Depois de enviar mensagens de texto para sua família, Tae-shik e o velho Hwang, Gi-Gyu foi em direção à Torre. Como seus atributos físicos haviam aumentado significativamente, ele agora não precisava de muito descanso físico, então informou sua família que não voltaria por um tempo desta vez. Em vez de descanso físico, o que ele precisava era uma maneira de aliviar seu estresse psicológico por matar tantos monstros e a culpa do que aconteceu na cidade de Yeoksam.
E já que cuidou de seus pesos emocionais, ele estava pronto para continuar subindo a Torre. Como esperado, ele se sentia muito mais confortável quando caçava monstros.
Muitos jogadores se reuniram em torno de Gi-Gyu e assistiram enquanto ele derrotava uma enorme horda de monstros.
— Uau, nunca vi um espadachim assim — exclamou um jogador.
— Ele deve ser um ranker, né? — outro perguntou com admiração.
Aquela subespécie de súcubo é especializada em ataques psíquicos, e, geralmente, um grupo de jogadores as caçava juntos. Mas Gi-Gyu não se importava com os ataques psíquicos e lidou com esses monstros problemáticos usando só suas espadas.
Gi-Gyu matava um monstro a cada balanço de espadas, e esse espetáculo atraiu ainda mais jogadores.
— Trevas. — Quando Gi-Gyu murmurou, a escuridão caiu dentro da torre.
— O quê? — Um espectador gritou em confusão.
— Ele está usando magia negra? — outro perguntou.
— Mas ele não é um usuário de espada? Ele tem um jogador parceiro por perto? — Um transeunte chocado perguntou enquanto olhava em volta.
Vários jogadores da categoria de suporte tentaram remover a escuridão com sua magia, mas era inútil. Todos ouviram o mesmo anúncio do sistema em seus ouvidos.
[Você não tem a capacidade de anular.]
— O quê?! Mas usei purificação com todo o meu poder mágico! Como pode isso?! — Um dos jogadores próximos gritou enquanto os outros continuavam a murmurar em choque.
Thud!
Os espectadores não podiam ver nada na escuridão, só podiam ouvir os passos pesados, mas rápidos. Isso os confundiu ainda mais, já que eles deveriam ouvir armas colidindo e tal, mas tudo o que ouviram eram horríveis barulhos sangrentos. Eventualmente, eles perceberam que era o som de carne sendo cortada e ossos sendo quebrados. Todos eles imaginaram o horrível massacre acontecendo sob a cobertura da escuridão e sentiram a pele arrepiar.
— A-a escuridão finalmente está desaparecendo! — Um dos espectadores gritou em alívio.
— Vamos sair aqui! — Seu companheiro respondeu apressadamente.
A escuridão só esteve no ar só por um momento, mas isso já bastou para a maioria. Eles não sabiam quando a escuridão poderia retornar e não queriam experimentar o extremo medo novamente. Então, quando a escuridão recuou, eles se prepararam para sair enquanto murmuravam para si mesmos.
— E-espera… — De repente, um jogador, que estava prestes a sair, apontou para onde Gi-Gyu estava de pé.
— O que há de errado? — Quando outro jogador perguntou confuso, os outros jogadores próximos olharam para o lugar e ofegaram: — Hein?
Apenas alguns minutos atrás, o local tinha pelo menos várias dezenas de monstros e um jogador. Agora, o campo de batalha estava vazio, exceto pelo sangue derramado no chão.
Lou perguntou:
“Você não está mostrando muito seus poderes?”
Antes que Gi-Gyu pudesse responder, El e Brunheart entraram.
-Você não quer esconder sua identidade, mestre?-
-Eu quero que você se torne famoso, mestre! Famoso! Famoso!-
— Grrr. — Até Bi rosnou para expressar sua opinião.
Gi-Gyu explicou: — Eu queria esconder minha identidade porque não queria ser incomodado por outras pessoas.
Ele se sentou em uma pedra para descansar. Alguns poderiam chamá-lo de lobo solitário, mas ele, na verdade, tinha seus egos para conversar e gostava muito disso.
Gi-Gyu continuou: — É por isso que tudo, incluindo meu registro de ranker, foi realizado em segredo.
Ele sorriu e acrescentou: — Mas depois de pensar bastante, percebi que revelar minha identidade poderia ser vantajoso para mim.
“Hmm…”
-Se é isso que você deseja, mestre.-
Lou e El murmuraram. Enquanto isso, Brunheart continuou a falar sobre algumas bobagens em sua voz adorável:
‘Além disso, o Escudo de Ferro e meus outros inimigos já sabem sobre mim. Não existe mais motivos para me esconder’, pensou Gi-Gyu. Além disso, ele agora era poderoso o suficiente para não sentir a necessidade de ficar escondido. Ao cerrar os punhos algumas vezes, ele percebeu que sua força atual estava muito além do que tinha um mês atrás.
‘Estou crescendo a uma velocidade incrível.’ Gi-Gyu ainda não conseguia subir de nível, mas seus atributos incríveis, habilidades especiais e capacidade única de sincronizar tiveram um crescimento exponencial. Além disso, seu crescimento não pararia aqui; ele se tornaria ainda mais forte. Se todos os jogadores pudessem melhorar na metade da velocidade dele…
‘A Torre já teria sido conquistada’, pensou Gi-Gyu. Ele não se importava com o quão poderosos eram os senhores da Torre e os demônios: ele estava confiante de que poderia derrotá-los se tivesse mais 23 anos.
— Vou lentamente me revelar ao mundo. Bem, acho que é mais correto dizer que não vou mais me esconder — disse Gi-Gyu aos Egos e a si mesmo. — E não quero ser o único a ficar mais forte. Quero ajudar todos ao meu redor que têm o mesmo objetivo que eu. Isso dirá aos meus inimigos o quão poderoso sou e quem são meus amigos.
Dois homens estavam sentados à mesa tomando chá.
— Já faz muito tempo — murmurou um.
— Velho, você tem que admitir que é impressionante — respondeu o outro.
Havia uma clara diferença de idade entre os dois homens, mas a semelhança era inegável. A dupla era ninguém menos que Oh Tae-Gu, o atual presidente da ACJ, e Oh Tae-Shik, seu filho e herdeiro.
Três dias atrás, um boato começou a circular entre os jogadores. Era sobre um homem bonito de cabelo preto. Muitos afirmaram ter visto o homem, suspeito de ser um novo ranker, mesmo antes dos rumores começarem, e ele era poderoso mesmo na época. Mas agora, ele estava em um nível totalmente diferente.
Este homem, é claro, era Gi-Gyu.
Tae-Gu tomou um gole de seu chá e murmurou: — É normal querer se exibir, faz parte da natureza humana.
Ele era um homem idoso, mas seu corpo parecia um sólido bloco de aço. A força de Tae-Gu era tão óbvia quanto a estupidez dos terraplanistas, então o pequeno copo em sua mão parecia engraçado.
— O que você quer dizer? — Tae-Shik perguntou, irritado.
Tae-Gu sorriu e respondeu: — Ele estava reprimindo sua verdadeira natureza até agora. Na verdade, não acho que ele esteja revelando sua força por motivos egoístas. É mais provável outras pessoas fazerem isso.
Tae-Shik franziu a testa para as palavras enigmáticas de Tae-Gu e resmungou: — Não estou entendendo nada.
Tae-Gu sorriu e olhou para o filho. — Devo chamar ele de humano agora?
A carranca de Tae-Shik se aprofundou quando ele percebeu a insinuação por trás do comentário de seu pai. — Se vai falar besteira, vou embora. Não tenho tempo para isso.
Tae-Shik estava investigando a guilda Caravan. Graças ao envolvimento de Lúcifer, a investigação estava indo conforme o planejado. Como não tinha tempo a perder, nem pôde visitar a mãe de Gi-Gyu, Su-Jin. Por isso, ele se sentia incrivelmente irritado por seu pai estar aqui desperdiçando seu precioso tempo.
Ruído.
Tae-Gu colocou sua xícara de chá na mesa e perguntou: — De que lado você está?
Tae-Shik olhou diretamente nos olhos de seu pai e respondeu: — Não estou do lado de ninguém. Só estou fazendo o que quero.
Terminada a conversa, Tae-Shik saiu furioso.
— Tsc. — Tae-Gu estalou a língua enquanto observava a porta. Fechando os olhos, ele murmurou baixinho: — Se você tem um coração tão mole, não deveria estar atrás da minha posição.
— Haa. Isso demorou tanto. — Gi-Gyu reclamou com um suspiro profundo. Ele estava finalmente perto do tão esperado 40º andar. Algum tempo se passou desde que visitou as guildas Cain e Morningstar-Child. Seu objetivo era escalar a Torre o mais rápido possível, mas como não podia desistir de aumentar os atributos de Lou, ele não tinha escolha a não ser matar os monstros sem pressa.
— Esse nervosismo que estou sentindo… só prova isso. — Com Oberon em sua forma de bracelete, Gi-Gyu agora podia ver o arrepio nas costas de suas mãos.
Uma sensação sinistra, semelhante ao que ele sentiu quando entrou no 30º andar, estava lentamente o envolvendo. Esse sentimento foi em parte o motivo pelo qual Gi-Gyu reservou um tempo para se preparar adequadamente.
— El — Gi-Gyu gritou para seu Ego.
-Sim, mestre.-
— Tem certeza que vai ficar bem? — Quando Gi-Gyu perguntou, El ficou em silêncio.
‘No 40º andar.’
Gi-Gyu suspeitava que poderia acabar enfrentando o corpo físico de El ali. Uma das razões pelas quais ele pensou isso foi o que viu na tela.
[Primeira evolução de El]
[Símbolo de El 0/1]
[Fragmento de ego 10/10]
[Almas egoficadas 3/3]
[Espada Sagrada 0/1]
As condições para a evolução de El apareceram quando ela atingiu o nível 100. A lista parecia em algumas coisas com a lista de evolução de Lou, mas havia uma diferença: a exigência de uma espada sagrada.
— E acho que o símbolo é como o corpo físico dela… — Gi-Gyu parou. Ele queria que El confirmasse suas suposições, mas ela não disse nada sobre o 40º andar. Se fosse Lou, Gi-Gyu o teria forçado a falar. Mas era raro El optar por não ajudar, então ele decidiu esperar pacientemente.
— O que devo fazer sobre a espada sagrada? — Mesmo que Gi-Gyu pudesse encontrar o símbolo de El no 40º andar, ele ainda precisaria de uma espada sagrada. Sua única espada sagrada, Nove, agora era uma espada maligna e estava com o Velho Hwang no momento.
Então, onde Gi-Gyu poderia encontrar uma espada sagrada?
— Bem, existe o Escudo de Ferro, o jogador com as cem espadas, e… — Gi-Gyu pensou no último nome, mas não se atreveu a dizê-lo.
‘Lee Sun-Ho.’
— Mas ainda não estou pronto. — Gi-Gyu não estava confiante de que poderia derrotar qualquer um desses jogadores agora. Ele tinha que atrasar a evolução de El até que pudesse encontrar outros com espadas sagradas. Gi-Gyu acreditava que deveria haver mais de uma maneira de conseguir isso.
O incidente de Yeoksam lhe ensinou uma lição importante: nunca se deve ser impaciente. Impaciência era um veneno que podia arruinar qualquer plano. Além disso, a vingança era um prato que se comia frio.
— Vamos fazer mais uma rodada de caça antes de seguirmos em frente — anunciou Gi-Gyu. Lou ainda não havia atingido seu limite de absorção de sangue para os monstros do 39º andar, então ele começou a caçar novamente, determinado a estar totalmente preparado para o 40º andar.
A sala inteira era branca. O chão, as paredes, o teto; tudo branco. Estranhamente, esta sala não tinha porta. Muito menos uma porta, o lugar sequer tinha uma janela ou um pequeno buraco.
— Haa… — Um homem estava sentado em posição de lótus no meio da sala. Através de sua respiração, ele controlava o movimento de sua magia. Não havia ar na sala, mas ele respirava através da magia. Enquanto ele respirava, seu rosto pálido lentamente ficou rosado e saudável.
Depois de um tempo, ele arregalou os olhos. Ao fazê-lo, brilhos azuis e brancos encheram a sala. Um não jogador teria queimado só de olhar para esta luz porque ela continha um poder tão intenso. Quando o brilho desapareceu, o homem estava em pé.
— Hmm. — O homem estudou silenciosamente seu corpo e murmurou: — Nada mal.
O homem era Lee Sun-Ho. Através de um acordo com Lúcifer, ele ganhou uma garrafa de elixir. Ele vinha travando uma longa batalha para recuperar seu receptáculo, mas parar o corrompimento parecia impossível. A única coisa que ele podia fazer era retardar o processo.
— Lúcifer… Ela estava certa? — Assim como Lúcifer afirmou, parecia que curar seu receptáculo seria difícil.
Ainda assim, ele não tinha escolha a não ser escolher a opção de “desacelerar”. Se ele não diminuísse a velocidade, então…
Pulsa.
De repente, Lee Sun-Ho sentiu uma dor aguda no lado direito da cabeça. Ele era tão poderoso que era quase imune à dor, mas esse latejar o fazia sentir como se sua cabeça estivesse partindo ao meio.
— Cai fora — Quando Lee Sun-Ho ordenou com uma carranca profunda, a dor surpreendentemente desapareceu.
— Haa… — O profundo suspiro de Lee Sun-Ho ecoou na sala.
Graças ao seu portal, Gi-Gyu não precisava mais carregar uma bolsa quando caçava. Demorou mais de um dia, mas Lou finalmente terminou de absorver o sangue dos monstros do 39º andar. Como já havia avisado a família e amigos que poderia ficar longe por muito tempo, não se preocupou com o tempo. Mesmo que algo acontecesse com ele, Gi-Gyu tinha certeza de que sua família seria cuidada.
— Estou pronto agora.
Gi-Gyu abriu a porta que dava para o 40º andar.
