Lyla colocou o pico de gelo grosseiramente sobre a mesa. Parecia que ela estava revivendo a raiva que sentia de Orland.
— Se o colaborador é Orland, ele deve ter ajudado a transformar seu pai em um Lorde Demônio.
— É bem provável.
— Então, no fim, ele fez Elena matar seu próprio avô.
— Sim.
— Que escória!
— Devo acrescentar mais uma coisa? Se Orland está mesmo tirando a mana ou o talento de Elena, isso muda a razão pela qual ele apoiou os estudos de magia dela, mesmo contrariando a vontade de Walwiss.
— É porque quando Elena estuda magia, isso se torna seu poder.
— Não sei o que ele roubou dela em específico, mas as possibilidades são infinitas.
Lyla ficou sem palavras. Ela não podia acreditar que um pai tão sem coração pudesse existir.
— Ei, Zich — perguntou Lyla com uma voz fria. — Quando você vai ferrar com ele?
— Uau, você está com raiva.
— Não estou com humor para brincadeiras.
— Infelizmente, não posso fazer isso agora. Aguente um pouco mais.
Eles haviam acabado de identificar o principal culpado e ainda não haviam feito nenhum preparativo.
— Precisamos abordar situações como esse passo a passo. Seja encontrando evidências ou preparando uma armadilha para encurralá-lo. Bem, não precisa se preocupar. Você sabe que sou um especialista nessas coisas.
Zich riu. Era uma espécie de riso que faria qualquer um que sofresse sob suas mãos virar a cabeça e estremecer.
— Bem, ele provavelmente não terá uma morte agradável, já que você fez dele seu alvo.
— Claro!
Por mais que ela sempre se sentisse desconfortável quando ele agia além do necessário com medo de ele se tornar um Lorde Demônio, achou necessário naquele momento.
— Ah, eu também tenho um pedido. — Zich tirou um pedaço de papel de sua caixa mágica e a entregou. — Peguei na mansão da família Jaewick.
Eram códigos que ele havia copiado da carta amarrada na perna de um pombo-correio.
— Decifre para mim.
Lyla fez uma careta.
— Acabei de começar a decifrar uma frase do antigo império, mas você está me dando mais trabalho além disso?
— É difícil?
— Claro que é! Se eu pudesse decifrar códigos secretos de imediato, qual seria o sentido de usá-los?
— Eu acho que não tem jeito, então.
Ele não ficou tão desapontado. Se ele não tivesse nenhuma outra pista, poderia ter feito o possível para obter uma pista ou algo do código, mas agora já havia lutado ferozmente com Walwiss e descoberto o principal culpado. Eles já estavam em uma situação em que não importava se decifravam o código ou não.
— De qualquer forma…
— O quê?
— Há algo estranho?
Ela logo tirou um livro de sua caixa mágica. Ele sabia qual era: o livro do antigo império que ela havia tirado de Adrowon.
Ela empurrou o livro aberto para Zich. Então, pôs o pedaço de papel ao lado. Zich olhou para frente e para trás entre o livro e o pedaço de papel. Rugas se formaram nos cantos dos olhos.
— É parecido, certo?
Ele assentiu. Como ela disse, o pedaço de papel e as cartas no livro do antigo império pareciam incrivelmente semelhantes.
— Eles estão usando cartas do antigo império como um código secreto?
— Eu penso que sim. As letras são muito parecidas.
— Então isso significa que Wayne Jaewick pode estar conectado ao antigo império de alguma forma.
Zich olhou atentamente para o pedaço de papel.
Lyla perguntou:
— Você disse que Wayne Jaewick é suspeito, certo? Parece que ele percebeu que sequestramos Elena, então está trabalhando com Orland?
— Não, não parecia ser o caso. O relacionamento deles não é bom de forma alguma. Claro, existe a possibilidade de que tudo seja uma encenação…
Ele continuou a quebrar a cabeça. Antes de ser atacado por Walwiss, ele se lembrou da conversa que estavam tendo.
“Agora que eu sobre isso, parecia que Wayne Jaewick estava testando Walwiss quando ele fez sua última pergunta. Será que Wayne não sabe com quem ele está colaborando?”
O colaborador de Wayne podia ser alguém com quem ele simplesmente trocou códigos secretos por meio de pombos-correios.
“Ele pode ter tentado testar Walwiss porque pensou que poderia ser seu colaborador. Se era isso que Orland pretendia…”
As peças começaram a se encaixar. Antes da regressão, Orland era o mestre da torre, enquanto Walwiss se tornara um Lorde Demônio.
— Esse desgraçado usou Walwiss de bode expiatório e o afugentou?
Ele poderia ter acabado com a família Jaewick.
“Não, ele pode ter acabado com algumas outras famílias assim, já que isso aumentaria sua possibilidade de se tornar o mestre da torre.”
— O que foi? Você ficou bem sério de repente. Diga-me se descobriu alguma coisa.
Zich informou Lyla de suas especulações. Sua boca se abriu ligeiramente.
— Ele está tramando um esquema desses?
— Ainda é só uma suposição. — Ele levantou o papel. — De qualquer forma, se a pessoa que está contatando Wayne é Orland, então ele também deve saber o que é esse código. Ele parece ser o colaborador da organização… Aquela galera pode estar conectada ao antigo império.
— No final, é o antigo império de novo.
— Sim. Você pode não ter que decifrar os escritos, já que Orland pode saber como lê-los.
Ele tinha muita fé nas habilidades dela. Não era como se não tivessem ideia e tinham muitos materiais relacionados da Grande Floresta de Adrowon, e, com o tempo, ela seria capaz de decifrar o texto. Entretanto, não havia razão para seguirem o caminho difícil quando podiam pegar um atalho.
— Acho que teremos que enfrentar Orland de frente.
Zich estalou os dedos ruidosamente. Parecia algo que poderia sair do corpo de Orland em um futuro próximo. Claro, se quebrasse os ossos daquele homem, um som muito mais alto e assustador sairia do corpo dele.
Lyla soltou um suspiro.
— Estou preocupada com Elena. Mesmo que ela não tenha que lutar até a morte com seu avô no futuro, ficará extremamente chocada com a traição de seu pai.
— Você sabe que temos que fazer isso, certo? Por mais doloroso que seja, ela tem que cortar partes de sua vida que estão podres. Se não o fizer, sua vida pode estar em perigo
— Sim, é verdade.
— Você pode confortá-la mais tarde. Já que é sua discípula, será uma fonte de conforto melhor do que um estranho.
— Com certeza. Vou trabalhar duro para ajudá-la.
Lyla cerrou o punho com força e fortaleceu sua determinação. No entanto, a situação era um pouco mais complicada do que ela pensava.
— Pode ser ainda mais difícil do que você pensou. Acho que Orland cometeu outro erro grave. Claro, isso também está profundamente relacionado a Elena.
— Tem mais?
— Isso é algo que temos que investigar mais, mas acha que Elena é mesmo a primeira?
Por mais que Zich falasse muito vagamente, Lyla o entendeu com perfeição.
— Acha que ele fez as mesmas coisas horríveis que fez com ela, mas só que com outra pessoa?
— Apenas pense nisso. Mesmo que ele tenha mudado sua escola de magia, ainda é filho de Walwiss.
— A Escola de Magia Pulru de Walwiss deveria ser muito mais familiar para ele, já que Walwiss provavelmente o treinou naquela escola desde tenra idade. Além disso, a especialidade de Elena é a magia de fogo, então se Orland usasse seus poderes, ele não teria problemas para se encaixar em Pulru. No entanto, ele mudou-se especificamente para a escola de magia de sua esposa, a Conrad, e aprendeu magia de gelo lá.
— Então ele não apenas pegou a magia de sua filha, mas também a de sua esposa…
— Temos que considerar o momento desses eventos. Quando Orland de repente experimentou um crescimento em sua magia e quando a mãe de Elena morreu. No entanto, se a magia dele cresceu exponencialmente logo após a morte da mãe de Elena…
Zich não terminou a frase, mas Lyla sabia o que ele queria dizer: que Orland matou sua esposa e roubou seus poderes mágicos.
Enquanto uma intensa comoção ocorria a noite toda em Sunewick e Zich pensava profundamente sobre a verdade da conspiração, Elena, uma das principais razões para a comoção de Sunewick, estava confortavelmente sentada em uma cadeira.
— Minha família?
— Sim.
Abraçando Nowem com força, Elena assentiu. Nowem a ajudou a praticar magia hoje também. Snoc tinha sido seu parceiro de conversa nos últimos dias e sentou-se na frente dela.
Era difícil ficar trancada em um lugar desconhecido. Embora Elena recebesse três refeições deliciosas por dia e pudesse estudar magia o quanto quisesse, era psicologicamente desgastante perder sua liberdade.
Se Snoc não a tivesse persuadido de que isso era para seu benefício e se ele não tivesse mostrado a ela o broche de cavaleiro honorário de Zich, teria tentado escapar várias vezes até agora. Então Snoc e Hans teriam lutado.
Felizmente, Elena ficou quieta. Mas não era como se pudesse praticar o dia todo.
Quando não estava praticando, Hans e Snoc conversavam com ela para passar o tempo. Na maioria das vezes, Snoc era quem falava la. Como resultado, ambos se tornaram próximos o suficiente para compartilhar histórias muito pessoais um com o outro.
Então, Elena agora poderia fazer perguntas sobre a família de Snoc
— Estou curiosa. Você saiu de casa e está viajando com Zich. Sua família não tentou impedi-lo?
O corpo de Nowem congelou. Este tópico era desconfortável, pois ele estava envolvido com a morte do pai de Snoc, que notou e deu um sorriso agridoce.
— Eu não tenho família. Não tenho irmãos, e meus pais morreram há muito tempo.
— Ah, me desculpe.
— Está tudo bem. Foi há muito tempo. — Snoc deu de ombros. — Mesmo que não seja parente de sangue, eu tenho alguém que é como um membro da família, seu nome é Sam. Ele morava perto de mim e agia como meu irmão mais velho.
Ele contou a ela sobre sua vida difícil como mineiro e o quanto a odiava. Contudo, quando recordou, percebeu que houve momentos felizes e divertidos também.
Elena ouviu com interesse o passado dele, que era completamente diferente do que ela havia vivido.
—Mesmo sendo jovem, ele era muito teimoso e antiquado como um idoso.
— Mas ele deve ter sido muito especial para você, não é?
— Sim, é verdade.
Snoc virou a cabeça como se estivesse envergonhado. Podia ser apenas a luz que vinha da lanterna, mas seu rosto aparentou estar um pouco vermelho.
— Só tenho meu avô e meu pai na minha família. Minha mãe morreu há mais de dez anos. — Elena olhou para o teto com olhos tristes e sentimentais. — Ela era uma pessoa muito gentil e atenciosa. Quando eu era menor, adorava dormir no colo dela.
Snoc assentiu. Ele também tinha lindas memórias com sua mãe, então poderia simpatizar com as palavras de Elena.
— Sendo honesta, quando ela morreu, senti como se o céu estivesse desabando. Foi como se estivesse sendo jogada no mundo sozinha — disse, enxugando as lágrimas se formando. — Meu pai foi muito frio comigo. Não, não era só eu. Ele também não tinha uma relação muito boa com a minha mãe.
— Sério? Isso é um pouco diferente do que eu ouvi. Ele não é uma pessoa legal que apoia muito o seu sonho?
— Agora, sim, mas no passado era diferente. Eu estava muito ressentida com ele naquela época, mas agora eu o entendo um pouco. Ele estava em uma situação semelhante à minha: sempre ansioso e inseguro porque não conseguia usar a magia bem.
— Eu ouvi isso antes. Ouvi dizer que ele não desistiu e trabalhou duro até ter sucesso mais tarde.
Elena deu um pequeno sorriso.
— Isso é verdade. É muito triste que a descoberta dele tenha acontecido depois que minha mãe faleceu. Acho muito lamentável, porque ele começou a apresentar progresso na mesma época em que minha mãe faleceu. Se ela tivesse vivido um pouco mais, poderia passar mais tempo com meu pai mais gentil e carinhoso.