“Prefiro morrer do que se submeter a um mutante imundo!” Seskel, que já havia se recuperado, pulou nele usando a infame Técnica de Celeridade de seu clã.
Nas mãos de um Vampiro Progenitor, a velocidade instantânea alcançada por essa técnica de movimento atingiu um nível totalmente novo, equivalente ao teletransporte. Zombando, Jake o deixou afundar suas presas na nuca, mas pouco antes da mordida, sua pele ficou coberta com uma polegada de Adamantium, junto com uma barreira telecinética.
As presas de Seskel foram paradas em suas trilhas, sua mandíbula incapaz de fechar um milímetro. Sentindo a força da mordida se intensificar, Jake revirou os olhos, agarrou o Vampiro pelo pescoço como uma galinha e esmagou sua cabeça no chão.
“Então morra.”
Seu pé pousou na parte de trás do crânio do Vampiro e um pulso radioativo latejou por sua perna. Jake pisou e a cabeça de Seskel explodiu como uma melancia caindo do 20º andar de um prédio alto. O flash ultravioleta cortou sua regeneração e sua regeneração de HP caiu para zero enquanto seu corpo continuava a derreter e sangrar.
Segundos depois, Jake sentiu a consumação final de sua alma e soube que Seskel não existia mais.
A demonstração de poder traumatizou profundamente os outros três prisioneiros especiais, mas antes disso Jake se voltou para os descendentes de Seskel.
“Vocês querem morrer também? Eu não me importo, já que merecem de qualquer maneira.”
Quillian e Riah, os dois filhos de Seskel, estavam pálidos, lançando-lhe olhares com ódio, mas nenhum deles se atreveu a pronunciar uma palavra, muito menos um peido. Jake olhou para eles por um longo tempo, mas não conseguindo garantir sua lealdade, ele disse sombriamente:
“Asfrid, procure suas memórias e verifique seus crimes.”
“Como desejar.”
Ela e os outros Eltarianos calmamente começaram a se intrometer em suas defesas mentais e procurar em suas memórias. Uma vez hipnotizados, seguiu-se um interrogatório implacável e meticuloso que revelou toda a extensão de seus crimes.
Quando todos os seus segredos foram revelados em público, Jake e os outros Nerds Myrtharianos ficaram com caras feias quando descobriram com horror que nenhum desses vampiros era inocente. Mesmo as crianças de sete e oito anos torturaram dezenas de humanos por diversão e suas personalidades eram tão distorcidas que nem ele, nem seus companheiros tiveram tempo de fornecer psicoterapia.
Quando a investigação terminou, Jake não hesitou por um segundo e ordenou:
“Matem todos.”
Era o destino deles de qualquer maneira. Se ele não tivesse vindo aqui, talvez apenas Seskel tivesse uma chance de embarcar na Cidade Celestial. E mesmo assim, estava longe de ser uma coisa certa.
Gerulf assentiu e com um aceno de sua mão sua Espada Kinthariana cremou os prisioneiros Vampiros com raios solares tão ofuscantes e focados que menos de um segundo depois não havia mais nada além de suas cinzas espalhadas no piso de ladrilhos semiderretidos.
Depois de ver a extensão da crueldade de Jake e de seus homens, Syn e Melion não hesitaram mais. Eles juraram lealdade a ele e Lúcia forneceu-lhes liga líquida suficiente para produzir um Dispositivo Oráculo. O Contrato Oráculo foi estabelecido e eles entenderam com grande espanto que não haviam perdido nada.
Xaverie ficou perturbada com a estranha censura que a impedia de entender algumas das palavras de sua discussão, mas vendo a expressão convencida dos dois Metamorfos ela percebeu que poderia não ser tão horrível quanto temia.
“Eu concordo em me render e me tornar sua futura esposa…” A milf Demônio corou timidamente, mas ninguém foi enganado.
“Continue sonhando!” Lúcia, Aisling e as duas irmãs vociferaram ao mesmo tempo.
O clã Dracul também jurou lealdade a ele sem resistir ao perceber que Aisling e Remus já estavam do lado deles. Wyatt também estava em boas relações com eles e o medo de acabar queimado vivo como Seskel e seu clã foi a gota d’água.
Como prometido, Jake convidou Xaverie, Syn e Melion para se juntarem aos Nerds Myrtharianos e eles foram informados sobre seu propósito aqui. Quando souberam que seu mundo era apenas a enésima iteração de um planeta usado como playground e campo de testes para os Jogadores do Universo Espelhado, eles ficaram terrivelmente chocados. Nem mesmo Xaverie estava com vontade de seduzir ninguém.
Quando a paz foi restaurada, Jake trouxe os subordinados de cada facção e logo restaram apenas as pessoas importantes. A sala do Conselho Superior obviamente não tinha assentos suficientes para todos, especialmente para felinos enormes como Mufasa e Shere Khan, então seu primeiro conselho de guerra foi realizado do lado de fora.
Sem ser dito, os Kintharianos ergueram um enorme fórum de pedra quase tão ambicioso quanto a mesa redonda de pedra de Nucnar, e depois que eles saíram, os convidados entraram.
Xaverie não perdeu tempo e imediatamente começou a discussão com um tema quente.
“Muito bem Jake, você ganhou nossa lealdade e Laudarkvik pertence a você.” Ela primeiro o parabenizou enquanto lhe lançava um olhar bajulador de adoração. “Mas o que você vai fazer a seguir? Não me diga que você é como aqueles idiotas Seskels e Aggenurs, querendo o controle de Laudarkvik para satisfazer sua vaidade?”
“Hmmph, claro que não! Jake não é esse tipo de pessoa.” Lúcia retrucou secamente antes de lançar um olhar afiado para o último. “Não é mesmo, Jake?”
Se ele respondesse sim, a Myrmidiana não ousava imaginar o que aconteceria.
“Coff! Claro que não.” Ele finalmente ecoou, limpando a garganta. “O objetivo sempre foi sobreviver a este Apocalipse.”
Um sorriso conhecedor iluminou o rosto da demônio.
“Entendo.” Ela disse enquanto olhava para ele estranhamente. “Então você quer usar essa população como bucha de canhão, lançando para eles a falsa esperança de que eles realmente tenham uma chance de chegar à Cidade Celestial se concordarem em lutar sob sua bandeira.”
“Isso soa tão hipócrita quanto os métodos de um demônio para mim. Eu gosto disso.”
Ao contrário de qualquer reação que ela imaginasse, Jake permaneceu indiferente à sua zombaria. Em vez disso, acenou para Hade e respondeu:
“Se você tivesse dito isso alguns dias antes, esse realmente teria sido o meu plano. O número de assentos a bordo da Cidade Celestial é limitado a 10.000, então, mesmo com uma vitória definitiva, apenas uma fração de nós poderia ter embarcado. Isso é mais do que o suficiente para minha facção e a de Wyatt, mas não o suficiente para salvar a população de uma cidade inteira.”
Xaverie franziu a testa, enquanto Aisling exibia uma expressão surpresa, quase ansiosa. Ela não se atreveu a ter esperança.
“Você vê,” Jake recomeçou calmamente. “Desde que me tornei o Líder Mutante, tenho me perguntado como salvar todas essas pessoas sob minha proteção. Se fosse impossível, eu teria aceitado e seguido em frente, mas finalmente encontrei outro caminho possível.”
“Eu chamo este caminho de Pescando Pulseiras.”
“Pescando pulseiras?” Xaverie repetiu com confusão.
Ela não era a única confusa. Exceto por Hade, todo mundo desconhecia, incluindo seus aliados confiáveis como Lúcia e Gerulf.
“Hade, eu vou deixar você explicar.” Jake o convidou a continuar.
O ex Grande Mestre de Fluido caminhou até o centro do fórum com uma de suas esferas negras e a ativou. O fórum de pedra foi imediatamente substituído por um espaçoso salão de metal luxuosamente mobiliado. De relance, os presentes poderiam estimar que o edifício media cerca de 500 metros quadrados.
Xaverie, Syn, Melion e Haynt imediatamente entenderam sua intenção, mas eles balançaram suas cabeças em vez disso,
“Não vai funcionar.” O Astral declarou categoricamente. “Não me pergunte como conseguimos essa informação, mas sabemos que é impossível contrabandear pessoas para a Cidade Celestial através de um Anel Espacial, um Domínio Oculto ou um Artefato. Cada pessoa transportada contará como uma, e este também é o caso dos subalternos Necromantes e Invocadores que residem em dimensões espirituais dedicadas.”
Isso significava que Vhoskaud não poderia levar aqueles milhões de mortos-vivos de volta para B842 através da Cidade Celestial, mesmo que quisesse.
Xaverie e Haynt esperavam ver decepção nos rostos dele e de Hade, mas os dois homens apenas sorriram.
“Ninguém pode enganar Aurae.” Hade admitiu com naturalidade. “Nós antecipamos isso acontecer desde o início. Para salvar a todos, não pretendemos conquistar nosso ingresso a bordo da Cidade Celestial à força.”
“Então o que você planeja fazer?”
Jake apontou o dedo para o céu.
“Sair do planeta.” Hade sorriu.
“O que você quer dizer com deixar o planeta?”
Desta vez a confusão de Xaverie foi genuína. Por mais que os outros Jogadores pudessem conceber a ideia de viajar para o espaço, era tudo ficção para os nativos de Quanoth.
Não que fosse impossível para eles irem para o espaço. Alguém como Haynt obviamente poderia sobreviver lá fora. O problema era que tipo de vida teriam após isso.
Ao contrário de Jake e Hade, eles não sabiam que tipo de vida os esperava uma vez que esta Provação terminasse, e eles não queriam fugir para o espaço com seu clã e depois deixá-los à própria sorte no vazio sideral.
Mas havia outra grande preocupação. Ninguém foi capaz de passar por aquelas nuvens negras. Aqueles que tentaram nunca mais voltaram.
