“Então o que fazemos agora? Deixamos a nave aqui e vamos para casa?” Asfrid inquisitivamente perguntou com uma careta. “Tenho a sensação desagradável de que a viagem de volta vai nos custar ainda mais.”
“Asfrid está certa.” Hade concordou com seu sentimento.
“E daí? Vocês querem desistir?” Jake fez uma careta. “Concentrem-se no lado positivo uma vez. Vocês não receberam essa notificação?”
Asfrid e Hade pararam de reclamar imediatamente.
“Sim.”
A notificação do sistema Oráculo que Jake estava falando era esta:
Missão Paralela nº 4: Salve o povo de Laudarkvik do expurgo
Missão Cumprida: Além da classificação perfeita, salvou ainda mais pessoas para melhorar ainda mais a classificação
Eles ainda não tinham como saber se a recompensa valeria seus sacrifícios, mas pelo menos sabiam que não tinham assumido todos aqueles riscos à toa. Vendo que isso não era suficiente para levantar o ânimo de Hade e Asfrid, Jake os lembrou:
“Se o pior acontecer, eu tenho o Codex de Aurae que Crunch e Lorde Fênix acharam. Devemos ser capazes de mudar as propriedades da Tempestade de Mana com ele, mas eu prefiro não usar. Meu instinto me diz que é porque a atmosfera é tão difícil de passar que os civis resgatados estão seguros.”
“O fato de nossa missão ter sido dada como finalizada antes do final da Provação sugere que o Sistema Oráculo previu que a probabilidade de algo acontecer com eles era zero, independentemente da capacidade de Ruby e dos Schwazens Corrompidos de distorcer seus cálculos.”
“Também nos diz algo muito interessante. Divindades Perdidas e essas outras super-facções não têm mais tempo ou liberdade para vir e lidar conosco. Ou nosso desejo de salvar Ruby está nos cobrindo, ou Vexa e o Modelo da Vanguarda decidiram nos tratar como seus aliados. Nesse ponto, ele não mentiu para nós. Ele vai nos dar a chance de nos vingar das Divindades Perdidas. As outras super-facções se recusaram a enviar apoio a eles e eu sei que Vexa está chateado com elas, embora saiba disfarçar.”
“Podemos confiar neles?” Hade perguntou em um tom cauteloso.
“Não completamente.” Jake concedeu em voz baixa. “Ainda existe a possibilidade de eles se livrarem de nós assim que a ameaça Schwazen for resolvida. No entanto, pela primeira vez eu gostaria de confiar em meus instintos. Vexa e Prysm são confiáveis na minha opinião, mas Modelo da Vanguarda é uma facção enorme lutando por interesses superiores. Sua lealdade à sua causa é inabalável. Contanto que não lhes demos nenhuma razão para duvidar de nós, não vejo por que eles nos trairiam.”
“De qualquer forma, agora que as Divindades Perdidas estão fora de nosso controle e estamos de volta ao espaço, pretendo fazer minha viagem valer a pena. Tenho que substituir os Núcleos de Éter que perdi…”
“Você quer dizer…”
“É… Aurae quer um apocalipse, então vamos entregar de bandeja.” Jake sorriu sinistramente.
O trio voltou para a nave e se dirigiu ao sol de Quanoth. O titã imóvel segurando o planeta em suas mãos fixou seus seis globos oculares em sua direção e a sombra de um sorriso distorceu seu rosto metálico.
Aurae nunca tinha ido embora.
Jake, Hade e Asfrid não perceberam nada disso e alcançaram a estrela amarela um momento depois.
“Sou eu ou aquele sol está brilhando um pouco fraco demais?” Asfrid comentou enquanto olhava para a estrela de dentro da nave com um par de óculos escuros.
“Você é o culpado né, Jake?” Hade riu conscientemente.
“Sim, e desta vez eu vou piorar.”
Jake era agora um especialista nisso. Ele convocou todos os Núcleos de Éter em sua posse para aumentar a densidade de Éter local o máximo possível, então os usou para criar rapidamente novos Núcleos de Éter e Núcleos Solares de Éter. Ele os personalizou com vários Símbolos de Éter, especialmente para permitir a conversão de energia e matéria, mas desta vez foi ainda mais longe.
Hade não era um Eterista treinado, mas sua Classe Espiritual Grande Mestre Fluido-Éter lhe deu habilidades muito semelhantes. Enquanto Jake tinha que produzir conscientemente cada Runa, o sábio guerreiro tinha uma compreensão muito mais instintiva do Éter. Tudo o que tinha que fazer era desejar o que queria sintonizando com o tecido do Éter dos Sonhos para obter um resultado próximo aos feitiços de Jake e às vezes até melhor.
Logo os dois homens estavam produzindo Núcleos de Éter em silêncio. Asfrid assistiu eles se apresentarem com curiosidade e também decidiu tentar. Ela não era Eterista, mas sua mente era poderosa e afiada. Criar núcleos de éter comuns não foi problema.
Uma hora depois, Jake sentiu que as centenas de Núcleos de Éter que eles criaram eram suficientes e, levando os de Asfrid e Hade com ele, ele desceu sem medo para a superfície do sol. Agora que ele era um Myrthariano Dourado e suas estatísticas melhoraram muito, seu corpo podia suportar uma temperatura de vários milhões de graus. Enquanto ele não se aventurasse no núcleo, ele não tinha nada a temer.
No entanto, o perigo de explosões solares e correntes subterrâneas ainda era tão perigoso como sempre. Durante sua descida, uma dessas pequenas chamas ejetou milhares de toneladas de plasma a 800 km/segundo direto nele e se ele não tivesse previsto isso com sua sombra guia, o impacto sozinho certamente o teria matado.
Quando estava perto o suficiente, Jake despejou todos os Núcleos de Éter e Núcleos Solares de Éter no sol e a tarefa foi concluída enquanto ele rapidamente voltava para Hade e Asfrid.
“E agora?” perguntou Asfrid.
“Nós esperamos. Ou podemos continuar fazendo Núcleos de Éter para acelerar o processo.” Jake respondeu calmamente.
“Então, vamos fazer isso.” Hade concordou uniformemente.
Jake deveria se encontrar com Vexa ao anoitecer para a reunião sobre a operação contra-ofensiva aos Schwazens, mas isso era muito importante. Ele não voltaria enquanto este sol ainda tivesse um pingo de calor e radiação.
Felizmente, ele havia subestimado a produtividade de três jogadores de elite como eles. A cada meia hora, Jake jogava centenas de novos Núcleos de Éter modificados ao sol e os efeitos logo eram sentidos.
90 minutos depois que os primeiros Núcleos de Éter e Núcleos Solares de Éter caíram na estrela, sua superfície começou a escurecer como magma derramado em um rio gelado. O sol ficou coberto de manchas escuras e cinzentas, pois o calor do núcleo não conseguiu manter a temperatura da superfície da estrela.
E o tempo todo, os primeiros Núcleos de Éter, que já eram de Grau 5 para começar, continuaram a crescer em densidade, sua taxa de absorção aumentava exponencialmente. O trio produziu outro lote de Núcleos de Éter e então pacientemente deixou o tempo fazer seu trabalho.
Uma hora depois, Jake pousou na superfície da estrela, o plasma brilhante se solidificou em uma casca lisa e cinza escura. Hidrogênio sólido a -262°C.
Suas pernas congelaram ao toque, mas uma rajada de calor evaporou instantaneamente o combustível, o resto formou uma poça de hidrogênio líquido.
“Eu não posso usar meu Controle da Terra nisso.” Jake informou Hade e Asfrid que estavam levitando à distância dele.
“Converter calor e energia em Éter é rápido, mas converter matéria leva muito mais tempo. Recuperar nossos Núcleos de Éter será difícil se os deixarmos afundar ainda mais. A menos que estejamos dispostos a esperar aqui por alguns anos até que toda a estrela esteja completamente absorvida…” Hade franziu a testa.
“A menos que eu possa estender meu controle terrestre a este hidrogênio.” Jake discordou com um olhar determinado em seu rosto enquanto arrancava um pedaço de hidrogênio sólido da estrela com as próprias mãos.
Suas mãos congelaram ao contato, mas ele ignorou a sensação de congelamento e ativou sua Ignição de Linhagem Dupla, mordendo ferozmente o pedaço gelado de hidrogênio. Ele engoliu em seco e quase imediatamente sentiu o objeto estranho ‘queimando’ seu esôfago antes de pousar em seu estômago.
BANG!
O hidrogênio rapidamente passou de sólido a gás por sublimação, resultando em uma enorme explosão dentro de seu estômago. Jake arrotou uma nuvem de cogumelo de plasma de hidrogênio e grunhiu:
“Não funcionou.”
“Puta que pariu…” Hade deu uma palmada no rosto.
“Vai desistir?” Asfrid o provocou.
“Não… Plano B.” Jake proferiu sombriamente. “Eu deveria ter implementado isso há muito tempo. Vexa me deu a ideia, mas eu não consegui fazer isso antes. Além de treinar minha Verdadeira Vontade, passei as últimas seis semanas aprimorando os Feitiços de Éter que preciso para realizar isso.”
“Por que você não tentou mais cedo?” Hade se preocupou, sentindo que estava omitindo alguma coisa.
“Porque é perigoso.” Jake meio que admitiu. “Eu teria preferido tentar em um ambiente mais seguro, de preferência com meu mestre Cekt para salvar a bagunça no caso de sair do controle.”
“Bem, estamos aqui.” Seus dois amigos o tranquilizaram. “Na pior das hipóteses, falhamos na Provação. Sem morte definitiva, então não é grande coisa.”
“Seu otimismo aquece meu coração.” Jake revirou os olhos, mas com o apoio deles decidiu seguir em frente com seu plano.
Primeiro ele chamou de volta os Núcleos Solares de Éter e Núcleos de Éter dentro do alcance, puxando-os de volta através da crosta de hidrogênio sólido enquanto os outros mantinham sua lenta descida em direção ao núcleo. Com os Núcleos Solares de Éter emitindo calor constante, o hidrogênio derreteu novamente, mas Jake não tinha intenção de tirar vantagem disso.
348 Núcleos de Éter Grau 4, 36 Núcleos de Éter Grau 5, 3 Núcleos de Éter Grau 6, 112 Núcleos Solares de Éter Grau 4, 16 Núcleos Solares de Éter Grau 5, 1 Núcleo Solar de Éter Grau 6.
Com isso, Jake realizaria um feito que mudaria não apenas seu futuro, mas o de toda a sua facção.
