Infelizmente, parecia que desta vez o vírus havia encontrado seu par. A disseminação desenfreada do vírus dentro do corpo de Ulfar não podia mais ser contida por meros golpes de sorte.
Jake observou o sistema imunológico de Ulfar perdendo rapidamente a luta interna que começou com o grito de gelar o sangue do guerreiro. Inicialmente, ele suspeitou que o nível de infecção havia ultrapassado um limite irreversível, mas sua opinião mudou quando verificou o status oráculo de seu amigo.
A sorte de Ulfar, seja seu Corpo da Sorte ou o atributo Éter correspondente, caiu para os negativos. O rei de Beskyr havia perdido seu anjo da guarda que o acompanhava desde o nascimento! Jake havia notado que sua própria sorte estava praticamente inoperante desde que entrou no Ressonador Magnético. Ele atribuiu isso a algum tipo de contra-medida do Digestor Masmorra.
Afinal, eles estavam tecnicamente dentro de seu corpo e, apesar de sua aparente covardia, a colossal criatura era pelo menos um Digestor de Nível 13. Sua capacidade de mexer com a sorte deles não parecia tão inconcebível.
Porém, isso não bastava para explicar a severa inversão da sorte de Ulfar. Outro Evoluído poderia não ter reconhecido tal sintoma, mas esta não foi a primeira vez que Jake testemunhou tal fenômeno. Ulfar foi amaldiçoado!
E se seu palpite estava certo, Ulfar foi amaldiçoado por ninguém menos que ele mesmo! Ou melhor, havia drenado sua própria sorte para sobreviver até agora.
Jake sabia que era uma das principais habilidades da linhagem beskyriana. Os beskyrianos podiam literalmente manipular sua sorte para satisfazer seus desejos, mas também podiam sacrificá-la para maximizar suas chances de sucesso. Quando este sacrifício excedeu um certo limite, ou todo o seu Éter da Sorte foi gasto, eles então entravam em um período de vulnerabilidade.
Nesse caso, eles logo sofreriam uma reação, também conhecida como Maldição do Infortúnio. Independentemente de suas estatísticas de sorte, eles ficariam negativados por um tempo.
Essa era uma habilidade que Jake invejava muito. Graças à Essência de Sangue de Tim, Jake também possuía o Corpo da Sorte, que crescia em conjunto com seus outros atributos corporais. No entanto, ao contrário da maioria dos beskyrianos, ele não poderia aproveitá-lo.
Ele havia tentado uma e outra vez. Não era um problema de vontade, mas sim de Percepção. Talvez ainda mais do que com sua Manipulação Espacial.
Sorte era um conceito intangível, talvez até inexistente do ponto de vista da ciência e dos mais céticos. Sua percepção extra-sensorial, por mais alta que fosse, lutava para detectar a presença de algo em que a maioria nem acreditava.
Era uma espécie de poder abstrato, como seu novo elemento Vida. Desde que ele o despertou, ele poderia quantificar / transmutar a vida e o tempo de vida de um indivíduo em Força Vital, Aura Vital ou Energia Vital, mas para outros Evoluídos não versados nesse elemento, essa energia vital conceitual realmente não existia.
A única coisa que eles realmente podiam perceber eram seus efeitos tangíveis sobre eles e o meio ambiente. Era o mesmo com a sorte. Jake sabia que ela o ajudava e o guiava passivamente em cada uma de suas ações, mas não sabia até que ponto o salvava, oferecia novas oportunidades ou facilitava o que empreendia.
Independentemente disso, o fato é que Ulfar finalmente ficou sem sorte. “Isso explica por que ele está neste estado. Se não me engano, ele deve ter arriscado tudo para escapar vivo de seus inimigos ou para me encontrar antes que eles o alcançassem”, Jake concluiu pensativo, sem esconder sua admiração pelo guerreiro.
O rei de Beskyr era um libertino notório, indolente e egoísta, mas era confiável quando mais importava. “Desde que você trabalhou tão ferozmente para ficar diante de mim, permita-se ser curado”, Jake murmurou, um dedo colocado em sua testa.
Uma onda de Força Vital disparou direto na testa de Ulfar, seu corpo convulsionou como se submetido a uma voltagem chocante. “Não faça isso! Não vai funcionar!” Siri, que permaneceu quieta até agora, explodiu em súbito horror ao ver esta cascata de energia vital mais pura do que seu próprio Éter de Vitalidade inundando o corpo de Ulfar.
Em sua mente, ela estava repassando a calamidade que se abateu sobre Lúcia quando ela erroneamente circulou seu Éter Verde em seu próprio corpo, com a intenção de acelerar o processo de cura.
Ela queria parar Jake, mas já era tarde demais. Enquanto ela se preparava para testemunhar a metamorfose de Ulfar em um Sinewshade a qualquer momento, algo totalmente em desacordo com sua experiência aconteceu.
O feixe branco de energia revigorante se transformou abruptamente em um preto manchado, como se a luz sagrada original tivesse sido contaminada pelo miasma mais vil da anti-vida. Ao entrar em contato com essa luminescência cinza-acinzentada, cada fenda de Ulfar em seu corpo desencadeou nuvens de fumaça de poeira negra, pegando-a de surpresa.
Momentaneamente, Siri assumiu que isso era apenas o resultado da interação do feixe negro com a carne do homem ferido, e ela não estava totalmente enganada.
De fato, ocorreu uma interação. Mas, ao entrar em contato, as células infectadas pelo vírus murcharam instantaneamente, desintegrando-se após serem drenadas de toda a vitalidade. Essa fumaça negra foi tudo o que restou.
“A vida e a morte são dois lados da mesma moeda”, Jake esclareceu em voz alta, dissipando a confusão do andróide.
A mente de Siri cambaleou com suas palavras, aproximando-se de acreditar que não havia nada além do alcance deste homem. Poderia a diferença entre dois Evoluídos ser tão grande?
A vida era escandalosamente injusta! Bem, ela não estava exatamente viva, sendo uma andraide humilde e tudo. Espere! Não mais…
“Você é um necromante?” ela perguntou, estupefata.
“Não se engane,” Jake rejeitou categoricamente. “Qualquer um com o poder de manipular a vida pode manipular indiretamente a morte. É tão simples quanto drenar sua energia vital, e é isso. Eles estão mortos.”
“Mas isso não é exatamente o que você está fazendo”, contestou Siri com firmeza. “Este feixe negro não é energia vital, com certeza. É a morte!”
Desta vez, Jake não negou, mas simplesmente lançou-lhe um sorriso misterioso. “Você está certa. É de fato o Elemento da Morte. Minha linhagem permite que eu me adapte a tudo e qualquer coisa. Eu acidentalmente consumi um morto-vivo no passado. Uma vez que minha compreensão da Vida atingiu um certo domínio, reverter o conceito veio naturalmente. Um processo semelhante me ajudou a entender o conceito de Frio. Só que naquela época o caminho era bem mais árduo, hehe.”
Siri compreendeu seu absurdo, sua mente entorpecida, não mais procurando debater. Tudo parecia tão simples quando ele colocava dessa forma, mas ela sabia que qualquer que fosse o método que ele empregasse, ela não conseguiria imitá-lo.
Quanto a quem era o morto-vivo que Jake havia consumido acidentalmente? Era, claro, Trash Runt. Trash Runt foi morto e transformado em um morto-vivo pelos poderes de Vhoskaud durante a Quarta Provação. Jake armazenou seu cadáver em seu Armazenamento Espacial até que tudo dentro fosse digerido durante sua evolução.
Pensando bem… Trash Runt era originalmente um Leprechaun, uma criatura do folclore irlandês associada à boa sorte. Talvez ele tivesse outras maneiras de usar sua sorte. Só não as tinha percebido ainda.
No entanto, após alguns segundos, Siri e Jake perceberam um problema. A Energia da Morte de Jake havia feito seu trabalho, mas a carcaça de Ulfar a seus pés agora não passava de um esqueleto crivado de buracos e fissuras, prestes a desmoronar a qualquer momento.
“Bem, pelo menos o vírus foi expurgado, eu acho,” Jake brincou com um sorriso irônico enquanto inspecionava sua obra. Não era culpa dele que mais de 95% das células do Beskyrian estivessem infectadas.
Antes de injetar um pouco de sua vitalidade no corpo de seu amigo, Jake observou com leve surpresa que os cortes de carne nas costas de Ulfar de alguma forma se mantiveram firmes, a carne podre em questão não se desintegrando com o resto. Pedaços de pele e tecido flutuavam no ar em suas posições esperadas, como se estivessem ancorados em seu corpo espiritual ao invés de sua casca física.
“Agora isso é problemático”, Jake murmurou, os lábios franzidos em insatisfação com essa reviravolta inesperada. “De qualquer forma, eu deveria primeiro ajudá-lo a regenerar o resto de seu corpo antes que ele desmorone em minhas mãos.”
Ao contrário de Lúcia, Jake tinha controle superior sobre seu Éter, alta percepção e uma compreensão da biologia humana que estava à altura da tarefa. Ele rapidamente circulou sua energia vital no corpo de Ulfar, garantindo que nunca fizesse contato com o vírus.
A situação estava atualmente mais precária devido à Maldição do Infortúnio que o beskyriano estava sofrendo. Em inúmeras ocasiões, Jake se distraiu e quase perdeu o controle de sua Energia Vital, que, a cada vez, tentava se fundir com o vírus durante esses improváveis momentos de desatenção.
Felizmente, sua sorte também era bastante alta. Ele não podia controlá-la como Ulfar, mas forneceu-lhe relativa imunidade contra o último.
No final, depois de alguns minutos, Jake conseguiu curar o corpo de seu companheiro o suficiente para trazê-lo de volta a um estado semelhante ao de Lúcia que acabara de arranhá-lo.
Agora, a tarefa final era descobrir como livrá-lo permanentemente desse vírus.