Enquanto Jake se regozijava, uma fortaleza a milhares de quilômetros de Laudarkvik recebeu a notícia dos acontecimentos da noite anterior em Laudarkvik. Se Jake estivesse lá, teria reconhecido o estilo arquitetônico, que era idêntico ao da primeira fortaleza que ele havia destruído alguns dias antes, quando desembarcou no QG da Divindades Perdidas.
“Shamash está morto.” Deimos anunciou friamente.
As implicações deste anúncio teriam consequências de longo alcance para seus planos.
“O quê?! Shamash está morto?! Não mexa conosco, Deimos!” O demônio gigante Belakor trovejou quando ele bateu com o punho na enorme mesa de pedra ao redor da qual o encontro estava ocorrendo.
Nucnar, o outrora gigante da rocha coberto de minerais e pedras preciosas, mas agora do tamanho de uma criança de 7 ou 8 anos, implorou com sua voz ainda rouca:
“Por favor, Deimos. Diga-me que você está brincando.”
Depois de ser praticamente obliterado por Jake, sua Divindade estava lutando para reconstruir sua alma e corpo. Agora, ele era como um amnésico recuperando lentamente suas memórias e habilidades.
Sua situação era de fato a mais comum nas subfações que as Divindades Perdidas estavam constantemente estabelecendo nos novos Sistemas. Ele já foi uma divindade popular da Montanha Menor em uma certa região de seu mundo natal, mas sua existência havia sido quase esquecida e ele caiu em desuso.
Se ele não tivesse se juntado a Divindades Perdidas, ele simplesmente teria deixado de existir uma vez que as últimas pessoas que se lembravam dele se fossem e sua Divindade se esgotasse.
Divindades Perdidas tinha uma maneira muito direta de consertar sua situação e garantir sua sobrevivência. Antes de emprestar-lhes o poder de outra Divindade ou um corpo com Linhagem Divina, havia uma solução muito mais pragmática e direta: acreditar neles.
É claro que milhões de humanos comuns de um universo inferior como os da Terra teriam sido inúteis. A energia de seus pensamentos era insignificante demais para dar vida a qualquer coisa. No máximo, teria permitido que Nucnar sobrevivesse e talvez se recuperasse lentamente ao longo dos anos se os crentes fossem suficientemente devotos.
Mas ficar mais forte? Improvável.
Mas e se fosse um poderoso Evoluído ou Deus do Sistema A0 ou A1 que decidiu acreditar em sua existência? Um pensamento deles poderia facilmente aniquilar um Mundo Semente. Se eles estivessem dispostos a poupar um pouco de sua atenção para essas divindades esquecidas, salvá-las era fácil.
Foi assim que a Divindades Perdidas garantiu que a maioria de seus novos membros se unissem e permanecessem leais. Sem ela, essas divindades menores não eram nada.
No entanto, no final, um pedaço de atenção ainda era um pedaço de atenção. Mesmo que esses Evoluídos super-poderosos reconhecessem sua existência, isso significava que eles estavam dispostos a deixar esses novos jogadores drenarem sua energia mental sem limites?
Claro que não.
Era por isso que Nucnar estava se recuperando tão lentamente. O Evoluído encarregado de acreditar em sua existência… não dava a mínima para ele. Se não lhe fosse permitido explorar a energia de outra Divindade, levaria anos para se recuperar.
Foi por isso que a notícia da morte de Shamash foi tão dramática para ele e para os outros membros. Se até mesmo Shamash havia perecido com um fluxo quase inesgotável de Energia da Fé e uma Divindade com uma longa acumulação, então eles não tinham chance de vencer.
“A notícia é confiável?” Khag’ Dagmai, o Deus Nosk perguntou seriamente.
“Eu não estou mentindo, infelizmente. Eu gostaria de estar.” Deimos respondeu indiferente. “A morte de Shamash afeta nossos planos. Agora devemos decidir nossa atitude em relação a Laudarkvik. Se decidirmos ficar, o confronto com os Nerds Myrthianos e Sangue Puro é inevitável. As perdas serão pesadas e a vitória incerta.”
“O que você decide?”
“Um voto cada levantando a mão como de costume.” Ozo lembrou enquanto flutuava em sua forma de bolha com vista para a mesa.
A ironia era que ele era o único Jogador presente sem armas.
Nenhuma mão foi levantada, exceto a da bela Ashun. Sentindo todos aqueles olhos tortos sobre ela, ela riu,
“O quê? Eu gosto desses caras. Mortais se levantando contra os deuses do mal… Aaah! Sinto o cheiro dos ingredientes de uma saga épica!”
“Sua cadela louca apaixonada! Você e seus delírios de romance entre um deus e um mortal!” Belakor berrou enquanto jogava sua Espada Infernal no rosto dela como um dardo. “Acorde! Eles são nossos inimigos!”
“COF cof…”
Um ancião de cabelos brancos como a neve vestindo uma túnica ciano desgastada pigarreou ruidosamente. Foi ele quem prendeu o braço de Jake em um iceberg.
“Perdoe-me Ashun.” Ele primeiro se desculpou cortesmente com uma inclinação de cabeça antes de vociferar com veias salientes na testa,
“Mas você acabou de dizer que nós somos os MAL?! Eu sou justo!”
Os outros Jogadores reviraram os olhos.
“Sim, sim, com certeza velho, você é um santo. Todos nós acreditamos em você.” Belakor bufou. “Embora, se bem me lembro, não foi você que congelou uma vila no meio do verão quando eles pediram temperaturas mais quentes durante a onda de calor? Também me lembro de quando, durante nossa terceira provação, estávamos sendo perseguidos por milhares de monstros e você deliberadamente congelou a única rota de fuga atrás de nós, condenando milhares de jogadores. Isso te lembra algo?”
O velho Jogador estremeceu de raiva com o rosto zombeteiro do demônio, mas se absteve de responder. Aquele bastardo do Belakor adorava irritá-los e alimentar suas emoções negativas. Era seu passatempo favorito.
“Thyohr e Belakor, parem com suas bobagens.” Deimos os avisou com uma voz gélida. “Ok, 1 voto a favor e 2.787 votos contra. Ozo e Khag’ Dagmai, qual seu voto?”
“Existe uma necessidade para esta pergunta?” O Nosk bufou enquanto cerrava os punhos, “Eles são presas dignas. Eles merecem ser caçados. Morrer pela minha espada é sua glória e honra.”
“Mas eu vou cumprir as ordens…” Ele acrescentou pouco depois de má vontade.
“E você Ozo?”
“Não gosto de lutar sem razão. Se a batalha é evitável, prefiro ficar longe dela.” O alienígena bolha admitiu honestamente.
A razão menos admissível era que Jake não era um bom par para suas habilidades. Sua energia era preciosa e ele odiava desperdiçá-la em lutas fúteis.
“Tudo bem, eu posso me relacionar com suas escolhas.” Deimos sorriu antes de ficar sério novamente enquanto olhava para os outros membros sentados à mesa. “Quanto a mim, eu teria escolhido lutar também. Como Khag’, quanto mais meus oponentes resistem, mais eles são dignos de serem mortos por mim. Mas no final, a vitória ainda será minha.”
Os Jogadores da Divindades Perdidas não refutaram seu líder. Do ponto de vista deles, era de fato a verdade. O espartano era tão assustadoramente forte que ninguém entendia seus limites… Exceto Shamash.
E ele estava morto.
Deimos uma vez admitiu que sem seu equipamento e sua própria Divindade ele não seria capaz de derrotar Shamash se ele ficasse sério. Era uma questão de especialidade. Sem uma mente desproporcionalmente poderosa e a capacidade de resistir à sua Força Solar, foi uma batalha perdida sem equipamento adequado.
Vendo que os outros membros estavam esperando por seu veredicto final, o espartano olhou impassível para eles por um momento, então disse:
“Na verdade, essa votação foi desnecessária. Eu só queria saber o que vocês teriam decidido. Já recebi ordens do Nulificador para abandonar Laudarkvik e reagrupar no Império Shatug com o resto de nossas forças. Nossa retaliação, se houver, será na Cidade Celestial. É uma pena que, com o Nulificador presente, não há mais motivo para essa vingança.”
“O Nulificador deu a ordem pessoalmente?” Nucnar estremeceu de horror ao se lembrar da aparição de seu líder absoluto em Quanoth. “Ele disse alguma coisa sobre o nosso fracasso?”
Um silêncio pesado caiu sobre a sala. Deimos sorriu e repetiu palavra por palavra,
“Ele disse, e cito, faça o seu melhor para se absolver. Caso contrário, pague o preço por seus pecados.”
