Após Elena lançar um feitiço pela primeira vez, ela usou a mana de Nowem mais algumas vezes para continuar praticando. Era um nível insignificante, porém ela ficava felicíssima toda vez que o feitiço funcionava.
— Há uma clara diferença entre ter experiência com o uso de mana ou não, e tenho certeza que isso será muito útil para despertar sua mana — disse Lyla.
— Sim!
Quão bom seria se isso fosse verdade? Independentemente de como as coisas acabaram, Elena teve uma ótima experiência.
— Então, vamos terminar a lição de hoje.
— Hã? Não podemos praticar um pouco mais?
— Já viu como está?
Elena tocou seu rosto. Mesmo que não pudesse ver, poderia julgar aproximadamente o seu estado. Seu rosto estava coberto de suor e sua pele parecia ter ficado mais áspera.
— Isso é normal, já que é a primeira vez que você usa mana, ainda mais mana que não é sua. Como está de bom humor, não deve estar sentindo, mas tenho certeza de que a tensão mental foi muito intensa.
“Agora que penso sobre isso…”
Depois que Lyla apontou isso, Elena sentiu que sua cabeça estava girando um pouco. Seu corpo inteiro estava cansado como se tivesse sido espremida como um trapo. Ela queria adormecer de imediato.
— Mestre, eu mesmo me sinto cansada. Acho que vou desmaiar se praticar mais.
— Elena, hoje não é o único dia em que você pode usar mana. Estaremos te ajudando por um tempo, então concentre-se em descansar bastante pelo resto do dia.
— Sim, professora.
Por mais que ela se sentisse arrependida, assentiu em obediência. Ela olhou para Nowem que estava esparramado em seus ombros como se esta fosse sua casa; parecia que ele tinha ficado muito confortável em seu ombro em tão pouco tempo.
—Nowem? Obrigada por hoje. Eu poderia pedir sua ajuda no futuro também?
— Koo!
Nowem assentiu com a cabeça. Com cuidado, ela estendeu a mão para a criaturinha e ele pulou de seu ombro para sua mão.
— E você é Snoc, não é?
— Sim, sou.
— Obrigada por me emprestá-lo.
— Senhorita, ele quem escolheu. Não fiz nada para receber seus agradecimentos. E eu não deixei você o pegar emprestado, porque ele não é um objeto que possa ser emprestado.
— Ah, me desculpe! Eu não quis dizer isso! — Elena se assustou e abaixou a cabeça.
— Está bem. Só tenha mais cuidado da próxima vez.
— Definitivamente terei!
Quando Snoc estendeu a mão, Nowem, que estava na mão dela, pulou na mão dele.
Elena lançou olhares furtivos para Snoc e perguntou:
— Você poderia me ajudar no futuro?
— Você recebeu permissão de Nowem, então não vou contrariar a decisão dele.
— Obrigada.
Ela deu um sorriso brilhante e se despediu.
Assim, o primeiro dia dela usando magia acabou.
Pegaram uma carruagem, oferecida por Walwiss, para voltar ao alojamento. Como esperado de uma família muito estimada, o passeio foi muito tranquilo. Zich e Snoc sentaram-se um ao lado do outro e Lyla ficou na frente deles. Nowem deitou no colo de Snoc e rolou.
— Agora.
— Koo?
Nowem levantou a cabeça. Ele inclinou a cabeça quando viu que Zich estava olhando para ele.
— Você deixou Elena usar sua mana hoje. Sentiu algo estranho?
— Alguma coisa estranha?
Snoc piscou os olhos algumas vezes. Ele pensou que eles tinham acabado de ajudar Elena com seus estudos de magia. No entanto, a julgar pelas palavras de Zich, parecia que havia outro motivo.
Ele olhou para a frente e viu que Lyla também estava olhando para Nowem com uma expressão séria. Naturalmente, ele também olhou para a criaturinha.
— Koo?
Nowem ficou surpreso que de repente todos estavam olhando para ele.
— Não há razão para se assustar — falou Zich. — Mesmo que não tenha sentido nada estranho, não vou fazer nada com você. Apenas me diga o que pensa.
— Koo…
Nowem fechou os olhos e pensou profundamente nas palavras. Todavia, não precisou pensar muito.
— Koo!
— O quê? Você sentiu alguma coisa? — perguntou Snoc.
— Koo! Koo!
— O que você sentiu?
— Koo! Koo! Koo, koo! Koooo! Koo!
Ele levantou-se com as patas traseiras e acenou com as dianteiras, emitindo sons específicos. Ele estava expressando algo enquanto se movia ao redor dos joelhos de Snoc que Lyla e Zich não conseguiram entender. Ambos olharam para Snoc, o tradutor.
— Ah, por favor, um momento.
Snoc ouviu as “palavras” com muita atenção. Mesmo que não pudesse entender com exatidão, era seu contratante, então podia compreender em partes.
— Você sentiu algum tipo de substância estranha?
— Koo!
— E você também sentiu um pouco de sua mana desaparecer um pouco, mas não tem certeza se estava enganado ou não?
— Koo!
— É, foi o que ele disse.
Depois de ouvir a tradução, Zich e Lyla começaram a compartilhar seus pensamentos.
— Uma parte de sua mana desapareceu… Como esperado — iniciou Lyla —, há algum tipo de dispositivo estranho ou substância dentro dela.
— Como Nowem está inseguro, talvez ele tenha se enganado. Mas ainda é suspeito.
— É algo que precisamos investigar, certo?
— Isso. Nowen, vamos levar você e Snoc para as aulas de Elena por um tempo, então tente procurar com cuidado por qualquer coisa estranha dentro dela.
Então Zich tirou uma maçã de sua caixa mágica e a entregou a Nowem.
— Koo!
Nowem gritou de felicidade ao receber uma maçã que tinha um terço do tamanho de seu corpo e deu uma mordida. Lyla sorriu ligeiramente enquanto o observava mastigar sua fruta e sacudir levemente o nariz. Nowem balançou a cabeça de um lado para o outro e deu mais uma mordida.
— Koo!
A carruagem se moveu lentamente com o som do grito feliz de uma besta mágica.
O treinamento mágico de Elena, que utilizava a mana de Nowem, continuou. Mesmo que estivesse pegando emprestado de outro ser, ela esperava ansiosamente pela visita de Nowem. Como estava sendo apenas emprestada, seu corpo físico facilmente se cansava, no entanto, a felicidade que sentia a fez esquecer o cansaço. Nesse ínterim, Nowem procurou com que estava dentro do corpo da garota e ficou mais certo de sua crença.
— Embora a quantidade seja quase microscópica, Nowem diz que sua mana dentro do corpo da senhorita Dwayne desapareceu um pouco.
— O que você vai fazer, Zich? — indagou Lyla.
— Sendo sincero — ele cruzou os braços —, não ganhamos muito descobrindo isso. Digo, é o que pensamos desde o início.
— Isso é verdade.
— Além disso, não temos como despertar sua mana. Ao mesmo tempo, acho que o fato de Nowem ter encontrado algo, em vez de adivinharmos, significa que estamos fazendo algum progresso.
— Koo?
Ao ouvir seu nome, Nowem levantou a cabeça enquanto mastigava maçã. Entretanto, Zich gesticulou para continuar comendo, então ele logo mergulhou o rosto na fruta de novo.
— Então, o que você vai fazer?
— Vou avisar as pessoas.
Zich riu.
— Vou dizer às pessoas que há algo estranho com o corpo de Elena e, se esse problema for resolvido, ela pode usar magia.
— Para quem você vai contar?
— Vou avisar à família de Elena, é claro.
A maioria das pessoas teria pensado que ele estava dizendo isso em consideração a ela e sua família. No entanto, Lyla, que sabia da suspeita dele neles, especificamente Walwiss e Orland, pensava diferente.
“Ele está planejando forçar seus suspeitos a agirem.”
Se um deles tivesse feito algo para ela, era provável que tentassem algo depois de descobrir que ele e Lyla sabiam a verdade.
— Os pais dela não são famosos até mesmo na torre? Isso não tornaria a solução do problema mais fácil? — continuou Lyla. — Como Snoc acompanha Nowem sempre, ele também sabia da situação. E embora mal se conhecessem, ficou muito feliz que Nowem tenha resolvido o problema dela.
— Bem, é claro.
Até Nowem percebeu o significado por trás das palavras dele, espremendo seu corpo atrás da maçã pela metade e se escondendo.
— Não sei quem são, mas agora são alvos do senhor Zich…
Snoc não conhecia o alvo, mas ofereceu uma oração silenciosa por eles. Claro, foi pequena, já que ser alvo de Zich significava que a pessoa era má.
— Koo…
Lyla ensinou Elena sem perder um dia. No entanto, não importava o quanto gostasse de ensinar e o quanto a sua aluna adorasse aprender, elas não conseguiam evitar que o cansaço aumentasse. Foi especialmente verdadeiro para Elena, que estava estudando magia acadêmica complicada. Ela havia atingido um nível em que não conseguia se recuperar de um dia de descanso.
Como resultado, Lyla teve que interromper suas aulas à força por alguns dias. Elena disse que estava bem, mas não conseguiu mudar a opinião de sua tutora, e, no final, decidiu dedicar todos os seus esforços para se recuperar em casa. Foi também devido às ameaças de Lyla de que ela não iria mais ensinar magia se Elena não descansasse tranquila que fez a garota seguir bem esta ordem.
No dia seguinte, Lyla arrastou Zich pelos lugares, como eles fizeram quando chegaram a Sunewick.
— Faz tempo que não fico livre! — exclamou ela, esticando as duas mãos.
— As lições foram difíceis de fazer?
— Não, elas são divertidas. Elena é fofa e talentosa.
Não havia um pingo de mentira em suas palavras. Lyla certamente sentiu prazer e satisfação no ensino.
— Mas sinto que só me concentrei porque as aulas eram divertidas. Não consegui fazer nenhuma das coisas que planejava fazer.
Antes de chegarem em Sunewick, ela estava ansiosa para coletar informações sobre diferentes tipos de magia. Além disso, tinham que buscar mais informações sobre o antigo império, Clowon, e decifrar os livros de Adrowon. Pensando melhor nisso, viu que não alcançara nenhum de seus objetivos.
— Isso é verdade. Eu não disse nada, já que Elena também fazia parte do nosso plano, mas acho que você se aprofundou muito nisso.
— Você está certo. Eu deveria começar a decidir sobre os dias de descanso agora. Isso também tornará o processo de aprendizagem mais eficiente.
— Concordo. Mas agora, temos um assunto mais urgente para lidar.
As pupilas de Zich moveram-se para os lados.
— Você sentiu isso também, certo?
— Como eu não poderia quando eles estão se movendo tão abertamente assim, Lyla?
— Parece que os humanos que eu queria ver enfim se mostraram.
— Obrigado, senhor. Bem a tempo, tava cansado de ficar zanzando por aí.
— É sempre uma ótima sensação quando um plano dá certo.
Zich puxou Windur que estava pendurado em suas costas. Então, ele olhou ao redor e anunciou:
— Vocês já foram descobertos, então saiam. Deixe-me ver seus rostos.
As sombras se reuniram em torno de Zich e Lyla.