Sun Won estava sentado em silêncio em seu quarto e desfrutando de seu chá. Fazia cerca de duas horas desde que Gi-Gyu entrou na sala secreta. Sun Won sabia que Gi-Gyu estaria de volta em breve porque o homem antes dele havia feito o mesmo.
Sun Won bebeu seu chá enquanto esperava pacientemente. A reunião não começaria tão cedo. Ele tinha certeza de que poderia discutir o que Gi-Gyu tinha visto lá dentro e então se juntar à reunião com tempo de sobra.
‘Acho que sou apenas um humano, afinal’ pensou Sun Won. Ele não podia acreditar como havia se esquecido da promessa que fez a si mesmo quando se tornou o líder do templo.
Os poderes que ele ganhou como jogador o mudaram. Na verdade, tudo e todos haviam mudado. Ele havia esquecido o que era realmente importante porque costumava se concentrar apenas na China e nas conquistas do Templo Shaolin.
— Haa… — Sun Won suspirou. Talvez se tornar o monge-chefe em uma idade muito jovem fosse o motivo disso. Seu professor faleceu muito cedo, então Sun Won não pôde aprender tudo com ele, e as coisas progrediram muito rapidamente depois disso.
Mas, apesar de tudo…
— Me lembro muito claramente — sussurrou Sun Won, se lembrando do que seu professor lhe disse antes de sua morte. Ele havia esquecido, mas a memória agora estava clara como cristal.
Isso aconteceu depois que ele conheceu Gi-Gyu. A memória ficou limpou de toda confusão.
Gi-Gyu logo sairia da sala secreta; então, tudo mudaria novamente.
Chacoalha.
A parede atrás do armário se abriu e uma figura apareceu. Sun Won se levantou e fez o gesto de punho na palma da mão para mostrar respeito. Ele anunciou: — Saudações…
Com espanto e admiração, Sun Won continuou: — Ao verdadeiro mestre de Shaolin.
Gi-Gyu olhou para Sun Won com uma expressão inexplicável.
— Executaremos nosso plano em cinco dias. — Tao Chen parecia sério. Ele era um homem naturalmente sério, mas, hoje, sua aura tinha algo a mais. Aparentemente, poderia atrair a atenção de todos.
— E vamos começar por aqui. — Ele apontou para um lugar no mapa.
Todos concordaram com a cabeça.
Mas um homem na sala perguntou: — Isso não seria muito perigoso?
— Não há outro caminho. Isso é o melhor que podemos fazer — respondeu Tao Chen.
A reunião para discutir o plano já durava há algum tempo.
De repente, Gi-Gyu sussurrou: — Esperem…
Todos os jogadores se viraram para ele. As coisas estavam diferentes agora. A desconfiança e o desgosto que tinham por Gi-Gyu antes dos duelos acabaram. Todos o olhavam com tanto respeito e medo que o incomodava um pouco.
Gi-Gyu ficou sem palavras e observou os jogadores. ‘Como as pessoas podem mudar tanto assim?’
Esta era exatamente a mesma pergunta que ele havia feito a Sun Won algumas horas atrás.
Sun Won respondeu: — Somos apenas formigas em sua presença, então como podemos resistir à vontade de um grande homem?
Eles agora se viam como nada mais que formigas, enquanto Gi-Gyu era alguém a ser temido aos olhos deles.
Sun Won acrescentou: — Nós, as formigas, testemunhamos o poder de deus. Como humanos, tememos e respeitamos os desastres que a natureza pode trazer sobre nós.
Gi-Gyu era muito poderoso para eles. Depois que os jogadores testemunharam o que Gi-Gyu poderia fazer, mudaram completamente. Eles entenderam que Gi-Gyu estava em um nível totalmente diferente e aceitaram que não tinham escolha a não ser aceitar o desconforto que sua presença criava.
Ninguém reclamava de ficar “desconfortável” em um furacão. Se alguém o fizesse, seria considerado idiota. Quando ocorre um desastre natural, não se pode fazer nada além de se maravilhar com o poder da mãe natureza e ser arrastado por ela.
Gi-Gyu não continuou.
Tao Chen lhe pediu: — Por favor, continue.
— Sinto muito, mas… não sei muito sobre a China. Então terão que me explicar onde o plano vai ser executado — pediu Gi-Gyu. Ele sabia que parecia estúpido, mas ninguém reagiu à sua pergunta.
Tao Chen continuou a olhar para Gi-Gyu e respondeu: — É o palácio presidencial.
Os olhos de Tao Chen brilharam intensamente. — Isso ocorrerá no coração da China – o palácio presidencial. — Então, ele fechou os lábios com firmeza.
— Não seria muito perigoso? — Gi-Gyu perguntou a Tao Chen em particular após a reunião.
— Por que seria perigoso? — Tao Chen olhou para Gi-Gyu em silêncio. — Temos você, não é?
Gi-Gyu se sentiu pressionado.
— Só estou brincando — acrescentou Tao Chen.
— …
— Como eu disse antes, não tem outro jeito. Depois que o corpo de nosso presidente foi roubado e ocupado por outra pessoa, o ‘novo’ presidente não apareceu em nenhum evento público. Ele só fica no palácio presidencial e dá ordens.
— É como se… — Gi-Gyu disse cautelosamente: — Ele pensasse que é o imperador.
— De fato. Na China, o poder do presidente é comparável ao de um imperador. Por isso que…
Eles precisavam se livrar desse presidente. Tao Chen parecia determinado, acrescentando: — Nosso plano teria sido o mesmo, mesmo que você se recusasse a ajudar.
Gi-Gyu pensou sobre o que discutiram na reunião. O palácio presidencial estava localizado no Mar Central do Sul. Uma barreira seria colocada em torno dele com um perímetro de 100 quilômetros.
O tamanho isso fez Gi-Gyu ficar boquiaberto. Cinquenta mil jogadores foram designados apenas para formar essa barreira. O número total de jogadores no golpe seria de 150.000.
O grande número, cerca de 1% de toda a população mundial de jogadores, fez com que o número da expedição do Éden parecesse minúsculo. Só era possível porque a China tinha muitos jogadores. Também era prova da influência de Tao Chen.
— Você tem uma influência incrível — Gi-Gyu elogiou Tao Chen.
— Não posso levar todo o crédito. Isso só é possível porque todos compartilham meu objetivo.
Tao Chen estava certo. Ele tinha grande influência sobre o mundo, mas esse plano era muito maior do que ele.
O presidente chinês, que podia exercer o mesmo poder que um imperador, havia sido trocado. A China agora lutava para sobreviver. Mas Gi-Gyu ainda se sentia chocado. Ele se perguntou como o mundo reagiria depois de tudo.
— A maioria dos jogadores será usada para proteger e evacuar os não-jogadores. A força real responsável por atacar o palácio presidencial incluirá você, eu e…
— Cerca de mil jogadores — disse Gi-Gyu.
— Exatamente.
Isso já havia sido discutido durante a reunião. Gi-Gyu murmurou: — Isso deve ser o suficiente.
Gi-Gyu estava confiante de que 150.000 jogadores seriam suficientes para fazer o impossível.
‘Ainda não consigo acreditar na escala desse plano’, Gi-Gyu pensou surpreso, chocado novamente com o que a China poderia fazer.
Gi-Gyu pensou.
Nem todos os 150.000 jogadores eram jogadores de alto nível. A maioria deles eram lutadores de nível baixo a médio, mas 150.000 era um número enorme. Se todos eles atacassem Gi-Gyu de uma vez…
‘Seria capaz de derrotá-los?’ Gi-Gyu se perguntou.
Tao Chen de repente interrompeu os pensamentos de Gi-Gyu. — Tenho uma pergunta que gostaria de fazer.
— Por favor, vá em frente. — Gi-Gyu balançou a cabeça e se virou para Tao Chen.
Lentamente abrindo os lábios, Tao Chen perguntou: — O que aconteceu com Sun Won? Todo mundo está se comportando de maneira diferente com você, mas ele mudou demais. O conheço há muito tempo e estou chocado com o quão diferente ele está agora.
Tao Chen parecia genuinamente curioso. Assim como ele havia dito, Sun Won era um homem completamente diferente agora em comparação com a primeira vez que Gi-Gyu o conheceu. Mas isso não era por causa do duelo.
Isso aconteceu depois que Gi-Gyu saiu da sala secreta.
— É… — Gi-Gyu abriu a boca hesitante e disse: — Por causa do meu pai.
— Cronos?
Gi-Gyu balançou a cabeça. — Sim, mas uma pessoa diferente.
Gi-Gyu pensou no que havia acontecido na sala secreta. Dentro da sala secreta, ele descobriu a verdadeira razão por trás da existência de Shaolin.
[O processo de sincronização está completo.]
Gi-Gyu conseguiu sincronizar com o soldado de argila sem problemas. Este foi um resultado inesperadamente agradável.
Mas…
— Algo parece estranho — Gi-Gyu murmurou. O soldado de barro parou de se mover como se estivesse morto. Gi-Gyu tinha que admitir que sua tentativa de sincronização foi abrupta, mas o que aconteceu agora nunca havia ocorrido antes.
Normalmente, Gi-Gyu tinha que matar o inimigo, transformá-lo em um Ego e depois sincronizar com ele. Essas eram as etapas adequadas, mas as coisas aconteceram de maneira diferente desta vez.
— Esse é o efeito colateral de tentar forçar uma sincronização?
Esta foi a primeira vez que Gi-Gyu tentou forçar uma criatura a sincronizar com ele. Ele não havia matado esse ser, então também não foi egoficado.
— Isso é porque não estava vivo? Ou porque não era um Ego?
Gi-Gyu se perguntou se ele havia tentado forçar a sincronização com o ser errado. Mas então por que Gaia anunciou que foi um sucesso?
— Bem, eu acho… — Gi-Gyu murmurou. Este soldado de barro não era uma prioridade no momento. O deixando para trás, Gi-Gyu se dirigiu para a porta aberta.
Ele precisava descobrir o segredo do templo primeiro.
A área interna era enorme, mas estava escura. A escuridão não era suficiente para cegá-lo, então ele podia ver tudo.
Mas…
Não havia nada.
Qual era o sentido de manter um guarda de barro e o Templo Shaolin para guardar uma sala vazia? Gi-Gyu ficou perplexo. Ele olhou em volta, tentando ver se havia algum tipo de armadilha secreta.
Assim como ele não conseguia sentir nada fora do quarto de Sun Won, talvez houvesse algo aqui que ele não conseguia detectar.
Lentamente, Gi-Gyu caminhou até o centro da sala vazia. Mas ainda assim, ele não sentiu ou viu nada.
— Mas que diabos… — A decepção o encheu, mas Gi-Gyu não desistiu. Esta sala era protegida por uma poderosa magia, então estar vazia não fazia sentido.
Ou será que…
‘A pessoa antes de mim…’
Sun Won disse a ele que alguém havia entrado na sala antes dele. Aquele homem levou consigo o segredo desta sala?
‘Não, isso não faz sentido. Se não há segredo, por que Sun Won me guiou até esta sala? E por que o guarda de argila ainda está aqui?’, pensou Gi-Gyu. Ainda assim, ele não conseguiu encontrar nada. Ele suspirou: — Haa…
De repente, uma luz brilhante se espalhou de algum lugar.
Fwooosh!
A luz o cegou. Sem baixar a guarda, Gi-Gyu abriu todos os seus sentidos e revelou sua energia. Teria sido tolice dele esconder seu poder diante do perigo.
O poder de Gi-Gyu dançou ao seu redor para protegê-lo. Uma esfera se materializou abruptamente e começou a voar ao seu redor. Gi-Gyu esperou tenso enquanto toda a luz logo desaparecia.
Em sua cabeça, ele ouviu uma voz.
– Que número você é?
Gi-Gyu não viu ninguém ao seu redor.
A voz em sua cabeça perguntou novamente.
– Que número você é?
Isso era uma pergunta para ele? Ele deveria responder?
– Acho que não é importante. Não importa quantos foram antes de você.
A voz parecia ter lido a mente de Gi-Gyu porque havia respondido a sua própria pergunta. Gi-Gyu não conseguiu dizer nada. Não havia ninguém ao seu redor; ele não conseguiu detectar nenhuma presença. Mesmo que um inimigo invisível estivesse na sala, não poderia prejudicá-lo.
Gi-Gyu permaneceu quieto.
– Seu número não importa. Você só precisa estar preparado para esse dia.
A voz continuou:
– Assim como eu fiz.
Gi-Gyu finalmente abriu os lábios e perguntou: — Pai?
A voz que ele podia ouvir dentro de sua cabeça definitivamente pertencia a seu pai, Cronos.
