— A guilda Caravan e a guilda Iron estão monitorando a Coreia de perto. A maioria das guildas coreanas também ficou do lado deles. A princípio, esperávamos que a guilda Angela assumisse o controle após o fim da ACJ, mas com o que aconteceu com Lee Sun-Ho… Acho que as outras guildas coreanas não tiveram escolha a não ser se submeter aos poderes estabelecidos.
Heo Sung-Hoon estava explicando o que havia aprendido no mundo exterior. Figuras importantes de dentro do portal estavam ouvindo atentamente, incluindo Gi-Gyu, El, Lou, Hal, Velho Hwang, Hwang Chae-il, Hart e Botis.
‘Ugh…’ A sala estava cheia de seres poderosos, então a pressão física e mental deixou Sung-Hoon bastante nervoso. As criaturas pareciam alheias ao poder umas das outras, provavelmente porque estavam acostumadas com isso.
Mas era uma história diferente para Sung-Hoon.
‘Sinto que estou sufocando.’ Sung-Hoon sentiu como se tivesse caído em um portal de alto nível. Ele limpou discretamente as gotas de suor na testa e continuou: — Honestamente, acredito que destruir a guilda Caravan ou a guilda Iron agora não mudaria nada. A vida dos cidadãos comuns não mudou muito só porque a ACJ se foi. Lamento dizer isso, mas…
Sung-Hoon olhou em volta nervosamente enquanto acrescentava: — A população considera os jogadores e a associação como parte da classe dominante. Eles não notariam diferença mesmo que a classe dominante mudasse até que o novo governante agisse como um tirano ou cometesse um grande erro. Na verdade, os não jogadores…
O velho Hwang interrompeu e perguntou: — Você está dizendo que as pessoas estão realmente felizes com a mudança?
— Sim — respondeu Sung-Hoon. — Depois que a guilda Caravan e a guilda Iron assumiram o controle, o número de aparições e quebras de portais diminuiu significativamente.
— Isso é realmente possível? — perguntou o Velho Hwang confuso.
Sung-Hoon murmurou: — Não tenho certeza, mas… há um boato de que a guilda Caravan conhece as condições para abrir um portal ou um método para diminuir as aparições de um.
— Ha. Tsc. — O velho Hwang estalou a língua.
— É realmente possível. — Hwang Chae-il sugeriu enquanto se virava para Lou. Ele explicou: — Andras tem mais segredos do que você pode acreditar. Pensem em como ele planejou criar um receptáculo que pudesse conter Satã e Lúcifer. Ele é uma classe à parte de outros demônios. Então, ele ser capaz de controlar a abertura dos portais não está completamente fora de questão.
Todos concordaram com a cabeça.
O velho Hwang murmurou: — Então, a guilda Caravan não é o problema aqui. Nossa prioridade deve ser Andras.
— Na verdade, a guilda Caravan é Andras — respondeu Hwang Chae-il.
Dando de ombros, Lou anunciou: — Bem, seja qual for a situação, sabemos de uma coisa. Devemos continuar com nosso plano original e destruir todos eles.
Gi-Gyu sorriu e concordou: — Verdade. Esse é o nosso plano.
Com isso, a reunião foi encerrada.
Gi-Gyu ordenou: — Agora! É hora de nos prepararmos. Isso será um pouco diferente do que fizemos na cidade de Yeoksam. Como não podemos inventar uma quebra de portal desta vez, haverá uma quebra de portal real.
Todos tinham uma boa ideia do plano geral. Tudo o que eles precisavam fazer era se preparar e atacar.
Gi-Gyu virou-se para Sung-Hoon e disse: — Quanto a você, Sung-Hoon, você precisa…
Sung-Hoon olhou para Go Hyung-Chul e respondeu: — Trabalhar com Go Hyung-Chul, certo?
— Sim. Como sabe, Go Hyung-Chul é um jogador paparazzo, então sua capacidade de coletar informações é incrível. Não podemos confiar nossa vida a ele, mas como temos o mesmo objetivo, podemos contar com ele para esta — respondeu Gi-Gyu.
Go Hyung-Chul estava de fato trabalhando com eles, pois também queria destruir a guilda Caravan para aprender mais sobre o Projeto Adão.
Gi-Gyu anunciou a todos: — Podem sair agora. Por favor, trabalhem duro até o fim. Hwang Chae-il, pode ficar mais um pouco?
— Você quer falar sobre Lou. Tudo bem — respondeu Hwang Chae-il.
Lou era uma figura respeitada dentro do portal. Gi-Gyu não conhecia a hierarquia entre seus Egos, mas qualquer que fosse, ele sabia que Lou e El estavam no topo desse sistema.
Todos finalmente foram embora. Sung-Hoon e Go Hyung-Chul estariam coletando informações até o último momento. Eles já tinham um bom entendimento da filial que planejavam destruir.
Gi-Gyu se virou para Hwang Chae-il. Lou e El ainda estavam presentes na sala também. Sendo parte de Gi-Gyu, seus lugares sempre seriam ao lado de Gi-Gyu.
Olhando para Lou, ainda preso em sua forma infantil, Gi-Gyu perguntou: — Há algo que você possa fazer?
O corpo infantil de Lou era uma expressão de seu estado enfraquecido. Sua luta com Gi-Gyu – na qual ele exagerou em sua reserva de energia – deixou seu receptáculo abalada, resultando em uma reação semelhante a uma penalidade. Como ele não podia usar todas as suas habilidades no momento, Gi-Gyu temia que isso pudesse se tornar a fraqueza de Lou.
— Existe um jeito — respondeu Hwang Chae-il.
— Oh! — Lou exclamou animado. Ele estava frustrado com seu estado atual, então esta notícia era bem-vinda.
— Então o que é? — Lou perguntou rudemente, mas Gi-Gyu não podia culpá-lo. Afinal, Lou era muito mais velho que Hwang Chae-il.
Hwang Chae-il respondeu: — Você pode encontrar seu corpo original.
— O que…? — Lou franziu a testa. Isso era claramente impossível, e Lou sabia disso muito bem. Ele sabia exatamente o que havia acontecido com seu antigo corpo. Até Hwang Chae-il conhecia essa história.
— Você está tentando arrumar briga comigo?! — Parecia que Lou estava prestes a ficar furioso.
Mas, Hwang Chae-il continuou: — Se isso não for possível, então… existe outra maneira.
Gi-Gyu começou a se perguntar se Hwang Chae-il não gostava de Lou.
— Seu corpo atual é feito do corpo de Satã. Ele, originalmente, foi feito de duas formas, não foi? — perguntou Hwang Chae-il.
— Sim…
— Exatamente. É por isso que o corpo dele era incrivelmente fluido. O corpo foi feito sob medida para garantir que Satã pudesse facilmente exercer seu poder. Foi também por isso que pudemos dar a você aquelas asas e chifres.
Lou assentiu antes de gritar: — Mas eu não pedi os detalhes desse corpo! Estou lhe dizendo que não quero viver no corpo de uma criança! Eu nunca quis isso!
‘Será que Lou tem memórias ruins de infância ou algo assim?’
Hwang Chae-il sorriu e respondeu: — Eu entendo, e é por isso que estou tentando explicar a solução. Seu corpo atual é feito do corpo de Satã, mas não é perfeito porque tem apenas pedaços dele.
Hwang Chae-il continuou: — Então tudo que você precisa fazer é coletar e me trazer mais pedaços do corpo de Satã. Você não sofrerá mais tal penalidade quando tiver a forma física completa dele. Até lá, infelizmente, não há nada que possamos fazer, então seja prudente ao usar uma grande quantidade de seu poder. Isso é tudo que você pode fazer. Quanto ao seu estado atual, deve voltar ao normal com o tempo.
— Tsc! — Lou estava irritado.
Mas Gi-Gyu sentiu que recebeu uma solução justa. — Senhor. Hwang Chae-il.
— Sim, Mestre — respondeu Hwang Chae-il.
— Você não tem que me chamar de ‘Mestre’. Por favor, não seja tão formal; isso me deixa desconfortável — pediu Gi-Gyu.
— Claro. — Hwang Chae-il assentiu.
Gi-Gyu sorriu e prometeu: — Eu juro, vou trazê-lo de volta. Tenho certeza de que ele está seguro.
Gi-Gyu estava se referindo ao filho de Hwang Chae-il, Min-Su. Sempre que Hwang Chae-il olhava para Gi-Gyu, parecia que ele queria dizer algo. Gi-Gyu suspeitou que era sobre a segurança de Min-Su.
Hwang Chae-il assentiu e agradeceu a Gi-Gyu.
Enquanto isso, Lou não estava prestando atenção na conversa. Ele murmurou para si mesmo: — Eu gosto disso. Então tudo que preciso fazer é pegar de volta o que eu dei àqueles desgraçados? Já estou empolgado com a possibilidade de caçar todos eles.
Lou estava sorrindo, mas todos na sala podiam sentir sua fúria.
— Haa… não acredito que recebemos um trabalho tão degradante como o de monitoramento — resmungou um membro da guilda Caravan. Este jogador já fez parte de uma pequena guilda, mas a guilda Caravan o recrutou quando ele se tornou um ranker. O dinheiro e os benefícios oferecidos eram tão tentadores que ele aceitou sem questionar. Agora, na nova guilda, ele recebeu muito treinamento.
Acompanhado por outros membros da guilda com níveis semelhantes, ele estava monitorando um pequeno bairro. O trabalho deles era monitorar o fluxo mágico na área e relatar. Na verdade, era um trabalho braçal para um ranker.
Mas é claro, eles ainda não eram rankers completos. Eles eram todos de pequenas guildas onde seu potencial os transformou em grandes estrelas. Porém, aqui, na grande liga, eles eram considerados novatos no ranking. E esses jogadores mal chegaram longe.
Outro jogador, normalmente relutante, respondeu: — Não fique tão descontente. Isso é bom para nós. Caçar nos portais ou na Torre pode ser muito perigoso, e ainda assim nunca pagaria tão bem.
— Acho que você está certo — o primeiro jogador concordou de má vontade.
O jogador mais quieto estava certo. Em comparação com aqueles que arriscavam suas vidas na Torre e nos portais, eles recebiam muito mais. Alguns desses jogadores nem eram rankers direito, então eles só precisavam agradecer por receberem salários tão altos por um trabalho fácil como esse.
O membro mais novo do grupo perguntou: — Então, por que estamos monitorando este lugar?
— O quê? Você não passou pelo treinamento antes de vir para cá? — perguntou o homem que havia reclamado primeiro.
Esse trabalho de monitoramento era dado apenas para aqueles que haviam passado por um treinamento rigoroso, mas o novato parecia ter pulado essa etapa. O primeiro jogador achou estranho, mas ignorou.
O membro mais novo explicou: — Sim. Me disseram que estavam com poucos funcionários, então eu deveria fazer o treinamento aqui.
— Hmm…
Outro membro deu de ombros e falou: — Bem, isso faz sentido. Você sabe quantos jogadores estão sendo enviados para as posições de monitoramento ultimamente. Lembra daquela vez que eles detectaram um fluxo mágico estranho? Não encontraram nada mesmo depois de despachar vários jogadores, mas dobraram e despacharam mais jogadores para este trabalho aqui.
— Isso é verdade. — O primeiro jogador assentiu. Como se estivesse ensinando uma criança, ele finalmente respondeu à pergunta do novato: — Você vai ficar chocado quando ouvir que lugar é esse.
— Perdão? — perguntou o novato. O primeiro jogador estava propositalmente tentando assustar o novato.
O primeiro jogador anunciou: — Você conhece o jogador mais procurado, certo? A casa dele está localizada nesta área.
— O jogador mais procurado?!
Eles estavam se referindo a Kim Gi-Gyu.
O novato perguntou: — Mas por que eles enviariam tantos jogadores para a área com a casa daquele cara? É só a casa dele, certo?
— Pois é, né? Esta é a casa de Kim Gi-Gyu. Então, por que devemos monitorá-lo? Quer dizer… a guilda Caravan é um grupo poderoso. Deveria ter sido capaz de destruir ele e a casa dele agora! Então, por que a casa dele é considerada tão importante? — o primeiro homem resmungou.
Finalmente, o homem que estava aqui há mais tempo falou: — Não diga coisas assim. Acho que tem alguma coisa dentro daquele lugar. Ouvi dizer que a guilda Caravan enviou uma equipe para lá e…
O jogador falou como se estivesse contando uma história de terror. — Nenhum deles voltou.
— O quê?
— Eles estavam todos no nosso nível. Alguns deles eram ainda mais fortes do que nós, mas nenhum conseguiu escapar da casa. Talvez haja algum tipo de barreira? De qualquer forma, é por isso que estamos fazendo isso agora.
— Isso é loucura — o primeiro homem sussurrou. — Quero dizer… Existe um portal dentro daquele lugar ou algo assim? Isso não faz o menor sentido.
— Quem sabe? Se você está tão curioso, entre lá e dê uma olhada.
O primeiro homem não soube responder. Ele deu o seu melhor, mas não conseguiu esconder seu medo. Após um breve silêncio, ele comentou: — Ugh… De qualquer forma, você não acha que seria incrível se pudéssemos encontrar Kim Gi-Gyu enquanto monitoramos a casa dele? Ouvi dizer que ele está perto de ser um alto ranker agora. Se o capturarmos, podemos nos aposentar.
— Ei, você não ouviu o que aconteceu? Aquele grupo que tentou pegar ele no 51º andar foi massacrado.
— Isso é provavelmente porque eles não fizeram isso direito.
— Ei! — gritou o novato.
Os outros jogadores perguntaram surpresos: — O que há de errado?!
— Não parece que tem algo estranho lá?
— Onde?
O jogador novato pertencia à categoria dos detectores, o que o tornava mais sensível às mudanças de energia em relação aos demais lutadores. Quando os outros olharam para onde o novato apontava, ficaram confusos.
— O que você quer dizer?
— Aquele local não tem mais magia — respondeu o jogador novato.
— O quê?
— Estou dizendo que a energia que eu podia sentir de lá desapareceu!
Um silêncio constrangedor caiu antes que o líder da equipe perguntasse: — Do que você está falando? Não consigo sentir nada de lá.
O novato ficou chateado, pois ninguém acreditou nele. — Mas algo não está certo ali!
— Ei! Esperem! — O líder de repente percebeu algo. Ele sussurrou: — Devíamos ser um grupo de… cinco?
Normalmente, todas as unidades eram compostas por quatro jogadores. Ainda assim, no momento…
Havia cinco deles de pé. Com exceção do novato, os demais se conheciam muito bem.
De repente, o líder percebeu que seus pensamentos estavam atrasados. Para ser preciso, ele não conseguia pensar porque estava com a cabeça no chão.
Fatia.
— Idiotas. Demorou bastante.
— …!
Os jogadores encararam o jogador segurando uma adaga vermelha. Sua habilidade de se misturar era tão incrível que os outros, que eram rankers, nem perceberam nada de errado. Mas agora que ele havia se mostrado, era óbvio que ele não pertencia aqui.
— Inimigo! — um verdadeiro membro da equipe gritou.
— Você descobriu isso agora? — o espião, Go Hyung-Chul, murmurou e moveu sua adaga novamente. Ele resmungou aborrecido ao murmurar: — Por que os rankers são tão fracos hoje em dia? Eles simplesmente os escolhem aleatoriamente?