Rohan engoliu em seco ruidosamente. Ele estava reportando ao seu grande mestre, o que significava que não podia cometer um único erro. Rohan organizou seus pensamentos para fazer um relatório conciso e preciso.
– Rohan.
Rohan havia esquecido de responder, pois estava ocupado organizando seus pensamentos, então Gi-Gyu o chamou.
Percebendo seu erro, Rohan gaguejou:
– Peço desculpas.
– Rogers, não precisa ficar tão nervoso. Apenas me diga o que aconteceu.
– M-Mestre, esse nome é…
Rohan, nascido Rogers Han, não gostava de ser chamado por seu antigo nome. Isso o lembrava do que ele havia feito; a culpa o fez corar.
Rogers conseguiu se infiltrar na guilda Iron se juntando a ela como jogador. Dentro de um curto período, ele se tornou o vice-mestre da guilda deste grupo de prestígio.
‘Tive sorte’, Rohan pensou com satisfação. Enquanto Escudo de Ferro estava fora, ele fez coisas incríveis ao fechar os portais inclassificáveis. Por alguma razão, ele conseguia subir de nível mais rápido do que antes. Era porque ele tinha se tornado ego de Gi-Gyu?
Ao todo, a única coisa com a qual Rohan se importava agora era agradar Gi-Gyu.
‘Existo apenas para o Mestre.’ Esse pensamento alimentou a ganância de Rohan por uma posição mais elevada. Ele queria ajudar Gi-Gyu, por menor que fosse a contribuição.
E também teve uma vez que ele quase foi pego.
‘Achei que Andras fosse me matar.’ Rohan estremeceu. Escudo de Ferro não percebeu quem Rohan realmente era, mas Rohan pensou que Andras poderia. Afinal, ele estava conectado a Gi-Gyu. Ele temia que Andras descobrisse a sincronização ou o fato de estar usando o corpo de outro humano.
Quando Rohan conheceu Andras…
‘Só de pensar naquele dia me faz suar!’
Ele realmente teve sorte. Talvez fosse porque Gi-Gyu estava fazendo o teste da Torre na época, mas Andras não descobriu seu segredo. Então, ele foi promovido ao cargo de vice-mestre da guilda.
Infelizmente, essa posição não veio com muito poder ou autoridade dentro da guilda.
– Rogers!
– D-desculpe, Mestre!
Rohan parou de relembrar, percebendo que tinha que começar seu relatório agora.
– Fiz exatamente como ordenou, Mestre. Na verdade, acho que não precisava mesmo me envolver.
Rohan continuou rapidamente.
– Choi Chang-Yong se ofereceu sem qualquer estímulo. Acho que ele fará exatamente o que o senhor pensou depois também.
– …
Gi-Gyu não respondeu imediatamente, fazendo Rohan engolir em seco.
– Bom trabalho.
Por fim, Gi-Gyu elogiou Rohan, fazendo-o corar. Gi-Gyu perguntou:
– Conseguiu descobrir mais alguma coisa sobre a guilda Caravan ou a guilda Iron?
O rosto vermelho de Rohan empalideceu rapidamente. Como seu título era apenas nominal, ele não conseguia aprender nenhum segredo das duas guildas.
– E-eu sinto muito.
Embora “vice-mestre da guilda” fosse considerado um título de alto escalão, Rohan não foi incluído em nenhum dos projetos secretos. Dentro da guilda Iron, o vice-mestre da guilda tinha que lidar com todas as tarefas irritantes que o mestre da guilda não queria cuidar. Rohan raramente teve a chance de fazer contato com o próprio Escudo de Ferro ou ouvir informações sobre a guilda Caravan.
– Está tudo bem. Só estou aliviado por você não ter sido morto.
Gi-Gyu respondeu. Se Rohan fosse pego por Andras ou pelo Escudo de Ferro, ele já teria sido morto. Gi-Gyu ficou impressionado com o quão bem ele havia se infiltrado na guilda Iron.
Gi-Gyu ordenou:
– Um jogador irá visitá-lo em breve. Com sua nova posição e as habilidades deste jogador, teremos mais chances de descobrir seus segredos. Certifique-se de cooperar com ele.
– Um jogador?
Rohan perguntou.
Gi-Gyu respondeu:
– Sim, isso mesmo. O nome dele é Go Hyung-Chul.
Com isso, Gi-Gyu encerrou a conversa.
— Esse era Rogers, quero dizer, Rohan? — perguntou o velho Hwang. O ferreiro sabia sobre Rohan porque Gi-Gyu contou a ele depois que ele passou no teste do 50º andar. O velho Hwang também achou que era uma boa ideia, pois ter um espião no coração do inimigo poderia ser crucial.
Gi-Gyu respondeu: — Sim, mas ele não descobriu muito.
Infelizmente, Rohan não tinha muita autoridade dentro da guilda Iron.
O velho Hwang respondeu: — Bem, ainda é melhor do que nada. Tenho certeza que as coisas vão melhorar quando Go Hyung-Chul se juntar a ele.
Gi-Gyu assentiu. Só então, ele ouviu a voz em sua cabeça novamente.
– Então, o que acha? Acabei de oferecer minha ajuda, não? Você não me ouviu?
Era a voz que Gi-Gyu ouvira antes. Por estar ocupado se comunicando com Rohan, ele estava ignorando essa voz.
Gi-Gyu perguntou friamente: — Como você consegue falar comigo?
Como Velho Hwang e Lou sabiam sobre essa criatura, eles apenas observaram silenciosamente Gi-Gyu.
Gi-Gyu continuou: — Eu não abri o selo, então você não deveria poder falar comigo.
De repente, uma ideia surgiu na cabeça de Gi-Gyu.
A voz brincalhona respondeu:
– Você entendeu.
A voz, que pertencia a Júpiter, parecia divertida.
Gi-Gyu ainda não tinha certeza de quem era exatamente Júpiter. Ele era uma mistura de Lou e outra coisa ou uma combinação de Gi-Gyu e Lou.
Também era possível que Júpiter fosse uma existência completamente nova.
Júpiter explicou:
– Parece que essa contaminação detém meu poder também. Assim, a assimilei e a usei para me apertar para fora do selo. Não se preocupe, pois ainda não posso matá-lo. Kekeke.
Júpiter riu, se divertindo.
Percebendo a carranca de Gi-Gyu, o Velho Hwang perguntou: — O que há de errado?
Gi-Gyu acenou com a mão para pedir ao Velho Hwang que ficasse quieto. Ele então perguntou: — Então, a contaminação-
Júpiter o interrompeu e respondeu:
– Caos. Não tenho certeza do que mais há nele, mas acho que tem Caos.
Gi-Gyu ficou ainda mais rígido. Quem era Andras? A princípio, ele pensou que Andras era um demônio que só queria causar problemas no mundo humano.
Apenas outro demônio que havia deixado o portal.
Mas parecia que havia muito mais em Andras. Quanto mais Gi-Gyu descobria sobre ele, mais surpreso ficava. Era óbvio que ele era incrivelmente poderoso e engenhoso, e parecia que ele tinha um propósito secreto.
– Pare de falar besteira e só me responda. Você quer minha ajuda ou não?
Júpiter parecia pensar que estava em vantagem. Ele ofereceu arrogantemente.
– Vou absorver a contaminação para você. Não vai te causar nenhum problema.
Após um breve momento pensando, Gi-Gyu perguntou: — E o que você ganha com isso? Duvido que ofereceria isso por nada.
Júpiter riu ainda mais alto ao responder:
– Kekeke. Se você morrer tentando absorver a contaminação, vou morrer também. Afinal, você e eu somos um… Você é tão fraco, então só estou tentando ajudá-lo a não morrer.
Isso fazia sentido para Gi-Gyu, mas ele acreditava que deveria haver mais. Ele insistiu: — Você tem outro motivo, não é? Se não me explicar, não tenho escolha a não ser recusar sua oferta.
– Hmph, então você vai ser difícil, hein?
Júpiter parou de rir. Em vez disso, ele respondeu com uma voz frustrada,
– O Caos dentro da contaminação tem propriedades semelhantes às minhas. Se eu absorvê-lo, posso influenciá-lo ainda mais. Essa explicação é suficiente?
Gi-Gyu pensou por um momento antes de concordar, pois isso parecia lógico.
Gi-Gyu respondeu: — Então aceito sua oferta.
Percebendo que Gi-Gyu havia tomado uma decisão, o Velho Hwang perguntou: — O que acabou de acontecer?
— Ei! — Lou parecia estar preocupado também.
Sorrindo lentamente, Gi-Gyu respondeu: — Acho que vai dar certo.
De repente, uma corrente de fumaça cinza saiu de Lou.
— …!
A área ao redor do rio Bukhan ainda estava em processo de transformação em um portal depois que Gi-Gyu o declarou seu marco. Yangpyeong, uma cidade próxima, estava em estado de emergência.
— O que está acontecendo?! — perguntou um cidadão não-jogador de Yangpyeong.
— Ouvi dizer que a coisa está feia na área do rio Bukhan — outro sussurrou. Os locais conversavam entre si enquanto observavam muitos jogadores se reunindo ao redor do portal. Esta área já tinha centenas de jogadores se preparando, e ainda havia mais jogadores a caminho, então os negócios em Yangpyeong estavam crescendo inesperadamente.
Ironicamente, os habitantes locais deram as boas-vindas a essa repentina recuperação econômica, mas ainda não conseguiam esconder seu medo e ansiedade. Era compreensível, pois a cidade vizinha tinha um portal gigante que poderia quebrar a qualquer momento. Infelizmente, a maioria deles não podia simplesmente deixar suas casas e negócios.
Yangpyeong era a cidade mais próxima da área do rio Bukhan, então era ali que os rankers se reuniram para fazer seu plano.
— Droga. — Choi Chang-Yong estalou a língua em aborrecimento. Ele murmurou: — Que tipo de magia é aquela?
Ele estava olhando para a área do rio Bukhan, que estava coberto em completa escuridão. Era como se uma cortina preta tivesse sido fechada em torno dela porque ninguém podia ver nada lá dentro. Quebras de portal não eram novidade; geralmente, significava que um bando de monstros saltariam do portal, mas nunca um bairro inteiro se transformou em um portal. A energia que os jogadores podiam sentir era muito incomum.
Choi Chang-Yong perguntou a sua equipe de batedores: — Qual a quantificação vocês obtiveram?
— Não conseguimos avaliar.
— Droga. — Choi Chang-Yong xingou novamente.
Outro portal inclassificável.
Assim como o que eles fecharam em Gangnam. Isso significava que tinha que ser um de classe S ou superior.
— E nenhum batedor que foi enviado voltou? — perguntou Choi Chang-Yong.
— Não. Na verdade, nenhum deles poderia sequer entrar nele.
— Droga.
Choi Chang-Yong precisava liderar uma equipe neste portal, mas quanto mais ouvia sobre isso, mais ansioso ficava. — E a guilda de voluntários que deveria chegar hoje?
— Estão a caminho.
Choi Chang-Yong assentiu. Sua guilda havia chegado muito antes do horário definido, então ele não podia reclamar. E mesmo que esta guilda estivesse atrasada, ele não estava em posição de reclamar.
Na verdade…
‘Eu deveria estar grato por terem concordado em ajudar’, Choi Chang-Yong pensou aliviado. Ele adoraria se as coisas funcionassem do jeito que queria. Mas, ele sabia que não seria tão fácil quanto esperava. E se suas suposições estivessem erradas, então…
Aquelas reverenciadas e chamadas dez principais guildas coreanas…
‘Todos nós vamos morrer’, Choi Chang-Yong pensou sombriamente. E as guildas de tamanho médio seriam apenas bucha de canhão.
Tudo o que ele podia esperar era que as coisas acontecessem como ele previra. Orando silenciosamente, Choi Chang-Yong observou o rio Bukhan.
— Eles chegaram — anunciou um de seus jogadores subordinados.
Choi Chang-Yong, que estava pensando profundamente, respondeu: — Tudo bem. Vamos.
A guilda que Choi Chang-Yong havia solicitado havia chegado, então ele saiu para cumprimentá-los.
— É uma grande honra conhecer o famoso líder da guilda Dragão Azul, mestre de guilda Choi Chang-Yong — um jogador ofereceu sua mão a Choi Chang-Yong com lisonja.
Choi Chang-Yong apertou sua mão e cumprimentou: — Ouvi dizer que sua guilda está crescendo muito rápido, mestre de guilda Kim Sun-Pil da guilda Morningstar-Child.
— Obrigado por se lembrar de mim — respondeu Kim Sun-Pil, que parecia um pouco cansado.
O homem ao lado de Kim Sun-Pil ofereceu sua mão a Choi Chang-Yong também. Ele se apresentou: — Olá. Sou Kim Dong-Hae.
— Obrigado a ambos por tomarem a difícil decisão de vir para cá. — Choi Chang-Yong ficou genuinamente grato. Os co-mestres da guilda assentiram enquanto Choi Chang-Yong estudava a área. Ele então usou seus sentidos para detectar se alguém estava por perto. Assim como ele queria, havia apenas Kim Sun-Pil, Kim Dong-Hae e ele mesmo.
Choi Chang-Yong rigidamente sussurrou:
– Vocês se lembram de tudo que eu disse antes? Por favor, apenas me respondam concordando ou negando com a cabeça.
Se comunicar silenciosamente através da magia era uma habilidade especial que apenas os alto rankers podiam usar.
Kim Dong-Hae e Kim Sun-Pil assentiram em concordância.
Choi Chang-Yong continuou:
– Ouvi dizer que Kim Gi-Gyu está aqui. Sei que vocês dois estão bem familiarizados com ele. Se realmente for Kim Gi-Gyu dentro daquele portal e ele ainda for o mesmo homem de antes, então podemos voltar vivos desta viagem.
Choi Chang-Yong acrescentou rapidamente.
– Mas… se minha suposição estiver errada, então…
Sua voz ficou ainda mais séria quando ele explicou:
– Vamos todos morrer. A energia de dentro daquele lugar é suficiente para me fazer tremer. Então não é tarde demais para vocês. Não precisam jogar fora suas vidas.
Choi Chang-Yong estava tentando assustar os dois jogadores, mas Kim Dong-Hae e Kim Sun-Pil balançaram a cabeça. Eles moveram seus lábios e falaram silenciosamente: ‘Estamos prontos para fazer isso’.
– Obrigado.
A guilda Morningstar-Child, liderada por Kim Sun-Pil e Kim Dong-Hae, vinha crescendo muito rápido ultimamente. Seu relacionamento próximo com Kim Gi-Gyu era um fato bem conhecido, então era estranho que sua guilda continuasse a ter tanto sucesso.
Kim Sun-Pil e Kim Dong-Hae estavam se sentindo culpados. Não era intencional, mas estavam prosperando enquanto Gi-Gyu corria sério perigo.
Choi Chang-Yong se perguntou: ‘Eles traíram Kim Gi-Gyu?’
Eles traíram Kim Gi-Gyu para manter seus títulos e crescimento? Havia muitos rumores que indicavam isso. Todos sabiam que a guilda Caravan e a guilda Iron estavam atrás de Kim Gi-Gyu. Então, por que eles – as duas guildas atualmente administrando a Coreia – deixariam a guilda Morningstar-Child em paz?
Os três jogadores estavam pensando em coisas diferentes quando, de repente, os olhos de Choi Chang-Yong brilharam. Foi porque ele sentiu uma energia estranha, mas familiar.
— É Rohan. Posso entrar? — Rohan, o vice-mestre da guilda Iron, entrou na tenda onde Choi Chang-Yong estava tendo uma discussão com os mestres da guilda Morningstar-Child.