As batalhas começaram simultaneamente.
As forças se dividiram em dez grupos, mas as criaturas de Gi-Gyu não foram pegas desprevenidas graças às informações de Rohan e atacaram ferozmente. Eles organizaram seus aliados dependendo do nível de poder dos jogadores inimigos em cada grupo, mas havia um problema.
A identidade das figuras misteriosas enviadas pela guilda Iron e pela guilda Caravan ainda era desconhecida. Tudo o que as criaturas de Gi-Gyu podiam fazer era adivinhar quais formações de batalha tornariam a luta com eles mais fácil e se organizarem de acordo.
As mãos de Hwang Chae-il passaram por várias telas. Ele podia assistir a todas as batalhas dentro do Éden da Árvore Sefirot. Seu trabalho era apoiar seus aliados.
— Há um total de 300 demônios e… — Hwang Chae-il murmurou. Atualmente, todas as linhas de comunicação estavam abertas. Depois que Gi-Gyu se tornou um Mestre de Egos, a comunicação se tornou fácil para seus Egos.
Hwang Chae-il continuou: — Ainda não consigo dizer exatamente quem são, mas 200 deles são tão fortes quanto demônios.
— E três tão poderosos quanto os reis do inferno, e quanto aos que detêm os Assentos do Poder…
Hwang Chae-il ficou rígido quando sussurrou: — Há 13 deles.
A situação era pior do que ele havia previsto. As outras figuras importantes de Lou e Éden garantiram que tudo ficaria bem; objetivamente falando, não parecia bom. Seus inimigos eram muito mais poderosos do que eles esperavam.
Mas a missão de Hwang Chae-il não era combatê-los. Ele estava aqui para fornecer o melhor suporte possível. Ele precisava mudar os terrenos para criar rotas vantajosas para seu exército e traçar estratégias que pudessem levá-los à vitória.
Ele murmurou: — Boa sorte a todos.
Todas as criaturas de Gi-Gyu dentro do Éden estavam dispostas a proteger este lugar com suas vidas. Ele poderia voltar hoje, amanhã ou depois desta guerra, mas eles estariam aqui até lá, protegendo sua casa.
Crepita.
Enquanto ele trabalhava incansavelmente, chamas furiosas dançavam nas mãos e no rosto de Hwang Chae-il.
— Haa… acho que estamos chegando perto do fim? — o mestre da guilda Timer olhou em volta e murmurou. A guilda Timer foi uma das muitas guildas coreanas que concordaram em participar desta batalha.
Ele estava cercado por incontáveis corpos de soldados esqueletos e grifos. O grupo dele conseguiu derrotar a unidade inimiga.
— Hyung! Você está bem? Tem algo de errado — Do Hae-Min, vice-mestre da guilda e primo do mestre da guilda, perguntou.
Do Hae-Min era jovem e tinha um nível relativamente baixo, mas tinha uma capacidade incomum de avaliar a situação com precisão. Ele era muito sensível a diferentes energias, e era por isso que ele estava aqui.
O mestre da guilda, Do Kyung-Su, rapidamente cobriu a boca de seu primo e disse: — Eu sei. — Algo não parecia certo para ele também.
Do Hae-Min sussurrou: — A magia aqui é muito forte e cansativa. Estou com sensação de vômito.
Seu grupo estava à beira da aniquilação um momento atrás. Apesar dos muitos rankers no grupo desta guilda de alto nível, eles tiveram dificuldade em lidar com os esqueletos e os grifos.
Na hora, Do Hae-Min havia apontado abruptamente para alguém. Um capuz escondia o rosto daquela figura. Ninguém sabia a identidade da figura, mas todos o encaravam.
Enquanto quase mil jogadores lutavam para derrotar o grupo de monstros, aquele homem de repente fez seu movimento. Com um único ataque, ele demoliu todos os monstros próximos. Além disso, ele havia entrado sem mostrar o menor indício de cautela em relação a seus inimigos.
Do Hae-Min tremeu e disse: — Algo está muito errado. Apenas observá-lo me faz pensar que ele vai me devorar vivo.
Não foi a batalha que o deixou com medo. Do Hae-Min era extraordinariamente sensível à magia, e a magia da figura encapuzada era suficiente para fazê-lo tremer.
Do Kyung-Su murmurou: — O que diabos ele é…?
Nada fazia sentido. Um jogador tão poderoso sendo desconhecido para o mundo era estranho o suficiente, mas ainda mais chocante, as guildas Caravana e Iron despacharam vários como ele.
E…
‘Não há muitas fatalidades do nosso lado.’ Do Kyung-Su olhou em volta. Mesmo que os monstros fossem extremamente fortes, muitos em seu grupo não estavam mortos. Era como se…
— Não parece que os monstros estão nos deixando viver? — Do Hae-Min perguntou.
Do Kyung-Su assentiu. Os monstros tratavam todos os associados às guildas Caravan e Iron como seus inimigos mortais, mas quando lutavam contra eles, eles apenas tentavam conter os jogadores de sua guilda.
Algo muito estranho estava acontecendo aqui.
— Que pensamento interessante — disse o homem encapuzado.
Do Kyung-Su deu um pulo ao ouvir a voz desconhecida. Ele era um ranker poderoso, mas não sentiu a aproximação da figura encapuzada.
O homem encapuzado que havia obliterado um exército de monstros estava parado bem na frente dele.
A figura misteriosa ordenou: — Diga isso de novo.
Sua voz era indiferente, mas foi o suficiente para fazer Do Hae-Min tremer. Do Kyung-Su rapidamente escondeu seu primo atrás dele.
O homem encapuzado questionou: — Você está do lado desses monstros?
— Claro que não! Estamos apenas confusos sobre a situação. É tão estranho…
— Sabe o que é mais estranho? Você tendo tantas perguntas — o homem encapuzado respondeu. Era óbvio que ele estava sendo irracional. A situação era tão estranha que muitos outros jogadores fizeram as mesmas perguntas que Do Kyung-Su e Do Hae-Min.
Os arrepios de Do Hae-Min se intensificaram. Do Kyung-Su usou mais de sua energia para proteger seu primo, mas não estava funcionando.
— Que menino sensível você é. — O homem encapuzado mostrou os dentes. Todos eles brilhavam, mas um era excepcionalmente brilhante.
De repente, a mão do homem passou por Do Kyung-Su para agarrar Do Hae-Min.
— M-mas que…?! — Do Kyung-Su rapidamente tentou agarrar Do Hae-Min, mas falhou.
Boom!
O homem misterioso se moveu tão rápido que a mente de Do Kyung-Su nem conseguiu registrá-lo. A figura encapuzada jogou Do Kyung-Su no ar com uma mão e estrangulou Do Hae-Min com a outra.
O homem murmurou: — Seus olhos… Eles estão me irritando.
— Ugh. — O pequeno corpo de Do Hae-Min se debateu no ar.
Outra figura com um capuz semelhante anunciou: — Já chega.
O recém-chegado era outro dos soldados bizarros enviados pela guilda Iron e pela guilda Caravan. Ele continuou: — Você não deve causar nenhum problema.
Plop.
Do Hae-Min caiu no chão quando a figura encapuzada o soltou. — Haa… — Ele agora tinha uma marca de mão vermelha em seu pescoço e mal respirava.
A primeira figura encapuzada perguntou: — Você está dizendo que preciso seguir a ordem dele?
A segunda figura encapuzada permaneceu quieta.
O primeiro homem estalou a língua: — Tsc.
Por fim, o primeiro homem encapuzado deu meia-volta e saiu de vista. Ele não tinha medo daquele que o tinha enviado aqui, aquele por trás de tudo isso.
— Se eu for paciente, vou me reunir com Lúcifer? — o primeiro homem encapuzado murmurou. O que ele realmente temia era nunca mais ver Lúcifer.
De repente, um estranho silêncio caiu. Os 900 jogadores sobreviventes se voltaram para um só lugar. Eles nem haviam sentido a presença do intruso, mas agora podiam vê-lo.
Enquanto cutucava a orelha, o menino de cabelos brancos murmurou: — Acho que não preciso mais me conter.
O primeiro encapuzado gritou: — Lúcifer! — A explosão inconsciente de energia dele criou um vento forte o suficiente para afastar seu capuz. Quando seu rosto foi revelado…
— Ki-Kim Dong-Hae? — um jogador sussurrou.
Muitos reconheceram Kim Dong-Hae da guilda Morningstar-Child porque ele foi um dos muitos que foram derrotados durante a última expedição ao Éden.
O garoto de cabelos brancos esticou os braços e respondeu: — Eu realmente não queria ver sua cara irritante de novo, Leviatã.
Lentamente, o corpo do menino começou a crescer.
— As batalhas começaram — Tao Chen murmurou. Ele não tinha permissão para entrar na Árvore Sefirot, mas sendo um alto ranker, ele podia sentir todas as energias com precisão.
Tao Chen fechou os olhos e se concentrou. Ele podia sentir energias massivas colidindo umas com as outras. As forças do Éden não podiam enfrentar os dez grupos simultaneamente, já que o Éden simplesmente não tinha mão de obra suficiente para lidar com 10.000 jogadores.
Tao Chen percebeu que, no momento, as forças do Éden estavam ocupadas com apenas cinco grupos inimigos. Quanto ao resto, as criaturas de Gi-Gyu os mantinham afastados com pequenos mas eficazes ataques surpresa e armadilhas. O objetivo era atrapalhá-los e cansá-los, ganhando tempo.
Gradualmente, todos os grupos inimigos foram empurrados para um campo aberto que Hwang Chae-il havia preparado com antecedência. A batalha final ocorreria aqui. Este era o plano final de Hwang Chae-il.
— Esta não será uma vitória fácil — Tao Chen pensou em voz alta. Eles sabiam muito sobre seu exército inimigo graças a Rohan, mas derrotá-lo ainda levaria tudo. As armadilhas e estratégias que eles prepararam com antecedência ajudariam, mas derrotar um exército de 10.000 jogadores ainda seria um desafio. Além disso, 500 desses 10.000 eram alguns dos jogadores mais fortes do mundo. Éden tinha feito todos os preparativos, mas não havia recursos humanos suficientes.
Tao Chen ofereceu: — Tem certeza de que não devo ir lá?
Os dois homens que estavam ao lado dele responderam em silêncio.
Tao Chen perguntou novamente: — Acredito que devemos ajudá-los.
Um dos homens, Heo Sung-Hoon, finalmente respondeu: — Por enquanto, devemos esperar e observar. Se eles invadirem o Éden, então… Temos que viver para lutar outro dia. Enquanto tivermos o ranker Kim Gi-Gyu, podemos reconstruir.
— Hmm… — Tao Chen suspirou.
O segundo homem, Choi Chang-Yong, murmurou: — Então tudo se resume a um homem.
Choi Chang-Yong, o mestre da guilda Dragão Azul, também estava aqui. A Guilda Caravan pediu que ele ajudasse na guerra, mas ele recusou. Ele deu a desculpa de que ele e sua guilda ainda estavam se recuperando da última expedição.
Claro, isso era uma mentira. Ele estava aqui, observando tudo se desenrolar.
Tao Chen sussurrou: — Apenas um homem… Kim Gi-Gyu.
Ele murmurou um pouco antes de fechar os olhos.
— Se forem embora agora, viverão — alertou uma bela mulher.
Duas lindas mulheres estavam diante de um grupo de 1.000 jogadores.
Shin Yoo-Bin anunciou aos jogadores inimigos: — Se cruzarem esta linha, não poderei protegê-los.
Quando ela fechou os olhos, uma linha longa e fina apareceu entre eles e o exército de 1.000 jogadores.
— Ela não é a mestra da guilda Gipsófila? — um jogador sussurrou.
— Shin Yoo-Bin, certo? Parece diferente, mas definitivamente é ela! — outro jogador inimigo respondeu.
— Então a guilda Gipsófila está contra nós? — um alto ranker na frente murmurou.
Os jogadores admiraram a barreira gigante de Shin Yoo-Bin enquanto conversavam alto entre si. Ela parecia diferente de antes, o que chocou a todos.
— Como isso é possível? — outro alto ranker se perguntou.
Shin Yoo-Bin era uma jogadora bastante conhecida. Ela era uma mulher bonita com feições de menina e uma poderosa ranker. Ela era uma novata famosa e promissora, então quase todos os jogadores aqui a reconheciam.
E aqui estava ela, lutando ao lado do Éden. Parecia que ela havia se tornado exponencialmente poderosa também.
Yoo-Bin tentou avisar o exército. — Eu repito. Se forem embora agora…
— Maldita! Você acha que é alguma coisa, hein? Só porque tem um poder estranho agora, você acha que pode derrotar 1.000 jogadores?! — um dos altos ranker do exército rugiu.
A confiança do grupo vinha de seu número. Afinal, os 1.000 deles estavam enfrentando apenas duas mulheres.
No final, Shin Yoo-Bin fechou os olhos. No dia em que ela decidiu trabalhar com Gi-Gyu e sincronizar com ele, ela percebeu que esse dia chegaria. Um dia em que ela teria que lutar contra humanos em vez de monstros. Ela nunca tinha feito isso antes, então aceitar isso levou algum tempo.
— Felizmente, acho que ninguém aqui seria um adversário difícil — declarou ela, fazendo vários jogadores recuarem.
De repente, uma figura do grupo deu um passo à frente e perguntou: — Como é que eu posso sentir Asmodeus vindo de você?
A figura parecia humana, mas exalava energia demoníaca.
— Então, alguns de vocês são demônios? — Shin Yoo-Bin sussurrou. Como esperado, alguns jogadores aqui eram jogadores demoníacos. Pior ainda, ela conseguiu detectar cinco detentores dos Assentos do Poder no grupo.
Yoo-Bin fechou os olhos e gritou: — Vovó. Por favor, ajude-me a manter o controle.
— Claro. Não se preocupe com nada, Yoo-Bin — Lim Hye-Sook, em sua bela e jovem forma, assegurou. Ela deu um passo para trás, fazendo com que os demônios e os detentores dos Assentos do Poder franzissem a testa com raiva.
Eles ficaram em silêncio, percebendo que Shin Yoo-Bin planejava enfrentá-los sozinho.
Um demônio gritou com raiva: — Você pode ter o poder de Asmodeus, mas isso não significa que pode lutar contra todo-
Ele foi interrompido pela risada estridente de Yoo-Bin: — Kyahaha…
Para o choque dos jogadores, Shin Yoo-Bin estava rindo enquanto cobria a boca. Seus olhos estavam bem abertos, e cada mecha de seu cabelo se ergueu, exalando energia de feitiço.
Lim Hye-Sook observou Yoo-Bin preocupada. El usou sua parte do Ego de Asmodeus para recuperar sua pureza. Shin Yoo-Bin, por outro lado, aceitou o poder de Asmodeus.
— Há tantas coisas deliciosas aqui para me fazer feliz! — Um sorriso assustador apareceu em seus lábios.
Yoo-Bin se tornou uma extensão de Asmodeus; seu instinto demoníaco despertou profundamente dentro dela.
