Naquele momento, no escritório do diretor, Grigori estava nas nuvens depois de receber a promessa de Aurae de que a Estela roubada seria substituída pelo modelo A7 de edição limitada. Cantarolando alegremente, ele preparou uma xícara de seu chá espiritual favorito e desabou em sua cadeira de aparência inocente, colocando os pés vagarosamente sobre a mesa, uma perna curta descansando sobre a outra.
Com os olhos semicerrados de prazer, Grigori saboreou um gole da bebida bem quente, saboreando todos os seus sabores. Assim como ele pensou que poderia aproveitar esse momento de paz e prazer por mais algum tempo, o holograma gigante da cabeça de Aurae com seus seis olhos flamejantes apareceu acima de sua mesa.
“Pffff-GULP! Coff, coff, coff…”
Metade de seu gole foi borrifado com força pelo nariz como o respiradouro de uma baleia, enquanto a outra metade foi engolida da maneira errada, provocando um ataque de tosse miserável. Devido à posição de seus pés, os dedos dos pés do pequeno alienígena acidentalmente cutucaram os dois olhos inferiores do Antigo Designer. Felizmente para Grigori, era apenas um holograma.
“…” Aurae.
Alguns segundos depois, Grigori finalmente recuperou a compostura, o que, se ele fosse um alienígena comum, muito provavelmente o teria causado uma parada cardíaca súbita. Foi só então que ele percebeu a posição de seus pés perfurando os olhos inferiores de seu chefe, e seus olhos se arregalaram como pires.
‘Foda-se… estou morto.’ Esse foi o pensamento que passou por sua cabeça naquele momento.
Então, seu instinto de sobrevivência bem aguçado entrou em ação, e ele rápida e agilmente se prostrou diante de Aurae, começando outra rodada de puxa saco, uma tática que ele dominava com perfeição. Depois de alguns minutos, Aurae estava tão farto dos elogios melosos de seu subordinado que até mesmo alguém como ele, de uma raça biomecânica conhecida por sua falta de emoção, começou a cerrar os dentes de exasperação.
“Coff… Chega”, Aurae pôs fim à demonstração de lealdade de seu subordinado e foi direto ao ponto. “Estou entrando em contato com você novamente porque esqueci de perguntar antes qual Classe Espiritual Jake escolheu. Como a Estela foi modificada por vários Antigos Designers, não tenho mais direitos exclusivos sobre ela. É também por isso que não fiquei particularmente zangado antes.”
Grigori, ainda imerso em seu papel de servo medroso, levantou a cabeça abruptamente em confusão.
“Mesmo um Antigo Designer como você não pode acessar o registro do que aconteceu naquela Estela?” Ele não pôde deixar de exclamar com descrença.
A verdadeira pergunta que ele queria fazer era por que Aurae, como ele, não havia monitorado aquele momento ao vivo com seu sentido mental. Alguém ou algo o impediu de fazê-lo?
“… É por isso que estou perguntando a você,” Aurae respondeu impacientemente, com uma pitada de hostilidade.
O coração de Grigori estava frio e ele sufocou suas tendências de busca pela morte, retornando ao seu papel de subordinado impensado. Depois de reunir seus pensamentos, ele continuou,
“Para ser franco, estou bastante impressionado e com um pouco de inveja. A princípio, me perguntei por que a Estela precisava ser modificada por vários Antigos Designers, mas depois de ver a lista de Classes Espirituais que apareceu para ele, tudo ficou claro.”
“Quantos níveis?” Aurae perguntou sucintamente.
“Do Nível 1 ao 10,” Grigori respondeu gravemente. “Havia até três opções listadas no nível 10. Especialmente esta Classe Espiritual de Manipulador Supremo do Éter. Foi a primeira vez que eu vi. Despertado e Hipérion, já ouvi falar delas, mas nunca conheci ninguém que as possuísse, e os arquivos do Sistema Oráculo são extremamente vagos sobre elas.”
Grigori quis continuar tagarelando quando sentiu a atmosfera perigosamente fria ao seu redor. A cabeça holográfica de Aurae acima de sua mesa era apenas isso, uma projeção, mas por que, neste momento, ele sentiu uma aura assassina avassaladora se condensando ao seu redor?
“Ahem… Eu disse algo que não deveria?” O alienígena infantil engoliu com dificuldade, sua boca de repente ficou horrivelmente seca.
Prendendo a respiração, ele esperou com a respiração suspensa que o robótico Antigo Designer se dignasse a respondê-lo. Um longo minuto depois, a voz furiosa e estrondosa de Aurae questionou, ressoando na sala,
“Não havia outra escolha? Uma Nível 11? Ou outra Classe Espiritual Nível 10?”
Grigori piscou estupidamente em resposta.
‘Outras opções? Droga, que outras opções você quer? Três Classes Espirituais de Nível 10 não são suficientes para você?’ O alienígena infantil sentiu-se profundamente ferido em seu orgulho ao sofrer injustamente a raiva de seu chefe.
Vendo que Grigori realmente não sabia de nada, Aurae ficou solene.
“Não havia realmente outra escolha?”
“Não que eu saiba. Que outra escolha poderia haver?”
Aurae não respondeu imediatamente e suspirou. Seu suspiro parecia conter todas as vicissitudes e cansaços do universo. Com uma voz envelhecida, ele falou,
“A Classe Espiritual que tínhamos organizado especialmente para ele. FIlho do Universo Espelha-“
*****
“Pioneiro do Éter-Perfeito.” Jake terminou de recitar.
Depois de falar essas palavras, ele exibiu uma expressão estranha. Esse nome… não era ruim? Pelo menos não soava como um nome de Classe Espiritual reservada apenas para Digestores.
Mas o que isso significa? Éter Perfeito… Éter-Perfeito? Era possivelmente a mesma coisa ou pelo menos seus significados eram próximos. Um se referia a um lugar ou estado, o outro a uma energia?
Criador já era mais vago. No campo jurídico, um pioneiro era uma pessoa que inicia ou estabelece algo, como um contrato, por exemplo.
Na aviação, um pioneiro poderia ser um dispositivo ou sistema que permite que um avião siga uma trajetória de voo precisa com base nos dados fornecidos pelo piloto automático.
No contexto da ficção científica, um “pioneiro” pode se referir a um personagem que inicia uma ideia ou conceito inovador que leva a avanços tecnológicos significativos. No entanto, Jake não conseguia se livrar da sensação de que esse termo não tinha nada a ver com nada disso. Foi um sentimento instintivo que veio de dentro dele.
Incapaz de encontrar uma resposta, Jake continuou a processar o restante dos dados com sua inteligência aprimorada. Ele se perguntou se poderia acelerar o processo recuperando o controle da liga líquida que havia colocado em seu bracelete oficial, mas não estava com pressa. Com sua energia de grau 10, ele não ficaria sem energia tão cedo.
Horas se passaram e, na manhã seguinte, Jake acordou com uma expressão pensativa. Ele compartilhou um momento de silêncio com Xi, ambos inseguros sobre a nova Classe Espiritual. Não era necessariamente ruim, mas eles não entendiam como isso se relacionava com Jake.
O que era ainda mais preocupante era que as habilidades associadas à sua Classe Espiritual híbrida anterior Eterista Rúnico haviam desaparecido.
Classe Espiritual: Pioneiro Iniciante do Éter-Perfeito: 100% Todos os atributos por nível de Corpo Espiritual.
Habilidades de Classe Espiritual relacionadas:
Lucidez do Éter-Perfeito: Aqueles que possuem essa habilidade são conhecidos por serem capazes de perceber as correntes e canais do Éter Perfeito que fluem através do cosmos, e explorar esta energia para aumentar suas habilidades físicas e mentais além dos limites humanos. Você não está mais sujeito a ilusões e pode ver a realidade claramente.
Viagem do Éter-Perfeito: Permite ao usuário acessar o Éter-Perfeito através de seus poderes. Além de poder viajar e se comunicar no Éter-Perfeito, ignorando todas as noções de distância, o usuário também pode viajar e visitar os sonhos de outras pessoas.
Mundo do Éter-Perfeito: Permite ao usuário criar construções de sonho que podem se manifestar no mundo real, e até mesmo criar novos sonhos que ele pode controlar. Este poder pode ser descrito como a manipulação da realidade através da manipulação do Éter Perfeito. O usuário pode criar ilusões e dobrar a realidade à sua vontade, tornando-o um adversário formidável na batalha. Como o usuário também pode entrar nos sonhos de outras pessoas e manipulá-las por dentro, eles podem extrair informações ou implantar sugestões, podendo causar danos psicológicos.
Pioneirismo de Éter-Perfeito: Um sonho muitas vezes esconde outro. Um Pioneiro do Éter-Perfeito pode discernir essas dissonâncias e transformá-las em vantagem.
Além da descrição usual de suas habilidades, havia também um pequeno aviso no final de sua Classe Espiritual:
O uso dos poderes do Pioneiro do Éter-Perfeito requer um controle mental e emocional significativo, pois os limites entre a realidade e os sonhos podem se tornar indistintos. O mau uso desses poderes pode levar à instabilidade mental e até à loucura.
Essa Classe Espiritual… Não o desagradou. Foi inesperado, mas não decepcionante. O termo Éter Perfeito não foi a primeira vez que ele o ouviu. Na verdade, ele ouvia falar disso há muito tempo e não era segredo.
Seu problema era bem diferente: Como essa Classe Espiritual tinha “???”. Tanto que foi forçada sobre ele? O que a destacou acima de outras opções de nível 10, como a ilustre Despertado e o poderoso Manipulador Supremo do Éter?
A pergunta o atormentava, como uma coceira persistente que se recusava a ser coçada. Ele não conseguia se livrar da sensação de que havia mais coisa nisso do que aparentava. Havia um objetivo oculto em jogo ou algum propósito mais profundo que ele ainda precisava descobrir?
Uma coisa era certa: ele precisaria lidar com cuidado com esse poder recém-descoberto, para não correr o risco de ser consumido pela névoa onírica que prometia.
Nota do tradutor:
