Windur e Tornium massacraram as sombras bloqueando seu caminho. Talvez eles se acostumaram a lutar contra elas depois de enfrentar um número repugnante. Os dois grupos começaram a avançar cada vez mais rápido.
— É para a esquerda pela frente! — Glen gritou.
Zich, que estava do lado esquerdo, fez um amplo balanço horizontal quando chegaram ao caminho bifurcado. Algumas sombras foram cortadas do caminho e um espaço se formou na frente delas. Ele apertou seu caminho dentro deste espaço, e seus companheiros o seguiram.
— Está à nossa direita desta vez! — Glen atravessou a passagem desta vez.
Depois de passarem por alguns caminhos bifurcados, viram um beco sem saída. No entanto, não foi que eles tomaram o caminho errado.
— Essa é a entrada!
O grupo se aproximou da entrada que estava disfarçada de parede.
Rrrrrr!
A porta secreta se abriu sozinha. Nervosos, todos olharam para ela. Se também houvesse sombras fora desse espaço, havia uma grande chance de que as sombras também estivessem nos locais turísticos. Sob a situação mais infeliz, a cidade também poderia estar repleta deles. Felizmente, o que os enfrentava do outro lado da porta era uma parede de ruína de aparência normal e um espaço vazio.
Todos passaram com pressa pela porta e ficaram tensos com a preocupação de que as sombras pudessem segui-los. Contudo, no momento em que a última pessoa do grupo, Snoc, passou pela porta, as sombras pararam de se mover.
Sliid!
As sombras perderam sua forma e, como uma gota de chuva se infiltrando na terra seca, desapareceram no chão, nas paredes e no teto. No caso de as sombras saltarem, todos caminharam para trás da porta. Felizmente, nenhuma das sombras saiu mesmo com a porta totalmente fechada.
— Acabou.
Zich pendurou Windur nas costas, e os outros também se soltaram. Então, ele examinou seus companheiros. Como se estivesse provando a dura batalha pela qual haviam passado, todos tinham uma ou duas lesões em seus corpos. Sangue jorrou do corpo de Hans enquanto ele estava na frente enquanto Zich lutava contra as estátuas. No entanto, ninguém ficou profundamente ferido, e seus ferimentos eram apenas de nível superficial.
— Vamos lavar nosso sangue por enquanto e trocar de roupa. Não podemos sair neste estado.
Como Zich também tinha alguns ferimentos em seu corpo, ele tirou algumas poções de sua caixa mágica e as derramou sobre suas feridas. Seus companheiros também começaram a retirar suas poções uma a uma, mas mesmo enquanto faziam isso, olharam furtivamente para Glen e Bronim. Parecia que o grupo desconhecido de pessoas os incomodava.
No entanto, Zich os ignorou completamente e, vendo isso, todos pararam de se preocupar com os estranhos e cuidaram de seus próprios negócios. Tiraram um barril cheio de água e um pano para limpar o sangue. Como suas roupas estavam em ruínas, eles tiraram algumas roupas extras.
— Ei!
Zich, que estava limpando o sangue de sua pele com um pano úmido, virou-se. Ele viu Bronim franzindo a testa para ele depois que ela foi ignorada.
— O que é isso?
Bronim gritou de raiva, mas ela realmente não sabia o que dizer. Ela não podia mesmo reclamar com eles que eles a estavam ignorando também.
— Você precisa disso? Hans empurrou um novo balde e pano de seu lado. Ele não ofereceu suas poções já que eram caras. Embora tivessem uma quantidade transbordante de dinheiro desde que invadiram uma ruína antiga, Hans considerava a maior parte dela como riqueza de Zich. Ele poderia ter oferecido as poções se Bronim estivesse quase morrendo, mas como esse nem era o caso, ele não sentiu a necessidade de desperdiçá-las.
Bronim ficou um pouco surpreso desde que Hans mostrou bondade depois de ignorar ela e Glen. Isso a fez parecer ridícula por ficar com raiva, mas naquele momento, Glen deu um passo à frente.
— Obrigado, mas também temos o nosso.
Glen tirou um barril e algumas roupas de sua própria caixa mágica. Hans assentiu e colocou seus pertences de volta. Não muito tempo depois, todos estavam limpos. Hans, cujas roupas estavam visivelmente bagunçadas, estava com roupas novas.
— Você terminou? Então, vamos lá.
— Espere um momento! — Zich parou diante do grito de Glen, e seus olhos se estreitaram — Você tem um pedido desta vez?
Bronim mordeu seus lábios, mas Glen a puxou um pouco para trás e deu um passo à frente.
— Em primeiro lugar, quero agradecer por colaborar conosco. — Glen estendeu a mão.
— Está tudo bem. Também temos sua ajuda. — Zich agarrou levemente a mão dele e a apertou — Mas você nos parou para nos dizer isso?
— Podemos perguntar como você conseguiu entrar naquele espaço secreto?
Zich sorriu e respondeu: — Foi uma coincidência.—
— Você acabou de dizer que foi uma… coincidência?
— Sim, foi uma grande coincidência.
Glen não parecia acreditar nas palavras. Bronim também aparentava pensar que era um absurdo. Mas o que importava se acreditavam nele ou não?
— Então, você sabe sobre aquelas coisas escuras que saíram de lá? — Havia uma nitidez sutil na voz de Glen, mas ele tinha que fazer essa pergunta. Mesmo no longo período de tempo em que viveu, esta foi sua primeira vez vendo sombras tão estranhas.
Zich pensou que a árvore e Windur no cemitério dos antigos imperadores eram a causa das sombras, mas ele respondeu descaradamente: — De jeito nenhum. Eles de repente saíram, então também ficamos surpresos.— Sinceramente, Zich também não sabia de nada além disso ou dos detalhes.
— Você está realmente nos dizendo a verdade? — Bronim interveio. Ela estava olhando para Zich e seus companheiros com desconfiança.
— Com certeza.
— Você não está mentindo? — Mesmo que fosse o primeiro encontro deles, ela falou rudemente.
Glen, que na maioria das vezes a teria impedido, decidiu cuidar dela por um tempo. Ele estava tão faminto por informações.
Zich olhou para ela. Bronim também não recuou e olhou para ele. Então, Zich partiu o cérebro, mas antes que ele pudesse encontrar as palavras certas para esmagá-la, outra pessoa interveio entre eles.
— Shh, que grosseria.
Ela acabou de esfregar o sangue do cabelo e lavou com água. Ela jogou o cabelo molhado para trás e caminhou em direção a eles.
— Vocês dois têm o direito de nos investigar?
Os belos olhos de Lyla estavam cheios de intenção assassina enquanto olhava para Bronim. Bronim se encolheu sob a pressão de Lyla, mas ela também não recuou facilmente.
— Acabamos de ver algumas criaturas estranhas, e vocês estavam coincidentemente neste lugar ao mesmo tempo. Isso não é o suficiente para desconfiarmos de vocês?
— Se eu seguir sua lógica, vocês dois também não estarão sob a mesma suspeita?
— Nós realmente encontramos este lugar por coincidência!
— Mesmo que eu ache que vocês não vão acreditar em nós, é o mesmo para nós. Você não acha que também não temos motivos para acreditar em suas palavras?
Bronim mordeu os lábios; parecia que ela achava que essa situação era injusta. Era compreensível que ela pudesse ter se sentido assim, porque tudo o que ela realmente fez foi vagar pela ruína e seguir Glen. Então, uma porta secreta de repente se abriu na frente dela e depois que ela entrou na passagem secreta, ela conheceu Zich e seus companheiros.
Em sua perspectiva, os grupos de Zich eram pessoas que quebraram a regra da cidade apenas para passear em uma área restrita. Mesmo que Bronim não tivesse experiência, ela tinha um forte senso de justiça, então não olhou favoravelmente para Zich ou seus companheiros. Claro, ela também havia quebrado as regras da cidade, mas o fez para ajudar a proteger a cidade dos monstros. Além disso, ela nem teria pensado em quebrar a regra da cidade se não fosse por Glen, em quem ela confiava por completo e seguia.
Bronim era uma pessoa muito direta. Foi difícil para ela responder às perguntas de Lyla. Como uma pessoa direta com um forte senso de justiça, ela se sentia fortemente responsável até pelas menores coisas se achasse que tinha feito algo errado. De outra forma, isso também significava que Bronim confiava e seguia Glen na medida em que ela ignorava as regras estabelecidas.
— Bronim, por favor, pare.
Glen enfim interveio no conflito. Ele estava na frente dela, que estava vermelho no rosto com fúria e ódio por si mesma. Então, ele inclinou a cabeça para Zich e seus companheiros.
— Peço desculpas. Peço desculpas em seu lugar.
Lyla perguntou: — Eu também estou perguntando, mas vocês também não têm nada a ver com esses monstros, certo?
— Claro que não.
— Então tudo bem. Vamos deixar esse assunto como uma coincidência; o sistema de defesa das ruínas acabou de ser acionado hoje.
— Entendido.
— E… — Ela estreitou os olhos. — Espero que você não continue passando o que quer perguntar para seu companheiro e aja como se não fizesse parte disso. E quando a situação se torna desfavorável, você de repente vem e pede desculpas em seu lugar. Sendo assim, isso é muito mais desagradável, e também faz você parecer mesquinho e infantil.
— Eu… manterei isso em mente.
Glen parou Bronim, que estava prestes a gritar algo e acenou com a cabeça. Lyla virou as costas. Seus companheiros, que estavam preocupados que isso pudesse levar a uma luta, ficaram aliviados — claro, Zich não fazia parte do grupo que se sentia aliviado. O grupo de Zich se separou do grupo de Glen. Foi só depois que eles estavam a uma distância significativa de Glen e Bronim, que eles começaram a falar de novo.
— Eu não pensei que você se levantaria assim — disse Zich a Lyla enquanto caminhava ao lado dela.
— Com base em sua personalidade, você pode ter começado uma briga. Acabamos de passar por uma batalha intensa, e você espera que entremos em outra batalha? Isso é um não difícil.
Além disso, seu oponente era Glen. Com base em sua luta de hoje, ele não parecia ter as habilidades dominadoras como ele tinha em suas memórias ainda. Mesmo que Zich e seus companheiros em definitivo tivessem uma vantagem em números e habilidades, Zenard seria o herói mais forte no futuro.
“Me sinto desconfortável em lutar contra ele.
Havia também outra razão. Talvez a mais verdadeira e correta para Lyla ter intervido.
— Também era irritante. Por que eles estão tratando você como um criminoso?
— Uau, você ficou com raiva de mim?
Zich disse isso como uma piada; claro, ele não acreditava que fosse verdade. Por essa razão, sua voz estava cheia de brincadeiras.
— Claro. Você acha que eu vou ficar parado quando você estiver ouvindo coisas assim?
Ele ficou tão surpreso que não conseguiu responder de imediato.
— Você realmente ficou com raiva por mim?
— Sim, e daí? — Lyla olhou para ele, um olhar triste.
— Você pode não saber, mas sinto uma grande gratidão por você, pelo menos até o ponto em que eu ficaria com raiva quando as pessoas te insultassem com lixo.
— Bem, obrigada.
Enquanto sorria, Zich também acrescentou: — Mas eles não estavam dizendo bobagem.
— É, você tem razão.
Ao contrário da desculpa de Zich, não haviam chegado ao local restrito para passeios turísticos, e não haviam encontrado a passagem secreta por coincidência. Além disso, havia uma grande possibilidade de que as sombras aparecessem por causa de Zich; ou mais especificamente, por causa da arma dele.
Zich e Lyla se entreolharam por alguns instantes, então começaram a rir ao mesmo tempo.
— Bem, tudo bem. Eles não saberão, então vamos manter nossas bocas fechadas.
— Sim. Em primeiro lugar, se você não puder provar a verdade, isso se tornará lixo de qualquer maneira.
Então, eles soltaram outra gargalhada.
Depois que Zich e seus companheiros partiram, Glen e Bronim não se moveram por um tempo. Era para que eles pudessem aumentar a distância entre eles e o grupo de Zich. Além disso, Bronim precisava de algum tempo para suprimir sua raiva.
— Acalme-se, Bronim. Como aquela mulher disse, também estamos errados.
— Sim, isso mesmo. Eu também penso o mesmo, mas isso não muda o fato de que eles são suspeitos pra um diabo!
— Bem, de acordo com suas palavras, também somos.
— Sim, é por isso que estou ainda mais irritada!
Por essa razão, ela foi incapaz de pressioná-los mais e obter qualquer informação sobre eles. Mas ela não pressionou o grupo só porque suspeitava deles ou algo como orgulho.
Ela olhou com nervosismo de volta para a porta secreta na frente deles.
— Essas coisas sombrias não trarão danos à cidade, certo?
— Parece haver uma baixa possibilidade para isso. Eles são incapazes de sair por essa porta.
— Mas ainda estou preocupado. Esta cidade já foi emboscada por monstros antes. Se novos monstros saíssem do chão, todos na cidade se sentiriam ansiosos por viver aqui.
Mesmo que Bronim ainda fosse imatura e imprudente, ela era completamente uma boa pessoa por dentro. Ela mostrou boa vontade e preocupação com pessoas que nunca conheceu. Glen ficou feliz ao vê-la preocupada com as pessoas nesta cidade. Ele pensou que, ao contrário de “Lubella”, essa criança ainda não havia “caído”.
— Ainda assim, não é bom continuar suspeitando das pessoas sem provas definitivas.
— É, tem razão. — Ela respirou fundo uma vez — Mesmo que minhas suspeitas sobre eles não tenham desaparecido, eu deveria primeiro me desculpar se eu os encontrar outra vez.