Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
As palavras do homem escamado deixaram Jake momentaneamente atônito. Não, se ele fosse acreditar, eram as palavras da Víbora Maléfica.
Sem saber o que dizer, Jake apenas encarou o homem. Depois do que pareceu uma eternidade, a expressão do homem escamado mudou para uma de confusão enquanto ele observava Jake com perplexidade evidente.
“Eu te disse para cair fora”, ele disse, coçando a nuca. “Você deve saber quem eu sou, certo? Então faça o que eu digo e me deixe em paz.”
“Bem, sim, eu ouvi. Mas eu pensei que a Víbora Maléfica era uma cobra que virou dragão?” Jake perguntou, um pouco confuso com toda a situação.
“Ah, isso?” O homem riu enquanto uma explosão de névoa verde jorrava dele, com Jake permanecendo completamente ileso.
O homem escamado ainda estava lá, mas atrás dele havia uma projeção gigante quase idêntica ao dragão que Jake tinha visto no mural. “Viu? Sou eu. Pode ir agora?”
“Sim, estou vendo”, Jake respondeu, ainda completamente perdido sobre o que diabos estava acontecendo. Por que o sistema o trouxe para conhecer o homônimo de sua profissão? “Para ser honesto, não faço ideia de por que estou aqui ou como sair.”
Dissipando a projeção, a Víbora Maléfica continuou a olhar para ele com confusão. “Sério, você é um membro da ordem, certo?”
“Não, acho que não, pelo menos?” Jake respondeu com sinceridade. Ele seria considerado um membro da ordem, considerando que tudo que sabia vinha do que parecia ser um santuário antigo? Ele não tinha se inscrito formalmente em nada. Além disso, não era uma seita?
“Então como diabos você adquiriu meu legado? E por que trouxe— espera.”
Como se tivesse tido um insight repentino, a Víbora Maléfica riu baixinho.
“Você é um humano recém-integrado ao sistema, certo? Em um daqueles tutoriais”, ele perguntou, com um sorriso divertido no rosto.
“Sim, consegui a profissão através de uma masmorra de desafio”, Jake respondeu, confuso com a aparente mudança de humor do outro homem. O que era tão engraçado em ele mais ou menos se apropriar de um legado?
Rindo ainda mais alto, ele colocou a mão no ombro de Jake, embora não houvesse contato físico real. Parecia que o sistema de alguma forma impedia que eles se tocassem.
“Você não tem ideia, garoto. Isso me traz algumas memórias. Cara, não acredito que você realmente passou por toda aquela merda”, ele disse, tentando dar outro tapinha no ombro de Jake em vão.
“Não entendo”, Jake disse, sua confusão aumentando a cada segundo. Ele tinha involuntariamente se envolvido com algum ser antigo instável?
“Não, suponho que não. Seria muito estranho se entendesse. Mas é engraçado, então vou te contar.”
“Ok?” Ele meio que queria ir embora agora…
“Nos meus dias mais jovens, eu era muito fã desses eventos criados pelo sistema. Sabe o que são Registros?”
“Parcialmente.”
“Eh, pesquise sobre Registros Akáshicos ou algo assim. Praticamente todas as culturas pré-sistema tinham algum mito relacionado. Apenas saiba que ter Registros suficientes é crucial para todos. Mortais e deuses igualmente. O que me leva à próxima parte.”
“Universos recém-integrados não são apenas para as raças recém-integradas. Muitos seres em todo o multiverso podem obter benefícios incontáveis disso. Mais notavelmente, uma grande quantidade de Registros pode ser adquirida. Uma dessas formas é investindo nos tutoriais e recebendo recompensas do sistema. É basicamente uma aposta glorificada”, o homem escamado começou, enquanto Jake finalmente começava a entender por que ele estava tão feliz.
“Bem, você estar aqui significa que eu muito provavelmente já recuperei esse investimento. Nossa, você deve ter se saído bem para chegar até aqui.”
“Sim, eu…” Jake quis explicar o que aconteceu na masmorra, mas a Víbora Maléfica levantou a mão para interromper.
“Não se preocupe. Francamente, não me importo. Além disso, o sistema tende a não gostar de compartilhamento excessivo. Ele é um pouco superprotetor com universos novos depois que alguns deuses acidentalmente arruinaram um universo menor na 5ª era”, ele disse, sentando-se no chão com as pernas cruzadas. “Não fui eu, aliás.”
Jake estava prestes a fazer algumas perguntas, mas foi interrompido novamente.
“Não, não vou responder nada. Novamente, o sistema não gostaria disso. Merda, você estar vivo já deveria ser prova suficiente. Nunca ouvi falar de alguém abaixo do rank S capaz de sobreviver nesta parte do meu reino.” Ao terminar essas palavras, com um movimento que Jake nem conseguiu ver, uma explosão soou, lançando poeira e pedras quebradas para todos os lados.
Com um aceno da mão da Víbora Maléfica, a poeira se dissipou, e Jake se viu em uma pequena plataforma flutuante de pedra, completamente intocada por um único grão de poeira. Ao seu redor, nada restava até onde sua visão alcançava. Tudo simplesmente havia sido desintegrado.
“Viu? Superprotetor. Poderia colapsar o reino inteiro em você sem deixar um arranhão. Você nem conseguiria se matar se quisesse agora.”
Com outro aceno de mão, o lugar inteiro foi restaurado exatamente como estava antes de ser destruído, como se nada tivesse acontecido.
“De volta à história. Sabe, há muito tempo, eu criei uma certa masmorra de desafio durante uma época em que nós, deuses, tínhamos muito mais liberdade para projetá-las. Estou incrivelmente orgulhoso e um pouco envergonhado de como a fiz, mas na época foi super divertido”, a Víbora disse com um sorriso malicioso.
“Honestamente, eu basicamente a fiz como uma piada. Os requisitos eram uma merda inventada na hora para fazer o desafiante se sentir especial, tipo: ‘meu deus, eu me encaixo nisso, deve ser destino!’. E então, logo após entrar na primeira sala, eles eram perfurados por um espinho envenenado.”
“Isso soa muito familiar”, Jake concordou. Ele achou o design da primeira parte da masmorra um pouco suspeito. Embora estivesse envergonhado de admitir, ele não percebeu o quão suspeitos os requisitos eram. Pensando bem, era um pouco estranho.
“Foi um pouco engraçado, certo? A única parte triste é que você não morre de verdade em uma masmorra de desafio. Pelo menos não normalmente. Estou muito orgulhoso de ter enganado o sistema na última parte do desafio, onde você tem que se curar. Precisei de várias soluções alternativas para fazer isso funcionar e manter a letalidade”, ele riu, claramente orgulhoso.
“Então, masmorras de desafio normalmente não são letais, mas você de alguma forma encontrou uma maneira de torná-la assim e agora está se gabando para a pessoa que está sofrendo as consequências?” Jake perguntou diretamente.
“Sim.”
“Bem, você não é um baita de um babaca”, Jake disse, mas não conseguiu evitar rir um pouco também.
“Culpado. Como foi a parte em que você foi forçado a me alimentar para não morrer enquanto estava contra o tempo? Obrigado a estudar minha história, só para ser recompensado com um mural de mim sendo incrível?”
“Muito narcisista.”
“Levo isso como um elogio”, a Víbora disse com um sorriso enorme. “Você está surpreendentemente sem raiva.”
“Não seria um pouco chato se você nem pudesse morrer no desafio?” Jake perguntou. “Isso torna tudo um pouco mais emocionante.”
O homem escamado olhou para ele para discernir se Jake estava falando sério. Ele estava. “Isso é uma lógica bem fodida. Gostei!”
“De qualquer forma, por que estou aqui?” Jake finalmente perguntou. Engraçadamente, ele não sentia mais vontade de ir embora. Por mais estranho que pareça, ele achou conversar com o deus-cobra na sua frente relativamente fácil. Era… relaxante. Talvez porque ele não tinha falado com ninguém há alguns dias, ou porque seu parceiro de conversa não era humano. Ou talvez eles apenas combinassem.
“Agora, essa é uma excelente pergunta”, ele respondeu, acenando lentamente. Depois de vários momentos em que a Víbora Maléfica parecia mergulhada em pensamentos, ele finalmente se virou para Jake, olhando diretamente em seus olhos. “Nenhuma ideia. Bem, alguma ideia, mas é mais divertido se você descobrir sozinho.”
Jake ficou mais uma vez chocado com a atitude despreocupada da Víbora Maléfica. Como diabos o dragão reverenciado e adorado que ele tinha visto desafiar os céus e ascender se transformou nisso.
“Você pode pelo menos me dizer onde exatamente estamos?” Jake respondeu, esperando obter algo tangível da excêntrica cobra que virou dragão.
“Ah, essa é fácil; estamos no meu reino!” ele gritou alto, abrindo os braços de maneira cômica. Percebendo que Jake ainda o encarava confuso, ele elaborou. “Isso significa que é meio que meu mundo. Eu o criei. Não se preocupe; é uma coisa de deus. Então, o que acha? Meu reino é incrível, certo?”
Olhando ao redor para a paisagem plana e desolada em todas as direções, ele não estava particularmente impressionado.
“É realmente algo”, ele respondeu, evitando uma resposta direta. “Você mencionou algo sobre ser um deus?”
Jake havia encontrado a menção de deuses em alguns dos livros que leu, mas nada concreto. Faria sentido que a Víbora Maléfica fosse considerada um deus, tendo uma seita e tudo mais. Ele só não tinha certeza do que exatamente significava “deus”.
“Totalmente. Apenas continue fazendo coisas, ganhando níveis, evoluções, tudo isso, e você eventualmente chegará lá. É trabalho duro, mas vale a pena apenas pela imortalidade”, a Víbora disse, mantendo um sorriso jovial nos lábios.
Jake apenas acenou, ponderando o que diabos estava errado com o suposto deus na sua frente.
“Minha vez de perguntar algo!” A Víbora Maléfica disse, continuando: “Como você está tão tranquilo apesar de toda essa situação ser tão fodida?”
Momentaneamente surpreso, Jake se perguntou como estava tão calmo. Seu atributo de Vigor certamente havia aumentado muito. Mas, mais importante, ele não sentiu nada negativo de seus instintos desde que chegou aqui, nem um pingo de perigo em momento algum, nem mesmo no show de poder da Víbora.
“Acho que meu atributo de Vigor cresceu bastante”, Jake respondeu com sinceridade.
“Sim, não é assim que Vigor funciona, cara. Você não se torna um bastião de calma por causa de um atributo”, a Víbora explicou, ficando inesperadamente sério. “Atributos podem mudar algumas partes de você, mas sua mente permanece intocada. Você se torna capaz de pensar mais rápido, processar tudo com muito mais eficiência e lembrar de cada detalhe, mas mudanças fundamentais em quem você é nunca acontecerão. Nunca aconteceu. Muitos seres de poder inimaginável, com atributos de Vigor em alturas incríveis, caíram para as pragas da mente.”
Jake ficou solene com as palavras da Víbora Maléfica, detectando um traço de tristeza nelas.
“Vigor permitirá que você suporte a infinitude da imortalidade, ajudará a resistir a ataques à sua mente e pode mantê-lo calmo em situações de grande perigo. No entanto, para que isso seja possível, você já precisa ter a capacidade de fazer essas coisas. Alguns nunca aprendem a suportar… e o tempo não cura todas as feridas.”
O olhar da Víbora estava muito abatido neste momento, enquanto ele encarava o vasto deserto que era seu reino. Voltando-se para Jake, ele continuou.
“O caminho para o poder é longo e solitário, mas você encontrará muitos pelo caminho. Amigos, camaradas, subordinados e superiores, uma teia infinita de fios kármicos será deixada em seu rastro. Mas a marcha do tempo é implacável, a necessidade de progresso constante é infinita. Esses amigos serão deixados para trás; seus camaradas abandonados quando não conseguirem acompanhar, seus subordinados perdidos, superiores ultrapassados. Famílias… tiradas de você.”
As últimas palavras eram quase inaudíveis. Jake não tinha certeza do que dizer ou fazer.
“Desculpe, estou divagando novamente. Não falo uma palavra com ninguém há muito, muito tempo”, a Víbora se desculpou.
Jake olhou para ele por alguns segundos, sem saber o que dizer ou fazer. Se deveria fazer alguma coisa. Enquanto o silêncio continuava, no entanto, ele coletou seus pensamentos e falou honestamente.
“Você parece ter passado por coisas difíceis. Não vou ficar aqui e fingir que entendo com o que alguém como você luta, mas tenho certeza que não fazer nada não é a solução”, Jake disse.
“E o que te faz pensar que eu já não tentei fazer tudo?” ele respondeu, uma aura sem forma se espalhando dele.
Jake sentiu como se de repente estivesse diante de uma encarnação da morte e destruição. Mas ele não recuou. Ele resistiu, sua Linhagem totalmente despertada, recusando-se a ser inferior. A aura não o afetou enquanto ele permanecia imóvel.
“Apenas parece um desafio que você ainda não conseguiu vencer. E se não for esse tipo de problema…” Jake continuou, sua voz um pouco mais suave. “Então, às vezes, seguir em frente pode ser o melhor.”
A Víbora Maléfica olhou para Jake, claramente surpresa com como ele ainda estava inabalável.
“Quando você perde tudo, o que resta a fazer senão tentar recuperá-lo?” ele perguntou diretamente.
“Se o que você fez até agora não funcionou, então mude sua estratégia ou as regras do jogo, mas… às vezes a vitória é encontrada apenas deixando para trás.” Jake começou, suspirando. “Eu não os conheci… mas nunca conheci alguém que não quisesse que seus entes queridos fossem felizes, mesmo após o fim. Talvez sua vitória não seja consertar o que não pode, mas criar algo novo. Não precisa ser melhor… apenas bom o suficiente.”
Jake não sabia exatamente de onde vieram suas palavras. De certa forma, ele tentou canalizar seu Jacob interior e, em outras, emprestou algo que seu pai havia dito uma vez. Quando ele se machucou e teve que desistir de se tornar profissional no arco e flecha, ele estava arrasado… mas essas palavras o ajudaram a encontrar um novo objetivo.
a Víbora apenas olhou para Jake por o que pareceu uma eternidade. Ele finalmente riu baixinho, sorrindo — seu primeiro sorriso genuíno em muito tempo.
“Olha você aí, filosofando pra caramba”, ele disse, sua risada se tornando mais alta. “Ah, cara, isso é absurdo. Um mortal confortando um deus, no que o mundo se tornou.”
Pensando bem, Jake teve que concordar. Ele estava um pouco envergonhado de admitir que, por um segundo, esqueceu que o homem escamado na sua frente era um deus. Em sua defesa, ele não agia como um.
O que se seguiu foi uma cena raramente vista. Um mortal e um deus sentados no chão, apenas conversando. O Víbora dava conselhos sobre coisas menores, enquanto Jake contava anedotas aleatórias de seu mundo. Talvez até Jake, com sua personalidade normalmente introvertida, tivesse sentido falta de conversar com alguém durante seu isolamento. O Víbora ter sentido falta de conversas era ainda mais evidente.
Jake não tinha ideia de quanto tempo eles conversaram, mas ele aproveitou muito seu tempo juntos. Ele ouviu histórias sobre o multiverso, sobre como a Víbora havia conhecido uma deusa e se apaixonado. Nunca foi dito, mas Jake sabia que era dela que ele falava antes, pois sempre havia um brilho de tristeza em seus olhos quando a mencionava.
Apenas duas pessoas solitárias, sem se importar com status ou poder.
Não era segredo que Jake saiu com mais conhecimento. A Víbora sabia muito mais que Jake em praticamente todos os assuntos. No entanto, ele evitou dar conselhos diretos sobre qualquer coisa relacionada ao sistema. Ele forneceu um pouco de conhecimento geral, mas nada importante. De acordo com a Víbora, havia mais valor em Jake descobrir esses segredos por si mesmo.
Depois de algumas horas, a Víbora Maléfica finalmente se levantou, fazendo um gesto para Jake fazer o mesmo.
“Parece que é hora de você voltar em breve”, a Víbora Maléfica disse, enquanto Jake se levantava.
“Ainda não descobrimos por que vim aqui”, Jake acrescentou. Eles haviam conseguido de alguma forma não falar sobre isso.
“Ah, sim, isso. Quando eu criei a masmorra antigamente, não tinha mais ninguém por perto com permissão para aprovar as evoluções melhores, então a responsabilidade naturalmente caiu sobre mim. Pode-se chamar de um feliz acidente você ter vindo aqui”, a Víbora riu.
“Ah! Agora lembro! A descrição dizia algo sobre ser escolhido”, Jake disse, finalmente entendendo. “Isso significa que passei na entrevista de emprego?”
“Você teve sorte, jovem”, a Víbora brincou, antes de ficar um pouco mais sério novamente. “Não vou te dar nada concreto, mas posso te dar uma dica. Foque na mana. Você pode senti-la ao seu redor. Sinta-a mais. Quanto mais cedo você fizer isso, melhor. Isso o ajudará de mais formas do que imagina.”
Estendendo a mão para ele, a Víbora fez um gesto de aperto de mão.
Sem hesitar, Jake pegou sua mão, sabendo que o contato físico não poderia ser feito. Mas, para sua surpresa, sua mão encontrou texturas escamosas. Antes que pudesse questionar algo, sentiu um fluxo quente envolver seu corpo enquanto apertava a mão.
“Algo para sua jornada. Um pequeno fio de karma, se preferir”, a Víbora Maléfica disse, soltando a mão de Jake.
Sentindo sua visão embaçar e girar novamente, Jake sabia que seu tempo ali havia acabado. A última coisa que viu foram os olhos verdes encarando-o enquanto ouvia a Víbora falar uma última vez.
“E obrigado mais uma vez, Jake. Até mais!”
Com essas palavras, ele desapareceu, e a Víbora Maléfica ficou sozinha mais uma vez.
O homem escamado não voltou para a caverna decadente. Ele nem conseguia lembrar a última vez que conversou com alguém. Conheceu alguém, para ser honesto.
Olhando para sua mão, ele ainda sentia a aura de seu pequeno visitante. Comparado a ele, era tão pequeno, tão insignificante. E ainda assim, parecia forte. Limitado, mas poderoso. Dentro dos Registros, ele sentiu um poder que até o fez pausar.
“Que Linhagem poderosa…” ele sussurrou para si mesmo. Não era apenas poderosa; era intimidante. Até os meros vestígios nos Registros carregavam o charme de algo que se recusava a recuar diante de seu olhar investigador. Era Primordial, como uma besta selvagem, recusando-se a se render até a ele.
Muitos podem ver essa imprudência como uma fraqueza, mas a Víbora sentiu apenas força. Nunca se alcançaria o verdadeiro poder evitando perigos. Pode levar a uma vida curta, mas sem essa determinação, nunca se alcançaria o ápice.
Sorrindo, ele pensou que talvez tivesse feito um bom investimento. Não foi barato, pois ele ainda sentia um traço de fraqueza, diferente de qualquer coisa que sentiu em incontáveis eras. Apesar disso, não sentia arrependimento. Mais do que um investimento em um iniciante poderoso, ele pode ter feito algo ainda mais valioso.
O sorriso desapareceu rapidamente, no entanto, quando ele relembrou sua conversa. A calma e a franqueza de um mortal realmente o impressionaram. Mas o fato de ele ser tão genuinamente direto também significava que as palavras tinham mais peso. Ser falado diretamente não era algo a que ele estava acostumado.
Dando um passo, ele apareceu em um vale. Este vale, diferente de tudo ao seu redor, não era desolado, mas repleto de vida por toda parte. Pequenos animais corriam na vegetação rasteira, pássaros cantavam e um vento calmo soprava.
No centro deste vale, dois obeliscos estavam erguidos. Um deles tinha incontáveis runas com poder inimaginável, cobrindo cada centímetro de sua superfície, cada runa contendo mais informações do que uma mente mortal poderia compreender em uma vida.
O outro obelisco tinha apenas uma única runa, embora fossem do mesmo tamanho. Esta runa solitária não exalava poder, mas era apenas uma única palavra:
Esperança
A Víbora Maléfica ficou parado ali por um tempo antes de avançar e colocar uma mão em cada um deles.
“Talvez eu tenha sofrido o suficiente. Você sempre me disse para sorrir e nunca duvidar de mim mesmo”, ele falou, acariciando gentilmente as runas no obelisco cheio, enquanto apenas repousava a palma da mão na runa solitária do outro.
“Talvez seja hora da Víbora Maléfica fazer seu retorno.”