Gi-Gyu agora tinha o poder de reviver as espadas sagradas. Ao contrário de quando ressuscitou o Velho Hwang, ele nem precisava de uma espada sagrada, pois agora podia controlar a Vida.
‘Devo contar ao Velho Hwang sobre seu filho Hwang Chae-il?’
Agora, Gi-Gyu poderia ressuscitar Hwang Chae-il como um Ego, mas o Velho Hwang se recusou a ouvi-lo da última vez que Gi-Gyu citou seu filho.
‘Talvez ainda não…’
Talvez não fosse hora de falar sobre trazer de volta Hwang Chae-il. No final das contas, Gi-Gyu decidiu se concentrar em El e trazer esse assunto à tona em um momento mais oportuno.
“Vou dormir um pouco. Mover a zona do Ego com certeza exigiu muita energia.”
— Você ajudou a movê-lo, Lou? — Quando Gi-Gyu perguntou surpreso, Lou respondeu aborrecido:
“Quem mais teria feito isso se não eu, hein?
Com um bocejo alto, Lou foi dormir. Agora que ele pensou sobre o assunto, Gi-Gyu percebeu que fazia muito sentido, já que os outros Egos sozinhos não poderiam fazer isso.
“Isso mesmo! Lou ajudou muito! Tudo o que fizemos foi seguir suas ordens!”
Gi-Gyu acenou com a cabeça para a confirmação de Brunheart.
‘Acho que Lou precisa descansar agora.’
Ultimamente, Lou tinha trabalhado muito para ajudar Gi-Gyu, então tirar um dia de folga era uma coisa boa. Além disso, Gi-Gyu já sabia o que fazer a seguir, então ele simplesmente encontrou um lugar dentro de seu portal e praticou.
Chacoalha…
Thud!
Boom!!!
Gi-Gyu podia ouvir muitos barulhos altos ao redor de onde ele estava sentado, então olhou em volta com um sorriso. Os soldados esqueletos estavam ocupados construindo uma tenda improvisada ao redor dele, seu grande mestre.
Hart apareceu e se curvou profundamente. Parecendo envergonhado, ele explicou: — Grande Mestre. Assim que a pirâmide estiver concluída, prepararemos uma câmara privada para você o mais rápido possível.
— Tudo bem — Gi-Gyu respondeu com um sorriso, e Hart saiu silenciosamente.
Segundos depois, os esqueletos começaram a trabalhar ainda mais rápido para construir a barraca: Hart provavelmente deu uma bronca neles.
— Este lugar é melhor do que eu esperava — murmurou Gi-Gyu enquanto olhava em volta novamente. Ele não havia passado muito tempo dentro do portal antes, então só agora percebeu como era confortável lá dentro. A densidade mágica aumentava continuamente à medida que o portal absorvia mais cristais, e a atmosfera interna também seguia um certo ciclo.
— Se eu combinar um fragmento de Ego com este portal… Ou se sincronizar com outro portal… — Gi-Gyu imaginou as infinitas possibilidades. O leque de possibilidades lucrativas lembrou Gi-Gyu do potencial do portal Ego; ele começou a se arrepender de não ter valorizado mais o portal de Brunheart antes.
— Tanto potencial. — Ele decidiu passar mais tempo pesquisando o portal Ego no futuro. Mas, por enquanto, sua prioridade era aprender a controlar melhor a Vida.
Nas proximidades, inúmeras espadas sagradas foram cravadas no solo; Gi-Gyu pegou uma das espadas sagradas amassadas.
— Estes são todos os anjos de antes. — Gi-Gyu pensou alto. Quando ele estava lutando contra eles na Torre, sentiu muita frustração em relação a eles. Mas agora, sua aparência pobre e fraca o fazia se sentir estranho: eles o lembravam um pouco de El.
— Ele disse que só preciso soprar Vida na espada sagrada. — Isso foi o que Lou recomendou, mas era mais fácil dizer do que fazer. Ele precisava de um controle meticuloso sobre a Vida para entregá-la ao núcleo da espada. E depois de chegar ao núcleo, tinha que injetar continuamente a quantidade certa de Vida nele.
Este processo tinha várias etapas, e uma falha em qualquer etapa destruiria a espada sagrada além do reparo. Felizmente, Gi-Gyu podia se dar ao luxo de perder alguns, considerando quantos ele tinha.
— Vamos começar. — Era hora de voltar ao trabalho duro.
As primeiras dez espadas quebraram depois que Gi-Gyu falhou em injetar Vida corretamente. Ele não conseguia reviver a espada quebrada. Era decepcionante, mas não tinha jeito. As próximas 13 espadas funcionaram um pouco melhor. Seu processo de injeção da Vida foi bem-sucedido, mas ele perdeu o controle ao atingir os núcleos, então essas espadas também se despedaçaram.
— Ugh. — Gi-Gyu gemeu. Comparada com a Morte, a Vida era definitivamente um osso duro de roer. Talvez fosse porque ainda não era tão proficiente. Ainda assim, cada tentativa o deixou coberto de suor e esgotado, então ele tinha que descansar um pouco após cada tentativa.
Mas ele estava progredindo. Com o passar do tempo e as espadas sagradas despedaçadas empilhadas, manobrar a Vida tornou-se um pouco mais fácil.
— Reúna o pó das espadas sagradas quebradas e dê para mim. Acho que será um excelente material para restaurar El. — O velho Hwang fez um pedido e Gi-Gyu atendeu. Parecia que cada parte de uma espada sagrada era útil.
Em sua 30ª tentativa, Gi-Gyu conseguiu atingir o núcleo. E quando finalmente tentou injetar Vida no núcleo, um novo ciclo de falhas começou. Tal tarefa exigia um meticuloso controle; mesmo que seu controle não tivesse chegado a esse ponto, estava chegando lá. Isso, por sua vez, fez com que a Vida se expandisse mais rapidamente dentro de seu receptáculo; mesmo que ainda não fosse tão grande quanto a Morte, era maior do que quando Gi-Gyu a viu pela primeira vez. Enquanto isso, a Morte também crescia, provavelmente porque estava se comunicando com Lou, que estava dormindo. O receptáculo de Gi-Gyu estava se expandindo, mas os novos espaços foram se enchendo rapidamente.
— Hmm. — Sua recente morte deixou várias rachaduras em seu receptáculo, que a Vida e a Morte estavam usando diligentemente para o expandir ainda mais. Mas o que ele viu e o que sentiu foi totalmente diferente. Para ele, não parecia uma expansão.
‘Parece que acabei de desbloquear uma das áreas inacessíveis deste mapa chamado receptáculo.’
Então, Gi-Gyu decidiu que era hora de voltar ao trabalho e pegou outra espada sagrada. Ele não tinha muitas espadas sagradas, já que havia pulverizado a maioria, então estava um pouco ansioso agora. Se não fizesse pelo menos uma tentativa bem-sucedida, estaria em apuros.
Whack!
De repente, Gi-Gyu deu um tapa em suas bochechas e anunciou: — Não! Pare de pensar bobagem e se concentre.
Ele não podia pensar assim. Ele tinha que fazer isso acontecer, não importava o quê; ele precisava trabalhar como se sua vida dependesse disso.
A vida emergiu de sua mão direita e entrou na espada sagrada. Esta etapa do processo era semelhante à absorção de água pelo papel. Em seguida, o fluxo da Vida alcançava algo difícil de descrever. Era muito pequeno, diminuto até, então ele presumiu que fosse o núcleo.
— Aí está. — Alcançar o núcleo era mais fácil agora; o verdadeiro problema começava a partir daqui. Ele tinha que injetar continuamente uma quantidade específica e fixa de Vida no núcleo. Ironicamente, essa “quantia fixa” variava de acordo com a situação, então ele tinha dificuldade em sentir isso.
— Eu só preciso continuar fazendo isso até conseguir — Gi-Gyu murmurou com determinação. De certa forma, ele não precisava complicar a situação: ele só precisava fazer uma coisa certa. Com foco renovado, ele começou a mover a Vida novamente.
A mãe de Gi-Gyu perguntou, preocupada: — Tem certeza de que não precisa da minha ajuda?
Um homem estava parado dentro da cozinha de Gi-Gyu e Su-Jin o observava ansiosamente. O homem respondeu: — Tudo está em ordem. Vá descansar, Su-Jin. Eu consigo.
Oh Tae-Shik parecia confiante, mas não conseguia esconder a incerteza em seus olhos vacilantes. Ele estava atrás da guilda Caravan há muito tempo e, recentemente, finalmente encontrou uma pista: ele descobriu a localização da filial da guilda nas Filipinas. Lúcifer chegou às Filipinas não muito tempo atrás, então Tae-Shik decidiu fazer uma pausa na investigação.
O melhor descanso que Tae-Shik conseguiu pensar foi passar um tempo com Su-Jin na casa de Gi-Gyu.
‘Estou totalmente pronto.’ Tae-Shik pensou com confiança.
Na Coreia, um novo chef famoso estava em ascensão. Ele era originalmente um jogador, mas usava seus instintos de jogador para criar pratos incríveis. Ele agora tinha vários restaurantes franqueados e frequentemente aparecia em canais de comida na TV. O povo o apelidou de Dono de Casa Park – o homem que introduziu um novo padrão no mundo da culinária.
‘E eu o encontrei pessoalmente para aprender a cozinhar!’ Tae-Shik pensou, entusiasmado. Como a ACJ tinha um certo poder sobre todos os jogadores coreanos, Tae-Shik o usou para conhecer o Dono de Casa Park e aprender uma receita especial.
‘Hmm.’ Tae-Shik lembrou-se do Dono de Casa Park olhando para ele com preocupação, mas ele decidiu que provavelmente não significava nada.
O prato de hoje era ensopado de pasta de soja. Tae-Shik aprendeu a receita secreta do Dono de Casa Park e estava pronto para mostrar suas habilidades culinárias.
— Hehehe. — Tae-Shik cortou os legumes habilmente e sorriu.
‘Toda mulher gosta de um homem que sabe cozinhar!’ Tae-Shik pensou em antecipação. Foi por isso que ele encontrou tempo em sua agenda lotada para aprender a cozinhar. Ele esperava que Su-Jin se sentisse mais atraída por ele depois de provar seu ensopado especial de pasta de soja.
Tendo esse pensamento feliz, Tae-Shik continuou a cozinhar.
— Cheira tão bem! — Su-Jin o lisonjeou.
— Tudo o que precisa fazer é pegar uma tigela de arroz para você e esperar por mim. Eu farei o resto, Su-Jin. — Quando Tae-Shik respondeu, Su-Jin sorriu e acenou com a cabeça. Ela respondeu: — Haha… Tudo bem. Tenho certeza de que terá um sabor incrível, Tae-Shik.
O cheiro aromático provavelmente convenceu Su-Jin porque ela finalmente parou de pairar e foi se sentar à mesa de jantar.
— Nossa, Gi-Gyu ainda está no porão? Ele também não vai subir hoje? — Tae-Shik perguntou com a cara séria.
— Eu sei… estou preocupada se ele está comendo direito. — Quando Su-Jin respondeu, Tae-Shik a tranquilizou: — Não se preocupe. Eu sei que ele não vai esquecer de cuidar de si mesmo.
Mais cedo, Gi-Gyu disse a sua família e a Tae-Shik que precisava fazer alguns experimentos no porão e pediu que não o incomodassem. Então, eles respeitaram seu pedido, apesar de estarem preocupados.
‘Mas preciso falar com ele logo’, pensou Tae-Shik. A situação estava mudando rapidamente, então ele precisava atualizar Gi-Gyu sobre o progresso feito. Infelizmente, Gi-Gyu se recusava a sair do porão, então Tae-Shik não podia deixar de ficar preocupado. Se Gi-Gyu não aparecesse logo, ele decidiu descer ao porão e dar uma olhada.
— Hehehe — Tae-Shik sorriu confiante. Ele mexeu sua pasta secreta de soja; logo, o ensopado estava finalmente completo. O cheiro e a cor do ensopado pareciam perfeitos. Tudo o que restava a fazer era prová-lo antes de servir a Su-Jin.
— Hmm. — Tae-Shik cantarolava enquanto provava uma colher de seu ensopado de pasta de soja.
De repente!
Dun, dun, dun, dun, dun…
— Hã? — Tae-Shik murmurou confuso.
— O que está acontecendo? Que barulho é esse no porão? — perguntou Su-Jin enquanto se levantava.
Kaboom!
— Gi-Gyu! — Su-Jin gritou quando ouviu uma forte explosão no porão. A casa inteira tremeu com o choque disso. Quando ela correu para a cozinha, ela viu a panela de ensopado de pasta de soja no chão na frente de Tae-Shik.
— … — Tae-Shik olhou para ela em silêncio.
— Você está bem? — Su-Jin perguntou, mas tudo que Tae-Shik pôde fazer foi encarar o ensopado de pasta de soja no chão.
‘Isso tinha um gosto tão ruim.’ Tae-Shik pensou com raiva. Ele seguiu a receita perfeitamente, então como poderia ter um gosto tão horrível? Ele estava realmente feliz que a panela caiu no chão, já que ele nunca poderia ter servido algo assim para Su-Jin.
— Haa.— Tae-Shik suspirou de alívio e preocupação.
— Su-Jin, por favor, fique aqui. Pode ser perigoso. — Depois de tranquilizar Su-Jin, Tae-Shik desceu rapidamente. A explosão de um momento atrás foi uma explosão mágica. Ele também podia sentir os guarda-costas da associação se aproximando da casa de Gi-Gyu, já que provavelmente também sentiram a explosão.
— … — Tae-Shik ficou na frente da porta do porão com uma expressão tensa.
Range.
Com o coração batendo forte, Tae-Shik abriu a porta. De repente, uma fumaça espessa o envolveu, fazendo-o tossir. — Cof cof, cof.
Ele prendeu a respiração, mas continuou a tossir. O local estava cheio de poeira, indicando que algo grande havia acontecido aqui. Usando sua magia para remover a poeira, Tae-Shik olhou em volta.
— O que aconteceu?! É um intruso?! — Tae-Shik gritou.
— Hyung! Quando você chegou aqui? — Gi-Gyu, coberto de poeira preta, respondeu. Tae-Shik olhou em volta para encontrar várias paredes queimadas. A explosão deve ter sido grande para causar tamanho dano a uma área protegida pela barreira de Baal.
— Quando cheguei aqui? Quem se importa?! Eu perguntei o que aconteceu aqui! O que-
Schwing.
A voz de Tae-Shik parou abruptamente quando ele sentiu um toque de metal frio em seu pescoço.
Vacila.
Tae-Shik vacilou, seu corpo se movendo de acordo antes que ele pudesse processar o que estava acontecendo.
— Ei! Fiquem longe dele! Ele não é nosso inimigo! — Gi-Gyu gritou apressadamente.
— Tudo bem, pai — respondeu uma voz desconhecida.
— Que diabos…? — Tae-Shik sussurrou enquanto dava um passo para trás. Ele podia sentir o grande perigo à espreita diante dele, então sua lança apareceu instantaneamente. Mas assim que Gi-Gyu gritou sua ordem, a aura de sede de sangue desapareceu.
Quando Tae-Shik finalmente pôde ver os culpados que tentaram atacá-lo, ele murmurou confuso: — M-mas que-?
Dois homens e uma mulher em roupas finas estavam diante dele, olhando e com suas espadas apontadas para ele. Um olhar era o suficiente para dizer que eram pessoas incrivelmente poderosas. Tae-Shik ficou chocado por não conseguir sentir a aura deles antes.
Nesse momento, um dos três estranhos anunciou: — Ele é um ser poderoso, pai. Por favor, permita-me aniquilá-lo.
— Estou dizendo que ele não é um inimigo. — Gi-Gyu insistiu enquanto observava as três figuras, preocupado. Tae-Shik, ele próprio um jogador poderoso, reagiu quando esses três estranhos o atacaram um momento atrás, deixando-os com vários ferimentos.
— Gi-Gyu, só me explique o que diabos está acontecendo aqui — Tae-Shik perguntou frustrado enquanto empurrava as espadas dos estranhos para longe com sua lança.
‘Que tipo de experimento esse garoto está fazendo no porão?’
— Hyung… — Gi-Gyu coçou a cabeça — Eles são anjos.
— O quê?
De repente, asas brancas puras se materializaram nas costas do trio.
