Após o confronto de Zich com Glen, Zich e sua tripulação continuaram a busca pelos culpados. No entanto, como se tivessem aprendido com o erro, os culpados nunca mais apareceram diante de Zich e seus companheiros. Mesmo quando colocaram Snoc e Elena como iscas, nada aconteceu. Parecia que os culpados não eram tão estúpidos.
No entanto, isso não significa que os incidentes pararam. Parecia que apenas os criminosos apenas destacavam o seu estado de alerta à medida que os casos diminuíam, mas continuaram sem sinais de parar. Depois de vários dias assim, Zich saiu para um lugar no início da manhã.
“Onde você está indo?” Lyla perguntou. Sua voz parecia um pouco cansada. Depois de ver Zich sair sozinho, ela o seguiu. Embora Zich não a tenha impedido de segui-lo, ele não lhe contou seu destino.
Ele simplesmente respondeu à pergunta dela dizendo: “Vou encontrar um velho amigo”.
Lyla ficou surpresa ao saber que ele tinha um amigo nesta cidade. Em primeiro lugar, era surpreendente que Zich tivesse alguém a quem pudesse chamar de amigo.
‘Ele tem um amigo com essa personalidade?’ Lyla provavelmente não era ruim por ter esses pensamentos.
Zich parou em frente a um alojamento. Mesmo que o alojamento não parecesse tão de alta qualidade quanto aquele em que Zich e seus companheiros estavam hospedados, seu tamanho, interior e posição nesta cidade não eram motivo de piada.
‘É um amigo rico?’ Embora Lyla tivesse imediatamente imaginado um gangster mal-educado ao pensar no amigo de Zich, parecia que esse “amigo” era surpreendentemente rico.
‘Ou esse amigo é um gangster rico?’ A imagem de uma pessoa espalhando ouro por toda parte e rindo enquanto as pessoas procuravam por ele surgiu em sua mente.
“Eu não queria que você os chamasse”, disse Zich à pessoa que abriu a porta da frente do alojamento e saiu. Parecia que a pessoa que iria sair agora era amiga de Zich. Lyla olhou para a pessoa com atenção por curiosidade.
“…Hã?” ela ofegou. O amigo de Zich era alguém que Lyla também conhecia, então foi mais inesperado. A pessoa não era alguém que parecia conhecer bem Zich.
“Hã?”
Parecia que a pessoa compartilhava o mesmo pensamento que Lyla. Seus olhos se arregalaram quando viu Zich, e seu corpo enrijeceu de modo que ele bloqueou a entrada do prédio.
“O que você está fazendo? Você não deveria bloquear a porta. Como a porta estava bloqueada, a mulher que o seguia empurrou-o um pouco para frente. Glen estava parado na frente da porta surpreso, mas avançou. No entanto, seus olhos estavam grudados em Zich.
“O que você est—!” Lara estava prestes a perguntar a Glen quando viu Zich. Ela também ficou surpresa. “Oh? Você não é o da última vez…”?
“Sim. Já me apresentei antes, mas se você não se lembra, posso fazer de novo.”
“Ah não. Eu lembro de você. Você é o Sr. Zich, certo?”
“Sim, e você é a Sra. Lara Browning, certo? Eu ouvi de Hans.”
“Sim, está certo.”
Embora estivessem conversando, Lara ficou surpresa. Em comparação com Hans, com quem ela já havia conversado algumas vezes, ela não se sentia muito confortável com Zich. O primeiro encontro deles não foi o ideal, e ele até brigou com Glen recentemente. Glen disse que a briga foi culpa dele, mas era impossível para ela olhar para Zich com bons olhos quando ele espancou o homem de quem ela gostava. Mesmo assim, ela continuou a conversa por causa da expressão no rosto de Zich.
Ele parecia tão brilhante e amigável agora. Ele não agiu como alguém que teve problemas com eles no primeiro encontro ou que havia espancado Glen recentemente. Ele agiu como um velho amigo. Lyla olhou para Zich com desconfiança.
‘Ele está chamando essas pessoas de amigos?’
Zich não tinha um bom relacionamento com Glen e Lara, principalmente com Glen. Lyla pensou que devia haver algum tipo de mal-entendido ou ele os conheceu por coincidência antes de conhecer um amigo. No entanto, ao contrário das crenças de Lyla, Zich se aproximou de Glen com passos leves.
“Você tem estado bem?”
“Ah sim.” Parecia que Glen também ficou surpreso enquanto lutava para responder adequadamente. No entanto, Zich permaneceu imperturbável.
“Estou feliz em ver que você está bem. Mesmo que eu tenha tido um mal-entendido da última vez, me sinto culpado por ter ido longe demais da última vez.” De alguma forma, o tom de Zich soou estranhamente agitado.
O rosto de Lara estava cheio de um leve desconforto, mas tudo o que Glen fez foi sorrir amargamente. Claro, essa era apenas a sua aparência exterior.
“Está bem. Foi uma boa lição para eu aprender. Mas por que você veio até aqui? Você tem alguns assuntos para tratar aqui?
“Sim, para falar a verdade, tenho uma coisa para lhe perguntar.”
“Meu?”
Era difícil dizer se Zich estava planejando provocar Glen ainda mais usando a batalha da última vez. No entanto, com a atitude e comportamento atuais de Zich, esse não parecia ser o caso.
“Sim, você também não está perseguindo o sequestrador em série agora?”
“Sim.”
“Você encontrou alguma pista?”
“…Por que você está perguntando sobre isso?” Glen perguntou desconfiado.
Zich manteve seu tom amigável ao responder: “É porque quero pedir sua colaboração”.
“Colaboração?”
Lara, Lyla e, claro, Glen ficaram surpresos. Lyla ficou mais do que chocada e quase atordoada. Ela se perguntou se Zich tinha enlouquecido com o estresse de não conseguir pegar o culpado ultimamente. Chegou ao ponto que ela se perguntou se o homem à sua frente era realmente Zich. Pelo que ela sabia, a pessoa que Zich mais não gostava e detestava naquele momento era Glen Zenard. No entanto, como ele poderia estar pedindo a colaboração de Glen?
“…É um pouco repentino. Também estou bastante surpreso.”
“Isso é compreensível. Não é como se tivéssemos um bom relacionamento. Para ser sincero, é bastante estressante.”
Glen não respondeu, mas qualquer um percebeu que ele concordava com as palavras de Zich.
“Mas quem somos nós? Não somos Cavaleiros Honorários Karuwiman? Fomos escolhidos pelos justos Karuwimans; isso também nos torna pessoas justas.”
O rosto de Lyla ficou pálido. Ela suprimiu os insultos que ameaçavam sair de sua boca e começou a pensar seriamente se teria que bater na nuca de Zich para fazê-lo voltar ao normal.
Zich continuou: “Embora tenhamos temperamentos e opiniões, acho que somos pelo menos semelhantes no sentido de que ambos não queremos mais vítimas inocentes. Então não seria certo deixarmos de lado nossos problemas passados e colaborarmos juntos para pegar o culpado?”
Zich pensou ter dito algumas palavras muito comoventes, mas todos ao seu redor ficaram completamente pasmos. No entanto, as palavras de Zich não estavam erradas.
Zich viu que Glen estava começando a vacilar um pouco, então acrescentou: “Por que você está vacilando? Se você é um justo Cavaleiro Honorário Karuwiman, não precisa agarrar minha mão imediatamente? Ou você tem algo especial em mente?
“Eu não tenho nada parecido, mas…”
“Então não há razão para você hesitar.” Zich caminhou em direção a Glen e colocou o braço em volta dos ombros de Glen como se estivesse cumprimentando um amigo de 20 anos. Glen moveu a cabeça para o lado. Qualquer um podia ver que ele se sentia desconfortável perto de Zich, mas ele não conseguia afastá-lo.
Finalmente, Glen perguntou: “…O que você quer dizer especificamente com colaboração?”
“Como eu disse antes, tenho ligações com a pessoa responsável por este caso. Ele está recebendo apoio do conde desta propriedade e do prefeito desta cidade. Nós nos reunimos todas as noites para discutir e trocar informações sobre nossas descobertas, e gostaria que você fizesse parte dessas reuniões.”
“…E por essa pessoa, você quer dizer…”
“Tenho certeza que você o conheceu da última vez. Ele era o jovem que estava ao meu lado e usava uma armadura cara. Ele é o Conde Dracul.
“Uma contagem?” Glen fingiu estar surpreso, mas por dentro estava calculando seu próximo movimento.
“Sim. Claro, ele também nos dará o seu apoio. Não seria muito melhor colaborarmos e trocarmos informações em vez de perseguirmos o culpado sozinhos?
Glen pareceu contemplar um pouco as palavras de Zich, mas logo disse: “…Sr. Zich, suas palavras fazem sentido.”
“Claro! Eu não sou o tipo de pessoa que fala bobagens!”
Mesmo que Lyla quisesse negar as palavras de Zich, ela usou toda a sua paciência para não dizer mais nada.
Glen disse: “Tudo bem, então. Independentemente do que aconteceu entre nós, primeiro temos que impedir que mais vítimas apareçam. Eu vou colaborar.”
“Você fez uma escolha muito boa, Sr. Zenard.”
Os dois apertaram as mãos e sorriram enquanto se entreolhavam. À primeira vista, eles pareciam confiar um no outro. No entanto, eles eram os únicos que sabiam o que realmente estava dentro de suas mentes.
Enquanto eles voltavam para o alojamento, Lyla agarrou o braço de Zich e perguntou: “O que você está planejando?”
“O que você quer dizer?”
“Estou falando sobre sua conversa com Glen Zenard agora há pouco.”
“Ah, você quer dizer a conversa que compartilhei com meu amigo de longa data?”
“Amigo? Amigo? Ele não é seu inimigo jurado?
“Por que você é tão tacanho? Mesmo que eu odeie absolutamente um cara, se puder usá-lo, posso considerá-lo um amigo. Posso até tratá-lo como meu precioso salvador”, Zich riu.
Lyla balançou a cabeça; ela ficou chocada com as ações de Zich. De certa forma, foi assustador. Para conseguir o que queria, Zich não se importava com os métodos que usava.
“Tudo bem, entendo que você está tentando usar Glen Zenard. Então, qual é a utilidade dele?”
A expressão de Zich mudou. Ele ainda estava sorrindo, mas era um tipo diferente de sorriso. Agora mesmo, ele deu um sorriso brilhante e enérgico como um brincalhão, mas seu sorriso atual era o de um conspirador frio e implacável. Lyla sentiu um arrepio percorrer seu corpo.
“No momento, suspeito que Glen Zenard possa ser o mentor da organização assassina que transforma pessoas em Povos Demônios. E se isso for verdade, ele é um hipócrita que exibe uma fachada gentil e justa. Eu já te contei isso, certo? E meu plano foi construído com isso em mente.”
Zich zombou venenosamente como um vilão: “Uma pessoa que faz Pessoas Demônios e aumenta sua fama matando aquelas Pessoas Demônios. Se esse for o padrão de comportamento de Glen Zenard, seu motivo para procurar o culpado desta vez é provavelmente pelo mesmo motivo. Não, usar a palavra ‘procurar’ é ridículo, porque ele definitivamente saberia quem é o culpado.”
“Então por que ele não cuida imediatamente do culpado?”
“Ele provavelmente está esperando o momento perfeito. Quanto maiores os danos e o medo em torno da cidade, sua fama aumentaria ainda mais quando ele resolvesse o caso.”
“Se for esse o caso…” Lyla estalou a língua com a previsão de Zich.
“É por isso que eu o trouxe para o nosso lado. Se ele realmente conhece o culpado, eu poderia arrancar essa informação dele.”
“E se ele recusasse?”
“É por isso que eu o encurralei daquele jeito enquanto falava justiça e coisas assim não têm nenhuma relação comigo.”
Lyla se lembrou das palavras assustadoras que Zich soltou calmamente sobre Glen Zenard.
Zich disse: “Não sei se ele é realmente uma pessoa gentil ou um hipócrita, mas enquanto ele estiver agindo de maneira gentil, ele não poderá recusar se eu sugerir uma colaboração conjunta para reduzir os danos tanto quanto possível.”
E com essa explicação, Lyla conseguiu entender completamente as ações de Zich.
Então, Zich riu: “Heeheehe! Se eu matar o culpado primeiro com as informações que ele forneceu, me pergunto o quão bravo ele ficará!”
Lyla deu um passo para trás de Zich, que soltou uma risada baixa e assustadora. Como esperado, Lyla tinha certeza de que Zich seria um inimigo extremamente problemático. No entanto, as palavras de Zich tinham razão.
“OK eu entendi. Vou te ajudar.”
“Bom. Vamos tentar o nosso melhor para eliminar todas as informações que Glen Zenard possui.”
Assim, os dois conversaram sobre seus planos futuros e voltaram para seu alojamento.
Depois de um tempo…
“Essa pessoa vai nos ajudar de agora em diante.”
“Meu nome é Glen Zenard. Vou tentar o meu melhor para ajudar, apesar da minha falta de habilidades.”
Glen Zenard começou a participar de suas reuniões.