Traduzido usando Inteligência Artificial
Muitas ervas ainda estavam no jardim e na caverna. Afinal, Jake nunca havia feito nada acima de poções de raridade inferior e ainda tinha todos os ingredientes de raridade comum completamente intocados. Com o armazenamento espacial capaz de armazenar plantas, ele precisava de uma maneira de colocá-las lá dentro.
Ele rapidamente descobriu que não podia simplesmente desejar que elas entrassem. Infelizmente, o armazenamento espacial não podia arrancá-las do chão.
Então, a próxima hora e meia passou com ele cavando-as manualmente. Ele também foi até a caverna depois e coletou todos os cogumelos e musgos.
Não demorou muito para ele reunir tudo – seus atributos físicos aprimorados finalmente sendo usados de forma construtiva.
Com menos de meia hora restante na masmorra, ele fez a única coisa lógica que conseguiu pensar: tomou um banho. Ele não sabia quando teria acesso a um banheiro decente novamente, então era algo a ser aproveitado ao máximo enquanto ainda podia.
Depois de se limpar e vestir suas roupas novamente, ele foi para o jardim enquanto esperava o tempo acabar. Olhando para seu reflexo no lago, ele viu as pequenas mudanças que as evoluções haviam causado.
Elas o deixaram um pouco mais bonito, se ele dissesse sozinho. Seus traços estavam um pouco mais afiados. Ele inicialmente era um pouco baixo, mas parecia ter crescido alguns centímetros também. Seu senso de moda, porém, arruinava um pouco sua aparência melhorada. A capa marrom, as braçadeiras de couro e as botas velhas e gastas se destacavam como um dedo dolorido.
Ele parecia um pouco engraçado, se ele dissesse sozinho. Por baixo da capa, ele usava algumas roupas de linho velhas que havia encontrado no armário do quarto. Suas roupas antigas já estavam completamente arruinadas há muito tempo.
Enquanto seus pensamentos divagavam, o tempo passava e, com um último olhar para seu reflexo, ele desapareceu da masmorra.
Caroline saiu da cabana com Richard depois de relatar o que acabara de descobrir. Casper havia se manifestado novamente.
Duas semanas atrás, ele havia saído do acampamento no meio da noite. Suas expectativas foram quebradas quando ele simplesmente desapareceu sem deixar vestígios. Ninguém havia ouvido ou visto nada dele até hoje, fazendo-os acreditar que ele estava realmente morto.
Mas não estava. Ele os havia contatado através de uma estaca fora de sua base… endereçada a William.
Casper não havia ido para o acampamento inimigo… em vez disso, ele havia voltado. De volta para onde eles haviam entrado no tutorial inicialmente. E agora, ela e Richard estavam pensando no que fazer.
Uma pequena esfera os envolvia, bloqueando todos os sons enquanto caminhavam pelo acampamento. “Apenas envie William… não seria melhor simplesmente matá-lo logo?”
“Casper ou William?” Richard perguntou.
“William, é claro. Casper não fez nada por duas semanas… podemos fazê-lo voltar,” ela disse, quase suplicando. Jacob estava emocionalmente abalado desde que Casper desapareceu… e a culpa também a corroía.
“…Tudo bem,” Richard cedeu. ‘Mesmo se William morrer, posso pensar em outra coisa’. A única coisa positiva que se poderia dizer sobre William era o pouco que ele havia feito nas últimas duas semanas. Ele só havia caçado bestas, na verdade, e passava a maior parte do tempo com o Ferreiro.
No entanto, apesar de todos os esforços de Richard, as pessoas começaram a questionar muitas coisas. Ele também estava relativamente certo de que Jacob sabia que o garoto estava muito estranho. Ele queria se livrar de William e Hayden já, mas infelizmente nenhuma oportunidade surgiu.
Agora, com Casper chamando William diretamente, muitos começaram a conectar os pontos. Richard não sabia o que fazer. Se agisse como se não soubesse de nada, pareceria incompetente. Então, ele optou pela solução mais simples: esperar que os dois se matassem.
‘Ainda posso usar isso para atrair Hayden?’ ele pensou, enquanto reunia seu grupo de caça com Caroline. Não para ir atrás de William… eles precisavam continuar subindo de nível também.
Casper estava sentado no chão, meditando.
Ele sabia que ele viria. O bastardo narcisista não resistiria.
No último dia, ele havia preparado a clareira. Tudo estava pronto para o ritual. Ele só precisava da peça final.
Suas últimas duas semanas foram… agitadas. Tudo começou quando ela morreu.
Seu nome era Lyra. Sua estrela brilhante neste inferno. Ele se apaixonou perdidamente por ela instantaneamente. Eles começaram um relacionamento que nunca teve tempo para florescer de verdade. Ele foi covarde demais, e seu tempo, muito curto. Ela foi assassinada.
O ódio o consumiu. Ele não se importava com alguma guerra; não se importava com o outro líder da facção, alegando que seu filho morreu. Ele já não se importava mais.
Então, ele fez armadilhas, armadilhas para matar as bestas em pele humana que vagavam pela floresta. Era sua missão pessoal reduzir o máximo possível antes de se juntar a ela. Casper não tinha nenhuma esperança ingênua de sobreviver à floresta. Ele sabia que seria seu local de descanso final, e ele se deitaria ali feliz para descansar eternamente ao lado de Lyra.
No entanto, naquele momento, enquanto chorava sozinho, ele ouviu um sussurro – um chamado da floresta. Um chamado que ele seguiu.
Lá, ele encontrou uma porta que levava a uma masmorra de desafio. A masmorra não continha nenhum desafio. Era apenas uma ilha com uma única torre, cercada por um mar negro. Não de água, mas de uma lama negra que Casper não ousou tocar.
Dentro da torre, ele o encontrou. Ou pelo menos uma parte dele. E esse ser lhe ofereceu um acordo, um que ele não poderia recusar. Ele o ajudou a se preparar, evoluir quando sua raça atingiu o nível 25. Um nível no qual ele ainda estava agora. Ele não poderia progredir mais ainda.
Por toda a clareira onde ele estava sentado, centenas de estacas de metal escuro estavam cravadas. Runas percorriam suas superfícies, cada uma empalando o cadáver de uma besta.
Casper sentiu um choque ao abrir os olhos, consciente mais uma vez, enquanto olhava para cima e via o adolescente loiro de olhos azuis de seu antigo acampamento encarando-o. William.
“Olá, ó mestre das armadilhas e do engano,” o adolescente disse, fazendo uma reverência exagerada para Casper. Ele tinha um olhar brincalhão nos olhos e um sorriso amigável nos lábios. No entanto, ele permanecia bem longe, não ousando entrar completamente na clareira.
“Você realmente veio,” Casper disse, parte dele um pouco surpreso, apesar de suas palavras.
“É um tutorial livre, cara, ninguém pode me dizer onde posso ou não ir,” William respondeu com uma risada, claramente zombando de Casper.
“Não, mas você segue os caprichos deles mesmo assim,” Casper revidou. “Então, por que você veio, William?”
William ignorou completamente a primeira parte ao responder à segunda. “Só estou curioso por que você me chamou; não lembro de termos qualquer problema?”
“Pare de ser deliberadamente ignorante. Sua tentativa de começar uma guerra é óbvia para qualquer um que não fique preso no acampamento o tempo todo. Richard sabe. Metade dos homens dele sabe. Então pare com essa farsa ridícula e fale como seu verdadeiro eu pela primeira vez,” Casper disse, um pouco irritado.
A expressão do jovem adolescente mudou enquanto ele olhava para trás, seu sorriso permanecendo, mas seus olhos estavam frios. “Tudo bem. Vamos conversar. Mas eu falo primeiro… qual é o seu plano aqui? Seu plano de caçar Hayden e seus homens imprudentemente por dias e depois simplesmente desaparecer no meio disso?”
“Eu queria vingança, seu idiota, pelo que eles fizeram com ela. Eu sei que você não a matou diretamente, mas ainda foi você quem causou isso!” Casper gritou, antes de respirar fundo para se acalmar novamente.
William olhou para ele, obviamente um pouco desconcertado com o surto.
“Vou ser honesto, não entendo por que eles exageram tanto ao matar, e acho que tortura é bem idiota. Mas não é igualmente ilógico reagir como você está? Você arriscou sua vida inutilmente ao se aproximar cada vez mais da base deles, em vez de ir atrás das bestas mais fáceis. Você não se importa com pontos de tutorial ou experiência?”
William não perguntou para provocar. Ele estava genuinamente curioso. Ele não entendia. Ele já estava confuso sobre por que a reação de Hayden havia sido tão violenta, para começar. Ele perdeu o filho, um recurso essencial, claro, mas por que a resposta?
Casper olhou um pouco para o jovem antes de responder com uma pergunta própria. Uma que ele já sabia a resposta. “Você já perdeu alguém que amou?”
“Digamos que sim; por que isso me faria buscar vingança a ponto de abandonar toda a lógica como você?” William perguntou, um pouco confuso com a pergunta. Ele sempre ficou um pouco perplexo com o termo ‘amor’. Parecia uma emoção um pouco indefinida, e ele não tinha certeza de como funcionava exatamente.
“Se você ama alguém, essa pessoa se torna uma parte importante do seu mundo. Se você ama alguém o suficiente, ela se torna seu mundo inteiro. Então, se alguém tirar esse mundo, você não gostaria de tirar o dela em troca?” Casper perguntou, incapaz de esconder suas emoções. Ele se odiava por não perceber o quanto Lyra significava para ele. Eles só haviam passado uma semana juntos… ele sabia que não era lógico, mas não conseguia deixar pra lá.
“Mas tirar o mundo deles traria o seu de volta? Se não… não seria melhor tentar construir um novo mundo? Embora pareça um pouco estúpido investir tanto em algo que você perde tudo ao perdê-lo,” William disse. Ele meio que entendia a analogia, mas ainda não tinha certeza.
“Você não entenderia, William. O amor é uma emoção complexa demais para alguém como você compreender,” Casper disse, tentando deliberadamente irritar o jovem um pouco: uma vingança mesquinha, por assim dizer.
“Defina amor?” o jovem perguntou, um pouco irritado.
“Você nunca vai entender, William. Você nunca vai entender a sensação de perder alguém. Realmente perder alguém,” Casper disse, sorrindo para o jovem. “E essa é sua maior fraqueza.”
“Que diabos você está falando?” William zombou. Uma fraqueza? O que esse idiota estava dizendo?
“Você está quebrado – mais do que eu. Você acha que emoções são uma fraqueza… quando sua incapacidade de sentir é a verdadeira fraqueza,” Casper disse, levantando-se.
“Se elas são tão importantes, então por que você não as explica? Faça-as fazer sentido pela primeira vez?” o jovem Conjurador disse, enquanto se preparava para atacar. “Porque, pelo que vi, a única coisa que as emoções trazem consigo é estupidez.”
“Não vou perder meu tempo com futilidades,” Casper riu.
William, agora verdadeiramente irritado, voltou a um método testado e comprovado: ameaças.
“Se você fizer o que eu digo, prometo não matá-lo. Você sabe do que sou capaz.”
Balançando a cabeça, Casper só pôde suspirar. “William, essa ameaça só funciona se a pessoa que você está ameaçando se importar em viver. Ah, e também… eu sou mais forte.”
Enquanto as palavras saíam de sua boca, os dois agiram. Adagas voaram de William enquanto ele simultaneamente invocava sua parede para se proteger de qualquer ataque. Internamente, ele já acumulava energia para criar seu disco.
Casper, por outro lado, apenas estendeu as mãos… e a floresta vibrou. Todas as estacas ao seu redor começaram a brilhar com uma luz fantasmagórica, enquanto tentáculos de sombras se estendiam de cada uma delas. Reunindo-se em uma esfera gigante de escuridão flutuando acima de sua cabeça.
As adagas nem chegaram à metade do caminho antes de cair no chão inofensivamente, a mana dentro delas se esvaindo; seu controle sobre elas, perdido. A parede de William também se desintegrou quando a mana que a mantinha unida foi sobrecarregada. A energia que ele estava acumulando para invocar seu disco foi completamente suprimida pela aura poderosa da esfera escura.
“O qu–” William gritou, congelando no lugar.
“Ressentimento, William. O ressentimento dos caídos. Emoção pura transformada em poder, uma maldição deixada por bestas e homens,” Casper explicou, olhando para a esfera.
Ele não a controlava. Não podia. Era um poder muito acima do que ele podia manejar… o resultado do círculo mágico que lhe foi ensinado.
“Isso é o que você chama de fraqueza. Olhe para você. Quão fraco e insignificante você é. Observe o tipo de poder que você está quebrado demais para sequer tentar alcançar.”
William só podia ficar ali, de olhos arregalados, sua boca tremendo. “Por… por favor, não me mate! Eu não matei– Eu não–”
“Oh, eu não vou matá-lo. Seria inútil, de qualquer forma. Outro já o reivindicou. Nem meu mestre nem eu temos interesse em atrair conflitos desnecessários. Não, você é uma testemunha,” Casper disse, sorrindo.
Debaixo de sua capa, ele tirou uma estaca. O mesmo tipo que ele usou em inúmeras armadilhas e matou dezenas de humanos. Nela estavam escritas mais complexas do que qualquer uma ao seu redor.
“Adeus, William. Eu partirei deste lugar amaldiçoado primeiro. Que nunca nos encontremos novamente,” ele disse, enquanto atravessava seu próprio coração. As runas escuras se espalharam da estaca para seu corpo.
A esfera acima reagiu à sua morte, finalmente encontrando algo para habitar. A energia do ressentimento mergulhou e penetrou em seu corpo através de todos os orifícios, enquanto ele lentamente começava a decair. William apenas observava, horrorizado e confuso.
Momentos depois, com toda a energia agora dentro do arqueiro morto, as runas transferidas da estaca brilharam. A mana da morte se espalhando do corpo. Foi quando a parte final se ativou.
Um amuleto, anteriormente escondido, ativou. E com isso, Casper desapareceu do tutorial.
“Ele se saiu bem,” o ser disse, acenando com satisfação.
“Adequado,” uma voz feminina concordou.
“Nosso Patrono deu ordens expressas, afinal,” um terceiro acrescentou.
Eles estavam observando uma pedra de vidência momentos antes, vendo Casper desaparecer. Um poderoso círculo mágico diante deles se ativando ao mesmo tempo. Quantidades imensas de mana foram mobilizadas enquanto uma figura aparecia no centro do círculo.
“Está feito,” o recém-chegado falou, caminhando para frente e se curvando para os três.
Ele fez tudo conforme instruído. Ele não necessariamente sabia por que tinha que fazer tudo o que fez. Era apenas parte do pacto que firmou. William foi levado ao local pretendido, e ele testemunhou o que precisava testemunhar.
“Bem feito, Casper. O Patrono está satisfeito com seu desempenho,” o primeiro ser disse com inveja não disfarçada em sua voz, enquanto fazia um gesto com sua mão esquelética para o jovem morto-vivo se levantar. “E bem-vindo à sua vida após a morte.”