Choi Chang-Yong, montado em um grifo, franziu a testa severamente. Ele não gostava de como a situação estava se desenrolando, pois planejava que sua guilda assumisse a liderança nesta caçada. Infelizmente, alguém o venceu no soco.
E ter que viajar em cima de um monstro desse…
— Droga! — Choi Chang-Yong ficou envergonhado.
Choi Chang-Yong era um homem que valorizava a fama e a reputação dele e de sua guilda sobre a segurança de seu país e da humanidade. E sua confiança só alimentava seu egoísmo.
‘Afinal, sou um dos 100 melhores jogadores que mantêm o mundo seguro, de acordo com a revista “The Player”’, pensou ele, com arrogância. Sendo um orgulhoso alto ranker, ele acreditava que deveria ser capaz de fechar este portal sozinho.
‘Tao Chen é mais poderoso do que eu, mas aquele jogador chamado Michael… Ele é ainda mais forte. Não consigo nem dizer o quão poderoso ele é’, Choi Chang-Yong pensou, aborrecido. Ele deveria ser o principal líder nesta caçada, mas não havia um, mas dois jogadores mais fortes que ele.
— Chegamos. — anunciou Michael, que os liderava. Lentamente, os grifos pousaram.
Tao Chen avistou Gi-Gyu, desceu do grifo e o cumprimentou com uma saudação de punho e palma. — Ah! Morningstar! É bom vê-lo novamente.
— Michael me disse que você também entrou por este portal, Barba Bonita. Prazer em ver você, também. — Gi-Gyu respondeu, sorrindo, e apertou a mão de Tao Chen.
Choi Chang-Yong pulou de seu grifo e murmurou: — Kim Gi-Gyu?
Uma carranca profunda apareceu no rosto de Choi Chang-Yong, tornando tensa a atmosfera amigável. Assim que todos os membros da Dragão Azul desceram, os grifos voaram para longe. Choi Chang-Yong silenciosamente olhou para Gi-Gyu, que não saudou o mestre de guilda. Em vez disso, ele estava olhando para algo à distância.
Cerra!
Choi Chang-Yong cerrou os dentes ruidosamente. Ele pensou com fúria: ‘Não acredito que ele nem vai me cumprimentar primeiro.’
Como um jogador novato ousa não cumprimentá-lo com respeito? Depois de esperar alguns minutos, Choi Chang-Yong finalmente perguntou a Gi-Gyu: — Então, suponho que você tenha a habilidade de invocar monstros?
— Por favor, me dê um minuto. — Gi-Gyu levantou a mão e parou Choi Chang-Yong.
Cerra!
Choi Chang-Yong cerrou os dentes novamente de raiva, saturando o ar com tensão. Tentando ser paciente, ele deu um passo para trás e permaneceu quieto.
Depois de alguns minutos, Gi-Gyu se desculpou com Choi Chang-Yong: — Ah! Eu sinto muito. Precisava verificar uma coisa.
Gi-Gyu estava estudando o terreno com o Olho de Comandante; assim, ele não poderia responder. Como não restava muito tempo antes da guerra territorial, ele queria se preparar o máximo possível.
— Se eu posso invocar monstros? Bem, algo assim — respondeu Gi-Gyu. Como a atitude de Choi Chang-Yong em relação a ele não era gentil, ele não sentiu necessidade de ser respeitoso.
Choi Chang-Yong murmurou: — Você está sendo muito arrogante. Suponho que tenha uma habilidade única? Isso explica. Deve ser por isso que o presidente Oh Tae-Gu o favorece. Qual é a sua habilidade? Domar? Invocação? Seja o que for, admito que é único.
Choi Chang-Yong entendeu tudo errado. Sem saber o que dizer a esse homem estúpido, Gi-Gyu olhou confuso.
Choi Chang-Yong continuou: — Mas o que você pode fazer com isso? A Torre é sempre justa. Todo o tabuleiro de xadrez pertence à Torre; você só tem um peão ou dois. Isto não é suficiente. Quero dizer, quantos você pode invocar? 50? 100? Não pode ser mais do que isso.
Estupefato, Gi-Gyu se perguntou por que um alto ranker como Choi Chang-Yong estava fazendo tais suposições. Como ele poderia julgar Gi-Gyu ou assumir as limitações dele?
Quando ele permaneceu quieto, Choi Chang-Yong ficou confiante. Ele pensou com um sorriso: ‘Acho que ele finalmente percebeu a gravidade dessa situação.’
Com o rosto relaxado um pouco, Choi Chang-Yong assentiu com satisfação. ‘Ele deve ter se sentido muito confiante porque Oh Tae-Gu e a ACJ o favoreceram. É meu dever, como jogador experiente, ensinar uma lição a este novato.’ Choi Chang-Yong realmente acreditava que estava ajudando Gi-Gyu ao ensiná-lo sobre a realidade da vida.
Gi-Gyu mudou de assunto, — Enfim, Michael te deu uma breve explicação sobre o que está acontecendo, certo?
— De fato — Choi Chang-Yong respondeu. Sem dar a Gi-Gyu a chance de falar mais, Choi Chang-Yong continuou: — Admito que você é ousado, mas deve aprender que o excesso de confiança é veneno para um jogador. Sua habilidade única de domar e controlar um demônio é impressionante, mas é por isso que escolheu travar esta guerra territorial? Quanta arrogância!
— Eu nunca disse nada assim — Gi-Gyu finalmente tentou interromper Choi Chang-Yong; infelizmente, Choi Chang-Yong interrompeu sua interrupção. — Não se preocupe. Estamos aqui agora, então teremos uma boa chance de vencer. A guilda Dragão Azul vai liderar o caminho e cuidar dos inimigos, então você pode ficar para trás e nos fornecer algum apoio.
Com este anúncio, Choi Chang-Yong se afastou de Gi-Gyu. O comportamento de Choi Chang-Yong em relação a Gi-Gyu era desrespeitoso. Ele também insinuou que estava aqui para limpar a “bagunça” que Gi-Gyu criou e até ordenou que Gi-Gyu ficasse para trás e obedecesse ao seu comando.
No final, Gi-Gyu desistiu. Choi Chang-Yong era um homem irracional e Gi-Gyu se recusava a perder tempo com alguém como ele.
Tentando mudar de assunto, Tao Chen perguntou a Gi-Gyu: — O que aconteceu com a guilda Cain?
Gi-Gyu estava começando a gostar mais de Tao Chen à medida que o conhecia. — Eles estão procurando nas bordas externas do portal por Yoo Suk-Woo. Você provavelmente o conhece pelo codinome Arok. Nosso grupo decidiu que Michael e eu deveríamos atacar o centro do portal para fazer as coisas mais rapidamente.
— Entendo… — Tao Chen assentiu antes de acrescentar: — A propósito, estou impressionado com sua habilidade única. Seres invocados? Domar? Seja o que for, estou maravilhado.
A reação de Tao Chen foi completamente diferente da de Choi Chang-Yong. Então, Gi-Gyu se inclinou para Tao Chen e sussurrou: — Você verá algo ainda mais impressionante muito em breve.
Os olhos de Tao Chen se arregalaram antes de cair na gargalhada. — Hahaha! Estou ansioso por isso!
Mas os olhos de Tao Chen rapidamente ficaram cortantes enquanto ele se preparava para a batalha. Tomando sua posição na frente da formação, ele murmurou: — Boa sorte, Morningstar.
— Hmph! — Michael olhou para Choi Chang-Yong com irritação antes de voar para o céu.
[A guerra territorial começará agora.]
Finalmente chegou a hora de lutar.
— Eu realmente não acho que o mestre da guilda esteja aqui. Suspeito que ele pode estar no centro — Lee Bum-Jun anunciou com um rosto tenso. Eles não vasculharam cada centímetro da borda externa do portal, mas deveriam ter, pelo menos, encontrado uma pista agora se Yoo Suk-Woo estivesse aqui. Suk-Woo não era um idiota ou fraco o suficiente para ser preso facilmente. Então, os membros da guilda Cain procuraram terrenos especiais ou monstros que poderiam tê-lo capturado.
Mas até agora, não encontraram nada.
— Além disso… — Lee Bum-Jun murmurou.
Dun dun dun dun dun.
Dun dun dun dun dun.
Nos últimos minutos, o portal tremeu levemente. Algo deve ter desencadeado isso, então eles tinham que tomar uma decisão importante.
— Concordo com você — parecendo cansado, Shin Yoo-Bin respondeu.
Sung-Hoon acrescentou: — Também concordo. Acredito que o mestre da guilda Yoo Suk-Woo deve estar no centro.
— Eu também, vice-mestre da Guilda! Eu também acho! — Do Bong-Gu respondeu enquanto levantava a mão. Os dois homens pareciam péssimos. Seus cabelos estavam pegajosos de sangue e cada centímetro de pele exposta estava coberto de cortes. Por estarem à frente do grupo, sofreram lesões consideráveis. Derramando uma poção de cura em si mesmo, Sung-Hoon continuou: — Acho que a melhor coisa que podemos fazer agora é nos juntar ao ranker Kim Gi-Gyu.
Sung-Hoon enfatizou sua sugestão. Ele estava caçando dentro deste portal de alto nível por um tempo, permitindo que ele subisse de nível.
‘Claro, sei que não estou em posição de me preocupar com ele. Provavelmente é o contrário.’ Sung-Hoon conhecia a realidade muito bem. Ele sabia que ainda não ajudaria muito Gi-Gyu, mas ainda não podia deixar de se preocupar com Gi-Gyu.
— Mas… — Shin Yoo-Bin deu um passo à frente e continuou: — Alguém precisa tirar os jogadores feridos deste portal.
No início da jornada, quando entraram pela primeira vez no portal, nenhum dos jogadores sofreu ferimentos graves, graças a Gi-Gyu e Michael. Mas quando começaram a explorar os arredores sozinhos, eles enfrentaram inúmeras hordas de quimeras. Infelizmente, não puderam evitar baixas. Enquanto a guilda Dragão Azul adotou uma estratégia agressiva, a guilda Cain e o resto do grupo adotaram uma postura defensiva. Além disso, após cada batalha, eles cuidavam de seus feridos. Devido a todos esses fatores, suas mortes foram menores, mas seus feridos eram maiores. Como as poções de cura e os curandeiros não podiam curar tudo, alguns feridos precisavam de cuidados contínuos.
Do Bong-Gu ofereceu: — Eu os conduzirei para fora.
— Tem certeza, líder de equipe Do Bong-Gu? — Lee Bum-Jun perguntou. De todos os líderes de equipe da guilda Cain, Do Bong-Gu era o jogador mais fraco. Mas seu desejo de encontrar Suk-Woo era insuperável, então ele foi autorizado a participar desta caçada.
Do Bong-Gu seria um fardo em lutas mais difíceis, e alguém tinha que ajudar os jogadores feridos a sair do portal.
Do Bong-Gu respondeu: — Vai ficar tudo bem. Afinal, não haverá monstros na nossa saída, certo? Não mereço viver se não puder nem voltar por esse caminho seguro. Se eu falhar, renunciarei com prazer ao cargo de líder da equipe de guias da guilda Cain.
— Isso não é uma questão de sua posição — Lee Bum-Jun murmurou. Se uma batalha ocorresse no caminho de volta, os jogadores feridos não poderiam lutar. Os feridos poderiam matar uma ou duas quimeras, mas e se uma horda aparecesse? Embora Do Bong-Gu tenha declarado que a viagem de volta deve ser segura, ele arriscaria a própria vida para ajudar os jogadores feridos.
Do Bong-Gu respondeu: — Mas se eu cumprir esta honrosa missão com sucesso, será mais fácil para mim conseguir uma promoção mais tarde, não é?
Foi uma tentativa de aliviar o clima, mas Lee Bum-Jun, ainda muito preocupado, acenou com a cabeça e respondeu: — Tudo bem.
O plano finalizado era que Do Bong-Gu conduzisse os jogadores feridos para fora enquanto os outros viajariam para o centro do portal.
Lee Bum-Jun anunciou: — Agora! Vamos indo.
Todos começaram a se mover.
— Confiem em si mesmos — Choi Chang-Yong declarou em uma voz inflexível para sua guilda. — Nós podemos fazer isso. Não temos outra escolha. Estamos travando uma batalha para proteger o mundo inteiro. Tenham orgulho de si e de sua guilda. Lutem com suas vidas.
As palavras de Choi Chang-Yong ecoaram alto. — Riqueza e glória inimagináveis saudarão os sobreviventes!
A tensão entre os jogadores da guilda Dragão Azul diminuiu. Embora Choi Chang-Yong fosse um homem arrogante, ele era um bom mestre de guilda. Ele cuidava de seus homens e sua capacidade de aumentar o moral era impressionante.
Dun dun dun dun dun dun dun.
O portal vibrou ameaçadoramente. Todos conheciam a fonte por trás desse tremor. Os membros da guilda Dragão Azul começaram a perder a esperança quando sentiram o chão tremer.
— D-de jeito nenhum… Não podemos vencer isso… — um dos jogadores sussurrou com medo. Choi Chang-Yong não repreendeu este jogador porque suas próprias pernas estavam tremendo.
‘Ai, meu Deus…’ Choi Chang-Yong tremeu enquanto se perguntava: ‘Quando foi a última vez que me senti tão ansioso? Foi… naquele dia…?’
Choi Chang-Yong se lembrou de sua primeira batalha depois de se tornar um alto ranker, aquela que o tornou famoso. Ele foi despachado para fechar um portal da Classe S no Japão. A equipe enviada tinha cinco alto rankers, incluindo ele, e doze rankers. Todos morreram, exceto ele.
Na época, Choi Chang-Yong aprendeu uma importante lição de vida. Este mundo existia para os vencedores; o povo só se lembrava dos vencedores.
‘O vencedor leva tudo! Apenas os sobreviventes podem aproveitar as recompensas da guerra.’
Dun dun dun dun dun dun dun.
Dun dun dun dun dun dun dun.
O chão tremeu novamente. Na frente dos jogadores, milhares – não, dezenas de milhares de louva-a-deus avançavam em direção a eles. Além de um bom número de quimeras, havia também três comandantes.
Choi Chang-Yong gritou para se lembrar: — Não podemos morrer aqui!
A batalha estava prestes a começar e todos estariam por conta própria.
Os monstros estavam cada vez mais próximos. Os louva-a-deus corriam como se tivessem rodas no lugar das pernas.
Ta da da da da da da da!
Com base na contagem de Choi Chang-Yong, havia 60 jogadores da guilda Dragão Azul, ele mesmo, Michael, Tao Chen, Kim Gi-Gyu e algumas dezenas de grifos de Gi-Gyu.
— Haa… — Choi Chang-Yong suspirou antes de finalmente dar um passo à frente. Ele rugiu: — Nós somos a guilda Dragão Azul! Vamos lutar com bravura que ninguém jamais testemunhou!
— Uwaaahhhh!
— Waaaah!
Os jogadores da guilda Dragão Azul rugiram e começaram a correr. Não havia sentido em formar uma linha de defesa. Com tantos monstros vindo em sua direção, qualquer movimento defensivo os mataria.
De repente!
Boom!
Ocorreu uma explosão silenciosa e um feixe de luz brilhou no céu. Michael havia parado o exército de louva-a-deus com suas vigas semelhantes a lanças.
Chacoalha, chacoalha!
— O-o que são aquilo? — um jogador da guilda Dragão Azul gaguejou.
— Esqueletos?! — outro jogador sussurrou.
Atrás do exército da guilda Dragão Azul, misteriosos soldados esqueletos começaram a marchar de maneira ordenada. Esses esqueletos não eram monstros comuns. Seus ossos brilhavam intensamente, suas armas eram bem conservadas e exalavam um poder sem precedentes. À primeira vista, os movimentos dos esqueletos pareciam caóticos, mas havia ordem em seu caos.
Não havia dúvida de que esses esqueletos eram fortes.
— D-de onde vêm esses esqueletos? — Choi Chang-Yong gaguejou.
— Mais importante, por que eles estão aparecendo de repente por trás? E eles nem estão nos atacando! — um dos homens de Choi Chang-Yong gritou confuso.
— O quê…?! O que está acontecendo?! — Choi Chang-Yong murmurou. Todos pareciam confusos enquanto olhavam em volta quando, de repente, ouviram Gi-Gyu gritar: — Afastem-se! Vocês têm que deixar os esqueletos passarem!
