— Nosso mestre da guilda falou de você algumas vezes durante a reunião geral! Nos disse que tinha um amigo que ele queria recrutar para nossa guilda. Disse que era um jogador incrível chamado Kim Gi-Gyu! — Do Bong-Gu estava agindo como se estivesse na presença de uma celebridade.
Se sentindo envergonhado pela reação inesperada do guia, Gi-Gyu abaixou o rosto e se perguntou: ‘O que exatamente Suk-Woo disse a esses caras? Por que ele está tão animado em me ver?’
— A propósito, você poderia… — Quando Do Bong-Gu murmurou, Gi-Gyu percebeu imediatamente e tirou seu cartão de registro de jogador. Este cartão não incluía o nível do jogador e só podia ser usado para identificação. Do Bong-Gu não estava confortável em aceitar a palavra desse homem barbudo, mas ficou satisfeito depois de confirmar a identidade de Gi-Gyu. Ele anunciou: — Se você é o jogador Kim Gi-Gyu sobre quem nosso mestre da guilda falou, tenho certeza de que posso confiar em você.
Do Bong-Gu finalmente decidiu discutir a oferta com seus colegas membros da guilda. E juntos, rapidamente decidiram que era melhor caçar com Gi-Gyu.
Do Bong-Gu observou Gi-Gyu com interesse e confusão.
‘Ele é tão diferente do que o mestre da guilda nos disse. O mestre da guilda não estava preocupado com a natureza bondosa de seu amigo…?’
As dúvidas de Do Bong-Gu não significavam que não estava grato pela ajuda de Gi-Gyu. Eles estavam dentro da Torre, seus inimigos eram os jogadores vermelhos, e Gi-Gyu tinha todo o direito de matá-los. Mas isso não significava que ele tinha que aceitar que Gi-Gyu tinha uma “natureza bondosa”. Afinal, Gi-Gyu decapitou aquele jogador vermelho sem hesitação, e agora estava rindo de brincadeirinhas com os outros membros da guilda como se nada tivesse acontecido.
Do Bong-Gu não pôde deixar de se sentir um pouco nervoso com Gi-Gyu. Mas ele tinha certeza de que Gi-Gyu não queria machucar os membros da guilda Cain. Esse foi o único motivo pelo qual Do Bong-Gu decidiu segui-lo.
‘Se ele se virar contra nós, ainda podemos fugir.’
Ao contrário da batalha com os membros da guilda Smurf, Gi-Gyu estava sozinho. A aura maligna de Gi-Gyu por si só foi suficiente para fazer os jogadores da Smurf correrem; mesmo assim, Do Bong-Gu se sentia confiante de que seu grupo poderia escapar se necessário.
Do Bong-Gu anunciou: — Graças à sua ajuda, conseguimos escapar dos jogadores vermelhos, mas acho que ainda devo informar à nossa guilda de imediato.
Gi-Gyu concordou: — Vá em frente.
Do Bong-Gu enviou um jogador de seu grupo para entregar a mensagem, e o resto deles começou a seguir Gi-Gyu.
— É por aqui. — Gi-Gyu guiou os jogadores para uma área que limpou alguns dias atrás. Alguns monstros haviam se regenerado, então este era o momento perfeito para caçar.
— Ohh! — Do Bong-Gu exclamou, empolgado. Eles estavam tendo dificuldade em encontrar monstros nessa manhã, mas Gi-Gyu estava certo. Aqui, eles podiam ver muitas criaturas vagando por aí.
Do Bong-Gu perguntou: — Então, vou fazer meus jogadores verificarem as armas deles e irem direto para a caçada. Tudo bem?
— Claro — Gi-Gyu respondeu.
Se voltando para os outros membros da guilda, Do Bong-Gu começou a prepará-los.
Enquanto Gi-Gyu observava silenciosamente do lado de fora, Brunheart perguntou confuso:
-Mestre! Por que está fazendo isso? Você disse que não ia caçar com os outros humanos!-
‘Meu amigo é mestre da guilda deles. Ele me ajudou muito no passado, então quero pagar um pouco da minha dívida.’
Gi-Gyu teve tempo para explicar suas ações.
‘Eu também queria perguntar a eles como estavam as coisas fora da Torre. Acho que é hora de sair, então preciso saber se agora é seguro.’
Gi-Gyu poderia ter obtido todas as informações necessárias dos funcionários do portal usando seu status de mercenário da associação. Mas ele ainda estava desconfortável em usar sua nova autoridade, então essa era a oportunidade perfeita para Gi-Gyu ajudar seu amigo enquanto obtinha as informações que precisava.
‘Espero que os repórteres lá fora já tenham ido embora.’
Gi-Gyu acreditava que aqueles repórteres não poderiam ter descoberto sua identidade enquanto ele estava dentro da Torre, mas ainda se sentia sufocado por eles. Tempo suficiente havia passado, então Gi-Gyu sentiu que os repórteres já deveriam ter saído.
Do Bong-Gu voltou para Gi-Gyu depois de completar todos os preparativos. Ele anunciou: — Vamos começar a caçar agora. Vamos continuar até que tenha que sair, jogador Kim Gi-Gyu, então, por favor, me avise.
— Tudo bem — Quando Gi-Gyu respondeu, Do Bong-Gu ordenou aos jogadores: — Agora, podem começar a caçada de vocês. Mas, por favor, não vão muito longe da minha vista.
— Certo! — os membros da guilda Cain responderam com entusiasmo. Eles aparentemente haviam esquecido tudo sobre sua experiência de quase morte nas mãos daqueles jogadores vermelhos. Atualmente, estavam animados ao verem tantos monstros e correram em direção a eles.
Apenas Do Bong-Gu permaneceu ao lado de Gi-Gyu. Gi-Gyu perguntou: — Você não vai caçar?
— Posso fazer isso mais tarde. Afinal, sou o guia deles, então devo cumprir meus deveres primeiro. — Quando Do Bong-Gu respondeu com um sorriso, Gi-Gyu percebeu que Suk-Woo fez um excelente trabalho treinando os membros da guilda dele.
Ver o guia de nível médio foi revigorante; Gi-Gyu lembrou quando ele próprio trabalhava como guia. Nunca atingiu o nível médio, mas ainda ajudou muitos jogadores novatos nos andares do tutorial.
Do Bong-Gu começou uma conversa. — Ouvi dizer que você costumava ser um guia.
— Sim. — Parecia que Suk-Woo havia contado muito aos membros de sua guilda sobre Gi-Gyu. Com a voz cheia de alegria, Do Bong-Gu conversou: — Guiar os jogadores para o caminho certo não é incrível?
Quando Gi-Gyu não respondeu, Do Bong-Gu pareceu um pouco envergonhado. Ele rapidamente mudou de assunto: — Quando voltar para a guilda, não vou esquecer de dizer ao mestre da guilda que você nos salvou, jogador Kim Gi-Gyu.
— Haha, eu apreciaria isso — Gi-Gyu respondeu com uma risada antes de acrescentar: — A propósito…
Todos os membros da guilda Cain estavam indo bem em sua caçada, então Gi-Gyu não sentiu a necessidade de continuar essa conversa sem sentido. Então, de repente percebendo o que estava fazendo, Gi-Gyu sorriu amargamente e pensou: ‘Acho que esqueci todas as minhas habilidades sociais básicas.’
O não barbudo do passado teria continuado essa conversa mundana por um tempo antes de abordar o assunto principal. Mas agora, ele se sentia muito impaciente.
— O que aconteceu com… como ele se chama? O jogador mascarado? Todo aquele negócio sobre o ranker mascarado. O que está acontecendo sobre? Os repórteres ainda estão cercando a Torre?
— Ah! — O assunto empolgou Do Bong-Gu; ele respondeu: — Não! Houve um grande incidente em relação a isso.
— O quê? — Gi-Gyu não tinha ideia do que ele estava falando. Quando Gi-Gyu pareceu confuso, ele explicou: — A associação fez outra declaração pública de que não poderia revelar a identidade do jogador mascarado. Então todos os repórteres foram para casa!
— O quê?! — Gi-Gyu não conseguia compreender o que havia acabado de ouvir. Todos aqueles repórteres persistentes saíram só porque a associação fez outra declaração oficial? Percebendo a confusão de Gi-Gyu, Do Bong-Gu sorriu. Ele continuou, parecendo muito ansioso: — Eles saíram porque o presidente da associação fez o anúncio pessoalmente!
Gi-Gyu piscou em choque.
— Então, você está dizendo… O presidente da associação, que nunca fez uma aparição pública até agora, falou na TV? Ele disse que não poderia divulgar nenhuma informação sobre o jogador mascarado sem a permissão do próprio? E ele pediu a todos que deixassem de lado seus interesses naquele jogador? É isso que está me dizendo, certo? E depois, também anunciou várias novas políticas relativas à associação para redirecionar toda a atenção.
Quando Gi-Gyu resumiu o que tinha acabado de ouvir, Do Bong-Gu assentiu enfaticamente e respondeu: — Sim! Sei que as novas políticas também são importantes, mas essa foi a primeira vez que o presidente da associação fez uma aparição pública! Todos ficaram muito chocados! Fora da Torre, o presidente da associação agora é o assunto da cidade! As pessoas simplesmente se esqueceram do jogador mascarado!
O rosto de Gi-Gyu ficou estranho.
‘Isso é…’
Algum tempo atrás, Tae-Gu prometeu com confiança a Gi-Gyu que cuidaria dessa situação. Mas Gi-Gyu nunca esperou que ele revelasse sua identidade ao mundo para isso. No geral, o presidente da associação conseguiu desviar a atenção do mundo ao revelar sua identidade; assim, ele manteve sua promessa.
‘Ou talvez ele planejasse revelar sua identidade de qualquer maneira, e por acaso encontrou o momento perfeito.’
Gi-Gyu não era ingênuo o suficiente para acreditar que Oh Tae-Gu, o presidente da associação, só fez isso por ele. Ele tinha certeza de que esse evento tinha algo a ver com o plano de Oh Tae-Gu de limpar sua organização e começar a reformá-la.
Gi-Gyu murmurou: — Então, não estou em dívida com o presidente. — Afinal, ele era um mercenário da associação, e era responsabilidade da associação cuidar dele. Essa linha de pensamento ajudou Gi-Gyu a se sentir muito mais à vontade.
— Como? — Do Bong-Gu provavelmente pensou que Gi-Gyu disse algo para ele, mas Gi-Gyu apenas balançou a cabeça e respondeu: — Não é nada.
‘Eles já caçaram o suficiente. Hora de ir.’
Gi-Gyu conseguiu a informação que queria, então estava pronto para sair. Mas, de repente, seus sentidos o alertaram de algo, e ele disse a Do Bong-Gu: — Por favor, reúna todos os membros da sua guilda imediatamente.
— O que quer dizer?
— Posso sentir várias pessoas se aproximando de nossa localização, acho que são jogadores vermelhos — Gi-Gyu respondeu sombriamente. A aura que captou era semelhante a que aqueles jogadores vermelhos tinham.
Do Bong-Gu gritou: — Preparem-se para a batalha! Lidem rapidamente com os monstros restantes como um time e… — Suas palavras ficaram presas em sua garganta porque Gi-Gyu estava reduzindo rapidamente a quantidade de monstros lá. Só levou um instante, e Do Bong-Gu não conseguiu esconder o quão impressionado estava.
‘Ele é tão poderoso.’ Pelo que aconteceu antes, Do Bong-Gu poderia dizer o quão forte Gi-Gyu era.
‘O jogador Kim Gi-Gyu pode ser ainda mais forte que nosso mestre de guilda-’
Do Bong-Gu não teve a chance de terminar esse pensamento, pois viu vários jogadores vermelhos correndo em direção a eles, gritando: — Eles estão aqui! Aqueles desgraçados!
Do Bong-Gu calmamente pegou sua arma sinalizadora de emergência e atirou para o céu. A fumaça azul e preta se espalhou rapidamente para o alto. Se o membro da guilda que ele enviou anteriormente havia relatado a situação deles, a guilda já deveria ter enviado suporte adicional para este andar agora. E se vissem esse sinal, viriam aqui correndo.
‘E com o jogador Kim Gi-Gyu, podemos sobreviver até lá.’ Do Bong-Gu se tranquilizou. Mesmo que Gi-Gyu fosse um jogador poderoso, não havia como ele lidar com todos esses jogadores vermelhos. Então, ele colocou sua esperança de sobrevivência na equipe de suporte da guilda Cain a caminho.
Os membros da guilda Cain se reuniram em um só lugar, e os jogadores vermelhos que a Guilda Smurf trouxe os cercaram. Gi-Gyu poderia dizer que esses jogadores vermelhos geralmente caçavam nos andares acima do 30º só pela aura deles.
Um dos maiores jogadores vermelhos, um careca, deu um passo à frente e perguntou: — Vocês, idiotas, mataram um dos nossos?
Gi-Gyu, ocupado reunindo os membros da guilda Cain antes, deu um passo à frente e respondeu: — Esses caras não. Eu o matei.
— Hã! Seu desgraçado! Você é algum tipo de filósofo? Não. Você é um mendigo? — O jogador careca perguntou rudemente.
Gi-Gyu só estudou os membros próximos da Guilda Smurf, então reconheceu um.
— Hm?! Você é…! — Gi-Gyu exclamou.
— O quê? Você me conhece? — Quando o membro da Smurf perguntou, Gi-Gyu sorriu. Ele estava se perguntando se veria esse cara novamente. Ele tentou roubar os sacos de cristal de Gi-Gyu antigamente. Gi-Gyu se lembrava muito bem do dia. Ele tinha acabado de ouvir o diagnóstico de sua mãe e estava deprimido, então se trancou na Torre por um longo tempo e caçou descuidadamente. Quando finalmente estava saindo da Torre com suas sacolas cheias de cristais, enfrentou alguns ladrões.
O mesmo cara que tentou roubá-lo agora estava tentando matá-lo. Gi-Gyu sorriu e perguntou: — Você é o ladrão daquele dia, não é?
Na época, esse ladrão avisou que pegaria Gi-Gyu mais tarde, mas não conseguiu reconhecer Gi-Gyu devido à mudança drástica em sua aparência.
O membro da Guilda dos Smurfs respondeu: — Do que diabos você está falando? Nós somos… — os outros jogadores vermelhos riram — todos ladrões e assassinos.
Ignorando suas risadas, Do Bong-Gu anunciou: — Somos a guilda Cain! Nossos reforços estão por perto e já devem ter visto nosso sinalizador. Eles devem estar a caminho, então se nos deixar agora, pode evitar uma batalha desnecessária.
— Hm? Oh, estou com tanto medo! — o jogador careca engasgou zombeteiramente antes de olhar maliciosamente. Gi-Gyu sabia por que os jogadores vermelhos estavam tão confiantes agora. Antes que o jogador careca pudesse responder, Gi-Gyu explicou a situação para Do Bong-Gu.
— Estamos cercados por jogadores vermelhos agora. Será tarde demais para nós quando nosso reforço chegar. Existe uma guerra que não conheço entre a Guilda Cain e aqueles ali?
— Eu… não sei — respondeu Do Bong-Gu.
‘Algo não está batendo.’
Os jogadores vermelhos agiram como se quisessem entrar em guerra com a guilda Cain. Ou alguém contratou a guilda Smurf para matar os membros da guilda Cain aqui?
— Vamos bater neles primeiro e fazer perguntas depois — anunciou Gi-Gyu.
— Perdão? — Do Bong-Gu perguntou confuso, mas Gi-Gyu apenas murmurou: — Acelerar.
— Há algumas mulheres aqui, também! É tão difícil encontrar mulheres dentro da Torre. Isso é simplesmente perfeito! Matem todos, exceto as mulhe… — O jogador careca estava dando suas ordens quando uma expressão estúpida apareceu em seu rosto. Ele estava olhando para frente, mas, de alguma forma, podia ver o choque nos rostos de seus colegas jogadores vermelhos: eles estavam atrás dele. E enquanto percebeu que sua voz não o obedecia mais, um sussurro surgiu em seu ouvido: — Não vamos tocar nas mulheres, certo? Sua mãe não te ensinou nada?
Para surpresa de todos, a cabeça do jogador careca estava rolando no chão. Mas os outros jogadores vermelhos não correram desta vez. Um deles gritou, com raiva: — Matem eles! Não vamos cair nessa de novo! Nossos membros da guilda estão cercando esta área! Matem aquele desgraçado maluco!
Gi-Gyu coçou a cabeça com o punho de Lou e murmurou: — Acho que não vão correr dessa vez. — Ele pensou que se matasse aquele que parecia ser o líder, os outros se espalhariam como da última vez, mas estava enganado.
Mas toda a estratégia de vitória de Gi-Gyu não dependia disso. Ele matou o mais forte deles agora, então só era uma questão de tempo antes que ele cuidasse de todos eles.
Do Bong-Gu, encorajado pela demonstração de poder de Gi-Gyu, ordenou: — Guilda Cain! É hora de lutar! Matem todos os jogadores vermelhos!
— Sim, senhor!
Não havia como escapar dessa batalha agora. Mais importante, não tinham motivos para fugir. Os membros da guilda Cain olharam para Gi-Gyu, o jogador barbudo e de aparência suja. Este homem inesperadamente poderoso provou ser um amigo de seu mestre da guilda.
Com Gi-Gyu ao seu lado, os membros da guilda Cain se sentiram confiantes de que poderiam sobreviver a essa luta.