“…”
Jake não sabia como responder a isso. Quatro guarda-costas de nível Guardião do Oráculo? Parecia bom demais para ser verdade.
No entanto, embora o alienígena taciturno parado à sua frente estivesse sendo evasivo, ele ainda podia sentir as intenções ocultas que motivavam esse tratamento honroso.
“Só para ter certeza, não é porque fui promovido a Cavaleiro do Oráculo, certo?” Jake zombou friamente.
O Guardião do Oráculo permaneceu estoico, seu olhar inabalável fixo em Jake, e respondeu com um tom composto: “Receio que não. Este édito não se origina diretamente de Oros, mas do próprio Sistema Oráculo que tudo vê. E fique tranquilo, você não é o único sujeito a um nível tão íntimo de observação.”
Jake fez uma careta, sua mente trabalhava em possíveis explicações para esta vigilância intrusiva. Ele sabia sem muito esforço que isso tinha a ver com sua nova condição, ou melhor, o “D” de sua linhagem recém-descoberta. Como ele tinha o poder de desaparecer do radar do Sistema Oráculo a qualquer momento e possivelmente modificar dados sobre suas atividades, o Sistema não teve escolha a não ser recorrer a meios de vigilância mais convencionais.
“Então, se eu tolerar essa vigilância constante, ainda posso emitir ordens para essas unidades TX138 como achar melhor?” Jake perguntou, tentando encontrar algum lado positivo em sua situação.
O Guardião do Oráculo acenou com a cabeça e esclareceu: “Sim, você certamente pode dar ordens às unidades TX138, mas eu, Oros ou o Sistema Oráculo também pode. Contanto que suas diretrizes sejam razoáveis e você permaneça fiel ao Universo Espelhado, você é livre para usá-los a seu critério. Quanto a mim, sou o único responsável por sua proteção e bem-estar até novas ordens, então não posso abandonar meu posto por qualquer motivo. Você tem alguma outra dúvida?”
Jake balançou a cabeça. Ele não tinha nada a esconder do Sistema Oráculo, exceto a capacidade de sua IA do Oráculo de obter seu próprio corpo, e ele tinha tudo a ganhar e não muito a perder com essa situação.
Era como se segurasse uma joia preciosa, brilhante e poderosa em suas mãos, mas ainda acorrentada ao sistema maior e mais complexo ao seu redor. Ele não pôde deixar de se perguntar que outras regras ocultas e complexidades ele ainda tinha que descobrir.
Mas, por enquanto, ele sentiu uma sensação de alívio. Ele poderia continuar sua jornada sem nenhuma ameaça imediata pairando sobre sua cabeça. Os Nerds Myrtharianos pareciam sentir o mesmo, suas posturas tensas relaxaram enquanto soltavam um suspiro coletivo de alívio.
Ainda assim… de outra perspectiva, isso também significava que seus Cubos Vermelhos realmente não pertenciam a eles.
“Seu Cubo Vermelho pertence a você”, o Guardião do Oráculo assegurou-lhe, adivinhando o que o estava incomodando. “Mas a rede que conecta todos os Cubos Vermelhos no Universo Espelhado pertence ao Oráculo. Se desejar e com a tecnologia apropriada, você pode criar sua própria rede de Cubos Vermelhos privados para eventualmente organizar suas próprias Provações, mas não é tão interessante. No entanto, se posso tranquilizá-lo, alterar a saída do Cubo Vermelho de um jogador não está ao alcance de ninguém. Só consegui fazer isso com a aprovação de Oros e do Sistema Oráculo. Seu próprio Rank Oráculo também tem influência direta sobre esse tipo de ação. Se outro Evoluído quiser usar essa funcionalidade para conspirar contra você, ele precisará superá-lo tanto no Rank Oráculo quanto na nobreza.”
“Mas mesmo que eles atendam a esses critérios, ainda precisarão da aprovação de todos os indivíduos de alto escalão envolvidos em tal transferência. Por exemplo, se um Evoluído do Sistema ZZ830 tentar mudar a saída de um Cubo Vermelho para seu território, eles precisariam não apenas da autorização dos Supervisores do Oráculo em seu planeta e B842, mas também dos Governadores do Oráculo dos Sistemas ZZ830 e ZZ831. Só de ver que você é um Coronel do Oráculo e Cavaleiro do Oráculo após apenas quatro Provações, esse pedido não teria virtualmente nenhuma chance de ser aprovado.”
Esse esclarecimento não apenas tranquilizou Jake, mas também todos os outros Nerds Myrtharianos que construíram um Cubo Vermelho em suas ilhas. Porque o que poderia ser feito com um Cubo Vermelho certamente poderia ser feito com Cubos Amarelos ou Laranja também.
Se alguém com um pouco de poder pudesse adulterar as coordenadas de seu destino, como ousaria usar esses meios de transporte no futuro? Seria como se jogar na cova dos leões e ficar à mercê de seus inimigos.
“A propósito… onde estamos?” Jake finalmente perguntou.
Ao saírem do prédio, uma luz ofuscante assaltou seus sentidos, queimando seus olhos com a intensidade de mil sóis. Jake e seus companheiros piscaram, sua visão lentamente se ajustou ao esplendor, revelando o iminente planeta B842 além do orbe artificial. A escala absoluta do planeta colossal era inspiradora, sua rotação lenta criava a ilusão de um gigante imóvel.
Mas a verdade era muito mais violenta. Com uma velocidade que poderia chegar a vários milhares de quilômetros por segundo, a superfície do planeta estava sujeita a ventos catastróficos que o tornariam inabitável, não fossem os biomas compartimentados possibilitados por campos de força protetores. Mesmo assim, algumas áreas permaneceram indomadas, seus ciclones rodopiantes e tempestades implacáveis eram um desafio assustador para qualquer um que ousasse se aventurar muito perto.
E, no entanto, em meio a essa beleza perigosa, Jake e seus companheiros contemplaram os imponentes Edifícios e Cubos do Oráculo, estruturas imponentes que ofuscavam as de outras Cidades do Oráculo. Tal visão só poderia significar uma coisa: eles haviam chegado ao auge do poder deste sistema, o único lugar que poderia acomodar uma demonstração tão grandiosa de poder arquitetônico.
“A Capital do Oráculo, Thelma.” Will proclamou, com uma pitada de reverência.
Tendo gerenciado sua facção e se envolvido com o comércio, ele havia atravessado Thelma em várias ocasiões, mas nunca tão longe. Mesmo assim, ele reconheceu as estruturas colossais de longe.
O Guardião do Oráculo confirmou sua localização com um breve aceno de cabeça antes de apontar para o distante palácio de metal branco composto por três palácios impressionantes. “Aquele é o Palácio do Oráculo, onde você deve ir amanhã. Normalmente é proibido para jogadores do seu nível entrar sem autorização.”
Jake aceitou com um aceno estoico. Ele sabia que o Palácio do Oráculo provavelmente era muito maior e mais intimidador de perto do que parecia à distância. Sem hesitar, ele voou em direção ao Cubo Amarelo mais próximo, localizado nos arredores de Thelma, longe da Capital do Oráculo.
Por motivos de segurança, as Torres de Transporte que abrigavam esses Cubos Amarelos não foram construídas na própria Capital do Oráculo, mas nos arredores de Thelma. Como Jake já havia estado aqui antes, não precisou calcular um Caminho do Oráculo para saber onde deveria ir.
Enquanto Jake voava sem eles, os outros Nerds Myrtharianos pararam de perder tempo e voaram atrás dele. Mesmo aqueles que por necessidade ainda não tinham a habilidade de voar corriam e saltavam em velocidades desumanas, e apesar de serem um pouco mais lentos e menos carismáticos, ainda não demoraram muito para chegar a uma Torre de Transporte.
Quando Jake pousou no telhado da Torre de Transporte, ele esperava aproveitar um momento de descanso. Mas quando se virou, seu olhar encontrou o Guardião do Oráculo, e suas sobrancelhas se contraíram ao ver a proximidade do alienígena. A criatura o estava seguindo como um fantasma, grudado nele como uma sombra.
Como se isso não bastasse para fazer Jake se sentir sufocado, ele começou a suar frio ao ver a figura curvilínea de Lúcia logo atrás dele. Apesar de sua formidável força, ela estava entre os Nerds Myrtharianos que não podiam voar. Para acompanhá-lo, ela devia estar correndo na velocidade de um foguete.
Jake notou as crateras no rastro de Lúcia, cada uma combinando perfeitamente com suas pegadas. As explosões supersônicas e ondas de choque que ela gerou ainda não os atingiram.
Felizmente, Thelma era uma Ilha Flutuante que poderia abrigar indivíduos do nível Supervisor do Oráculo. O dano causado pela velocidade de Lúcia teria resultado em sua ruína, mas o solo metálico já estava suavizando as reentrâncias e as ondas de choque haviam sido neutralizadas.
Enquanto ele cruzava os olhos com a princesa myrmidiana, Jake achou a presença do Guardião do Oráculo menos assustadora. Vendo seu leve sorriso, ele imaginou um gato que acabara de pegar um rato. Nesse caso, ele era aquele rato.
Quando Lúcia inconscientemente passou a língua pelos lábios macios e sensuais, implorando para ser beijada, Jake finalmente se lembrou da promessa que havia feito a ela. Aquela que lhe prometeu uma resposta no final da Provação.
‘Porra… Ela quer uma resposta agora?’ Jake não tinha planejado isso.
Quando ele fez essa promessa na época, foi apenas para ganhar algum tempo. Ele esperava que, enquanto isso, ela seguisse em frente. Ele estava longe de imaginar que ela não esqueceria e manteria aquela rara promessa dele cuidadosamente guardada em sua memória.
Agora, o que ele deveria fazer…?
É, não vai ter jeito