Toc, toc.
Gi-Gyu parou diante de uma porta velha e gasta; e bateu educadamente. Ele podia ouvir alguém lá dentro, mas não entrou, pois não recebeu permissão para entrar. Quando nenhuma resposta veio de dentro depois de um tempo, Gi-Gyu bateu novamente.
Toc, toc.
Finalmente, os sons de forja pararam e uma voz idosa anunciou: — Entre.
Quando Gi-Gyu entrou, viu o Velho Hwang concentrado em seu trabalho. Já passava das 22h, mas essa foi a hora em que concordaram quando Gi-Gyu entrou em contato com ele mais cedo.
Velho Hwang devia estar se arrefecendo e temperando porque estava coberto de suor. Em uma de suas mãos havia um martelo grosso maior que sua perna.
Sem se voltar para Gi-Gyu, o ferreiro declarou: — Recebi seu pagamento. Devo dizer que estava preocupado que nossa cooperação chegasse a um fim abrupto.
O velho começou a martelar novamente enquanto Gi-Gyu se desculpou: — Sinto muito, senhor.
— Não, está tudo bem. Na verdade, não esperava vê-lo novamente. A maneira como enviou seu pagamento obviamente fazia parte de seu último desejo.
O homem mais velho aparentemente adivinhou a terrível situação em que Gi-Gyu estava quando enviou o pagamento.
‘A sabedoria realmente vem com a idade’, pensou Gi-Gyu.
O Velho Hwang continuou: — Depois de anos, aparece alguém que pode ajudar meus bebês a ver o mundo, só para morrer dias depois. Eu estava muito desapontado.
Clang, clang.
O ferreiro martelou a peça em que estava trabalhando algumas vezes e depois acrescentou: — mas você voltou vivo. Hmm… Não posso negar que estou feliz em vê-lo vivo. Só me dê um minuto.
O homem mais velho finalmente parou de martelar. A peça completa era uma pulseira, brilhava intensamente na mesa.
‘É outro Ego.’
“Quem é esse humano? Eu sabia que ele poderia fazer os Egos, mas vê-lo fazer um diante dos meus olhos é tão… estranho.”
-Mas todos os seus Egos não têm consciência. São falsos. São só conchas vazias.-
Gi-Gyu tocou inconscientemente em seu peito enquanto ouvia Lou e El. Ele passou muito tempo com Brunheart, e agora que se foi, Gi-Gyu não pôde deixar de se sentir um pouco vazio por dentro.
Brunheart morreu depois de salvar a vida de Gi-Gyu. Pode ter sido um Ego falso como Lou e El alegaram, mas Gi-Gyu sentiu como se tivesse perdido um companheiro de luta. Não foi a perda de habilidades adicionais que ele lamentou, mas a perda de um amigo.
O Velho Hwang perguntou baixinho: — Minha criança morreu? — Ele estava claramente se referindo a Brunheart.
— Sim, ele salvou minha vida, e pereceu como resultado.
— Hmm… — O ferreiro colocou o martelo na mesa e murmurou: — Claro. Ela nasceu para esse propósito, então eu não deveria ficar triste com seu fim.
Velho Hwang era um verdadeiro artesão: ele entendia os propósitos de suas armas. Mas seus olhos estavam lacrimejando, apesar de suas palavras contundentes. Era evidente que esses itens eram mais do que ferramentas para ele.
O Velho Hwang murmurou: — Eu não deveria ter vendido tão barato. Bem… pelo menos, ganhou um bom mestre. Mas o preço de conhecer um bom mestre acabou sendo a morte. A vida da armadura é triste, não acha? Por não ter consciência, pereceu sem sentir o orgulho do que havia realizado.
— Obrigado por me deixar conhecer uma armadura tão excelente, senhor.
— Hahaha — o velho riu alto. Para alívio de Gi-Gyu, o ferreiro não agiu tão friamente como antes. Parecia que o senhor agora o aprovava um pouco.
Ele estudou o rosto de Gi-Gyu e perguntou: — Parece que muita coisa aconteceu com você. Pode me falar sobre isso?
— Vai ser uma longa história. Tem certeza de que quer ouvir sobre isso?
— Sim. Não é como se eu tivesse mais nada para fazer. Afinal, só sou um velho ocioso — respondeu enquanto trazia uma cadeira que ele mesmo fez para Gi-Gyu. Os dois homens se acomodaram e começaram a conversar.
— Hein… Sua história é inacreditável. Em só alguns meses, você passou por coisas que outros não passam em toda a vida — comentou o velho. Ele parecia genuinamente impressionado e triste com a história de Gi-Gyu.
Gi-Gyu não contou a ele tudo o que aconteceu. Deixou de fora as partes que não se sentia à vontade para contar ao ferreiro. Gi-Gyu não precisou contar nada senhor, mas sentiu que havia algumas partes de sua história que o velho tinha que saber.
— Sua aparência também mudou muito — o Velho Hwang murmurou enquanto estudava Gi-Gyu cuidadosamente. Gi-Gyu não pôde deixar de rir um pouco, pois se sentia como uma arma sendo examinada. Quando conheceu o ferreiro, Gi-Gyu pensou que ele era só um velho brusco. Mas agora, o Velho Hwang exalava uma aura quase que taoísta. Pelo que parece, Gi-Gyu não foi o único que passou por uma mudança nos últimos meses.
‘Não, não é isso. Ele sempre foi assim. Ele não mudou nada.’
Desde que Gi-Gyu bebeu o elixir, começou a ver coisas que antes não via. Ele percebeu que o Velho Hwang sempre foi assim: não era só um grande artesão. Gi-Gyu podia vislumbrar muito mais graças ao seu instinto aprimorado.
‘Ele é um grande ferreiro e um jogador poderoso.’
— Huh. Acho que sua visão também melhorou, jovem?
— Sim, melhorou.
O Velho Hwang não estava se referindo à visão literal de Gi-Gyu. Ele estava falando sobre a capacidade dele de ver através de uma pessoa. Claramente impressionado, o ferreiro respondeu: — Haa… vivi muito tempo, mas nunca vi alguém crescer tanto em tão pouco tempo.
Sentindo que a conversa deles não estava indo a lugar nenhum, Gi-Gyu finalmente decidiu abordar o assunto principal. Ele disse: — Pagarei o restante do preço de Brunheart dentro de uma semana.
Gi-Gyu já havia dado muito dinheiro ao ferreiro, mas não se sentia como se tivesse pago o suficiente por Brunheart. O velho acenou com a cabeça e respondeu: — Sim, eu não esperaria nada menos.
O velho era de fato um homem de negócios experiente. Gi-Gyu murmurou: — E o motivo que vim aqui…
— Quer ver meus outros itens, não é?
— Sim.
Gi-Gyu tinha que confirmar muitas coisas, então precisava dos pseudoegos do Velho Hwang para isso.
Com um encolher de ombros, o velho respondeu: — Bem, parece que você é o único que pode usar meus itens. Quase sinto que estou criando minhas peças só para você.
‘Ferreiro brilhante, jogador poderoso e… um homem de negócios brilhante.’
Gi-Gyu sorriu e pediu: — Então, posso dar uma olhada?
— Claro. — O Velho Hwang se levantou e deu a Gi-Gyu algum espaço para perambular. A antiga oficina estava cheia de pseudoegos sem nome. Mas para Gi-Gyu e Velho Hwang, eles pareciam tesouros inestimáveis.
Um súbito lembrete entrou na cabeça de Gi-Gyu, e ele perguntou: — Ah, e tem mais uma coisa que gostaria de perguntar a você.
— O que é? — Velho Hwang perguntou com curiosidade.
— Você sabe sobre armas especiais? — No segundo em que Gi-Gyu mencionou isso, o homem idoso ficou rígido. Ele percebeu que o velho sabia sobre as armas especiais a que se referia.
Fingindo ignorância, o idoso perguntou: — O que quer dizer com armas especiais?
— Não estou falando dos itens normais com níveis altos ou daqueles achados raros. Estou me referindo às armas que são especiais. Por exemplo — Gi-Gyu fez uma pausa — armas como as espadas sagradas.
— Hmm… — O velho acariciou sua barba branca e respondeu: — Admito que estou ciente sobre elas.
‘Eu sabia!’
Uma das razões pelas quais Gi-Gyu visitou o velho foi para obter algumas respostas. Mas ele franziu a testa quando o velho de repente acrescentou: — Mas não conheço.
‘Ele está me dando uma resposta vaga. Está me dizendo que não os conhece, mas está ciente deles.’
Quando Gi-Gyu pareceu confuso, o velho explicou: — As armas ao qual se refere não são como os itens que você possui atualmente ou meus bebês. Você disse que os Egos são exigentes quando se trata de escolher seus mestres, certo?
— Isso mesmo, senhor.
— E você estava dizendo que é o único que pode usar esses Egos até agora, certo?
— Sim.
O Velho Hwang sorriu com interesse e continuou: — As armas especiais de que você está falando não são Egos, mas também são muito exigentes com seus mestres. Não conheço seus padrões, mas talvez prefiram jogadores fortes ou mestres gentis. Também é possível que eles tenham suas próprias regras que não conhecemos.
— …
— Além disso, não conheço uma única pessoa que possua uma.
Apesar do velho dizer repetidamente que não sabia muito, ele continuou derramando informações cruciais. O ferreiro perguntou: — Então, é por isso que eu disse que não as conheço, mas estou ciente delas. Entendeu?
— Sim, senhor.
— Essas armas são uma classe à parte de todos os outros itens normais. Suspeito que…
Gi-Gyu não interrompeu; em vez disso, ele esperou pacientemente que o homem mais velho continuasse.
— Provavelmente foram feitos para um propósito específico. Quero dizer, lutar a luta de seus mestres não deveria ser seu único propósito. Elas devem ter um objetivo especial.
— Claro, senhor.
— Há muito tempo, vi uma espada sagrada. Só foi uma vez, mas me lembro.
— É mesmo?
— Pertencia a um jogador poderoso, e sua espada sagrada também desapareceu quando ele morreu. Sendo um ferreiro, fiquei tão curioso sobre ela que pedi que me deixasse examiná-la. Ele me devia muito, então estava feliz em me ajudar. — Velho Hwang contou a história como se tivesse acontecido há uma vida. — Aquela espada não foi algo criado por um humano. Também era diferente dos itens dropados pelos monstros.
— Então…?
— Tinha que ser obra de alguém que não fosse humano. Talvez tenha sido criado por toda uma nova raça escondida dentro da Torre. Ou talvez tenha sido feito por seres superiores que não conhecemos.
O velho não deu mais detalhes.
“Exatamente. Tem razão, Velho. Além disso, os itens que você faz são pseudoegos, mas o próprio fato de que pode fazer isso, significa que também não é humano.”
Lou cuspiu em aborrecimento.
— Mãe, que tipo de casa você gostaria? — Gi-Gyu perguntou.
— Não importa para mim, filho.
— Não precisa ser tímida sobre isso, mãe. Por favor, me diga — Gi-Gyu a instigou com um sorriso. Cristais amarelos estavam sempre em alta demanda, então Tae-Shik vendeu Gi-Gyu por um preço excelente.
Depois que Tae-Shik pegou sua parte, 20 bilhões de won foram depositados em sua conta bancária de jogador. Gi-Gyu pagou a quantia por Brunheart e todos os outros Egos que comprou do Velho Hwang assim que recebeu o pagamento. Isso o deixou com 3 bilhões de won. Mas depois de pagar várias dívidas, incluindo as contas hospitalares restantes de sua mãe, o saldo final na conta de Gi-Gyu foi de 1 bilhão de won.
‘A primeira coisa que preciso fazer é me mudar.’
Isso era algo que Gi-Gyu queria fazer há muito tempo. Seu bairro era um lugar inseguro, muito isolado do resto da cidade. Com uma mãe jovem e bonita em casa, a preocupação de Gi-Gyu com a segurança de sua família aumentou. Ele estava, é claro, preocupado com Yoo-Jung também.
Ao contrário de sua mãe, uma mulher linda, Gi-Gyu não achava sua irmã uma beleza daquelas. Na verdade, ele a achava pouco atraente, mas parecia que outras pessoas a achavam decente. Talvez Yoo-Jung se parecesse com sua mãe, afinal.
Gi-Gyu agora era fisicamente forte o suficiente para proteger sua família, mas costumava caçar na Torre ou nos portais. Além disso, sua casa atual estava muito cheia de coisas. Ele sempre sonhou em morar em uma casa espaçosa.
Sua mãe protestou: — Mesmo que tenha algum dinheiro agora, não deve desperdiçá-lo. Você deve guardá-lo para-
— Mãe, posso ganhar esse tipo de dinheiro facilmente, então, por favor, só me diga onde gostaria de morar. — Quando Gi-Gyu insistiu, Yoo-Jung de repente levantou a mão e gritou: — Eu! Eu!
Hoje era o aniversário de fundação de sua escola, então Yoo-Jung estava em casa. Ela exclamou: — Quero morar em uma casa de três andares com um porão. Também quero um grande jardim para criar dois cachorrinhos grandes!
Aparentemente, Gi-Gyu não era o único sonhando em se mudar. Isso era esperado, já que sua casa era um lugar horrível para se viver.
Gi-Gyu perguntou: — E você, mãe?
— Isso realmente não importa para mim. Contanto que viva com você e Yoo-Jung, então…
Percebendo que sua mãe estava prestes a chorar novamente, Gi-Gyu respondeu rapidamente: — Tudo bem. Vou sair agora e começar a procurar.
Ele se levantou e saiu de casa. Gi-Gyu sabia que se ficasse mais tempo, toda a sua família acabaria se abraçando e chorando de novo. Eram lágrimas de felicidade, então isso não era uma coisa ruim, mas Gi-Gyu não queria passar pela cena emocional novamente.
— Haa… a mãe tem estado tão emotiva ultimamente. Espera! Como vou procurar uma nova casa?
Gi-Gyu nunca havia se mudado antes, então não tinha ideia de como comprar imóveis. Ele sabia que deveria visitar um corretor de imóveis, mas não tinha ideia para qual bairro deveria procurar. E essa só era uma das muitas perguntas que rondavam sua mente. Por exemplo, tinha dinheiro suficiente para comprar uma casa? E a escola de Yoo-Jung? Gi-Gyu se sentiu tão perdido quanto ao que deveria fazer a seguir.
Infelizmente, ele também não tinha ninguém para fazer essas perguntas. Tae-Shik estava muito ocupado agora, e Gi-Gyu não queria incomodá-lo com cada coisinha. Como Gi-Gyu abandonou o ensino médio e raramente entrou em contato com seus antigos colegas de classe, não tinha muitos amigos. Havia menos de 30 contatos em seu celular.
— Haa… — Ele suspirou e se sentou na escada. Ele sempre pensou que caçar era a coisa mais difícil de fazer, mas parecia que muitas outras coisas poderiam lhe causar problemas. Como Lúcifer disse, quanto mais você sabia, mais podia ver neste mundo.
— Precisa de ajuda? — Um homem, que estava subindo as escadas, perguntou a Gi-Gyu.
— …?
— Se tem algo com o qual está preocupado, ficarei feliz em ouvir. — A voz do homem parecia familiar. — Porque meu nome é Heo Sung-Hoonnn! Grrr!
Gi-Gyu não conseguia entender o porquê, mas Heo Sung-Hoon parecia se divertir com alguma coisa. Ele estava rindo alto enquanto subia as escadas em direção a Gi-Gyu.
