Zich, apesar de estar curioso e empolgado, tinha que se certificar de que o antigo império que ele estava pensando e o antigo império de que Romanne estava falando era o mesmo.
— Parece que você tem uma ideia geral sobre o império.
— Eu ouvi de Leona que era um império que pertencia a muitos humanos incrivelmente fortes.
— Entendo. Por mais que essa história tenha sido transmitida como uma lenda entre os elfos, contei a ela com mais detalhes, já que ela tem uma grande chance de se tornar a próxima xamã.
“Leona como a próxima xamã?”
Ela ia além de descuidada a imprudente. Não se encaixava bem na imagem, mas ele logo deu de ombros.
“Até a xamã atual sai xingando a rodo. Não seria estranho ter uma imprudente, e não acho que ela vai ser assim por toda a vida.”
— A lenda diz que Clowon era um império incrível — continuou Romanne. — Eles produziram imperadores qualificados de geração em geração e construíram uma força de ferro em torno do imperador. Mas eles não tinham muito a ver com elfos, pois ainda era apenas um império humano, então a raça não achou que tinha necessidade de se envolver com eles.
— E eles devem ter envolvido os elfos.
— Sim. — Ela assentiu. — Todos vocês sabem o nome completo da nossa tribo?
— Ouvi falar.
— Excluindo a Tribo do Ferro, todas as tribos são nomeadas de acordo com o terreno em que vivem. Mas… — Como se ela fosse dizer algo importante, ela parou de falar por um momento e murmurou:
— Para dizer a verdade, este não é o lugar onde nossa tribo costumava viver.
— Oi?
— O quê?
Retree e Sidia ficaram surpresos. Dronian e Leona também pareciam não estar cientes disso.
“Espere. Tribo do Lago?”
As tribos escolhiam o nome de acordo com o lugar em que viviam. Assim, era estranho e não fazia sentido que a xamã afirmasse que aquela não era a casa original deles. Eles mudaram de nome?
“Mas e se for verdade?”
— O lugar em que a Tribo do Lago costumava viver… deixa eu adivinhar: Mentis? — perguntou Zich.
— Incrível. Você pensou em Mentis com só isso de informação?
— É verdade, mãe? — questionou Retree.
— Sim, mas não fique tão chocado, já que foi há muito tempo. Nossa casa é a Floresta Droud. Enfim, quando a tribo vivia em Mentis, as tropas de Clowon invadiram. Embora a grande floresta de Adrowon existisse durante esse tempo, isso não os impediu de invadir Mentis. Então, eles pediram nossa licença.
— Teve alguma luta?
— Não, aquilo não poderia ser descrito como uma luta. As tropas de Clowon eram esmagadoramente fortes ao ponto de serem chamadas de um exército de deuses ou demônios. A parte surpreendente foi que a Tribo do Lago não sofreu muitos danos.
— Isso é surpreendente.
“O fato de que o dano causado à tribo foi pequeno significa que o império era tão poderoso que podiam até controlar o quanto prejudicavam os inimigos.”
— Embora tenham dominado a nossa tribo, não mostraram muito interesse em nós. Tudo o que queriam era Mentis. Eles cortaram as árvores que cobriam a maior parte de lá e construíram a cidade sobre ela, criando a Mentis que conhecemos hoje. A tribo não sabia a razão pela qual as tropas de Clowon precisariam de Mentis. Mas então, um boato de que eles esconderam algo sob o castelo que construíram se espalhou.
— Deve ter sido a força que vimos.
— Sim, eles puseram esse poder debaixo do castelo e começaram a cuidar de Mentis. Mas, mesmo um grande império deve ter tido dificuldade em gerenciar a cidade dentro da grande floresta, porque encarregaram uma outra tribo de de gerenciar a cidade.
— A Tribo do Ferro.
— O nome deles não costumava ser esse, e o original não foi transmitido entre os xamãs. Mas depois que ficaram sob o domínio de Clowon e começaram a administrar Mentis usando armaduras e armas humanas, outras tribos começaram a chamá-los por esse nome.
— Renu parecia ter ficado furioso com o pensamento de dominância humana. Acho que foi por causa do que aconteceu, então.
— É provável. De qualquer forma, a Tribo do Ferro gerenciou Mentis e a área ao seu redor como sua própria terra, e fomos empurrados para esta floresta e construímos um novo país. Muito tempo se passou depois disso. Depois de Mentis, o império não estava interessado em outros elfos. A Tribo do Ferro também não expandiu seu poder. Bem, eles aparentavam ter muitos conflitos com outras tribos. Mesmo isso não durou para sempre, porque Clowon também ruiu. Naquele tempo, nossos ancestrais queriam negociar.
Mesmo que odiassem a Tribo do Ferro, não queriam derramar mais sangue. As negociações não foram fáceis. Os elfos ficaram irritados facilmente e, como a tensão estava alta no ar, levaram muito tempo. No entanto, fizeram um acordo no final.
— A Tribo de Ferro saiu de Mentis e voltou para sua terra natal. Entretanto, não voltamos. Já estávamos acostumados a viver na Floresta, e aqueles humanos mudaram a cidade demais para que fosse adequada para elfos. Assim, fizemos de Mentis um território neutro e também selamos o poder debaixo do castelo. Em troca, levamos o tesouro: a Lágrima do Lago.
— A Lágrima do Lago também era do império?
— Sim, ela contém uma enorme mana de água e o poder da purificação. Xamãs também previram que ela devia ter a capacidade de controlar um pouco o poder debaixo do castelo, e por isso só existia xamãs na Tribo do Lago. Era uma posição tomada para administrar o tesouro.
— Peço desculpas, mãe, mas esta é a primeira vez que ouço isso — disse Retree, pressionando os olhos como se estivesse cansado. Mesmo que fosse o rei, se sentiu chocado com as verdades saindo da boca da mãe.
— Eu sei. É porque essa informação só é transmitida aos xamãs.
— Não deveríamos ter sido informados de um evento tão importante?
— Sobre um evento que aconteceu milhares, dezenas de milhares de anos atrás?
Retree fechou a boca.
— Mesmo para nós, é um passado distante. Se a Tribo do Ferro não tivesse causado um incidente como este, nem teríamos que saber sobre isso. Como uma xamã, essa informação foi passada para mim. — Soltou um suspiro. — Eu não sabia que a Tribo do Ferro também continuava a passar a mesma informação.
— Eles provavelmente estavam procurando uma oportunidade de tomar a força debaixo do castelo para si. Se não — acrescentou Zich —, por que teriam trabalhado tão duro para passar a informação aos seus descendentes?
— Também concordo — respondeu Romanne.
— Mas por que decidiram fazer isso agora? Se eles planejavam roubar o poder do império, devem ter tido muitas oportunidades no passado.
— Eu também estava me perguntando sobre isso. Por que eles de repente decidiram agir para obter o poder?
— T-talvez…. — Leona ergueu devagar a mão, como se tivesse cometido um pecado grave. — Tenha sido porque eu… eu roubei a Lágrima do Lago. Ela não pode controlá-lo?
— Sim, não podemos excluir essa possibilidade.
Leona baixou a cabeça profundamente.
— Mas isso pode não ser o caso. Não, tem uma grande chance de que não seja. Há um intervalo de tempo muito longo entre o momento em que a Lágrima do Lago desapareceu e o início do plano deles.
Então Zich interveio de novo. — Além disso, um grupo estava os apoiando. Deve ter sido por isso, não?
Antes de ele regredir, houve um tempo em que a Tribo do Ferro controlava todas as tribos de Adrowon. Mesmo durante esse tempo, não havia notícias de uma grande força de um antigo império.
“No meu passado, eles devem ter obtido msmo apoio daquelas figuras de preto para controlarem todas as tribos.”
No entanto, naquela linha do tempo, a Tribo do Ferro os traiu e passaram a trabalhar por si mesmos.
— Você provavelmente está certo. Que tipo de grupo estava os apoiando?
— Eu tenho um em mente.
Todos os elfos olharam para Zich. Em suma, ele resumiu o que sabi e contou o que descobriu de Renu após enganá-lo.
— Eu não tinha ideia de que um grupo como esse existia — murmurou o rei para si mesmo. Romanne tinha uma expressão muito séria.
— Mas a aliança deles terminou. A partir de agora, pelo menos, deixarão de apoiar a Tribo do Ferro.
— Bem, isso é uma boa notícia, mas não podemos baixar a guarda.
— Sim.
— Eu contei basicamente tudo o que precisava falar a todos vocês — disse Romanne. — Tudo bem se eu começar a fazer perguntas?
— Sim, é claro. Pergunte o quanto quiser — respondeu ele.
— Bem, a primeira coisa que quero perguntar é sobre isso. — Ela apontou para a Windur, que estava ao lado de Zich.
Mesmo que fosse inapropriado trazer uma arma enquanto encontrava uma família real, a xamã em pessoa pediu a ele que trouxesse a sua espada.
— O que é isso? Você usou essa espada para abrir a sala embaixo do castelo, certo?
— Sim, você está certa.
— Essa espada está relacionada a Clowon?
— Eu não sei.
— Você não sabe?
— Nem. Eu também peguei por coincidência. — Ele a ergueu. Os olhos de todos estavam colados à lâmina em forma de galhos. — Acho que tem uma grande chance de que esta espada esteja relacionada a Clowon. O local onde a achei é uma das possíveis ruínas do império.
— Você disse que alguém lhe instruiu o que aconteceria se você abrisse a porta sob o castelo. Talvez…
— Como esperado, você é bem perspicaz. — Ele sorriu, assentindo. — Você está certa. Foi a espada.