— Você quer dizer o mestre de guilda Yoo Suk-Woo? — Sung-Hoon perguntou confuso. Ele já sabia que Gi-Gyu e Suk-Woo eram amigos íntimos. Mas Gi-Gyu não o visitou uma única vez, apesar do estado contínuo de coma dele. Então, Sung-Hoon ficou surpreso quando Gi-Gyu pediu abruptamente para ver Yoo Suk-Woo.
Depois de pensar por um momento, Sung-Hoon ficou sério e perguntou: — Você está preparado para isso mentalmente?
Sung-Hoon adivinhou que Gi-Gyu não tinha visitado Suk-Woo até agora porque estava preocupado que Suk-Woo nunca mais acordasse.
— …? — Um olhar confuso apareceu no rosto de Gi-Gyu, mas apenas por um momento. Finalmente, Gi-Gyu assentiu e respondeu: — Sim … eu acho.
— Tudo bem. Arranjarei isso imediatamente. Por favor, espere aqui por um momento. — Sung-Hoon fez uma reverência e desapareceu. Gi-Gyu adivinhou que Sung-Hoon estava ligando para o hospital para marcar uma visita.
— Hmm… — Deixado sozinho, Gi-Gyu pensou em Suk-Woo. O coma de Suk-Woo continuou mesmo depois que ele foi resgatado do casulo de Botis. Havia duas razões pelas quais Gi-Gyu ainda não o havia visitado. Sung-Hoon adivinhou o primeiro corretamente, e o segundo…
‘Porque eu não poderia ajudá-lo de qualquer maneira.’
Mas agora…
— El — Gi-Gyu chamou o nome de El.
-Sim, Mestre.-
— Por favor, cuide bem de Suk-Woo quando chegarmos ao hospital.
-Claro. Seu desejo é uma ordem, Mestre.-
Gi-Gyu tinha uma maneira de ajudar Suk-Woo.
Bip bip…
Fazia muito tempo que Gi-Gyu não visitava um hospital. Sung-Hoon e Gi-Gyu estavam no hospital secreto administrado pela associação. Independentemente do nível, este hospital tratava todos os jogadores que precisavam. Os olhos de Gi-Gyu pareciam calmos enquanto ele permanecia quieto.
Enquanto isso, Sung-Hoon estudou o rosto ilegível de Gi-Gyu. Ele não sabia dizer se Gi-Gyu estava chateado ou não porque havia apenas calma em seu rosto. Então, ele se virou para olhar por uma janela de vidro e viu Suk-Woo.
‘Mestre de guilda Yoo Suk-Woo.’ Sung-Hoon observou o homem deitado na cama branca e arrumada, descansando como se estivesse morto. Apesar de ter apenas a idade de Gi-Gyu, ele já era o mestre da guilda de uma das dez principais guildas que protegiam a Coreia. Ele devia ser um dos jogadores mais poderosos do país, mas estava indefeso na cama do hospital. Vários tubos foram conectados ao seu pulso, alimentando-o continuamente com diferentes tipos de poções.
Como se lembrasse de algo, Gi-Gyu perguntou aos homens de jaleco branco parados ao lado dele: — O coma é o único problema, certo?
— Sim. Não havia sinais de danos aos órgãos ou lesões externas. Consequentemente, não pudemos fazer um diagnóstico definitivo. Mesmo os jogadores da categoria curandeiro não conseguiram encontrar a razão por trás do estado dele. Então… — um dos médicos de Suk-Woo respondeu, olhando para baixo com vergonha. Ele estava basicamente dizendo a Gi-Gyu que não havia nada que pudesse ser feito por Suk-Woo. O fato de esses médicos trabalharem em um hospital de associação significava que eram curandeiros de classe mundial. Infelizmente, mesmo o melhor não conseguiu tirar Suk-Woo do coma.
— Obrigado por seu trabalho duro — Gi-Gyu murmurou. Fazia sentido que ninguém aqui soubesse o que havia de errado com Suk-Woo. Gi-Gyu suspeitava que nenhum jogador no mundo poderia descobrir isso. Bem, talvez exceto por alguém como Lee Sun-Ho. Então, novamente, não era como se Lee Sun-Ho viesse até aqui apenas para diagnosticar Yoo Suk-Woo.
Percebendo que Gi-Gyu queria um pouco de privacidade, os médicos foram embora.
O silêncio ficou estranho e continuou até que Gi-Gyu perguntou a Sung-Hoon: — Posso entrar?
Atualmente, Suk-Woo estava em quarentena. Além da gigantesca janela de vidro, dezenas de barreiras o separavam do resto do mundo.
Por quê?
A razão era simples. O guardião de um portal inclassificável capturou Suk-Woo. Nenhum diagnóstico pôde ser feito e ele permaneceu em coma. Algum vírus ou maldição desconhecida não podia ser descartada completamente, então as barreiras protegiam Suk-Woo e as pessoas de fora.
— Tudo bem — Sung-Hoon respondeu depois de pensar um pouco. Ele acreditava que Gi-Gyu permaneceria seguro dentro da sala com Suk-Woo. Além disso, Sung-Hoon sabia que tentar detê-lo seria inútil.
‘Ele sempre realiza o que se propõe a fazer’, Sung-Hoon pensou resignado. Gi-Gyu às vezes parecia ingênuo e até estúpido, mas Sung-Hoon tinha que admitir que sua teimosia era inigualável. Ele sempre conseguia o que queria, então a recusa nunca foi uma opção. Mais importante ainda, Sung-Hoon se sentia confiante de que Gi-Gyu permaneceria seguro.
Depois de conversar com os funcionários do hospital, Sung-Hoon voltou e explicou a Gi-Gyu: — Eles deram a permissão, ranker Kim Gi-Gyu, mas…
Sung-Hoon continuou hesitante: — Assim que a janela de vidro for aberta para deixá-lo entrar, este espaço também será colocado em quarentena. Ninguém terá permissão para entrar neste espaço por um tempo, e você também não pode deixar o espaço em quarentena durante esse período.
Gi-Gyu sorriu e respondeu: — Isso é exatamente o que eu queria.
‘Tenho certeza que vai ficar tudo bem’, Sung-Hoon tentou se tranquilizar. Foi graças à ordem de Oh Tae-Gu que Gi-Gyu foi autorizado a entrar no quarto de hospital particular do mestre de guilda Yoo Suk-Woo. Yoo Suk-Woo era um dos melhores jogadores do mundo e, no momento, estava indefeso em uma cama de hospital. Havia vários guardas, mas eles estavam do lado de fora, e Gi-Gyu estava entrando na sala sozinho. Normalmente, isso não seria permitido.
— Vou precisar de um pouco de privacidade — Gi-Gyu pediu a Sung-Hoon para sair também. Sung-Hoon se curvou levemente e saiu da sala. Gi-Gyu olhou em volta, esperando a abertura da entrada.
Creak.
Com um barulho alto, a janela de vidro se moveu, revelando o quarto de Suk-Woo em sua totalidade. Além de algumas câmeras nas paredes, não havia mais nada para a segurança.
A sala tinha apenas Gi-Gyu e Suk-Woo, mas ele ainda estudava os arredores com cuidado. Quando se sentiu confiante de que estavam sozinhos, ele finalmente entrou no quarto de Suk-Woo. Parecia que Suk-Woo estava dormindo e ele podia ouvir a respiração fraca de Suk-Woo com sua audição superior. Se não fosse por isso, ele teria pensado que seu amigo estava morto.
Gi-Gyu lentamente levantou a mão e a colocou no peito de Suk-Woo. Quando ele fechou os olhos, Lou ordenou:
“Dê uma olhada no receptáculo dele.”
Gi-Gyu seguiu as instruções de Lou. Ele estava um pouco ansioso, pois era a primeira vez que olhava para o receptáculo de outra pessoa e gotas de suor começaram a rolar por sua testa.
“Você tem bons instintos.”
Lou disse encorajadoramente quando Gi-Gyu começou a examinar o receptáculo de Suk-Woo.
‘…?’ Gi-Gyu ficou surpreso ao descobrir que o receptáculo de Suk-Woo parecia diferente da dele. Ao contrário de seu receptáculo, que se assemelhava ao cosmos vazio e infinito, o de Suk-Woo tinha uma forma definida e estava cheia de algo.
“Tome cuidado. Tocar no receptáculo de alguém é como ter a vida dele em suas mãos.”
Lou avisou, e Gi-Gyu assentiu inconscientemente. Atualmente, seus olhos estavam em algo como o coração de Suk-Woo – não, na verdade, era mais importante do que o coração físico de Suk-Woo. O mais leve tremor poderia quebrar o receptáculo.
‘E de acordo com Lou, isso é pior do que a morte.’ Gi-Gyu se lembrou do aviso de Lou. Ele estudou o receptáculo de Suk-Woo com cautela, se aproximando desse receptáculo que tinha um tom azulado.
“Essa é a parte importante.”
O que Gi-Gyu estava prestes a fazer era perigoso.
‘Okay. Estou prestes a entrar no receptáculo dele’, Gi-Gyu pensou nervosamente. O que ele estava prestes a fazer era como entrar na mente de alguém para ver qual era o problema. Gi-Gyu se sentiu inseguro porque estava fazendo isso sem a permissão de Suk-Woo, mas era necessário salvar seu amigo.
Suk-Woo estava entre a vida e a morte. Havia uma pequena chance de ele acordar sozinho, mas Gi-Gyu ficou em dúvida e decidiu ajudar.
‘Mesmo que envolva certos riscos…’ Gi-Gyu estava determinado a fazer isso porque essa era a maneira mais segura de ajudar seu amigo. Lentamente, ele se aproximou do receptáculo de Suk-Woo. Uma membrana fina e frágil o cobriu, e a consciência de Gi-Gyu passou cuidadosamente por ela.
Pinga.
A testa de Gi-Gyu estava suando como se estivesse embaixo da chuva. Ele estava tão concentrado que não seria capaz de se defender se alguém o atacasse agora.
‘Consegui’, Gi-Gyu pensou empolgado. Ele havia entrado no receptáculo de Suk-Woo sem deixar o menor rasgo na frágil membrana.
‘Agora vai ser…’
Lou completou a frase de Gi-Gyu,
“Uma corrida contra o tempo.”
Invadir o receptáculo de outra pessoa era uma tarefa perigosa. Se a consciência de Gi-Gyu permanecesse dentro do receptáculo de Suk-Woo por muito tempo…
‘Minha consciência pode se misturar com o receptáculo dele’, Gi-Gyu pensou com um arrepio. Sua consciência poderia afetar o receptáculo de Suk-Woo, ou o receptáculo de Suk-Woo poderia engolir a consciência de Gi-Gyu. Isso poderia acontecer a qualquer momento, então ele tinha que ser rápido.
‘Onde está…?’ Gi-Gyu moveu sua consciência impacientemente. O receptáculo de Suk-Woo estava cheia de fumaça azul-gelo e bolinhas de gude.
‘É bem diferente do meu’, Gi-Gyu pensou enquanto continuava sua busca. Todos os receptáculos pareciam diferentes? O receptáculo de Suk-Woo era muito diferente do dele, e se ele tivesse mais tempo e menos preocupação em colocar Suk-Woo em perigo, ele adoraria estudar o receptáculo de seu amigo. Infelizmente, isso não era possível agora.
‘Preciso me apressar…’ Gi-Gyu tinha que encontrar o que estava prendendo a consciência de Suk-Woo.
‘Achei!’ Gi-Gyu finalmente avistou a energia negra da feitiçaria; surpreendentemente, não era nada como feitiçaria normal.
“Essa é…”
O que Gi-Gyu encontrou foi um pedaço de fumaça vermelho-escura. Lou perguntou:
“Essa é a herança de Paimon?”
Gi-Gyu e Lou sabiam o motivo de Suk-Woo não conseguir recuperar a consciência porque Botis havia contado a eles. Para roubar o corpo de Suk-Woo, o demônio teve que prender sua consciência. Isso exigia várias feitiçarias e medidas mágicas. Um demônio comum nunca poderia realizar algo assim. Só foi possível desta vez por causa da…
‘Da herança de Paimon’, Gi-Gyu pensou sombriamente. Segundo Botis, a energia que ele sentia era da herança de Paimon; estava lentamente tomando conta do receptáculo de Suk-Woo. Em circunstâncias normais, o único curso de ação seria deixar Suk-Woo lutar contra a energia por conta própria e recuperar a consciência. Mas, dado o que El havia feito por Tae-Shik, Gi-Gyu acreditava que poderia fazer algo por seu amigo.
‘El’, Gi-Gyu a chamou silenciosamente.
-Sim, Mestre.-
‘Você está pronta?’
-Claro.-
El poderia curar Suk-Woo. Após sua evolução, ela ganhou uma incrível capacidade de cura. Quando Gi-Gyu e El discutiram isso antes, ela parecia muito confiante sobre isso.
-Acho que consigo, Mestre.-
O plano deles era que El absorvesse o pedaço da herança de Paimon para curar Suk-Woo.
‘Por favor, faça o seu melhor, El.’
– Claro, mestre.-
Então, uma luz opaca saiu da consciência de Gi-Gyu e se aproximou da fumaça vermelho-escura que era herança de Paimon.
“É hora de você sair daí.”
Lou ordenou. Agora que Gi-Gyu injetou El com sucesso no receptáculo de Suk-Woo, era hora de partir.
‘Tudo bem’, respondeu Gi-Gyu. A única coisa que restava era El comer a herança de Paimon. Ela poderia deixar o receptáculo de Suk-Woo sozinha depois de concluir a tarefa. Como ela era habilidosa o suficiente para fazer isso sozinha, Gi-Gyu não tinha motivos para ficar para trás.
A consciência de Gi-Gyu recuou lentamente para deixar o receptáculo de Suk-Woo.
Pinga.
O suor continuou a escorrer de sua testa, pois sair do receptáculo de alguém era tão difícil quanto entrar em uma. Lenta e cuidadosamente, Gi-Gyu abriu caminho. E finalmente…
— Ugh — Gi-Gyu gemeu. Ele trabalhou duro para não prejudicar Suk-Woo de forma alguma. O chão estava molhado de suor, provando quanto esforço ele havia colocado nisso. Mas antes que ele pudesse respirar, ele viu uma adaga vermelha apontando para ele.
Schwing.
O metal frio fez um som ameaçador ao tocar o pescoço de Gi-Gyu.
Seu oponente silenciosamente manteve sua arma em Gi-Gyu, que quebrou o silêncio em pouco tempo. — Então você finalmente decidiu se mostrar.
Gi-Gyu sorriu. No momento em que entrou no quarto de hospital de Suk-Woo, ele sabia que havia um intruso graças aos seus sentidos aprimorados. Mas nem ele poderia dizer a identidade do intruso. Foi por isso que ele decidiu arriscar a própria vida para descobrir a identidade do invasor.
Mas é claro que ele sabia que sua vida nunca esteve em perigo real.
— Vou puni-lo por tentar prejudicar meu mestre — Hal murmurou. Quando Gi-Gyu se virou, percebeu que Hal já estava segurando o intruso pelo pescoço. A adaga do intruso conseguiu atingir o pescoço de Gi-Gyu, mas o ferimento foi leve. Tocando seu pescoço, Gi-Gyu se virou.
— …! — Os olhos de Gi-Gyu se arregalaram ao ver o rosto do intruso. Seu inimigo estava se debatendo enquanto Hal o segurava pelo pescoço.
‘Esses olhos vermelhos… o rosto dele…’
— Você é…! — Gi-Gyu sussurrou, reconhecendo o intruso.