Depois que o mundo passou por uma grande mudança quando a Grande Guerra terminou e os super-humanos apareceram, muitas pessoas podem pensar que um lugar como um deserto poderia ser facilmente conquistado pela humanidade. No entanto, estavam errados. Aqueles lugares que raramente eram visitados por humanos também foram transformados em um lugar muito mais hostil por algum tipo de energia misteriosa e incomum.
Cada deserto na Terra tinha uma característica especial e, para o Kalahari, suas características eram ‘calor que queimava até super-humanos’ e ‘areia que poderia até prender os tornozelos de super-humanos’. Ambos eram traços muito aterrorizantes.
Claro, os caçadores de classificação SS e SSS eram exceções.
Jung-yeon e Taylor Nine conseguiram atravessar o deserto de Kalahari sem nenhuma dificuldade. Seol até usou uma maneira muito estranha de andar. Ela apenas tocou levemente a superfície da areia antes que seus pés afundassem nela.
“Ambas são realmente incríveis…”
Ao contrário daqueles que andavam graciosamente sem sequer suar um único suor sob o sol escaldante do deserto, meus pés continuavam afundando na areia sempre que eu dava um passo à frente. Felizmente, com a ajuda do vaso de flores, o calor não me afetou tanto, mas ainda assim, a exaustão era considerável.
Quando estávamos vagando sem rumo, uma enorme garra de repente surgiu debaixo da areia. Foi um ataque clássico de um monstro de rank B chamado Sand King Crab, que sempre se escondia sob a areia para emboscar sua presa. Foi bastante problemático de um adversário.
Swoosh!
Seol acenou com a mão e instantaneamente, a garra foi cortada em duas.
— Uau…
Eu só podia exclamar com admiração por sua exibição. Foi realmente uma obra de arte.
Não só isso, elas também cuidaram de todos os monstros que apareceram. Seol cuidou de todos que atacaram do chão, como Sands of Hell e Sand King Crab. Enquanto Taylor cuidava dos que voavam no céu ou lançavam seus ataques à distância, como Rain Scavenger e Stingray.
O que eu fiz enquanto elas estavam lutando? Não fiz nada e apenas caminhei. Como as duas podiam fazer tudo sozinhas, não há realmente nada que eu possa fazer.
“Estou sendo protegido, agora?”
— Ei. Por que você está parado aí? Já chegamos?
— Hã? Ah, espere um segundo.
Quando fechei os olhos e concentrei minha mente, senti o poder da interface penetrar em mim.
— Estamos chegando mais perto. Parece haver uma passagem por perto.
“Ok.”
Embora fracamente, eu também podia sentir a distorção da dimensão. Isso poderia ser porque viajei repetidamente entre dimensões?
— Está lá. Consigo ver.
— Uh? Sério? Onde?
Taylor tirou um óculos de sol do bolso e os colocou. Ela poderia realmente ver melhor usando isso?
— Ah, eu vejo agora.
Por outro lado, Seol franziu ligeiramente a testa e verificou a direção para a qual eu apontava.
No lugar que estávamos olhando, havia uma única lápide preta. Claramente não combinava com o ambiente geral de seus arredores. Quanto mais nos aproximávamos, mais estranho parecia.
— É suspeito. Minha intuição de detetive está falando comigo.
— Murim está dentro dessa coisa?
— Você saberá quando entrar, mas primeiro…
Presumivelmente, a lápide à nossa frente era uma entrada para uma masmorra deformada, e qualquer um poderia entrar nela desde que tivesse aprendido um tipo simples de desbloquear de magia, uma habilidade mágica que poderia abrir uma entrada ou uma superpotência relacionada para desbloqueá-la. Isso realmente não importava, porque o mais importante para mim foi sentir a energia da lápide e entrar.
Só de ficar na frente, eu podia sentir a distorção da dimensão dentro, mas qualquer um que tivesse aberto este lugar e entrado deve ter sentido o poder do demônio.
Quando a lápide negra se abriu com um guincho, o espaço que levava à masmorra tremeu. Era uma visão que podia ser vista dezenas de vezes por ano enquanto caçava, mas ainda não era familiar porque o que estava se desenrolando diante de mim era o de uma deformada.
O interior era, para ser honesto, medíocre; Um espaço vermelho sem fim que cobria todos os cantos do mundo. Eram penhascos íngremes e cadeias de montanhas que pareciam não permitir nenhuma intrusão humana. No entanto, nenhuma criatura viva poderia ser vista em qualquer lugar deste mundo.
“Se for só isso…”
Era chato. Eu era alguém que havia entrado em uma masmorra cheia de névoa venenosa, ou mesmo em uma que acontecia no fundo do mar.
Caminhamos por um tempo. Era apenas senso comum que a masmorra deformada funcionava de forma diferente de uma masmorra normal. Mas foi a primeira vez que entrei em uma masmorra deformada que não tinha nenhum monstro dentro dela.
Depois de tanto tempo caminhando, um templo veio à nossa vista. Não tinha características ou personalidade, exceto que era maior que um normal, assim como os comumente vistos em livros.
Então, de repente, a frase ‘comumente visto em livros’ me incomodou.
— Em qualquer mundo, os demônios sempre assumem uma forma semelhante.
“Sério…?”
Ao entrarmos no templo, pudemos ver uma cavidade muito grande e um altar alto de dez andares no centro. Eu também podia sentir a distorção da dimensão ainda mais vividamente.
— Vamos começar agora.
Depois de subir ao altar, Seol Jung-yeon e Taylor vestiram roupas de proteção. Usando ternos pretos justos e capacetes, elas pareciam motociclistas correndo pela estrada à noite.
— Vamos começar.
Atualmente, o portal estava meio fechado e torcido, o que tornaria o corpo físico incapaz de ir e voltar, somente a alma poderia passar. No entanto, ainda era impossível para as almas irem e virem livremente, mas estabilizá-lo foi simples.
Coloquei minha mão no altar e parte da minha força vital estava sendo consumida.
Saaaaaaaaaaaaaaa.
De repente, um brilho dourado explodiu e uma esfera macia e gelatinosa apareceu no altar.
— Este é o portal para outro mundo?
Taylor admirou o visual que era bem diferente do portal de uma masmorra. É a primeira vez que vejo algo assim também, mas dei de ombros como se já tivesse visto muito.
— Fuhhhh.
Seol Jung-yeon estava respirando fundo. Ela deve estar carregando uma carga mais pesada no peito do que eu e Taylor. Mas como eu não sabia de nada, não pude consolá-la.
— Vamos lá.
Eu agarrei suas mãos. Não importa quanta força vital foi gasta para criar o portal, se estivéssemos separados, o local e o período de tempo em que pousamos poderiam ser diferentes.
Chichijik, Chijijik-!!
Eventualmente, quando colidimos com o portal, o mundo estremeceu e era impossível distinguir para que direção estávamos olhando. A frente tornou-se a parte de trás e a parte superior e inferior tornaram-se uma só, e o próprio tempo cambaleou…
O vento de repente roçou minhas bochechas.
— Hã?!
Era a primeira vez que me movia de uma maneira tão desconhecida, então até eu estava tremendo de vertigem.
“Taylor e Seol?”
Preocupado, olhei para trás antes de olhar apressadamente em outra direção.
Ambas estavam aqui e estavam admirando a mudança de cenário, mas…
— Aqui é… Murim…
O lugar que chegamos era uma floresta densa com uma folhagem espessa acima. Quando Taylor se arrastou lentamente para a árvore próxima, eu a parei às pressas.
— Ei, cubra-se.
— Hã? Oh, sim.
Quando eu disse isso, Taylor olhou para mim sem entender. Não havia nenhum indício de constrangimento em seu rosto. Parece que ela estava pedindo as roupas que eu tinha guardado no meu inventário. Com um suspiro, entreguei o manto prateado com um dragão dourado bordado, que decidi usar em Murim. E então me virei e vi que Seol também estava me olhando de longe.
— Por favor, cubra-se…
Não sei por que essas mulheres eram tão insensíveis. Quero dizer, é minha parte ficar envergonhado? Eu rapidamente peguei o uniforme branco que ela usava mais cedo do meu inventário e entreguei. E então também troquei de roupa. Um terno preto enrolado em volta do meu corpo e sobre ele um casaco preto escuro que chegava aos joelhos. Gostei muito do design simples que minhas roupas oferecem, não era muito diferente do que eu usava na realidade. Apertei o cinto e olhei para Taylor.
— Ei… Como você usa isso?
— Isso é loucura….
Taylor estava silenciosamente abraçando seu uniforme e sorrindo timidamente.
— Ajude-me a vesti-lo.
— Só que desta vez está bem? Memorize o que eu te mostrar.
— Certo, certo.
Depois de muitos suspiros, aproximei-me de Taylor. Com movimentos rápidos, coloquei seu roupão, então, Seol veio à mente.
“Elas não deveriam estar se ajudando?”
Quando olhei para Jung-yeon com esse pensamento em mente, ela estava olhando em minha direção com olhos um tanto moderados.
— Qual o problema?
Quando perguntei porque achava que tinha cometido um crime, Seol sorriu levemente e balançou a cabeça.
— Nada. Agora vamos nos mexer. Eu quero ver a aldeia.
— Ok.
Assim começou nosso passeio no mundo das Artes Marciais.
Depois de correr vários dias por um penhasco que parece rejeitar os passos humanos e uma enorme cachoeira que parece dividir o mundo em dois, finalmente chegamos a uma aldeia no meio da floresta.
— Ei, a cultura aqui se parece muito com a da China. Agora eu entendo a razão pela qual eles foram tão inflexíveis.
No entanto, eram apenas semelhantes, e se alguém tivesse visto a cultura e a história chinesas, poderia ter notado as diferenças sutis entre os dois.
“A propósito, o cabelo prateado não se destacaria muito?”
Jung-yeon tinha cabelos loiros platinados levemente misturados com a cor do pôr do sol, enquanto Taylor tinha cabelos prateados deslumbrantes e uma cor única nos olhos. Por isso, todos que passavam olhavam para nós, ou pelo menos foi o que pensei, mas quando olhei em volta, havia surpreendentemente muitas pessoas que não tinham cabelos escuros.
Era fácil encontrar castanhos ou loiros, assim como olhos verdes. A cor da pele também era muito diversa, então era fácil ver os murim de pele preta e amarela despejando álcool na taverna.
Parece que a razão pela qual tanto elas receberam atenção até agora foi simplesmente porque eram bonitas demais…. Vou ter que dizer para cobrirem seus rostos mais tarde.
— Seol, todas as pessoas de Murim se comportam assim?
— Depois que os terráqueos chegaram, muitas coisas mudaram. Eu não sei muito sobre isso, mas presumi que deve ter sido devido por influência.
— Ah…
Na verdade, ouvi dizer que pessoas de todo o mundo de várias nacionalidades e raças caíram sobre Murim e os devoraram com seu poder de crescimento avassalador.
— A propósito, o que vamos fazer agora?
— Primeiro, precisamos descobrir onde está. Onde quer que o corpo do demônio esteja, deve haver uma característica. Eu também tenho que perguntar sobre isso…
Olhei lentamente para ela.
— Além disso, temos mais uma coisa importante a fazer.
— Ugh… Então, primeiro, que tal irmos a uma taverna e comer alguma coisa?
— Taverna?
— Não conhece? Quando lê romances de artes marciais, eles não obtêm informações da taverna? Não é um clichê que aparece quase todas as vezes?
Ouvi as palavras de Taylor e decidi que era verdade que precisávamos de um lugar para dormir esta noite. Seguindo o conselho dela, nos mudamos para a taverna próxima. A maioria também funciona como uma pousada e, claro, fornecem refeições.
Quando entramos, sentei em uma das mesas vazias. Então Taylor imediatamente levantou a mão e gritou.
— Com licença, por favor, dê-nos o seu menu!
Cobri meu rosto por causa de seu comportamento. Eu estava realmente envergonhado.
— Sua doida, como no mundo eles teriam um menu aqui …
— Sim, estarei ai em um minuto!
— Hã?
Uma garçonete de repente respondeu às palavras em inglês. Parece que Taylor estava brincando quando disse isso, então, quando ouviu a resposta, deu um pulo e olhou nos meus olhos enquanto arregalava os dela;.
Depois de um tempo, uma garçonete realmente trouxe o menu, e nós verificamos com claro ceticismo. Sanjeok de Frango, Pés de Frango Picante, Barriga de Porco, Espeto de Bola de Queijo, Espeto de Ginkgo, Rolinhos de Barriga de Aspargo (Especial!), Macarrão Udon Frito, Carne de Porco Agridoce Quente, Rolinhos de Barriga de Porco Fantásticos…
— Espere. Por que o cardápio é assim? Onde está o pato grelhado, o macarrão Somen ou o álcool de folha de bambu?
Macarrão Somen e álcool de folha de bambu eram os itens mais básicos disponíveis em qualquer taverna no mundo das artes marciais. Não, em primeiro lugar, era correto dizer que praticamente não havia outra escolha senão esses dois alimentos.
Então, a garçonete olhou para mim com olhos de pena, como se estivesse olhando para um velho antiquado.
— Quem no mundo vende uma coisa dessas hoje em dia? Você não está na moda.
— …
— Nosso restaurante desenvolveu um prato identificando um ponto de venda que muitos Murim gostam! Na primeira página, por favor, dê uma olhada? Que tal pedir a costela Jadongseong?
Eu, Seol e Taylor, abrimos a boca maravilhados com seu vocabulário fluente.
Acontece que este mundo não era o mundo das artes marciais que conhecíamos.
Em outras palavras, este era o mundo das novelas das artes marciais.