Chiado.
O portal começou a vibrar. Todos na área ficaram tensos enquanto olhavam para Gi-Gyu e o portal. Ele poderia quebrar a qualquer momento agora, mas, de repente, parou de vibrar. E depois…
O portal engoliu Gi-Gyu inteiro.
— M-mas que diabos?! — Tanto o gerente quanto Sung-Hoon engasgaram em choque. Eles viram claramente que Gi-Gyu não entrou no portal com seus próprios pés. Em vez disso, o portal o engoliu como se fosse uma criatura viva. Lento, mas seguramente, o portal voltou à sua cor original como se nada tivesse acontecido.
Gi-Gyu ficou igualmente chocado depois de ser devorado pelo portal. Ele murmurou: — Eu sabia que sincronizar com ele não seria fácil, mas isso…
Para sincronizar com Lou, tudo que Gi-Gyu teve que fazer foi nomeá-lo naquela dimensão estranha. Então, ele desejou que este portal fosse tão fácil quanto Lou; infelizmente, seu desejo foi deixado sem resposta.
— Bem, me preparei para o pior cenário, então devo ficar bem — Gi-Gyu murmurou enquanto olhava ao redor. Uma terra escura e seca e uma floresta morta foram tudo o que encontrou.
[Você agora será testado para ver se está qualificado.]
— Hein?
Enquanto Gi-Gyu estava olhando ao redor para planejar seu próximo movimento, um anúncio do sistema soou em seus ouvidos.
“Hmm…”
Lou murmurou quando ouviu o anúncio.
“Não posso ter certeza, mas acho que ele quer te testar para ver se você é digno de sincronizar com esse Ego.”
— De que tipo de teste está falando?
“Como eu iria saber? Mas com base no que vejo aqui, acho que você pode seguir em frente com seu plano original.”
— Você quer dizer que eu deveria fechar o portal?
“Exatamente. Acho que este portal pode ser um pouco difícil demais para você, mas…”
Lou parecia preocupado, o que era muito diferente dele. Mas Gi-Gyu podia entender por que seu Ego se sentia assim. O efeito de dano contínuo do portal já estava funcionando, pois Gi-Gyu podia sentir algo picando sua pele exposta.
[Você agora sofrerá dano contínuo.]
A toxina dos mortos-vivos estava constantemente atacando Gi-Gyu; a extensão da lesão era bastante inesperada. Com base nas informações das equipes de batedores, a toxina não deveria afetar muito Gi-Gyu devido à sua imunidade interna. Mas a sensação pungente era real e o levou a apenas uma conclusão:
— O nível de dificuldade do portal aumentou.
“Esse seria o meu palpite também.”
— Bem, acho que não tenho tempo a perder então.
Lentamente, Gi-Gyu deu seu primeiro passo. Ele já havia notado que a entrada do portal se fechou quando concordou em sincronizar com ele.
— Não tenho mais nada a fazer a não ser passar no teste.
Gi-Gyu estava pronto para lutar contra seu desafiante sem rosto.
Gi-Gyu tirou uma garrafa de poção de sua bolsa e bebeu. Essa poção aumenta a imunidade interna a toxinas de um jogador e estava entre os suprimentos fornecidos pela associação.
[Sua imunidade interna ao veneno aumentará temporariamente.]
— Tem um gosto horrível.
O gosto era pior do que um remédio herbal chinês, fazendo Gi-Gyu franzir a testa. Depois, ele continuou em direção à área que emitia uma aura inacreditável. Seus sentidos aguçados o ajudaram a encontrar o local correto. Além disso, como o portal era uma forma simples de campo, sem nenhum entroncamento, Gi-Gyu podia seguir em frente, confiando em seu instinto.
“Há um monstro chegando.”
— Sei disso.
-Mestre, por favor, tenha cuidado.-
— Obrigado, El.
Após uma breve conversa, Lou e El rapidamente se transformaram em suas formas de espada. Os dois belos anéis eram agora duas espadas poderosas prontas para uma luta. De não muito longe, um soldado esqueleto estava correndo em direção a eles. Apenas ossos brancos compunham seu corpo, e o monstro estava segurando um escudo podre e uma espada enferrujada.
— Hup. — Gi-Gyu chutou o chão para correr em direção a ele. Em uma velocidade incrível, ele balançou Lou em direção ao soldado esqueleto.
Clack.
Surpreendentemente, o escudo do soldado esqueleto bloqueou Lou de forma efetiva. Gi-Gyu gritou de surpresa: — Como um esqueleto pode ser tão rápido?! — Ele rapidamente se distanciou enquanto gemia: — Ugh…
De todos os monstros esqueletos que enfrentou na Torre e nos portais antes, esse monstro esquelético era, sem dúvida, o mais rápido. Normalmente, soldados esqueletos eram lentos e desajeitados porque não tinham músculos. Mas dentro deste portal, eles eram surpreendentemente rápidos e fortes.
Mas isso não mudava o fato de que não eram nada mais do que um saco de ossos.
Thud.
Chacoalha.
Se protegendo do esqueleto com Lou, Gi-Gyu balançou El para quebrar o crânio do monstro. Gi-Gyu murmurou: — De acordo com o relatório do batedor, todos os monstros aqui não deveriam ser superiores ao nível C baixo. Mas esse com certeza era um nível C alto. Parece que o nível de dificuldade desse portal realmente aumentou.
Gi-Gyu contemplou antes de continuar: — Isso significa que este portal pode controlar as classes de seus monstros?
Se fosse assim, seria um grande problema.
”Tá maluco? Tenho certeza de que o esqueleto só deu o melhor de si.”
— Se eu puder sincronizar com esse portal, talvez minha recompensa seja muito mais do que o esperado! — Gi-Gyu sorriu em antecipação.
Em termos de interior, este portal não tinha nada de importante, porque só era terra morta ao redor.
Sacode, sacode…
Atualmente, Gi-Gyu estava lutando por sua vida porque, aparentemente, todos os esqueletos dentro do portal estavam o caçando. Inúmeros monstros correram em sua direção, e Gi-Gyu lutou habilmente. Se Sung-Hoon estivesse vendo essa batalha, ele teria perguntado a Gi-Gyu: ‘Você é o melhor espadachim ou o quê?!’
Gi-Gyu sozinho habilmente lutou contra centenas de soldados esqueletos: Foi uma cena majestosa. Os monstros o atacaram um após o outro, e ele esquivou elegantemente enquanto balançava suas espadas.
Os esqueletos não conseguiram lhe dar um corte de papel, enquanto Gi-Gyu os destruiu com facilidade.
Sacode, sacode…
Os ossos quebrados dos soldados cobriam o chão ao redor dele.
— Hup. — Gi-Gyu calmamente controlou sua respiração enquanto continuava a matar os esqueletos. Ele nem estava usando Acelerar, mas esses monstros ainda não eram páreo para ele.
“Atrás de você”
— Certo.
“Cuidado com o chão.”
— Eu sei!
Os sentidos aguçados de Gi-Gyu eliminaram todos os seus pontos cegos, mas Lou ainda o alertava de vez em quando. Inicialmente, havia inúmeros soldados esqueletos ao seu redor; agora, eles foram transformados em cristais.
Clank!
Com um único golpe, ele quebrou o crânio e a espada do último esqueleto.
— Haa… — Gi-Gyu suspirou. Depois de enfrentar tantos monstros ao mesmo tempo, ele se sentiu um pouco vazio por dentro. Ainda controlando sua respiração, ele decidiu fazer uma pequena pausa.
[Você sofrerá danos contínuos.]
— Tsc. — Os soldados esqueletos não conseguiram feri-lo, mas a toxina estava se acumulando lentamente em seu corpo. Gi-Gyu havia bebido vários frascos do antídoto, da poção de imunidade interna e da poção de cura, então também estavam perdendo sua eficácia.
— Vamos pegar os cristais agora. — Depois de examinar seu corpo, Gi-Gyu começou a se mover metodicamente. Ao redor dele estavam centenas de cristais que os mortos-vivos agora verdadeiramente mortos deixaram cair.
— Hmm… — Sua velocidade de coleta de cristais era excelente, mas a quantidade deles estava diminuindo sua velocidade. O veneno o prejudicava continuamente, então gastar tempo pegando cristais parecia um desperdício.
No final, Gi-Gyu murmurou: — Acelerar.
Ele não usou essa habilidade durante a batalha, mas sim para pegar cristais.
— Grrrrrrrrrrrrrrrr!!!!!!! — Um monstro gritou assustadoramente. Era um cavaleiro sem cabeça conhecido como durahan.
— Acho que esse é o minichefe — afirmou Gi-Gyu quando o viu. Ele estava de pé em uma árvore que estranhamente só tinha galhos e nenhuma folha. Ele escolheu essa árvore porque precisava olhar o ambiente ao seu redor do alto.
— Hmm… — Ele ficou instável em um dos galhos quando viu a entrada de um cemitério. Na frente dele estava o durahan segurando sua própria cabeça em sua mão.
— E o cemitério deve levar à sala do chefe. — Gi-Gyu continuou a olhar em volta para reunir o máximo de informações possível. Fazia três dias desde que entrou no portal Yeosu. Ele não se moveu a toda velocidade; em vez disso, estava tomando seu tempo matando tantos monstros quanto possível. Considerando isso, Gi-Gyu achou que chegou na sala do chefe muito mais rápido do que esperava.
— Aquele durahan parece bem forte. — Gi-Gyu podia sentir a aura impressionante que emanava do corpo do monstro mesmo de tão longe. O durahan estava emitindo uma vibração mortal, quase que esmagadora.
“Parece bem forte.”
‘Sim, hmm…’
“Mas não deve ser um grande problema para nós.”
‘Eu sei disso, mas estou preocupado com o chefe que terei que enfrentar depois.’
“O chefe?”
Quando Lou perguntou, Gi-Gyu respondeu: — Considerando que isso deveria ser um teste para sincronizar com o portal, os monstros que matei até agora eram muito fracos. Tenho certeza de que esse durahan também está muito mais forte agora, mas ainda acho que posso derrotá-lo facilmente.
“Você acha que o portal concentrou a maior parte de seu poder no chefe?”
Gi-Gyu assentiu.
“Não acha que está se preocupando desnecessariamente? Se esse portal é realmente um Ego, seu poder deve ser limitado.”
Quando Gi-Gyu não respondeu, Lou continuou,
“Não entendo o sistema de classificação que vocês humanos usam para medir o poder. Mas se o portal realmente tornasse os monstros mais fortes, acho que teria que usar todo o seu poder para fazer isso. Isso significa que o chefe não poderia ser muito mais forte do que nossas expectativas.”
— Tudo bem.
Gi-Gyu respondeu e pulou da árvore. Sem nem mesmo respirar fundo, começou a correr em direção ao durahan: visando um ataque surpresa. Gi-Gyu bebeu a poção de imunidade interna e a poção de agilidade enquanto corria. Conforme as poções faziam efeito, ele podia sentir a aura mortal do durahan diminuindo um pouco. A última garrafa que ele bebeu foi a poção de cura.
Bate!
Quando Gi-Gyu chegou ao portão, ele balançou sua espada para o cavaleiro sem cabeça que protegia o cemitério. Quando a alabarda gigante do durahan, Lou e El entraram em confronto, uma forte explosão ecoou pelo portal.
— Uau, caramba… ele era bem forte. — Gi-Gyu murmurou enquanto caminhava enquanto despejava a poção curativa em suas feridas.
Passo, passo…
Lento, mas firmemente, ele se dirigiu para o centro do cemitério sinistro. Várias tochas estavam penduradas na parede, mas nelas tinham chamas azuis geladas em vez de fogo incandescente. Observando as luzes brilhantes, Gi-Gyu continuou andando. O caminho para o centro do cemitério era ladeira abaixo. Estava escuro e úmido da maneira mais desagradável, mas Gi-Gyu estava grato por não haver roedores por perto.
De repente, ele parou no meio do caminho.
— Uma cripta?
Ele viu uma cripta branca na frente de uma parede. Viu que agora estava dentro de uma área fechada, mas espaçosa, quando olhou ao redor. Gi-Gyu sorriu e anunciou: — Cheguei.
Essa tinha que ser a sala do chefe. Gi-Gyu se espreguiçou e caminhou até a cripta, sentindo a sensação de formigamento ao seu redor.
“Hum.”
-Mestre.-
Os Egos devem ter sentido o poder incomum da cripta porque avisaram Gi-Gyu. Mas ele tocou a cripta de qualquer maneira e respondeu com confiança: — Está tudo bem.
Clunk, clunk…
Assim que a mão de Gi-Gyu tocou a cripta, ela começou a tremer de um lado para o outro. Sem saber o que estava por vir, Gi-Gyu deu um passo para trás para criar alguma distância daquilo.
Pausa.
A cripta parou de tremer e, quando sua tampa se abriu, uma fumaça azul começou a sair.
[Você é aquele que deseja se tornar meu mestre?]