O Escudo do Espírito da Água que Jeanie estava sustentando foi abruptamente extinto, e a Tempestade de Mana que estava sendo mantida fora dele invadiu seu corpo, consumindo Jake. Seu corpo desabou no local, fundindo-se com a Tempestade de Mana.
“Não! Minha comida!” O Honrado que quase conseguiu o Núcleo Espiritual de Éter uivou de raiva e disparou para onde ele estava uma fração de segundo antes e tentou agarrar um punhado de caótica Mana, mas sem sucesso. A massa de Mana era tão evasiva quanto o gás.
“Ele está morto?” A criatura angelical mais quieta das três perguntou, de repente, uma terrível pontada de mau presságio gelando seu sangue foi sentida pela primeira vez em sua vida. Seu apetite parecia ser passado.
“Quem se importa?” O terceiro Honrado bufou. “Nossa refeição acabou. E também minha próxima evolução. Eu deveria apenas digerir o que já-“
A Tempestade de Mana de repente se condensou em torno de seu corpo, enormes espinhos de Mana dispararam através dele como se tivesse sido jogado em uma donzela de ferro. Uma mão enorme composta de milhões espinhos de mana separados se uniu logo acima e se chocou contra o monstro com o poder destrutivo absoluto de uma ogiva nuclear de 100 quilotons.
Os outros dois Honrados petrificaram-se como dois ratos diante de um gato, mas não porque o companheiro acabou de ser achatado. Acima desta mão, um pulso, um antebraço, um ombro, e então um corpo gigantesco materializou-se no céu, sugando vorazmente quantidades astronômicas de Mana, sem distinção de origem ou qualidade.
Quando o titã caótico de Mana terminou de tomar forma, quatro enormes asas azul-elétricas translúcidas, reminiscentes das asas de uma libélula ou de uma borboleta, se desdobraram atrás de suas costas: Asas de fada. Asas de Jeanie.
O halo azulado que anteriormente cobria o corpo de Jake ressurgiu, mas desta vez a luz era tão ofuscante e o feitiço tão poderoso que a Tempestade de Mana estava sendo limpa diante de seus olhos a uma velocidade vertiginosa, como se um tapete velho e empoeirado tivesse sido lavado com água de alta pressão.
Um orbe de luz cristalina milhares de vezes mais brilhante retomou seu lugar entre os olhos do titã, então se dissolveu novamente, desta vez para sempre. Seu Núcleo Espiritual de Éter não retornaria.
A mão gigante que havia esmagado um Honrado lentamente se levantou, então com a mesma velocidade inumana caiu sobre os outros dois Honrados, esmagando não só todos os seus ossos e órgãos, mas também seus Corpos Espirituais. Como a Tempestade de Mana ao redor deles foi desviada pela entidade colossal, ocorreu um fenômeno ao qual Jake não prestava atenção há muito tempo.
Vários filamentos de Éter e Alma supremamente puros apareceram acima dos dois cadáveres. Havia branco, vermelho, laranja, amarelo… mas também preto. Parecia que seu dispositivo Oráculo não ativou automaticamente sua funcionalidade de compressão de éter para absorver e purificar este éter. Sua habilidade de linhagem Imposto da Alma e Éter também não foi acionada!
A primeira criatura angelical a ser atacada, que inesperadamente ainda estava viva após o tapa casual desse gigante de Mana, olhou traumatizada para a polpa sangrenta e os fios de Éter e as almas restantes de seus dois irmãos e engoliu ruidosamente.
“Como a situação ficou tão fora de controle tão rapidamente?”
O Schwazen corrompido então concentrou toda a sua energia em seus olhos na tentativa de perscrutar a escuridão caótica da Tempestade de Mana que compunha essa entidade aterrorizante. Descascando camada após camada de Mana como se fosse uma cebola com extrema concentração, o rosto da criatura diabólica caiu quando seus olhos caíram sobre outro corpo dentro do titã.
Um corpo idêntico ao de Jake, mas sutilmente diferente, foi se reconstruindo aos poucos. A velocidade de regeneração não era incrível para Schwazens de elite como eles, e até a de Jake era comparável. Mas não foi isso que assustou o monstro.
Ao redor deste corpo que agora não era mais do que um estômago e um longo intestino delgado suspenso no ar, havia dezenas, centenas de Núcleos Solares de Éter Grau 4, 5 e 6 e Núcleos de Éter queimando. Quer fossem as energias conflitantes da Tempestade de Mana ou o Éter contido nesses Núcleos, estava sendo sugado pelo apetite voraz de um buraco negro.
Essa energia era continuamente sugada para esse estômago a cada segundo, mas então por que esse novo corpo estava se regenerando tão lentamente? Só de pensar nisso, o arrogante Honrado que nunca conheceu o medo sentiu o desejo avassalador de fugir daqui, tanto que era quase doloroso.
Ignorando suas feridas misteriosamente não curadas, a criatura angélica empalada condensou um anel de luz negra afiada em torno de sua garganta e cortou sua cabeça com extrema resolução. A cabeça rolou para o chão, continuando a sangrar, e o Honrado gritou de frustração. Não podia nem fugir.
Segundos e minutos se passaram, mas a Ruby Digestora não apareceu. Ela também escolheu se concentrar em sua própria evolução, sentindo que esta era sua única chance de sobrevivência. Se ela tentasse correr agora, seus instintos estavam prantos, avisando que nunca fugiria dessa coisa. Ela, uma nobre digestora de nível 10, tornou-se a presa.
*****
Uma quantidade indeterminada de tempo depois, mas não mais que dez minutos, Jake dolorosamente recuperou a consciência. Ele se sentiu estranho. Estranhamente bem, mas diferente. A primeira coisa que o impressionou foi o silêncio mental e depois o próprio silêncio.
Seu coração não batia, ele não respirava e seu sangue não circulava em suas veias. Ele não sentia necessidade disso.
Depois de desfrutar desse momento de plenitude, seu intelecto voltou de repente e a sensação de paz foi subitamente substituída por uma onda devastadora de pânico e ansiedade. Ele percebeu o que isso poderia significar e gritou mentalmente:
‘Xi, onde você está?!’
“Estou aqui, não grite.”
A voz de Xi ecoou em uma voz fraca e não natural em sua cabeça.
“Mas… você pode notar que nossa situação é um pouco… diferente?”
Jake não reagiu imediatamente. Ele tinha acabado de perceber de onde vinha essa sensação incrivelmente relaxante de silêncio. Não era o silêncio de Xi, mas algo muito mais pesado.
“Onde está minha pulseira?” Ele se perguntou com confusão.
Ele não apenas não conseguia mais detectar seu Dispositivo Oráculo, mas a liga líquida que formava uma intrincada rede de circuitos microscópicos em seu corpo também não estava à vista. Não havia nenhum vestígio dela.
O Núcleo Espiritual de Éter sob sua glabela também se foi. Sua Alma, Corpo Espiritual e corpo físico estavam estranhamente entrelaçados, formando uma curiosa ressonância que tornava quase impossível separá-los. Parecia digitalização, mas era completamente diferente.
Se ele realmente tivesse que dizer o que aquilo o lembrava… A imagem de um Digestor brilhou imediatamente em sua mente.
‘Certo. Pareço um Digestor.’ Ele percebeu com uma calma serena que até ele estava tendo problemas para entender.
Jake finalmente abriu os olhos. A Cidade Celestial apareceu em seu campo de visão, a Tempestade de Mana não estava à vista. A cidade e seus edifícios indestrutíveis estavam intactos, fiéis à sua reputação.
Vesgo, seus olhos galácticos, claros como o luar e cheios de um oceano de escuridão, brilharam e ele percebeu fracamente a presença da Tempestade de Mana a 1200 quilômetros de distância.
Ele estava sozinho.
Seu corpo nu tinha cerca de dois metros de altura e era ridiculamente bonito e proporcional. Seu cabelo bagunçado preto como tinta tremulava fantasmagoricamente em uma brisa inexistente. Sua pele impecável era diáfana e brilhante, mas se alguém o estudasse sob um microscópio, poderia distinguir minúsculas escamas de quitina prateada reunidas em formação compacta.
Para este físico já lisonjeiro e desumano, quatro asas de fada translúcidas de muitos tons de azul estavam presas às suas costas, bem como um halo constante de luz azulada irradiando continuamente de todo o seu corpo. Suas asas não eram nada “fofas”. Sua forma afiada e aerodinâmica as tornava majestosas e intimidadoras. Eram armas naturais.
Com um único pensamento, ele implantou seu poder mental, mas uma onda psíquica idêntica a um Scanner do Oráculo percorreu o espaço com mais de mil quilômetros de raio antes de colidir com a Tempestade de Mana. Essa onda deveria ter se dissipado com o contato, mas estranhamente acelerou, crescendo em intensidade depois de colidir com o Mana.
A onda psíquica se espalhou rapidamente na velocidade da luz por vários milhões de quilômetros, mapeando todo o sistema solar e foi apenas em uma determinada direção onde colidiu com uma gigantesca e impenetrável barreira espiritual que finalmente se dispersou.
Aurae.
Seus olhos se encontraram e um silêncio mortal se instalou.
“O que aconteceu aqui enquanto eu estava inconsciente?” Jake murmurou com crescente perplexidade enquanto olhava para a cena desolada ao seu redor.
Quando Jake se fez a pergunta, ele finalmente notou suas garras cobertas de sangue prateado seco e uma enxurrada de memórias de repente surgiu em sua mente.
Seu corpo convulsionou no chão, o choque rapidamente decompôs seu rosto quando ele descobriu a incrível verdade.