O silêncio mortal na sala de conferências era totalmente previsível. Cada vez que Aslael repetia esse discurso, seu público era atingido pela mesma mudez solene. Nunca houve exceções, e hoje não seria diferente.
“Alguma pergunta?” O instrutor perguntou zombeteiramente, ainda com aquele mesmo sorriso ligeiramente provocativo.
O tom condescendente do alienígena fez seus corações se partirem, mas não havia nada que esses jogadores pudessem fazer para colocá-lo em seu lugar. Por mais arrogantes que fossem, bastava um olhar para a aura desse monstro para entender que seria suicídio.
Depois de um momento, um jogador calmamente levantou a mão. Quando Aslael e a multidão de “estudantes” deram atenção a Will, ele reajustou a posição dos óculos no nariz (que por algum tempo serviu apenas como cosmético) e falou muito sério.
“Antes, você mencionou que a taxa de mortalidade era de 99,8%. Porém, um pouco mais tarde, você afirmou que, contando apenas as vitórias, essa taxa de mortalidade caiu para 72%. Você também disse que perdemos mais de 90% da Quinta Provações ao longo dos últimos 1.000 anos.”
“Está correto.” Aslael concordou com um brilho brincalhão em seus olhos prateados.
Ele já sabia o que esse Jogador inteligente iria perguntar a ele. Afinal, até mesmo um ser humano comum com conhecimento de matemática do ensino médio ou mesmo do nível elementar poderia identificar o que estava errado. E de fato, como esperado, Will fez exatamente a pergunta que ele havia previsto.
“Se eu me basear nesses números, fazendo um cálculo mental rápido, chego ao resultado de que, de fato, ganhamos apenas cerca de 0,71% de nossas Quintas Provações.” Will explicou calmamente antes de fazer uma pausa e dizer: “Devo concluir que você mentiu deliberadamente ou ter mais de 90% das derrotas’ e ‘99,29% das derrotas’ significam a mesma coisa para você?”
Aslael riu, mas não sentindo culpa, ele respondeu prontamente, seu óbvio bom humor estampado em seu rosto.
“Você notará que eu tecnicamente não menti.” O Instrutor protestou a princípio, revirando os olhos. “Mais de 90% das derrotas e 99,29% das derrotas não se invalidam. No entanto, agora que o aspecto sintático foi esclarecido, devo responder honestamente ao ponto que você acabou de levantar. Realmente há coisas a dizer sobre isso.”
“Veja bem, eu fui bastante honesto antes. Nosso Universo Espelhado realmente teve um desempenho vergonhoso nos últimos 1000 anos, mas não a ponto de ganhar menos de uma Quinta Provação em 100. Se esse fosse o caso, não ouso imaginar como a ira do Oráculo teria caído sobre nós, oficiais humildes de Sua Santidade Cósmica. Já que você quer os números exatos, nossa taxa de derrota é de apenas cerca de 93,6%.”
“Então de onde vêm as outras mortes que aumentam esses números?” Outro jogador interveio de forma indelicada.
Aslael permaneceu imperturbável e encolheu os ombros, “Você não consegue adivinhar? Vocês mesmos não recrutaram muitos nativos em Quanoth para aumentar suas fileiras?”
Quando o instrutor os lembrou desse detalhe, aqueles que realmente usaram seu excesso de liga líquida para recrutar nativos finalmente viram esses números.
“Exatamente.” Aslael não zombou deles e confirmou inexpressivamente. “Esta guerra você não lutará sozinho. Continua sendo uma Provação, afinal. Se os dois Oráculos estivessem apenas jogando um exército de Jogadores contra o outro, não precisaríamos de uma Provação para isso. Eles poderiam apenas teletransportar vocês para uma das fronteiras do Universo Espelhado onde nossas fronteiras se cruzam, e vocês poderiam ter lutado o quanto quisessem sem quaisquer restrições.”
“Que melhor maneira de forjar amizades fortes do que em uma guerra mortal e com bravos irmãos e armas? Quase te invejo… As lembranças da minha quinta Provação são tão distantes…”
*****
Alguns momentos depois, Jake e os outros Jogadores deixaram a Sala 203 com suas cabeças cheias de pensamentos e preocupações. Depois de responder às suas perguntas, Aslael não fez nenhum esforço para concluir sua palestra. Sem se despedir ou desejar boa sorte, ele simplesmente se teletransportou silenciosamente, sem deixar rastros.
O Instrutor não reclamou que estava com pressa e ainda tinha 2.816 Academias Divinas para visitar antes do final da manhã? Visto sob esta luz, o Instrutor era de fato lamentável e merecedor de sua simpatia.
Uma vez fora do terreno da academia, Jake e seus amigos voltaram para seus respectivos prédios. Antes de se separarem, eles se entreolharam pensativamente, seus olhos preocupados muitas vezes voltando para o líder como se esperassem por um discurso ou palavras tranquilizadoras dele. No caso dos Nerds Myrtharianos, obviamente era Jake quem carregava essa responsabilidade, mas no caso de Puro Sangue… também era Jake.
“…” Wyatt não sabia como descrever o que sentiu quando viu Carmin e Seren olhando ansiosamente para o líder de outra facção, mas seu coração definitivamente se sentiu sufocado.
Ryne e Ashun não disseram nada, mas também esperavam que Jake falasse. Eles queriam ver o que ele tinha a dizer depois de saber de todas essas notícias sombrias.
Ciente de que não poderia evitar, Jake limpou a garganta e simplesmente murmurou: “Treinem duro”.
Sem dizer mais nada, Jake se teletransportou para seu prédio, deixando-os para trás. Seus companheiros pareceram atordoados por um momento, mas logo relaxaram. Como esperado de seu líder.
O que mais havia para dizer? Se eles quisessem sobreviver, simplesmente tinham que garantir que fossem muito mais fortes do que seus futuros adversários. Se eles fossem tão fortes quanto Jake, estariam tão preocupados? Provavelmente não.
Isso significava que cada segundo que eles passavam hesitando, parados como postes, era um segundo perdido e tanto tempo durante o qual seu poder estagnou.
“Vejo vocês em um ano”, disse Lúcia, caminhando nobremente em direção ao seu prédio.
Vários, como Gerulf, Rogen ou Hephais, já haviam saído sem dizer uma palavra. Esses orgulhosos guerreiros foram aqueles para quem o encorajamento lacônico de seu líder ecoou mais.
Will elegantemente removeu seus óculos, guardando-os em seu Armazenamento Espacial. O cristal esmeralda embutido no meio de sua testa de repente brilhou. O comerciante raramente foi mais determinado.
“Vejo vocês ano que vem.” Will deu adeus sem se virar e silenciosamente se afastou, envolto na sombra espectral de Charizard que o transportou diretamente para seu prédio.
Logo depois, o restante dos Nerds Myrtharianos se dispersaram e um longo ano de reclusão consistindo em intenso treinamento, estudo e introspecção começou. A esse respeito, os Nerds Myrtharianos foram cortados do mesmo tecido. Enquanto seu líder desse o exemplo, nenhum deles aceitaria ficar para trás.
Ashun e Ryne logo foram deixadas sozinhas na Cidade Celestial, e a Deusa do Amor se viu sem seus brinquedos. O tédio rapidamente a alcançou e, com um beicinho frustrado, ela chutou uma pedra e voltou para seu próprio prédio.
Normalmente, ela teria ido incomodar Deimos, e o espartano teria lhe dado incentivos para fazê-la treinar, mas estranhamente desta vez, ela se encontrou em seu prédio antes de perceber.
“Não é grande coisa… Vou calar Ael e os outros quando eles virem meu poder em nosso reencontro.”
Quanto a Ryne, mesmo que Jake nunca tivesse falado essas palavras, ela teria feito o mesmo. Como uma jogadora sem facção, sua sobrevivência sempre dependeu de sua própria força.
Enquanto todos voltavam para seus prédios, Jake já havia se isolado do mundo exterior. Mesmo que parecesse isolado, ele nunca estava sozinho. Xi estava sempre com ele.
“’Aqui estamos sozinhos de novo.” Ele brincou contemplativamente.
E estarei ao seu lado enquanto existir.
Xi completou com uma resposta clichê, sua voz suave e carregada de emoção causou arrepios na espinha de Jake.
“Por favor, nunca mais diga isso.”
