Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
A sala estava cheia de tensão enquanto ambos os lados se encaravam. Como sempre, era uma disputa para ver quem falaria primeiro e quebraria o silêncio. Ambos os lados pareciam considerar uma fraqueza ser o primeiro a expor seus pensamentos, e foi por isso que Jacob acabou relutantemente assumindo esse papel.
“Ahem, senhores,” ele começou, enquanto Hayden e Richard voltaram seus olhares para ele. “Como discutimos ontem, Hayden, fizemos uma verificação minuciosa das pessoas que você presumiu que matamos, e após muita busca, ainda não encontramos ninguém que assuma a responsabilidade. Na verdade, na maioria dos confrontos, não há sobreviventes do nosso acampamento ou, talvez… nunca fomos nós quem lutamos contra seus homens, para começar.”
Hayden nem sequer reagiu, permanecendo impassível. O homem era quase tão alto quanto Richard e tão fisicamente imponente. Ninguém imaginaria que ele era um Conjurador apenas por sua aparência. A lança em suas costas certamente não ajudava nessa impressão.
A única coisa que realmente denunciava sua classe original era a túnica vermelha que vestia. Não era a túnica inicial simplesmente aprimorada, mas provavelmente um item de raridade superior. Sua lança também era diferente, muito além do equipamento simples distribuído no início do tutorial. No geral, sua aparência era elegante e letal.
Richard, por outro lado, era construído como um tanque. Armadura de placas completa e um enorme escudo torre nas costas, com uma espada embainhada ao lado. Ele até conseguiu um capacete, completando seu visual. Embora ambos fossem enormes, Richard ainda tinha alguns centímetros a mais que o outro.
Quanto a quem era o mais poderoso… Jacob não queria descobrir. Ambos tinham classes aprimoradas, é claro, e ele duvidava seriamente que fossem do tipo padrão.
“Então, você está dizendo que há um misterioso terceiro grupo por aí, eliminando esquadrão após esquadrão, e de alguma forma nenhum de nós percebeu? Isso não seria conveniente demais?” Hayden disse, extremamente cético com a premissa.
“Se o terceiro grupo pretende de alguma forma ‘vencer’ este tutorial, é plausível. Se o indivíduo acredita que a vitória implica em eliminar todos os outros sobreviventes, claro. E com base na descrição e regras deste inferno, faria sentido,” Richard disse, recostando-se na cadeira, que emitiu rangidos altos.
“Pense nisso. Humanos concedem muito mais experiência e, especialmente, pontos de tutorial em comparação com bestas. O sistema nos incentiva a nos matarmos ativamente por recompensas maiores. A recompensa final não seria maior para quem conseguiu eliminar todos os outros participantes do tutorial?”
Hayden não discordou necessariamente, mas isso não significava que acreditasse no guerreiro.
“Oh, não estou dizendo que não seja possível. Mas como diabos você propõe que um esquadrão conseguiu escapar de nossa detecção por tanto tempo? Executando tudo perfeitamente? A única maneira que vejo isso sendo possível é se esse grupo tem informações e uma rede dentro de uma de nossas facções. E eu com certeza não tenho um culto de assassinos lunáticos no meu grupo.”
“A menos que,” Jacob disse, hesitando um pouco. “A menos que não seja um grupo, mas um indivíduo. Um indivíduo com habilidades de percepção poderosas que lhe permitem nos evitar. Uma pessoa com habilidades de combate para derrubar esquadrões inteiros sozinho.”
“E quem você propõe que seja esse ser mítico? Eu? Essa lata velha?” Ele disse, apontando para Richard, que parecia levemente ofendido. Continuando, elevou a voz com uma mistura de raiva e irritação. “Ou você está dizendo que é algum outro cara não afiliado?”
“Jake Thayne,” Richard disse. “Um cara que tive o azar de conhecer no início do tutorial. Ele era um arrogante e me ameaçou, então enviei meus melhores homens, incluindo meu braço direito, atrás dele. Ele massacrou seis deles e enviou o último de volta completamente destruído, com uma mensagem. Pela mensagem, ele parecia gostar de ter pessoas atrás dele e até me provocou para enviar mais. Não preciso dizer que o cara é completamente maluco.”
Hayden ficou em silêncio por um tempo, absorvendo a informação. Mas rapidamente identificou um problema que queria ver esclarecido.
“Você parece saber muito sobre esse seu inimigo. Além disso, você disse que isso aconteceu no início do tutorial. Você tem alguma prova de que esse cara ainda está vivo?”
“Acho que Jacob pode responder a primeira parte,” Richard disse, acenando para seu gerente da base. “Quanto ao porquê achamos que é ele? Um membro do meu grupo o encontrou. Ele não é nenhum fracote, e mesmo assim mal conseguiu escapar com vida devido a uma habilidade de fuga poderosa. A descrição combina perfeitamente. Esse membro também nos contou que viu Jake matar outro membro. Um certo armadilheiro que você pode ter ouvido falar.”
Naquela última parte, os olhos de Hayden se endureceram. Aquele maldito armadilheiro havia matado muitos dos homens que ele enviou para vigiar a base inimiga. No entanto, ele desapareceu há pouco tempo, a magia nas armadilhas que colocou também se foi.
Virando-se para Jacob, continuou perguntando: “Então, o que você sabe sobre esse cara?”
Jacob só pôde suspirar enquanto começava a explicar as mesmas coisas que teve que contar a Richard alguns dias antes.
Ele explicou como ele e Jake haviam sido colegas antes do sistema chegar. O que sabia sobre ele, mas também o pouco que conhecia. Jake sempre foi uma pessoa muito reservada. Ele ia ao trabalho, fazia seu serviço e ia para casa depois. Não era muito de sair socialmente ou ir ao bar depois do expediente.
Em outras palavras, um solitário. Então, explicou os acontecimentos no tutorial – suas habilidades incomuns de luta, mas mais importante, sobre a primeira noite que passaram aqui. Como Jake matou os três atacantes naquela noite, todos homens de nível superior ao dele. Como ele estava sorrindo quando o encontraram em pé, cercado pelos homens brutalmente massacrados, completamente coberto de sangue.
Ele mencionou brevemente o que Richard disse sobre como se separaram de Jake e finalmente falou sobre William, o único que sobreviveu a um confronto com ele. Repetiu a história que William contou sobre como Jake matou Casper e tentou matar o Conjurador, escapando por pouco.
Jacob também explicou todas as habilidades que sabia que Jake possuía. Como ele era habilidoso com um arco e até ajudou a treinar Casper um pouco. Explicou sua habilidade de percepção incomum. O treinamento de Jake com Casper para desbloqueá-la era um segredo aberto; todos sabiam que Jake tinha algo… extra, por assim dizer.
O veneno foi outro ponto crítico que ele enfatizou. Era potente, tornando qualquer um que não fosse extremamente resistente um alvo fácil. Algo que Hayden, como Conjurador, precisava ficar atento. Richard acrescentou que acreditava que o veneno era um poder recém-adquirido, já que ele não o usou antes. Claramente tentando evitar perguntas sobre por que ninguém havia sido encontrado morto por veneno antes.
No geral, Jacob teve que admitir que Jake, baseado apenas em sua própria descrição, parecia um inimigo bastante cruel.
Enquanto falava, viu Hayden ficar mais sombrio. Jacob também teve que admitir que, quanto mais explicava, mais plausível parecia que Jake era capaz de fazer isso. Plausível, não provável. Jacob ainda se recusava veementemente a acreditar que Jake fez o que estava sendo acusado.
Jake era um solitário, e de fato mostrou ser capaz de matar. Mas ele não era um maníaco completo, e claramente se importava com seus colegas, e por isso Jacob não acreditava que Jake matou Casper.
Infelizmente, por enquanto, ele não podia fazer nada. Richard estava no comando, e claramente até Bertram suspeitava que Jake fosse o culpado, com base em uma conversa anterior. Seu velho amigo levantou o ponto de que não viam Jake há um mês, e durante esse tempo uma guerra estava acontecendo.
Crueldade desumana foi infligida a outros durante essas batalhas. Achar que Jake ficou de boa sozinho todo esse tempo era ilusório. A menos que ele estivesse preso em uma caverna por um mês, ele tinha que saber o que estava acontecendo.
Jacob não podia saber se Jake tinha… mudado. Ele não achava que tinha, mas não sabia. Se Jacob tivesse que escolher um psicopata solitário por aí matando pessoas, seria William, não Jake. No entanto, Richard defendeu William veementemente, e de alguma forma a história falha do adolescente se tornou verdade.
Além disso, ele precisava pensar no quadro maior de ter um terceiro grupo perigoso para enfrentar. Durante esses dois dias de negociações, ninguém de nenhum dos lados foi morto pela outra facção. Pelo menos nenhum que soubessem. Um cessar-fogo completo, por assim dizer.
Eles conseguiram reunir os dois líderes na mesma sala. Mesmo se Jake não fosse o culpado, ou mesmo se nenhum culpado existisse, os benefícios de acreditar que um existia valiam a pena.
No final, tudo o que Hayden queria era encontrar o assassino de seu filho, e tudo o que Richard queria era passar por este tutorial com uma facção forte para levar ao novo mundo. Mesmo que nenhum dos dois realmente acreditasse na narrativa, ainda era benéfico para eles abrir um canal de comunicação para alcançar seus objetivos.
“Certo, digamos que esse cara seja o responsável por essa bagunça. O que vamos fazer sobre isso?” Hayden perguntou.
“Eu aconselharia a criarmos esquadrões poderosos para vasculhar a floresta. Encontrá-lo e matá-lo,” Richard disse.
“Sem prova definitiva, acho que devia—” Jacob tentou, antes de ser interrompido.
“Se o que você diz é verdade, não seria bastante idiota enviar mais pessoas atrás dele de forma tão desorganizada?” Hayden disse, ignorando o que Jacob falou.
“Concordo, mas as pessoas querem participar da ação. Você não é o único que perdeu alguém querido. Muitos estão ardendo de sede de vingança. Tendo encontrado uma válvula de escape e um alvo, muitos começaram a ficar inquietos. Não que eu os culpe,” Richard disse com um falso ar abatido.
“É por isso que estamos aqui,” Jacob disse. Hayden, aparentemente, não o ignorava desde que ele dissesse algo com que o Conjurador concordasse. “Juntos, poderemos cobrir muito mais terreno e evitar conflitos na floresta. Já temos alguns planos em andamento para tentar atraí-lo, mas com sua cooperação, estaríamos muito mais confiantes.”
Depois de pensar um pouco, Hayden suspirou, reconhecendo que talvez fosse hora de seu conflito ser pausado indefinidamente. Enquanto pudesse encontrar o assassino de seu filho, nada mais importava. Mesmo se esse tal Jake não fosse o culpado, um relacionamento mais próximo com Richard e seu grupo lhe permitiria localizar o assassino mais facilmente. “Tudo bem, estou dentro. Qual é o plano?”
Ao mesmo tempo, em outro lugar, o verdadeiro responsável por toda essa trama, junto com Richard, caminhava alegremente por um pequeno caminho à beira de um penhasco. Ele agora estava completamente curado e, ao ver sua conspiração ganhar vida própria, voltou seu foco para ficar mais forte.
Foi tão fácil, principalmente porque Richard aparentemente conhecia esse arqueiro que o atacou antes. Quando William descreveu suas habilidades, Jacob e Bertram foram chamados e confirmaram que o cara era alguém chamado Jake Thayne. Foi quase perfeito demais.
William não se importava com as negociações; ele estava muito ocupado focando em si mesmo. Ele precisava de poder… para provar que não era fraco e para trabalhar com seu novo parceiro. William estava começando a gostar muito da ideia de ter Richard como apoio.
Ele até lhe deu duas poções de mana que o homem guardou em algum lugar.
Ele nunca admitiria, mas William estava… inseguro. Pela primeira vez na vida, ele começou a duvidar de si mesmo. Após acordar, duas sombras pairavam sobre ele. Dois arqueiros que o haviam derrotado e quebrado um após o outro. Com esse sentimento de desespero, William começou a buscar mais poder… para ir além de sua antiga definição de ‘perfeição’.
William treinou sua ferramentaria com um vigor renovado após acordar e, em apenas algumas horas, subiu outro nível, alcançando também o nível 25 em sua raça. Ele se desculpou e foi para sua cabana, montou uma gaiola de metal e começou sua evolução.
Essa foi a primeira pista de como Jake era tão mais forte que ele. Outra evolução que quase dobrou os atributos de cada nível de raça. Mas, mais importante, ele descobriu algo mais.
A barreira invisível que bloqueava a zona interna agora podia ser atravessada. Com alguma investigação, William descobriu que, para os outros, ainda era inacessível.
Com um brilho nos olhos, ele entrou. Seu maior problema de não ter inimigos de alto nível desapareceu. A evolução de nível 25 era a chave para a área interna o tempo todo.
Nessa área, muito mais bestas vagavam. Mas isso não era tudo… toda a área interna era um mundo à parte. Ou seja, o interior era maior que o exterior. Se ele tivesse que adivinhar, o tamanho do domo interno era quase o tamanho de toda a floresta lá fora.
As bestas aqui eram mais fortes. William já havia encontrado muitas bestas mais poderosas aqui do que jamais viu lá fora. Algumas ele nem conseguia Identificar. E a criatura diante dele neste momento era uma delas.
Era um raptor com uma pele vermelha que tinha linhas semelhantes a lava correndo por ela. Não era preciso ser um gênio para identificar que essa coisa usava fogo. As cinzas e arbustos queimados ao redor também eram uma boa pista.
Com um riso, William se preparou para atacar.
Não que ele não acreditasse que não pudesse vencê-los. Ele estava ficando mais forte a cada dia agora. Ele estava no nível 39 em sua classe e apenas no 10 em sua profissão quando lutou contra Jake. Agora, ele já ganhou 3 níveis em sua classe e, claro, uma nova habilidade. Sua primeira habilidade de raridade épica.
Juntando as mãos como em uma oração, ele se concentrou na habilidade. Lentamente separando as mãos, um objeto longo começou a se materializar.
Uma lança de ferro com runas intrincadas cobrindo sua superfície.
Estendendo as mãos para os lados ao terminar, a lança apareceu enquanto William respirava pesadamente.
“Lança de Ferroras,” ele murmurou, enquanto a lança vibrava em reconhecimento. De longe, sua habilidade mais poderosa. Era nomeada após o deus do ferro, carregando o mesmo nome de sua varinha.
Colocando a mão na lança, ele sentiu o poder que ela concedia entrando nele. Seus atributos físicos aumentaram imediatamente.
Erguendo a lança, ele se preparou para arremessá-la. A arma conjurada podia ser usada no corpo a corpo, mas era quando arremessada que seu verdadeiro poder era revelado.
Inclinando-se para trás, ele lançou a lança em direção ao raptor desprevenido. A besta não percebeu o ataque até que fosse tarde demais.
A lança penetrou em sua pele resistente como se fosse nada, enterrando-se profundamente. A besta rugiu, mas não teve tempo de correr atrás de seu atacante antes que a lança explodisse em uma luz prateada que a envolveu.
Você matou [Raptor Couro Vermelho – nível 44] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível. 48000 TP ganhos.
’DING!’ Classe: [Sábio do Metal] alcançou o nível 43 – Pontos de atributo alocados, +4 pontos livres
’DING!’ Raça: [Humano (E)] alcançou o nível 27 – Pontos de atributo alocados, +5 pontos livres
Deleitando-se no calor dos níveis subindo, ele observou com alegria enquanto a luz prateada diminuía. Em seu lugar, havia a estátua de um raptor feita inteiramente de ferro. O verdadeiro poder da lança não era sua afiação ou o buff que concedia ao portador. Era a poderosa maldição nela que buscava transformar tudo o que tocava em ferro.
Aproximando-se da estátua, ele colocou a mão nela, que começou a se liquefazer lentamente e fluir para seu corpo, reabastecendo sua reserva de mana.
Quando a última parte do raptor desapareceu em sua mão, ele começou a caminhar de volta para a base de Richard. A reunião com Hayden já devia ter terminado, e ele estava mais do que animado para saber o que decidiram.
‘Esperançosamente, uma caçada total foi acordada, mas só se pode esperar.’