Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Ele correu pela floresta, sentindo o vento passar enquanto fazia sua fuga desesperada. Toda essa situação estava tão fodida. Ele tinha saído para caçar com seu grupo habitual como em qualquer outro dia nas últimas duas semanas. Embora aquele cara, Richard, e seu acampamento estivessem causando problemas para eles, isso normalmente não atrapalhava a rotina diária de seu grupo específico.
Seu líder, um ex-militar chamado Hayden, havia ordenado que evitassem caçar na área entre as duas facções. Uma ordem que todos seguiram de bom grado, já que ninguém queria arriscar lutar contra outros humanos. Enquanto lutar contra bestas era perigoso, outros humanos eram um tipo completamente diferente de perigo.
Ainda assim, eles haviam sido atacados. E não por um grupo, mas por uma única pessoa. Não, um maldito monstro. Ele apareceu do nada, não disse uma palavra e simplesmente começou a matar. Adagas voavam por todos os lados, e o que parecia ser uma lâmina de serra gigante que cortou seu guerreiro pesado ao meio: escudo e tudo.
Foi um caos, com sangue e partes do corpo voando por toda parte. Por sorte, ele estava à frente, fazendo reconhecimento, já que era um arqueiro. Sem hesitar, ele fugiu depois de ver metade de seu grupo morrer. Mas foi em vão.
Uma adaga atingiu sua perna enquanto ele tropeçava, seguida por outra, e depois mais uma. Suas pernas foram completamente destruídas enquanto ele gritava e tentava rastejar para longe.
“Caramba, você é rápido.”
Ele ouviu uma voz casual atrás dele e se virou para encarar o monstro que o perseguia – um jovem de cabelos loiros e olhos azuis olhando de volta.
“Cara, qual é, você não precisava sair correndo assim. Sabe quanta mana eu gastei? Ah, esquece, só me dê algumas informações boas, e eu prometo deixar você ir,” disse o adolescente enquanto se aproximava, com um grande sorriso sinistro no rosto. Os olhos do arqueiro, no entanto, estavam colados na pequena garrafa vermelha em sua mão. Uma poção de cura.
O arqueiro finalmente viu um pequeno lampejo de esperança enquanto suportava a dor de suas pernas mutiladas. Ele começou a explicar tudo o que achava que poderia ser do menor interesse. Até mesmo comentários e observações aparentemente desnecessários. Foi uma torrente de informações enquanto o arqueiro esperava que o monstro decidisse poupá-lo.
Depois de um tempo, enquanto ele continuava desesperadamente falando, o adolescente finalmente levantou a mão, fazendo um gesto para que ele parasse.
“Bem, acho que havia algumas coisas úteis em toda essa tagarelice sem sentido,” disse o adolescente loiro, encolhendo os ombros.
“Eu te disse tudo, por favor, só me pergunte qualquer coisa. Eu prometo que direi o que você quiser,” suplicou o arqueiro, esperando se provar útil o suficiente.
“Ah, está tudo bem. Acho que consegui tudo o que valia a pena.”
O arqueiro soltou um suspiro de alívio quando o assassino começou a se afastar dele. Mas, justamente quando ele começou a ter esperanças, outra adaga voou de debaixo da capa do adolescente e acertou o arqueiro diretamente no peito, penetrando até o cabo.
O arqueiro tossiu sangue enquanto balbuciava: “V…ocê…”
“Ah, sim, eu menti. Desculpe, cara, você foi bem ingênuo em acreditar que eu ia deixar pontos de experiência e tutorial perfeitamente intactos.”
O arqueiro só ouviu a primeira parte antes de morrer.
O adolescente, William, se afastou do cadáver sem olhar para trás. Deixando a adaga no peito do homem. Ele queria que soubessem que o assassino era humano, afinal.
William estava um pouco decepcionado com os níveis desse grupo. Apenas alguns deles tinham evoluído suas classes, o que levou a uma luta bastante monótona. Mais importante, também significava menos experiência e pontos de tutorial.
Não que ele esperasse muito, mas esperava mais do que isso. Pelo menos os pontos de tutorial valeram seu tempo. Não que ele soubesse para que poderiam ser usados ainda. Ele só gostava de ver o número subir. Ele especialmente gostava de comparar quantos pontos ele tinha com os dos mortos – uma medida objetiva de quão superior ele era a todos eles.
Para William, que já estava no nível 32 de sua classe, matar um bando de humanos mal dava experiência. Ainda assim, dava mais pontos de tutorial do que matar várias bestas no nível dele ou acima. Após o nível 10, era preciso matar cerca de 10 bestas do seu próprio nível, e acima do nível 25, ainda mais. Combinado com o fato de que bestas acima do nível 25 ficavam muito mais fortes, isso só fazia a caça a humanos valer ainda mais a pena. As notificações diziam que ele ganhava experiência extra por matar qualquer coisa acima do nível de sua raça, mas honestamente parecia insignificante.
William admitia que humanos eram muito mais perigosos em uma luta direta, mas também eram muito mais facilmente explorados. Sua inteligência era tanto sua maior fraqueza quanto sua maior força simultaneamente.
O que ele havia feito seguia o mesmo conceito de como ele eliminou seu primeiro grupo.
Richard e seu bando haviam encontrado outra facção de poder e números semelhantes. Cerca de metade dos sobreviventes restantes estavam nesses dois acampamentos combinados, e mais se juntavam a cada dia, o que era perfeito para William.
Encontrar humanos era talvez a única coisa mais difícil do que matá-los. A floresta era grande, as bestas abundantes, e os humanos costumavam se agrupar. Ter dois faróis figurativos atraindo mais humanos tornava significativamente mais fácil acompanhá-los.
As conversas de fusão não eram ideais, então William decidiu atrapalhar um pouco os planos ao eliminar um dos esquadrões de Richard, encenando o campo de batalha de forma a replicar o que pareceria uma grande luta entre dois grupos.
Ele então espalhou alguns pequenos rumores de que a outra facção estava por trás disso, interpretando seu papel de adolescente ingênuo, convencendo facilmente algumas das mulheres de meia-idade que trabalhavam como artesãs.
Claro, Richard havia sido cético, e as conversas não haviam se rompido imediatamente, então William eliminou um grupo da outra facção também. Isso certamente acendeu as chamas.
Agora havia uma guerra total com baixas diárias. Enquanto os grupos que saíam para caçar muitas vezes se evitavam, ainda entravam em conflito se se encontrassem, e alguns insultos eram trocados.
O plano de Richard de dividir os grupos existentes e espalhá-los, juntamente com o método de seleção do sistema para entrar no tutorial, acabou significando que muitos haviam perdido amigos ou familiares para a guerra. William nem precisava mais incitar violência; ela acontecia naturalmente.
O que também significava que ele podia matar outros à vontade. Contanto que não houvesse sobreviventes no grupo, todos simplesmente assumiam que o outro acampamento estava por trás disso.
William não podia matar os grupos maiores, com mais de dez pessoas, mas a maioria tinha apenas cinco ou seis, tornando-os presas fáceis.
Ele ainda era oficialmente um membro da facção de Richard, e até havia assumido a responsabilidade por algumas mortes, é claro, agindo todo abalado e perturbado por ter sido forçado a matar outros.
O conceito de agir todo desequilibrado por ter matado alguém era a reação natural, afinal. Algo que William não havia sido particularmente bom na primeira vez que matou, mas ele era um aprendiz rápido. Agora ele se via como um enlutado experiente após muitas horas de prática.
Não que William ainda não achasse tudo aquilo estúpido. Especialmente aqui no tutorial. Algumas pessoas levavam dias para superar ter matado alguém. Ele se lembrava de um dos arqueiros que era bom em armadilhas e agiu como se o mundo estivesse acabando só porque suas malditas armadilhas fizeram seu trabalho. O que ele esperava que elas fizessem?
William sabia que tinha que agir de forma ilógica para se encaixar com os outros. Como diz o ditado, em Roma, faça como os romanos, e entre idiotas, aja como um idiota. Richard pelo menos levava a morte de pessoas com calma, mas, novamente, pelo que William sabia, o homem tinha experiência prévia em matar pessoas. Falando em Richard, ele não pôde evitar de lamber os lábios.
Sem dúvida, o homem era o de maior nível e pontos de tutorial, além dele mesmo. Seria glorioso quando finalmente chegasse a ele. Quando finalmente fosse a hora de cobrar. Por enquanto, porém, o homem ainda tinha trabalho a fazer, atuando como um excelente pastor, reunindo mais presas para ele. Ele teria que esperar o momento certo.
Não que ele tivesse confiança em simplesmente matar o homem diretamente, especialmente se ele estivesse com todo o seu esquadrão. Todos no esquadrão haviam evoluído suas classes, e William sabia exatamente o quanto isso te impulsionava.
William havia evoluído sua classe para se tornar um [Sábio do Metal], o que era um enorme impulso para praticamente tudo. Suas habilidades existentes ficaram mais fortes, seu controle melhorou massivamente, e ele até ganhou algumas habilidades novas. Isso também lhe concedeu a manipulação de metal, o que significava que ele nem precisava mais da varinha.
Agora ele podia até conjurar um metal semelhante ao aço a partir de mana, o que ele praticava principalmente conjurando adagas. O que significava que ele não precisava carregar um monte delas o tempo todo. Embora ele ainda sempre tivesse algumas consigo, já que manipular as existentes consumia menos mana do que criá-las.
O metal conjurado também desaparecia depois de um tempo, tornando mais difícil encenar lutas. Além disso, também levava muito tempo para fazer uma única adaga, então ele tinha que conjurar o que precisava antes da luta. Claro, isso era fora de outras habilidades que criavam objetos metálicos, como o escudo que ele podia fazer.
Embora ajudasse que uma das habilidades que sua evolução havia proporcionado permitisse que ele absorvesse metal. Ele podia então conjurar o metal absorvido, com o custo de mana dependendo da qualidade e quantidade do que ele fazia, e a habilidade também podia reabsorver o metal conjurado, recuperando parte da mana.
A terceira habilidade nova poderosa que ele havia obtido era uma que convocava um disco giratório massivo de metal que ele podia enviar voando em linha reta. Essa foi a que ele usou para matar o guerreiro pesado mais cedo, e aquilo tinha um impacto enorme.
Sua única fraqueza real era que ainda faltavam métodos defensivos confiáveis. Embora ele pudesse conjurar um escudo e manipular seus movimentos usando uma armadura de metal, ele adoraria poder transformar sua pele em aço ou algo assim. Ataques furtivos eram uma preocupação particular.
Não que ele tivesse sido atacado furtivamente ainda. O engraçado é que ele muitas vezes podia simplesmente caminhar até as pessoas e atacá-las. Os idiotas eram ingênuos até a morte.
Depois de bons 30 minutos, ele finalmente voltou ao acampamento, que agora era mais uma base completa. Cabanas estavam surgindo todos os dias, uma muralha de estacas estava sendo construída lentamente, e fogueiras estavam por toda parte. William havia sido designado para uma das cabanas, que dividia com um bando de artesãos.
William não podia se importar menos com toda a política boba que acontecia no acampamento. Os membros considerados importantes recebiam coisas primeiro, e William nunca havia recebido nada, o que significava que ele não era considerado importante. Exatamente como ele queria.
Bem, ele era um pouco importante. Richard era um homem perspicaz, afinal. Ele sabia que o adolescente não era fraco de forma alguma. William duvidava seriamente que o guerreiro soubesse muito sobre ele, apenas que ele era uma das poucas pessoas capazes de caçar sozinho.
Ele até havia sido convidado várias vezes para reuniões importantes. Ele gostava de ir a essas reuniões e apenas ouvir. Soltando um comentário neutro ou ingênuo aqui e ali.
Mesmo quando Richard claramente o sondava para revelar mais sobre si mesmo, ele nunca deixava suas verdadeiras opiniões conhecidas. William respondia a todas as suas perguntas, mas mantinha a persona que havia cuidadosamente construído. Ele considerava suspeito demais não responder de forma alguma.
William, por muitos anos, havia feito praticamente tudo errado. Ele pensava que bastava ser você mesmo. Mas agora ele sabia que você tinha que ser o que as pessoas esperavam de você. O que elas esperavam que você fosse. Se elas tivessem uma impressão positiva, reforçasse essa impressão, e se tivessem uma negativa, tentasse desfazer essa suposição.
Isso era exatamente o que ele havia feito. Ele também sabia que não podia ser muito monótono, ou ficaria suspeito. Ele tinha que ser tímido, mas competente o suficiente para não ser completamente ignorado. Tentar ser muito comum acabava sendo anormal.
Ele teve muito tempo no centro para descobrir tudo isso. Isso foi até ser transferido para outro centro onde achavam que a melhor coisa era tentar ferrá-lo com drogas. Eles só tinham que ‘reabilitá-lo’ um pouco e jogá-lo de volta na sociedade.
Embora isso nunca tenha acontecido, pois o tutorial ocorreu.
Ele ainda estava bravo consigo mesmo por ter sido jogado no primeiro centro, para começar. Um erro e tudo desmoronou.
Balançando a cabeça, ele sorriu para si mesmo. Nada daquilo importava mais. Nada de centros, nada de drogas, apenas ele e um universo infinito. Nesse novo mundo, sua anormalidade era sinônimo de força – seus “defeitos” um ideal.
Enquanto pensava no futuro belíssimo que o aguardava, ele cochilou, tirando um rápido descanso. Mesmo com todos os níveis e evolução, ainda era preciso dormir um pouco de vez em quando. Apenas algumas horas a cada dois dias, mas era necessário. Não era exatamente cansaço físico, mas sim exaustão mental. Essa necessidade de sono era reduzida a cada nível e diminuía significativamente de uma vez com a evolução.
Dormir por apenas algumas horas restaurava mais ou menos completamente a mana e o vigor, no entanto. Então, não era totalmente uma perda de tempo, já que poções de mana e vigor eram muito raras nesse momento, com apenas algumas restantes, todas acumuladas por Richard e sua elite. Até William só tinha algumas escondidas, pois andar com dúzias delas rapidamente se tornaria suspeito.
Ao acordar, ele instantaneamente se sentiu completamente revigorado, pulando da cama, pronto para mais caçadas. Ainda era dia, então nenhum de seus companheiros de cabana havia passado por lá enquanto ele dormia.
Saindo da cabana, ele começou sua rotina. Primeiro, foi conversar com os artesãos, socializando, fazendo amizades e tudo mais que envolvia interação social. Ele precisava manter as aparências. Além disso, era benéfico quando se tratava de conseguir que suas necessidades fossem atendidas mais rapidamente.
Ele terminou com uma rápida visita ao Ferreiro, de longe o membro mais interessante do acampamento, talvez além de Richard.
Ele também era o mais útil, além dos curandeiros. William não fazia segredo de que tinha uma habilidade para manipular metal, então ele criou o hábito de pedir ao Ferreiro para aprimorar suas adagas. Ele até convenceu o homem a ajudar a modificar a armadura que tinha, tornando-a mais leve e adequada para ele. Aparentemente, pelo que ele pôde perceber, o homem tinha um filho da idade de William.
Outro sentimento humano estranho, mas ainda assim útil. William não tinha certeza exata de por que os relacionamentos familiares tinham tanto efeito nas pessoas. Ele só sabia que tinham e que os humanos frequentemente agiam de forma ilógica e, portanto, eram facilmente manipulados quando se tratava de assuntos familiares. Ele havia aprendido isso da maneira mais difícil.
Não que William não visse alguma lógica nisso. Ele entendia por que seus pais o ajudaram e o apoiaram. Eles precisavam de um cuidador e de uma renda para quando não pudessem mais conseguir isso por si mesmos. O que só tornava suas ações ainda mais perplexas.
Pegando suas adagas de volta, ele agradeceu ao Ferreiro, que mais uma vez tentou convencê-lo a aprender a arte da ferraria. Não que William não quisesse, mas ele preferia focar em subir de nível em sua classe por enquanto. Quando o nível de sua classe estivesse mais alto, ele mudaria para aprimorar uma profissão para aumentar seus níveis de raça.
Se despedindo, ele mais uma vez se aventurou na floresta para caçar mais um pouco. Ele havia obtido algumas informações úteis do ingênuo arqueiro mais cedo e decidiu agir com base nelas. O objetivo principal ainda era caçar bestas e ganhar níveis, mas encontrar um pequeno grupo de outros sobreviventes certamente seria uma adição bem-vinda ao seu número total de pontos de tutorial.
Três horas depois, ele estava lutando contra uma coisa parecida com um búfalo gigante, naturalmente vencendo. Ele não parecia possuir nenhum poder mágico especial, apesar de estar acima do nível 25. Era apenas grande e aguentava uma surra e tanto. Além disso, porém, era fácil de lutar. Isso acabou fazendo com que o búfalo se tornasse a presa preferida de todos os sobreviventes, já que havia menos risco associado à caça.
Essa poderosa besta foi mutilada pelo disco giratório de metal da morte de William. Como uma lâmina de serra, ele penetrou na besta, girando enquanto o sangue voava para todos os lados. O consumo de mana era insano, mas levou apenas alguns segundos para que o búfalo fosse cortado ao meio na altura do torso.
Continuando seu voo, o disco penetrou levemente em uma árvore, enquanto William parava a rotação. Alguns segundos depois, o disco começou a fumegar e logo desapareceu no nada. Em pura mana que se reintegrou à atmosfera.
William ainda estava um pouco perplexo com a força das árvores, já que ele era completamente incapaz de cortá-las ao meio, só conseguindo penetrar a casca. Embora fossem apenas algumas árvores, outras podiam ser derrubadas facilmente, como árvores comuns do período pré-sistema.
Seus pensamentos críticos sobre as árvores foram tragicamente interrompidos quando ele ouviu o som de pessoas conversando. O barulho de sua luta aparentemente foi alto o suficiente para atrair outros.
Sorrindo, ele se elevou até uma árvore, levantando-se com sua armadura metálica, e se escondeu entre algumas folhas, ansioso pela chegada dos sobreviventes que viriam investigar.
Ele só pôde lamber os lábios ao ver cinco pessoas. Nenhuma delas era do grupo de Richard, já que ele não as reconheceu, embora admitisse que não conhecia todo mundo.
Quando os sobreviventes viram a besta que havia sido cortada ao meio, todos pararam em seco. Antes que alguém pudesse abrir a boca, um disco giratório gigante de metal voou de uma das árvores, cortando o conjurador do grupo.
O que se seguiu foi uma louca luta para se recompor, que acabou sendo em vão, já que adagas começaram a voar em sua direção de todos os lados, seguidas por mais dois discos de metal. O arqueiro só conseguiu disparar algumas flechas antes de cair também, todas facilmente bloqueadas por uma parede de metal protegendo a copa da árvore onde o atacante estava escondido.
William, satisfeito com a emboscada valiosa, pulou da árvore e saqueou os cadáveres. Todos estavam no nível 25 ou acima, e todos tinham muitos pontos. Enquanto saqueava, ele pensou em como ainda não valia a pena matar humanos pela experiência. Ele realmente esperava que os pontos de tutorial fossem valiosos.
William não odiava humanos. Ele apenas não os entendia na maioria das vezes. Ele odiava como eles frequentemente agiam. Sua abordagem ilógica para quase tudo. Como eles tomavam decisões absurdas que milhões de estudos poderiam dizer que eram estúpidas.
Se o tutorial não o encorajasse a matá-los, ele provavelmente nem se daria ao trabalho. Ele apenas seria um bom garoto e usaria eles para curas e artesanato gratuitos. Mas o sistema o recompensava por matá-los, então ele os mataria. O sistema queria que houvesse o menor número possível de sobreviventes.
William podia fazer isso. Ele garantiria que o número fosse o mais baixo possível. O adolescente também era nada se não ambicioso. Seu objetivo final de quantos ele queria que sobrevivessem refletia isso.
Não era pessoal; era apenas negócios – pura lógica para fortalecer a si mesmo e sua força. Então, ele concluiu que o número ideal de sobreviventes era:
1