The Oracle Paths – Capítulo 846

Deixado com um campo batalha limpo, Jake novamente ordenou que seus Núcleos Solares de Éter atirassem na cúpula de luz, exceto que desta vez o laser não disparou continuamente. Pulso de luz por pulso de luz, tiro de laser por tiro de laser, ele bombardeou o escudo de energia a uma taxa insana de vários milhões de tiros por segundo.

Logo a cúpula foi envolta em um véu preto destrutivo novamente, mas como o laser não era estável, sua propriedade de contaminação inerente não foi ativada. Sem Verdadeira Vontade, mesmo o poder mais destrutivo era limitado pelas leis mais fundamentais da física, a mais inviolável das quais era a conservação da energia.

A Verdadeira Vontade de Destruição era um recurso limitado e após a morte desses três Governantes, a tenacidade desse escudo protetor foi atingida. O véu negro continuou por vários minutos a quebrar e absorver as partículas de luz que batiam em suas paredes, mas logo o interior da cúpula superaqueceu novamente. E desta vez, não havia ninguém para impedir as pessoas de cozinhar lentamente.

E, de fato, a cúpula foi fechada manualmente por alguém alguns momentos depois e dois Schwazens carbonizados à beira da morte se revelaram a ele se contorcendo no chão. Ele os destruiu com uma explosão de laser em cada um.

Não foram os dois Governantes que chamaram sua atenção, mas o altar fantasmagórico erguido no centro do antigo domo de luz.

Uma estranha figura prateada de cerca de seis metros de altura, vagamente humanoide e sem traços faciais pairava vinte centímetros acima do solo com os braços estendidos como uma figura bíblica em seu crucifixo. Milhares de asas de energia com o mesmo esplendor quente do amanhecer se espalham atrás de suas costas como um leque, formando um círculo perfeito.

A aura dessa coisa não era opressiva e repulsiva como Jake havia imaginado, mas sim como o abraço reconfortante de uma mãe amorosa. Sua fadiga mental ao vê-la pareceu diminuir, e um desejo subconsciente de adorá-lo o fez dar um passo à frente.

Xi o tirou de seu torpor com uma severa repreensão.

Um suor frio fez o Myrthariano se levantar e um arrepio de pavor percorreu seu corpo.

‘Foi por pouco… quase perdi o controle dos meus sentidos.’ Ele percebeu, seu rosto sombrio.

Com a lucidez recuperada, ele finalmente percebeu que aquele avatar prateado não estava sozinho. Sete alienígenas humanoides de diferentes espécies estavam reunidos em torno da majestosa entidade, abraçando-a possessivamente como um bando de hienas famintas agarradas a uma zebra moribunda.

Olhando mais de perto, Jake percebeu que não era apenas uma impressão. Esses sete indivíduos estavam de fato devorando esse desconhecido anjo de prata. Uma delas tinha longos cabelos brancos e sedosos e, embora ela estivesse em sua forma Digestor Myrgeniana — um gigante de pouco mais de quatro metros, coberto por uma armadura de quitina prateada com a pele rajada de veias de luz azulada — ele a identificou imediatamente.

Rubi Hale. E neste caso, os outros seis alienígenas deveriam ser os outros seis Digestores Incubados reunidos em Cradel e programados para receber a linhagem angelical por meio de um ritual.

Naquele momento, Ruby tinha, como os outros seis, suas presas profundamente plantadas na carne do antebraço da entidade prateada, engolindo avidamente. A cena poderia parecer erótica a princípio, lembrando as práticas festivas de alguns dos vampiros da classe alta, mas esse equívoco desapareceu assim que Jake percebeu que o anjo sem rosto não estava apenas tendo seu sangue sugado, mas na verdade estava sendo devorado… vivo.

Só que sua velocidade de regeneração era tão fantástica que sua carne era instantaneamente reconstruída entre cada mordida. Embora essa coisa não tivesse rosto, Jake ficou arrepiado ao perceber sua aura altruísta e benevolente.

Essa presença avassaladora era muito parecida com aquela convocada pelo Honrado que ele havia matado antes.

Ele quase podia imaginá-lo sorrindo. Mas aquele sorriso era pura maldade. A cada mordida adicional, o material genético e etérico dessa entidade se acumulava nos estômagos desses sete jogadores e com ele uma corrupção diferente de tudo que haviam encontrado antes.

Jake não sabia como o ritual havia convocado essa coisa, mas tinha certeza de uma coisa. Não podia deixá-los terminar de devorar esta entidade. Ele não se importava com o destino dos outros jogadores, mas ainda não havia desistido de salvar Ruby. Sua classificação de provação e suas esperanças de vingança dependiam disso.

A parte mais confusa era que esse avatar prateado e os sete famintos Digestores Incubados desconheciam completamente sua existência. Era como se estivessem possuídos e a única coisa que os estimulava era o instinto compulsivo, o desejo poderoso de evoluir que os levava a devorar implacavelmente esse anjo do mal.

A falta de resistência foi inesperada, mas ele não iria reclamar disso.

‘Perdoem-me por interrompê-los no meio de um banquete, mas isso pode doer.’ Jake se desculpou mentalmente com antecedência enquanto levantava severamente a mão até o rosto.

Tudo o que restou de sua Verdadeira Vontade se concentrou em seus dedos e depois de ativar todos os seus impulsos, ele cerrou o punho e agarrou o ar oito vezes. Uma fadiga mental avassaladora tomou conta dele imediatamente, embaçando sua visão.

A entidade prateada implodiu no local, imediatamente seguida por mais seis implosões e um som de rasgo. Seu corpo se reconstruiu instantaneamente, mas a Fenda Espacial que apareceu em sua localização distorceu o espaço ao seu redor e o anjo foi sugado para dentro sem oferecer qualquer forma de resistência.

Seis dos sete Digestores Incubados foram reduzidos ao estado de polpa molecular e, por sua vez, sugados para a fenda, mas Ruby teve um destino diferente. Uma espécie de bolsa flácida com um tubo curto em uma extremidade e um longo tubo serpentino de 20 ou 30 pés de comprimento na outra apareceu na mão de Jake.

O sistema digestivo de Ruby… Seu movimento de agarrar não era usado apenas para matar, mas também cumpria sua função mais básica: pegar coisas.

A poucos metros dele, a mulher de cabelos brancos havia recuperado os sentidos, uma dor excruciante irradiou por todo o corpo enquanto ela se tornava cruelmente ciente do desaparecimento de seus órgãos internos.

Seus olhos estavam vermelhos e seu rosto inchado de dor e perplexidade, por um momento fugaz Jake sentiu pena. Mas apenas por um momento.

Sem piedade ou hesitação, ele pulverizou o estômago de Ruby com uma batida de pé, esperando que o que ela havia ingerido ainda não tivesse sido digerido. O ácido do estômago espirrou em todas as direções, mas em vez de corroer todas as superfícies, o chão e as paredes congelaram por várias dezenas de metros.

Isso tranquilizou muito Jake. O frio não era tão eficaz quanto o calor na destruição da matéria. Sua principal função era congelar as coisas como elas são, não quebrá-las.

Isso significava que, por definição, a digestão de Ruby era muito menos eficiente que a dele. No entanto, esse tipo de lógica se aplica ao resfriado normal. Resfriar um objeto significava roubar sua energia térmica e, levando essa lógica ao extremo quando todo o calor de um objeto fosse roubado, o próximo passo seria roubar a própria matéria.

Eventualmente, a digestão fria de Ruby levaria ao mesmo resultado, mas o resultado era simplesmente mais lento.

Depois de rasgar seu estômago e intestinos, Jake inspecionou friamente o que havia dentro, ignorando o mau cheiro de sucos gástricos. Ele logo encontrou pedaços de carne prateada, esponjosa e brilhante espalhados por seu trato digestivo, cujo comportamento errático o lembrou de uma liga líquida.

Quando o olhar de Jake caiu sobre eles, eles começaram a se contorcer autonomamente como se tivessem vontade própria, tentando rastejar de volta para Ruby por todos os meios disponíveis.

“Não sob minha vigilância.” Jake bufou friamente.

Com um pensamento, ele os envolveu em um campo de força telecinético e os empurrou direto para a fenda espacial que estava prestes a fechar. Os pedaços pré-digeridos de carne prateada desapareceram na fenda e Jake finalmente deu um suspiro de alívio quando recebeu uma notificação do Sistema Oráculo.

Era isso. Ainda assim, ele observou que a classificação não era perfeita, o que só poderia significar uma coisa: parte da carne prateada consumida havia sido digerida.

Ele não se preocupou muito com isso. Se sua condição fosse impossível de reverter, a classificação final teria sido medíocre, ruim ou totalmente considerada um fracasso.

A Fenda Espacial começou a se fechar e Jake caminhou em direção a Ruby, mantendo a guarda alta. Só depois de ter fechado completamente ele se atreveu a relaxar.

Em vez de sedar a metade Digestor de Ruby com seu próprio Corpo Espiritual e Feitiços Calmantes da Alma sob o risco de se corromper, ele fez o que Vexa sugeriu e forçou a jovem a beber uma substância sedativa destinada a esse propósito. Ruby, que mal havia terminado de regenerar seu sistema digestivo, imediatamente entrou em coma profundo.

Esta poção era uma substância produzida por um jogador veterano da Vanguarda do Espelho com 8 provações em seu currículo e, nesse nível, mesmo um meio-digestor promissor como Ruby não poderia fazer nada.

Com sua missão cumprida, Jake colocou a garota adormecida em seu ombro e se preparou para se virar quando a Fenda Espacial que havia se fechado reabriu repentinamente por um milímetro. O processo durou apenas um bilionésimo de segundo e ele não percebeu nada.

Um jato ofuscante e superaquecido de substância prateada disparou da fenda e espirrou na nuca de Jake, penetrando nos poros de sua pele. Ele sentiu uma coceira e coçou distraidamente, depois voltou à superfície.