Do lado de fora do portal do rio Bukhan, os batedores que a guilda Iron havia despachado estavam patrulhando e investigando a área. Eles correram assim que viram os jogadores da guilda Dragão Azul saindo cabisbaixos.
Um batedor gritou: — Posso ver os jogadores saindo do portal! Acho que são membros da guilda Dragão Azul!
— Como esperado… Eles falharam em fechá-lo — outro batedor murmurou desapontado. O portal do rio Bukhan permaneceu inalterado enquanto os jogadores saíam um por um. Além disso, o número que saiu do portal foi definitivamente menor do que o que entrou. Tudo isso indicava que a equipe não conseguiu fechar o portal.
Muitos jogadores lesionados estavam sendo ajudados por seus companheiros de equipe. Os olhares em seus rostos indicavam que as coisas não iam bem.
O líder da equipe de reconhecimento ordenou: — Certifique-se de que eles tenham tudo o que precisam. Arranje alguns curandeiros e prepare um local de descanso para eles.
— Sim, senhor — respondeu seu subordinado.
O líder da equipe de batedores estava prestes a sair para fazer seu relatório quando de repente se lembrou de algo. Ele se virou e acrescentou: — Traga-me uma lista de comparação. Deve ter os detalhes de todos que entraram e saíram.
— Perdão? Mas por que…?
— Não há muita informação sobre as habilidades de Kim Gi-Gyu. Mas sabemos que ele é estranho. Há uma chance de ele ter se misturado com nossa equipe para deixar o portal disfarçado.
— Claro, senhor.
O líder dos batedores parecia satisfeito com sua lógica. Ele finalmente estava pronto para se reportar a seu superior quando outro batedor subordinado gritou de longe: — Senhor! O mestre de guilda Choi Chang-Yong da guilda Dragão Azul tem uma mensagem urgente para você.
— O que é?
— Ele disse que precisa falar com você pessoalmente. É sobre o que aconteceu dentro do rio Bukhan.
— Hmm. — O líder dos batedores ficou surpreso. Ele planejava ter essa conversa, mas presumiu que essa conversa aconteceria mais tarde. Choi Chang-Yong também parecia ferido, então ele não queria ser tratado primeiro?
‘A menos que ele tenha informações muito urgentes para relatar. Sim, deve ser algo que não pode esperar.’
O líder dos batedores respondeu: — Tudo bem. Vou falar com ele agora.
— E… — O jogador subordinado parecia hesitante.
— E? — o líder escoteiro perguntou em frustração. Este jogador era um novato? Por que ele era tão lento e estúpido?
O líder escoteiro ordenou: — Diga de uma vez. Quando estiver se reportando a mim, relate tudo de uma vez.
— Desculpe. Umm… me disseram que nossa própria equipe foi quase aniquilada.
Os olhos do líder dos batedores se arregalaram em choque.
O jogador subordinado continuou: — O líder de equipe da nossa própria guilda quer vê-lo junto com o mestre de guilda Choi Chang-Yong.
O líder escoteiro assentiu e respondeu: — Tudo bem.
R-r-ring.
Nesse momento, o celular do líder dos batedores tocou. Ele estava prestes a sair para se encontrar com Choi Chang-Yong, então olhou frustrado para o telefone. Por que ele estava sendo constantemente interrompido?
Mas quando viu o identificador de chamadas, engasgou.
O líder dos escoteiros atendeu rapidamente o telefone: — Olá, senhor! Este é o chefe administrativo da região do rio Bukhan… Sim! Ah! Sim, senhor! Sim, claro!
Depois de encerrar a ligação, o líder dos batedores ergueu os olhos tensos.
Seu subordinado perguntou: — Quem… era, senhor?
Confuso, o líder dos batedores acenou com a mão e murmurou: — O vice-mestre da guilda chegará em breve, então prepare-se.
— Ah, claro, senhor!
O vice-mestre de guilda Rohan estava a caminho do rio Bukhan.
— É uma honra conhecê-lo pessoalmente, vice-mestre de Guilda! Sou o chefe administrativo do rio Bukhan…
— Certo — Rohan cortou o líder dos batedores silenciosamente. Ele não parecia tão velho, então parecia que não tinha muita experiência, mas sua voz madura e solene indicava o contrário.
— Ah, claro!
— Você poderia me dar um pouco de privacidade? — Rohan perguntou.
— Ah, sim! — O líder dos batedores saiu rapidamente depois de terminar seu relatório. Agora havia três homens dentro de um escritório perto do rio Bukhan: Rohan, Choi Chang-Yong e o líder de equipe da guilda Iron.
De repente, Rohan se ajoelhou profundamente e cumprimentou: — Mestre, é uma honra vê-lo novamente.
O comportamento atual de Rohan era muito diferente de como ele havia tratado o líder dos batedores. Os olhos de Choi Chang-Yong se arregalaram em choque.
O líder de equipe da guilda Iron respondeu: — Já chega. Fique de pé.
Lou havia matado o verdadeiro líder de equipe da guilda Iron dentro do portal. O homem com sua aparência na sala era, na verdade, Gi-Gyu. Embora ele parecesse completamente diferente, Rohan o reconheceu imediatamente porque estava sincronizado com ele. Afinal, Rohan era um dos Egos de Gi-Gyu.
— Halloween é muito útil, não é? — Gi-Gyu tocou seu rosto e murmurou. O rosto e o físico do líder de equipe da guilda Iron gradualmente desapareceram, substituídos pelo próprio Gi-Gyu.
Choi Chang-Yong e Rohan assistiram com espanto. Choi Chang-Yong ficou claramente impressionado com Halloween – a máscara Ego – mas ficou ainda mais chocado com Rohan. Choi Chang-Yong murmurou: — Hm… eu tinha dúvidas quando você me disse isso, mas acho que é verdade. Então o vice-mestre da guilda Iron pertence a você…
Com base em como Rohan tratou Gi-Gyu, ficou claro que Rohan era como uma das criaturas de Gi-Gyu. Choi Chang-Yong estremeceu, imaginando quem e o que Gi-Gyu realmente era. Se lembrando de como o havia desrespeitado quando se conheceram, ele se sentiu envergonhado.
Gi-Gyu não se incomodou em responder Choi Chang-Yong. Ele estava ocupado admirando o mais novo Ego do Velho Hwang, Halloween.
‘Então essa máscara me permite mudar não só o meu rosto, mas também a forma do meu corpo.’ A máscara também dava a ele partes das memórias do jogador que ele estava disfarçado. A única condição era que o jogador fosse vítima de seu Ego. Para o Halloween funcionar, os dados do jogador tinham que estar dentro de um Ego sincronizado com Gi-Gyu.
— Levante-se, Rohan — ordenou Gi-Gyu.
— Seu desejo é uma ordem, Grande Mestre-
— Fique quieto. — Gi-Gyu acenou com a mão. Como todos os seus outros Egos, Rohan era respeitoso e leal demais. Embora ele não se importasse com o último, ele achava irritante a coisa excessivamente respeitosa. Todos os seus Egos agiam dessa maneira, exceto por exceções como Lou, El e o velho Hwang.
Gi-Gyu perguntou: — Você se lembra do que eu disse antes, certo?
— Sim. Você me ordenou criar uma nova equipe apenas com os jogadores da guilda Iron leais à nossa causa. E devo marcar um encontro entre o mestre de guilda Choi Chang-Yong, os sobreviventes desta expedição, e as outras guildas coreanas. Eu também devo distrair Andras e… — De repente, a sede de sangue inundou os olhos de Rohan. Percebendo que havia mostrado hostilidade diante de Gi-Gyu, Rohan se encolheu e se ajoelhou.
Rohan se desculpou: — Desculpe. Devo descobrir onde o Escudo de Ferro está localizado.
— Não há necessidade de se desculpar. Sei como se sente sobre o Escudo de Ferro — Gi-Gyu assegurou Rohan.
— Mas eu nunca deveria ter mostrado hostilidade em sua presença, Mestre — Rohan sussurrou.
Gi-Gyu redirecionou com sucesso toda a raiva de Rogers em relação a ele para o Escudo de Ferro. Era por isso que Rohan estava desesperado para se vingar dele. Isso também inflamou a lealdade de Rohan para com Gi-Gyu.
Gi-Gyu continuou: — De qualquer forma, estou contando com você, Rohan. A propósito, como está Go Hyung-Chul?
— Ele está fora completando a missão que deu a ele.
Gi-Gyu pediu a Go Hyung-Chul para descobrir a localização das guildas Iron e Caravan. Além disso, ele recentemente ordenou que Go Hyung-Chul encontrasse os reis.
— Desculpa, estou atrasado. — Sung-Hoon abriu a porta e entrou. Ele usava um disfarce leve, mas certamente não era o suficiente para esconder sua identidade. Mas ninguém o impediu porque Rohan ordenou que ele fosse deixado sozinho.
Gi-Gyu comentou: — Rohan, você ainda não conseguiu acessar informações úteis dentro da guilda Iron. Mas posso ver que você tem uma autoridade decente dentro da guilda, hein?
— Ah, sim. Minha influência dentro da Coreia é extensa. Em breve, poderei acessar as informações mais confidenciais da guilda Iron — Rohan respondeu com orgulho.
— Você já deveria ter conseguido acessar tudo. Afinal, você é o vice-mestre da guilda. Isso só prova que algo suspeito está acontecendo naquele lugar — Gi-Gyu murmurou. Se voltando para os outros, Gi-Gyu anunciou: — Agora! Vamos discutir os detalhes?
Todos assentiram e seguiram.
Whir.
Um som, alto o suficiente para sacudir o espaço, soou no ar.
— Senhor, está… quero dizer… está feito? — Choi Chang-Yong parecia confuso. Como Gi-Gyu queria, ele tentou tratar Gi-Gyu como se nada tivesse mudado, mas achou quase impossível agir indiferente perto de Gi-Gyu. A memória do poder e potencial avassaladores de Gi-Gyu o impediu de se comportar normalmente.
Gi-Gyu respondeu: — Sim, está feito.
— Isso foi mais simples do que eu esperava. — Choi Chang-Yong assentiu.
Diante deles estava um portal brilhando em um tom azul. Choi Chang-Yong ficou chocado com a facilidade com que Gi-Gyu poderia convocar um portal. Ele murmurou maravilhado: — Para criar um caminho para o quartel-general do seu inimigo… senhor, estou… quero dizer… estou feliz por estar trabalhando ao seu lado.
Eles estavam atualmente no terreno onde ficava a sede da ACJ. Este lugar levava à Torre; agora, estava sendo mantido pela guilda Iron e pela guilda Caravan. Então este era basicamente o quartel-general do inimigo.
— Bem, eu não diria que este é o quartel-general deles. O quartel-general real deles seria onde Andras e Escudo de Ferro estão — afirmou Gi-Gyu.
Choi Chang-Yong concordou com a cabeça e respondeu: — Mas isso ainda é muito impressionante.
Com este portal, Gi-Gyu poderia frequentar a Torre livremente. Ainda havia o problema de passar pelo portal, mas com Halloween, Gi-Gyu não precisava se preocupar.
— E podemos atacar este lugar sempre que quisermos agora — acrescentou Choi Chang-Yong.
— Bem, suponho que sim. — Gi-Gyu deu de ombros com indiferença, mas Choi Chang-Yong ainda olhava para o portal maravilhado.
— Bem, está tudo feito agora. Podemos entrar por aqui. — Gi-Gyu disse a Choi Chang-Yong antes de se virar para Rohan. Gi-Gyu ordenou: — Não seja mesquinho com seus recursos.
— Claro, Grande Mestre. — Rohan ajoelhou-se novamente e acrescentou: — Darei minha vida se necessário.
— E não seja tão melodramático — Gi-Gyu murmurou. Rohan já foi Rogers – o cara que o torturou até quase morrer – então ele não podia deixar de se sentir um pouco ressentido. Mas também entendeu que Rohan era seu Ego agora, então era hora de perdoá-lo.
Rohan ergueu a cabeça e perguntou: — Você vai para a Torre imediatamente?
— Sim. Criei um caminho para Sung-Hoon entrar também, então está tudo pronto. — Gi-Gyu bateu no peito algumas vezes, a resistência de Brunheart o encheu de segurança.
Após a mudança secundária de função, Brunheart também se tornou mais poderosa. Ela agora pode assumir diferentes formas. Foi por isso que Gi-Gyu conseguiu transformar Brunheart em um colar quando a entregou ao Velho Hwang.
‘Tê-la no meu peito com certeza é estranho, mas isso parece certo para mim’,pensou Gi-Gyu.
Brunheart, em sua forma de esfera, estava cravada no peito de Gi-Gyu. Às vezes parecia estranho, mas também lhe dava uma sensação de segurança. Ele também sabia que Brunheart gostava mais dessa forma.
Gi-Gyu se lembrou do que o velho Hwang disse quando entregou Brunheart a ele.
— Brunheart está evoluindo no momento. Ao contrário de Lou e El, Brunheart é um pseudo-Ego. Não é à toa que a forma dela de evoluir é diferente das outras. Seus outros pseudo-Egos experimentarão coisas semelhantes. A evolução deles será muito mais lenta. Pense assim: a evolução dela a colocou em hibernação. Quanto mais próxima ela estiver de você, principalmente da sua Raiz, melhor ela vai se adaptar a você. Por favor, cuide bem dela.
O velho Hwang explicou que Brunheart estava evoluindo como El e Lou. Isso deve ter sido desencadeado quando Gi-Gyu se tornou um mestre de egos. Gi-Gyu estudou os Egos em seu corpo: Oberon, Hermes e Bi. Parecia que eles iriam evoluir em breve também.
— Estou ansioso por isso — Gi-Gyu murmurou.
Choi Chang-Yong e Rohan o observaram em silêncio.
Gi-Gyu criou um caminho seguro para Sung-Hoon entrar no portal. E mesmo Choi Chang-Yong não sabia a localização do caminho. Embora Choi Chang-Yong estivesse oficialmente do lado de Gi-Gyu, ele não podia confiar em ninguém, além de seus Egos, totalmente. Choi Chang-Yong e Sung-Hoon terão que trabalhar juntos, mas Gi-Gyu sentiu a necessidade de manter certas coisas separadas.
Gi-Gyu anunciou a Rohan e Choi Chang-Yong: — Então vou indo agora.
Ele então sussurrou: — El.
El, que estava em sua forma de anel, se transformou em uma bela deusa.
Choi Chang-Yong admirou: — Nunca consigo me acostumar com isso.
— El, você acompanhará o mestre de guilda Choi Chang-Yong e filtrará todos os jogadores demoníacos. Não precisa cuidar deles sozinha. Apenas se lembre de seus nomes ou rostos. Ou você pode fazer uma lista e entregá-la ao mestre de guilda Choi Chang-Yong — ordenou Gi-Gyu.
— Sim, mestre. — El parecia chateada por ter que se separar de Gi-Gyu.
Percebendo sua tristeza, Gi-Gyu disse baixinho: — Não se preocupe. Não terá que ficar longe por muito tempo.
El se tornou bastante emocional ultimamente, então Gi-Gyu tentou o seu melhor para ser atencioso. Seu rosto se iluminou um pouco. Ela respondeu: — Tudo bem. Espero vê-lo em breve, Mestre.
Gi-Gyu então se virou para Rohan e disse adeus: — Você fez um bom trabalho até agora.
— Vou esperar o dia em que o verei novamente, Mestre. — Rohan se curvou profundamente.
Se virando, Gi-Gyu finalmente saiu da sala onde havia colocado o portal de entrada. Com a ajuda do Velho Hwang e Rohan, esta sala permaneceria escondida do resto do mundo.
Choi Chang-Yong gaguejou: — Umm… quero dizer… senhorita El?
— Você pode se dirigir a mim informalmente — El respondeu inexpressivamente.
‘Nossa, ela é tão fria’, Choi Chang-Yong pensou aborrecido. Como El se comportava em torno de Gi-Gyu era totalmente diferente de como ela tratava todos os outros.
‘Mas ela é tão linda.’ Por alguma razão, Choi Chang-Yong não se ofendeu com a frieza dela. Ele ofereceu: — Vamos indo?
— Tudo bem — El respondeu.
Choi Chang-Yong assentiu sem jeito. Não importa o quão bonita El era e quão atraído ele estava por ela, ele sabia que não tinha chance.
Afinal, El era a mulher de Gi-Gyu.
— Haa… — Gi-Gyu exalou profundamente. O ar estava cheio de magia, mas não se comparava ao marco do rio Bukhan. A energia dentro do Éden era muito mais espessa e revigorante.
Gi-Gyu olhou em volta para ver se estava sozinho. Ele estava no 51º andar, longe do marco do 51º andar.
Fwoosh.
Sua aparência mudou lentamente. Depois de retornar à sua forma real, Gi-Gyu sussurrou: — Haures.
Ele chamou o demônio que havia caçado dentro da divisão secreta da guilda Caravan.
