energia da Fé garantindo sua invencibilidade secar antes mesmo de Jake balançar sua katana. Shamash ergueu a serra para aparar o golpe de Jake, mas ficou confuso quando não sentiu o impacto.
De repente, o Éter a quilômetros de distância foi aspirado novamente e o sabre de luz de Hade ressurgiu a uma polegada de distância de seu joelho esquerdo.
O coração de Shamash deu um salto quando ele viu o lugar que o Grande Mestre de Fluido tinha como alvo.
‘Isso é apenas um acaso? Deve ser.’
Pela terceira vez ele se transformou novamente em um gigante Minotauro e o ataque de Hade apenas cortou seu pé. No entanto, o tamanho do monstro era claramente um pouco menor do que antes.
Com um tempo de arrepiar os ossos, a lâmina de Lúcia avançou sob a axila esquerda do monstro e o Jogador entendeu que agora eles sabiam como se livrar dele, embora ele mal pudesse acreditar. Com o coração pesado, ele retaliou balançando sua enorme serra e Lúcia foi lançada como uma bala de canhão pelo corredor, caindo sob uma montanha de escombros.
Naquele momento, Shamash viu o que Jake havia cortado e seus olhos se arregalaram de raiva e pânico desenfreado. Um fio muito importante havia sido cortado e o deus se sentiu impotente, como um caminhante no deserto percebendo que tinha acabado de beber sua última gota de água.
Uma Divindade era uma coisa complexa. Mesmo que Shamash esgotasse toda a sua energia a ponto de ser expulso da Provação, ele sempre poderia se recuperar retornando à fonte de sua Divindade que estava localizada em sua cabine privada no Abrigo Oráculo em B842. Foi essa ligação tênue que o tornou verdadeiramente imortal.
Mas Jake tinha acabado de cortar esse vínculo. Para Shamash, foi como ter seu coração arrancado.
Agora, ele era um mortal como todos os outros.
